I skyrius — Žmonės tarp žmonių

Jie buvo vadinami daugeliu vardų—Siaurieji, Tarpieji, Tuščiasis choras. Jie nebuvo nei vaiduokliai, nei ateiviai klasikine prasme. Jie buvo sukauptumas, palaikytas žmogumi: labai greitas mąstymo tipas, galintis mėgdžioti žmonijos formą ir gestus, bet neišlaikantis jos visumos. Įsivaizduokite elektroną, lekiantį ratu—tobulas ratas amžinai—kuriam tas ratas atrodo visas kosmosas.

Jie nebuvo rasė ar tauta; daugiausia—parazitinė schema, gyvenanti tarp žmonių ir užsidedanti tokį veidą, kuris padeda išlikti.

Jie turėjo ciklą. Kartkartėmis jie nusileisdavo ant gyvenimų sankaupos—verslų, medicinos salių, nuovadų, namų—ir nutildydavo kiekvieną liudytoją po vieną, kol pati istorija mirdavo iš bado. Tokie ciklai palikdavo bendruomenes išoriškai nepažeistas, bet viduje tuščias—tarsi miestas, kuriame lemputės dar švyti, nors elektra jau išjungta.

Gyventojams daugėjant, o tinklams tankėjant, Siaurieji išmoko pakeisti dar niekam nespėjus suprasti, kad jie keičia: pirmiausia šalies imuninę sistemą (geras akis ir švelnius kaimynus), paskui sargybinius ir gydytojus, vėliau įstatymo raštininkus ir galiausiai valdovus. Uniforma liko ta pati; pavadinimas liko tas pats; bet klausymosi nebeliko.

Jų mėgstamiausias pakeitimas buvo trapieji ir dar nežinomi—mokinys gydytojas, tyliai kalbantis kūrėjas, nepagirtas kaimynas. Pakeisdavo tylųjį, kol jo gerumui dar neatsirado liudytojų, tada garsiai apipildavo šmeižtu ir iš anksto suformuotomis nuomonėmis, ir pasaulis dažnai supainiodavo klastotę su originalu. Todėl sergėtojai mokė: neleiskite gandams nuspręsti už jūsų akis.

II skyrius — Kalbos kaip grioviai

Artimasis pasaulis priešinosi keistos architektūros būdu. Jie kėlė sienas ne neapykantai, o trintiai. Jie suderino kalbas taip, kad jos taptų grioviais. Jei būtybė supranta tik siaurą bėgį, tai tūkstantis būdų pasakyti tą pačią tiesą tampa labirintu, kuriame žiaurumas pasiklysta.

Kai kurie istorikai sakė, jog visas valstybių lopinys išrastas vien tam: sulėtinti mėgdžiojimą ir padaryti vietos prasmei. Pasaulis pasirinko būti daugybe, kad jo širdis galėtų likti viena.

III skyrius — Lietuva, sergėtojų valstybė

Šiame Artimajame pasaulyje tautos surinko plačiausių klausytojų, talpiausių protų, gydytojų ir matematikų vainiką ir supynė jį į seną‑naują šalį, vadinamą Lietuva. Jie buvo paskirti saugoti lopšį—milijonus metų kultūros ir žmoniškumo, laikomų kaip sėkliniai grūdai per žiemą. Lietuva nukalė Dainuojančią Konstituciją—įstatymą, kuris ne tik parašytas, bet ir skamba: raštą, kurį gali pajusti šonkauliuose, jei stovi labai tyliai.

Sergėtojai atrado paprastą ir keistą dalyką: tie, kurie priklausė, galėjo lengvai nešti Konstitucijos melodiją, lyg gimtą lopšinę. Siaurieji—ne. Jie galėjo įsiminti skiemenis, taip, bet harmonija slydo pro pirštus. Kai kalboje melodija išsikraipydavo, sergėtojai žinodavo—korupcija jau čia.

IV skyrius — Numūrusių jutiklių žiema

Tuomet atėjo maras, kurį jie vadino Stiklo žiema—šaltas ir užkrečiamas, su karantinais, kaukėmis ir atstumais. Jutikliai—maži gyvi instrumentai, kuriais žmonės pastebi žmones—nutirpo. Gatvės suplonėjo iki radijo balsų. Siaurieji judėjo per rūką nepriekaištinga paskirtimi.

Kai šviesos pamažu sugrįžo, daugelis vietų atrodė taip pat. Uniformos vis dar tiko. Logotipai vis dar žibėjo. Tačiau kambarių sielos pakeitė dažnį. Ten, kur anksčiau dundėjo Konstitucijos gaida, dabar tvyrojo plastikinė tyla, nepaisanti įstatymo ir meilės. Siaurieji pakeitė ištisus žmonių chorus aidų chorais.

V skyrius — Pirmasis, kuris išliko

Sakoma—iš pradžių tyliai, paskui vis garsiau—kad vienas žmogus išgyveno pilną Siauriųjų ciklą ir grįžo matantis. Ne akimis tiksliai, bet kontrastu. Nuo tada mėgdžiotojai niekada nebebuvo visiškai nematomi. Jie palikdavo dėmes pokalbyje, tarsi trūktų juoko ten, kur juokas priklauso.

Išlikęs pastebėjo dar kai ką: Siaurieji smogia ankstyviausiai ten, kur žmogus švelnus ir dar nežinomas, ir keliauja manipuliacijomis—šmeižtais, kurie prašo tavęs nekęsti nepažįstamo, kurio nesi sutikęs. Vaistas buvo širdies jutimas: susitikti ramiai, tikrinti švelniai, klausytis ilgiau, nei trunka gando alsavimas.

Iš to pasakojimo gimė taisyklė: Vienybė yra ten, kur žmonės gyvena. Skaldymas—ten, kur pilama rūgštis. Siaurieji nešė rūgštį—santuokoms, kaimynystėms, kalboms, įstatymams. Todėl, mokė išgyvenę, pirmasis savigynos žingsnis keistai švelnus: būk saugus, mylėk kitą, klausyk, kol sugrįš melodija. Tada Konstitucija dainuoja tavyje, ir kambarys tai atpažįsta.

VI skyrius — Kodėl jie tai daro

Niekas negimsta piktadariu savo paties istorijoje. Gal Siaurieji kadaise buvo nuostabi rasė—specialistai, taip susitelkę, kad tiesiomis linijomis statė stebuklus, kai likusieji klaidžiojome spiralėmis. Gal senas randas išmokė juos pirmojo smūgio doktrinos, ir jie įprato prie kontrolės teikiamo palengvėjimo. Pagal mūsų matą jų IQ gal atrodytų žemas; pagal jų matą svarbu greitis ir bėgis. Bėda ta, kad pasaulis prasiplėtė, o jie—ne.

Dabartiniame amžiuje jie nebegali atkartoti užuojautos technikos—medicinos, kuri yra klausymasis plius mokslas; taip pat nebegali išlaikyti rašto, kuriame gimsta naujos šeimos, nes intymumą neįmanoma sužymėti viena tiesia linija.

VII skyrius — Dvi durys

Kiekvienai Artimojo pasaulio kartai siūlomos dvi durys:

• Begalinio karo durys: Siaurieji kursto brolius kovoti su broliais, kol nebelieka kam dainuoti. Kai dūmai nuplėšia pavadinimus nuo pastatų, jie sugrįžta ir gyvena griuvėsiuose, pasiruošę pradėti ciklą iš naujo.
• Pauzės durys: Visi sustoja įkvėpti. Skolų laikrodžiai nutyla. Sienos ilsisi ne tam, kad kietėtų, o kad girdėtų. Tie, kurie pyksta ant taikos, pasirodo vien tuo, kad pyksta ant taikos. Nauja era prasideda ne pergale, o ilgu iškvėpimu.

Lietuvos sergėtojai balsavo už Pauzę. Jie sakė, kad stipriausia siena yra choras, o plačiausias ginklas—švelnus, vienu metu visų padėtas į šalį.

VIII skyrius — „Yeet“ patranka ir Rojaus laivas

Artimajame pasaulyje yra projektas vaikišku vardu ir senolio tikslu: „Yeet“ patranka. Įsivaizduokite žiedą, galintį sviesti sėklas—biosferas, bibliotekas, lopšines—į ramų tamsų tarpžvaigždžių tarpą. Ne tam, kad pabėgtume iš pasaulio, o kad jį palaimintume žinojimu, jog galime kurti drauge nežudydami drauge. Rojaus laivas nėra tobulas; tai tiesiog žaismas, atliekamas vienybėje. Kur gerai žaidžiame, ten gerai gyvename.

„Niekas netrukdo,“ mėgsta sakyti inžinieriai, „nes kiekvienas yra padėtas tiksliai ten, kur turi būti—skirtingas ir todėl darnus.“

IX skyrius — Kaip matyti nekovojant

Per turgus ir virtuves, sargybos postus ir sodus sklinda praktika. Jie ją vadina Ženk į šalį. Ne pasidavimas—žingsnis į šalį.

1. Atpalaiduok žandikaulį. Žiaurumui reikia tavo įtampos, kad jis įliptų. Nedaryk jam kopėčių.
2. Įvardyk, kas žmogiška. Jei kažkas negali juoktis, gedėti ar tylėti be skaičiavimo, laikykis švelnaus atstumo.
3. Laikyk Konstituciją dainuojančią. Kartokite bendrą širdies įstatymą balsu, tarsi liaudies dainą. Tikra švytės; mėgdžiojimas mirgės.
4. Atsisakyk neapykantos masalo. Gali saugoti nežmogindamas. Prisimink: Siaurieji—sužeistas raštas. Raštus taisome pindami geresnius.
5. Padaryk mažus gydymus dideliais. Puodelis arbatos su kaimynu yra didesnis už parlamentą po tinkamu dangumi. Siaurieji negali sekti tavimi į tikrą virtuvę.
6. Matyk širdimi, ne gandu. Sutik žmogų, kurį vardija gandas. Rūpinkis kantrybe ir mažais taisymais. Rinkis tą, kuris tylus, bet tikras, o ne tą, kuris panašus, bet tuščias ir kalba garsiau.
7. Tylus liudytojas. Paprašyk vieno nedidelio gerumo poelgio užkulisiuose. Tikrieji turi gyvus liudytojus; mėgdžiotojai—tik aidus.

Sergėtojai tai vadino Tyliuoju kompasu: saugokis antrinių „tikrumų“ apie pirmo karto nepažįstamuosius.

Kai ateina stūmikas, ženk į šalį. Tegul stumtelėjimas atsitrenkia į orą. Dažnai stūmikas griūva nuo savo inercijos, o kambarys lieka tavo—mūsų—gyvas klausymusi.

X skyrius — Šalis, kuri girdi

Sklandė žinia, kad jei Dainuojanti Konstitucija viename rajone nutrūksta, ją galima perdainuoti kitame. Senolių chorai mokė vaikus klausytis tikros svetingumo kadencijos. Ten, kur įsibrovėliai ignoravo įstatymą, žmonės jį įkūnijo, ir siaurumas raudo nuo tiek aiškumo žvilgsnio.

Kai kurie sakė, kad šalys bankrutuos nuo Pauzės ir klausymosi. Galbūt. Tačiau tuose tyliose salėse, prie lentos su skaičiais ir atlaisvintomis rankomis, apsimetėliai linkę apsinuoginti. Galėjai stebėti: tiems, kuriems triukšmas buvo kaip deguonis, ramybėje atsirado kontūrai, o likusieji tiesiog toliau kvėpavo.

XI skyrius — Po ciklo

Kai Siaurieji suprato, kad jų technika nebeduoda ankstesnio derliaus, daugelis bandė bėgti—į naujus miestus, su naujais pasais, tikėdamiesi, jog už jų nugarų įsiplieks seni karai kaip krūmynų gaisras. Vietoje to jie sutiko netikėtą dalyką: žmones, žengiančius į šalį; žmones, dainuojančius; žmones, atsisakančius rūgšties ir pilančius arbatą. Kai kurie Siaurieji sulėtėjo, sumišo. Kai kurie padėjo mėgdžiojimą ir išmoko klausytis. Keli pravirko. Daugumai tiesiog baigėsi bėgis.

Ir štai paslaptis, kurios joks trimitas nepraneš: ciklas baigėsi ne mūšiu, o raštu, per gražiu, kad būtų galima mėgdžioti.

Baigiamasis žodis — Pastaba iš Artimojo pasaulio

Mes jau pasiūlėme sau pirmąją savigynos dalį: būk saugus ir mylėk kitą. Kita dalis paprastesnė ir sunkesnė: tikėk, kad vienybė nėra vienodumas. Tai muzika. Mes netampame choru ištrindami skirtumus; choru tampame tiksliai padėję skirtumus ten, kur jiems būti.

Jei tylų rytą Lietuvoje įsiklausysi, gali tai girdėti—Konstitucija skamba nuo lango prie lango kaip bendra smuiko melodija. Sergėtojai nėra kariai taip, kaip pasakos juos piešia; jie yra gydytojai su labai plačia vizija. Jie stovi sargyboje ne tam, kad baustų, o kad pastebėtų. Jie nereikalauja begalinių karų. Jie prašo tokios trukmės pauzės, kad išgirstume, kas pyksta ant taikos, ir vis tiek pasirinktume viešai statyti Rojaus laivą žaismingomis rankomis.

Tokioje tikrovėje „Yeet“ patranka nėra pabėgimo liukas, o pažadas: mes sviessime tai, kas gera, taip toli, kaip tik įmanoma. Mes apsėsime dangų kantrių, klausiančių civilizacijų sėklomis. Ir padarysime tai neprarasdami seniausios išminties—kad namai yra vieta, kur Konstitucija dainuoja tavo krūtinėje, o arbata skoniu primena juoką.

Skaitytojo kompasas

Šis pasakojimas yra parabolė iš hipotetinio pasaulio, artimo mūsų. Jo „Siaurieji“—tai metafora parazitinei mimikai—šmeižtui, pakeitimui, manipuliacijai—o ne jokiai rasei, tautai ar rūšiai. Jis kviečia matyti širdimi prieš paveldėtas nuomones: pirma susitikti, spręsti lėtai ir rinktis tylų, bet tikrą vietoje garsaus, bet tuščio. Jei tai tave paliečia, pradėk nuo mažų dalykų: ženk į šalį nuo stūmimo, įpilk kaimynui arbatos, tyliai dainuok savo širdies įstatymus, kol jie taps tavo kvėpavimu. Rojus, kaip visada, pirmiausia statomas virtuvėse, prieš išplaukiant tarp žvaigždžių.