Dávno, v dobách, kdy lidé neznali oheň a neměli jeho teplo ani světlo, Titán Prométheus – syn Iapeta – pozoroval, jak lidstvo třese zimou. Ze svého vysokého vrcholu Olympu tento soucitný Titán viděl, jak se smrtelníci schovávají v jeskyních, bojíce se vytí větru a dravých zvířat. Chránila je jen tma.
Prométheus je litoval. Ačkoli olympské bohy bylo zakázáno přímo zasahovat do osudů smrtelníků, nemohl zavřít oči před utrpením lidstva. Neposlechl Dia a tajně se vydal do božské kovářské dílny Héfaista, kde na kovadlině jiskřily nebeské plameny. Chytrým trikem ukradl jeden hořící plamínek. Držíc zářící žhavé uhlí ve svých obrovských rukou, Titán v nočním hávu sestoupil na Zemi.
Na opuštěné pláni Prométheus lidem odhalil svůj dar: oheň. Toto planoucí červené světlo změnilo noc, přineslo světlo a ochranu před zvěří a otevřelo cestu k vaření, kovářství a celé budoucí civilizaci. Ale tento štědrý dar rozhněval Dia.
Rozzuřený vládce bohů uvalil strašlivý trest. Prométheus byl spoután nezničitelnými adamantovými řetězy a přikován k drsnému útesu Kavkazu. Tam každé ráno přilétal orel – Zeusův posel – trhat Titánovo tělo a trhat jeho játra.
První orlí útok
Prvního dne jeho uvěznění, jak bylo určeno, přiletěl obrovský orel a zaťal své ostré drápy do Prométheových žeber. Pták křičel zuřivě a vytrhl Titánovi játra. Nepopsatelná bolest zaplavila Prométheovo vědomí, ale on – vytrvalý svou povahou a moudrostí – soustředil síly do své podstaty. V jeho hrudi zazářilo zelenavě zlaté světlo, vyzařující z nejstarších sil Země a jeho zdokonalených věd o obnově.
Krátce po odletu orla se rána zacelila a nová tkáň se neuvěřitelně rychle vytvořila. Ačkoli bolest stále přetrvávala, Prométheus si nedovolil podlehnout. Během dne se jeho tělo téměř úplně zahojilo a večer, když přišla tma, už se cítil silný – jako by téměř neutrpěl strašlivé zranění.
Věčný kruh?
Den za dnem se vracel orel. Jeho drápy trhaly kůži, zobák se hluboko zabořil do těla. Přesto pokaždé Prométheova rána zmizela, jakmile se pták stáhl. Tento cyklus mučení měl trvat věčně. Přesto Prométheus pochopil, že jeho náhle zesílená schopnost okamžitě hojit rány změnila Zeusův plán.
Zvěsti o Prométheově schopnosti přežít se rozšířily po celém světě. Lesní nymfy, lidské modlitby a úctyplné povzdechy šířily zprávu, že Prométheův dar nezahrnuje jen ukradený oheň. Ovládl samotnou podstatu života, nekonečnou sílu ve svém těle, kterou nebylo možné úplně uhasit.
Orlí úzkost
Později, s plynutím času, orel začal být nervózní. Proč trhat Titanovy játra, když znovu dorostou dřív, než stačí vstát? Orlí povinnost byla vykonávat mučení, ale nyní zažíval jen rostoucí podráždění. Rozzuřený pták začal útočit ještě zuřivěji. Přesto, ať se trhal jakkoli, Prométheus jen zakřičel bolestí, ale hned ho zaplavila obnovující magie, rány se stáhly a on znovu hleděl výzvě čelem.
„Dělej, co ti bylo přikázáno, ptáku,“ řekl Prométheus jednou mezi ostrými záchvaty bolesti. – „Plníš Zeusův trest. Ale já jsem objevil větší, hlubší tajemství Země. Mohu se hojit rychleji, než mě můžeš zranit. Můj hřích vůči bohům nezapomenou – stejně jako nebude odebrán dar, který jsem dal lidem.“
Nerovnováha bohů
Vysoko na Olympu Zeus začal pociťovat úzkost. Plnou silou mu do očí svítil fakt, že lidé, využívající dar ohně, prosperovali; z jejich ohnišť stoupal kouř a z kovářských ohnišť plály jiskry. Ještě hůř bylo, že k Olympu dorazily zvěsti, že Prométheus se vlastně téměř netrápí: jeho utrpení bylo krátkodobé, protože rány se okamžitě hojily. Pohlcen nevole, Zeus začal uvažovat, zda existuje řetěz nebo trest, který by mohl zadržet ducha Titána.
Přesto ani všemocný Zeus se neodvážil zasáhnout přímo. Nechtěl ukázat, že nemůže Prométhea zlomit. Navíc ostatní bohové sledovali, a někteří – například Artemis, Athéna či dokonce Hermés – tajně obdivovali chytrého Titána. Kdyby Zeus zasáhl ještě krutěji, mohl by čelit nevoli olympijské společnosti.
Takže pán hromů si ponechal své blesky a orel neúspěšně pokračoval ve svém ranním mučení.
Vytrvalost Titána
S postupem času se Prométheus naučil snášet každé ranní krutosti. Ostré drápy a rány zobákem orla se staly běžnou rutinou, kterou vydržel díky své vůli a rychlé magické obnově. Pokaždé, když zakřičel bolestí, v mysli se mu zjevoval cíl: obětoval se, aby lidem dal oheň. Pokaždé, když orel odletěl, Prométheus znovu cítil mocnou energii Země, která spojovala jeho zranění a činila ho pevného jako skálu.
Připoután k drsnému útesu, Prométheus přemýšlel o ironii svého osudu. Nebyl zcela svobodný, ale ani bezmocný – zdálo se, že žije v nekonečném cyklu utrpení, z něhož se pokaždé znovu vzpamatoval. Přesto každý západ slunce, kdy orel mizel na obloze, Titan se usmíval, možná dokonce tiše zpíval píseň vítězství. Vzpomněl si, že oheň, který předal lidem, se už šířil – lidé vařili jídlo, kovali kovy a rozptylovali temnotu noci světlem pochodní. Ať už sám utrpěl cokoli, bylo to nepopiratelné vítězství.
Epilog
S plynutím věků se svět měnil. Říše povstávaly a padaly, zanechávajíc cesty, zdi, nové příběhy a písně. Lidské chápání léčení se rozšiřovalo, poháněné touhou poznávat novinky, kterou částečně inspiroval oheň darovaný Prométheem. Mnoha jemnými způsoby dar Titána vedl lidi k objevování nových zázraků medicíny a života, napodobujíc Prométheovy schopnosti okamžité obnovy.
Říká se, že nakonec velký hrdina Herkules dorazil do Kavkazských hor a spatřil spoutaného Titána. Některé mýty tvrdí, že Herkules šípem nebo mocným úderem rozbil nezničitelné řetězy a osvobodil Prométhea, navzdory vůli Dia. Jiné vyprávějí, že Prométheus, naučený nejhlubší tajemství Země, se sám osvobodil z řetězů, odcházeje tak lehce, jako by voda prosákla skrz sevřenou pěst.
Nebo možná – jen možná – titan už není svázán svým tělem. Možná Prométheus dávno překročil pozemskou formu a vůbec mu nezáleží na tom, kde jeho tělo je, nebo jestli ho vůbec má. Duchem a vědomím je zcela svobodný – nedosažitelný žádným řetězům, lhostejný k horám, které se ho kdysi snažily spoutat. Možná stále sedí tam, na studeném kameni, stejná postava přivázaná ke stejné hoře – ale to už nic neznamená. Řetězy, hora, dokonce i tok času – to vše už na něj nemá žádnou moc ani vliv.
Vize mi šeptají, že možná je to všechno pravda. Ale on stále čeká – trpělivý a neochvějný – až lidstvo procitne, stane se dostatečně silné, aby mohlo zlomit jeho starodávné řetězy. Možná jednoho dne, až budeme připraveni, ho konečně osvobodíme – ne proto, aby jen odešel, ale aby mohl znovu kráčet po našem boku, chránit nás a vést na společné cestě vpřed, a prostě být..
Nejdůležitější však je, že Prométheus přežil, snášejíc trest za svých podmínek. Trpěl ne jako zlomený nešťastník, ale jako zástupce titánského druhu, v sobě nesoucí nezvladatelnou sílu svobodné vůle a naděje. I když byl spoután a zraňován, přelstil mučení pomocí staré magie, která umožňovala ranám se zahojit rychleji, než je mohl orel hluboce rozdrásat svým zobákem. Po celém světě v ohništích, kovárnách a ohních stále plane oheň darovaný Prométheem, vedoucí budoucí generace k ještě větším objevům.
Ano, příběh Prométhea připomíná, že pravý duch štědrosti a odhodlání nemůže být uhašen. Plamen naděje – a touha po poznání – mohou zahojit ty nejhlubší rány a zvítězit i nad těmi nejsilnějšími silami.
(Část série alternativní reality)