Dominance mezozoika – dinosauři, pterosaři a obří mořští plazi
Svět mezozoika
Zahrnující asi 186 milionů let (od ~252 do 66 mil. let př. n. l.) mezozoická éra se skládá z triasu, jury a křídy. V této době byli plazi (zejména dinosauři) nejvýraznějšími velkými obratlovci, kteří obsadili suchozemské, mořské i vzdušné oblasti:
- Dinosauři prosperovali v různých suchozemských ekosystémech.
- Pterosaři (létající archozauři) ovládli oblohu.
- Mořští plazi, jako byli ichthyosauři, plesiosauři a mosasauři, vládli oceánům.
Tato éra následovala po permotríasovém masovém vymírání, nejhorším vymírání v historii Země, a skončila dalším obrovským otřesem – křídově-paleogenním (K–Pg) vymíráním (~66 mil. let př. n. l.), během kterého zahynuli nejen neptačí dinosauři, ale i mnoho mořských plazů, čímž se uvolnily evoluční niky pro savce a ptáky. „Věk plazů“ ukazuje konečné formy evoluce archozaurů, odhalující, jak se vyvinuli, rozšířili a nakonec vymřeli.
2. Začátek triasu: po největším vymírání
2.1 Obnova po permu a vzestup raných archozaurů
Permo–triasové (P–Tr) vymírání (~252 mil. let př. n. l.) zničilo ~70 % suchozemských a ~90 % mořských druhů, zásadně změnilo biosféru Země. Druhy, které přežily raný trias, zejména raní archozauři, se rychle diverzifikovaly a obsadily volné ekologické niky:
- Archosauromorfové: široká skupina zahrnující předky krokodýlů, pterosaurů a dinosaurů.
- Synapsidi (dominující v pozdním paleozoiku) byli silně zdecimováni, takže archosauři začali dominovat jako dravci nebo velcí býložravci v mnoha ekosystémech.
2.2 Objevují se první dinosauři
Na konci triasu (~230–220 mil. let př. n. l.) se objevili první praví dinosauři. Fosilie z Argentiny (např. Eoraptor, Herrerasaurus) a Brazílie, a o něco později ze Severní Ameriky (Coelophysis) ukazují, že byli malí, dvounozí a lehké stavby. Klíčové znaky dinosaurů – vertikální postoj (končetiny pod tělem) a specializované klouby kyčlí, kotníků a ramen, které jim poskytly obratnost a efektivnější pohyb než „roztažení“ plazi. Během několika desítek milionů let se tito raní dinosauři rozvětvili do dvou hlavních skupin:
- Saurischia („plazozubí“): zahrnuje teropody (dvounohé dravce) a sauropodomorfy (býložravce vedoucí k obrovským sauropodům).
- Ornithischia („ptakozubí“): různí býložravci (ornitopodi, tyreoforové jako stegozauri, ankylozauroidi a později ceratopsi) [1], [2].
2.3 Mořští plazi triasu
V mořích nové linie mořských plazů nahradily paleozoické formy:
- Ichtyozauri: formy připomínající delfíny, přizpůsobené nikám dravců otevřených vod.
- Notozauri, z nichž vznikli pachypleurosauři a později pleziozauři: ploutvonožci od pobřeží po otevřená moře.
Tyto skupiny ukazují rychlou, opakovanou adaptivní radiaci po vymření P–Tr, obsazující mořské niky od mělčin až po hluboké vody.
3. Jura: dinosauři prosperují, pterosauři expandují
3.1 Dominance dinosaurů na souši
V jurském období (201–145 mil. let př. n. l.) se dinosauři vyvinuli do mnoha ikonických forem, např.:
- Sauropodi (např. Apatosaurus, Brachiosaurus): obrovští, dlouhokrcí býložravci dosahující délky 20–30+ m, považovaní za jedny z největších suchozemských živočichů všech dob.
- Teropodi (např. Allosaurus, Megalosaurus): velcí dvounozí dravci, ale také zahrnující menší, štíhlejší linie.
- Ornitischia: Stegozauri s hřbetními deskami, raní ankylozauroidi a menší, dvounozí ornitopodi.
Teplé jurské klima, rozsáhlé zaplavení kontinentů moři a široké jehličnaté lesy poskytly bohaté zdroje. Jak se Pangea rozpadala, dinosauři mohli migrovat po rozsáhlých propojených územích. Dominovali suchozemským ekosystémům, zatlačujíc ostatní plazy a synapsidy.
3.2 Pterosaři: vládci oblohy
V té době pterosaři zdokonalili aktivní let:
- Rhamphorhynchoidi: primitivní, dlouhoocasé formy, rozšířené v rané až střední juře, často menšího těla.
- Pterodaktyloidi: pokročilejší formy s kratšími ocasy a často velkými lebkami, objevili se ve svrchní juře. Později vznikly gigantické, jako Quetzalcoatlus (v křídě), s rozpětím křídel přes 10 m.
Využívali letové niky od hmyzožravosti po lov ryb a byli hlavními létajícími obratlovci až do vzniku ptáků z některých teropodních dinosaurů na konci mezozoika. [3].
3.3 Mořská rozmanitost: ichtyosauři, pleziosauři a další
V jurských oceánech:
- Ichtyosauři dosáhli nejvyšší rozmanitosti, ale v období křídy začali vymírat. Měli aerodynamické tělo, velké oči a byli přizpůsobeni hlubinnému lovu.
- Pleziosauři se více specializovali, rozvětvili se na dlouhokrké elasmosauridy s velmi dlouhým krkem a krátkokrké pliosaury (např. Liopleurodon), možná dosahující impozantních rozměrů.
Mnoho skupin ryb, amonitů a dalších mořských bezobratlých také prosperovalo v teplých, mělčinových oceánech. Po skončení období moří byl ekologický vakuum po mořských plazech triasu zcela zaplněn těmito novými vrcholovými mořskými predátory.
4. Křída: nové evoluční myšlenky a poslední rozkvět
4.1 Rozpad kontinentů a klima
V období křídy (145–66 mil. let př. n. l.) se Pangea dále rozpadala na Laurasii (na severu) a Gondwanu (na jihu), vznikaly výraznější faunistické oblasti. Teplé „skleníkové“ klima, vysoké hladiny moří a rozšíření epikontinentálních moří formovaly rozmanité dinosaury na různých kontinentech. Byla to „vrcholná prosperita“ pokročilejších skupin dinosaurů:
- Ornitischia: Ceratopsi (Triceratops a další), hadrozauroidi („kachnozobí“ dinosauři), ankilozauroidi, pachycefalosauři.
- Teropodi: Tyranosauři na severu (T. rex), abelisauridi na jihu, dále menší formy dromaeosaurů podobné raptorům.
- Sauropodi: Titanosauři na Gondwaně, mezi nimi zvláště velké druhy (Argentinosaurus, Patagotitan) [4], [5].
4.2 Původ ptáků a opeření dinosauři
Některé linie teropodů, zejména coelurosaurů (např. maniraptorů typu raptorů), si vyvinuly peří pro udržení tepla nebo signalizaci. Ve svrchní jure či rané křídě už existovali praví ptáci (dinosauří původ), např. Archaeopteryx, který je přechodnou formou. Fosilní nálezy z křídových vrstev v Číně (fauna Jehol) ukazují, jak se linie opeřených dinosaurů rozšířily a zaplnily morfologickou mezeru mezi „raptory“ a dnešními ptáky, čímž se objasňuje, jak vznikl let ze skupiny drobných opeřených teropodů.
4.3 Změny mořských plazů: vláda mosasaurů
Zatímco ichthyosauři vymizeli přibližně v polovině křídy a plesiosauři přežili, nová skupina – mosasauři (velké příbuzné mořských ještěrů) – se stala hlavními mořskými predátory. Někteří mosasauři dosahovali délky přes 15 m, živili se rybami, amonity a dalšími mořskými plazy. Jejich celosvětové rozšíření v mořích pozdní křídy ukazuje na stálou změnu dominance mořských predátorů.
5. Složitost ekosystémů: vysoká úroveň produktivity a rozmanitost nik
5.1 Průlom krytosemenných (kvetoucích) rostlin
V období křídy také došlo k rozmachu krytosemenných rostlin (angiosperm) spolu s novými strategiemi opylování, plody a semeny. Dinosauři se přizpůsobili této rostlinné komunitě; hadrosauroidi, ceratopsi a další býložravci mohli hrát roli v šíření semen nebo nepřímo pomáhat opylování. Spolu s intenzivním opylováním hmyzem se suchozemské prostředí stalo ještě složitějším.
5.2 Interakce hmyzu a plazů
Velká rozmanitost rostlin podpořila evoluční explozi hmyzu. Současně pterosauři (někteří specializovaní na hmyzožravost) a malí opeření teropodi (částečně hmyzožraví) svědčí o úzké potravní síti. Větší dinosauři či plazi měnili krajinu pastvou a drásáním, podobně jako dnešní megafauna.
5.3 Vznik savců
Ačkoliv byli zastíněni, savci existovali v období mezozoika – většinou malí, noční nebo velmi specializovaní hmyzožravci či plodožravci. Některé pokročilejší formy (např. multituberkuláti, raní teriové) si zaujaly své niky. Jejich doba dominovat většími těly však ještě nenastala až do vymírání K–Pg, kdy dinosauři zmizeli.
6. Evoluce a vymírání pterosaurů
6.1 Obři pozdní křídy
Pterosauři se nejvíce rozvinuli od rané do střední křídy, ale postupně ustupovali s postupným vývojem pokročilých ptáků. Přesto některé pterosaury (azhdarchidi) dosáhly obrovských rozpětí křídel (~10–12 m) v pozdní křídě, jako Quetzalcoatlus. Možná se živili mršinami nebo potravou na dlouhých nohách jako čápi. Na konci křídy pterosauři téměř vymizeli, kromě několika linií, které stejně jako neptačí dinosauři zahynuly při vymírání K–Pg [6].
6.2 Možná konkurence s ptáky
S rostoucí efektivitou letu ptáků mohl vzniknout ekologický konflikt s malými až středně velkými pterosaury, což přispělo k úbytku pterosaurů. Přesto však, co skutečně způsobilo jejich vymírání – zda přímá konkurence, klimatické změny, nebo konečné vyhynutí – zůstává předmětem diskuzí. Každopádně pterosauři jsou jedinou skupinou plazů, která vyvinula aktivní let, což ukazuje jejich výjimečný evoluční úspěch.
7. K–Pg vymírání: konec „věku plazů“
7.1 Katastrofická událost
Přibližně před 66 miliony let velké nebeské těleso (~10–15 km v průměru) zasáhlo oblast dnešního poloostrova Yucatán (kráter Chicxulub). Tento náraz spolu s intenzivní vulkanickou činností (Dekánské trapové oblasti v Indii) náhle změnil světové klima, chemii oceánů a průchod světla. Během několika tisíciletí (nebo možná ještě rychleji) ekosystémy zkolabovaly:
- Ne-ptakoještěří dinosauři vyhynuli.
- Pterozauri vyhynuli.
- Mořští plazi, např. mosasauři a plesiosauři, vyhynuli.
- Amoniti a mnoho dalších skupin mořského planktonu vyhynuli nebo byli výrazně redukováni.
7.2 Přeživší a důsledky
Ptáci (ptakoještěří dinosauři), malí savci, krokodýli, želvy a část ještěrů a hadů přežili. Po vymření velkých dinosaurů savci rychle zahájili evoluční radiaci v paleogénu, vystupujíce jako noví velcí suchozemští obratlovci. Takže hranice K–Pg je zásadní zlom, ukončující mezozoickou éru a zahajující kainozoikum („věk savců“).
8. Paleontologické poznatky a nevyřešené otázky
8.1 Fyziologie dinosaurů
Histologické studie kostí, růstové kruhy a izotopy ukazují, že mnoho dinosaurů mohlo mít poměrně vysoké metabolické úrovně – někteří navrhují „mezotermní“ nebo částečně teplokrevný model. Peříčnatí teropodi pravděpodobně byli ještě více podobní ptákům, regulující teplotu. Otázky, jak obrovští sauropodi regulovali tělesné teplo, nebo jak rychle běhali tyranozauroidi, stále vyvolávají spory.
8.2 Chování a sociální struktura
Ložiska stop naznačují chování stáda nebo smečky u některých druhů dinosaurů. Hnízdiště (např. Maiasaura) svědčí o rodičovské péči – pokročilém rysu, který mohl přispět k úspěchu dinosaurů. Neustále se nacházejí důkazy o možné společné péči nebo obranném chování, čímž se doplňují znalosti o sociální složitosti dinosaurů.
8.3 Paleobiologie mořských plazů
Mořští plazi, jako plesiosauři, stále vyvolávají otázky: jak přesně se živili nebo manévrovali dlouhokrcí elasmosauři? Byli teplokrevní, jako někteří mořští savci? Přizpůsobení ichthyosaurů rybí podobě ukazuje konvergentní evoluci s dnešními delfíny. Objevy nových fosilií – např. těhotných ichthyosaurů nebo neobvyklých tvarů lebek – dále upřesňují životní strategie mořských plazů.
9. Proč plazi vládli tak dlouho?
- Po permo možnost: Archosauři se rychle rozšířili, když dominance synapsidů klesla, obsazujíce hlavní niky predátorů a velkých býložravců.
- Evoluční inovace: Vertikální postoj, efektivní dýchací systém, složité sociální/rodičovské rysy v určitých skupinách.
- Stabilní mezozoické klima: Teplé „skleníkové“ režimy a rozsáhlé spojení kontinentů umožnily dinosaurům široké rozšíření.
- Absence konkurence: Jiné linie velkých býložravců nebo predátorů (synapsidi, obojživelníci) zůstaly svržené nebo zastoupené pouze v malých nikách.
Tyto faktory úspěchu je však neochránily před náhlou katastrofou během K–Pg události, což zdůrazňuje roli náhody v historii Země.
10. Dědictví a současný pohled
10.1 Ptáci: živí dinosauři
Díky přežití ptakoještěrů (ptáků) se dědictví mezozoika přeneslo do současnosti. Každý pták – od kolibříka po pštrosa – je jedinou přeživší větví dinosaurů, která pokračuje ve vlastnostech kostry, dýchání či možná chování, jež se formovaly v mezozoiku.
10.2 Kulturní a vědecký význam
Dinosauři, pterosauři a obrovští mořští plazi zůstávají ikonickými symboly paleontologie a populární kultury – připomínají starodávný svět Země a dynamiku života. Velký zájem veřejnosti podporuje nové vykopávky, pokročilé analytické technologie a vědeckou spolupráci. „Věk plazů“ svědčí o evolučním potenciálu, kdy se otevírají ekologické možnosti, a o křehkosti největších živočichů tváří v tvář globálním otřesům.
10.3 Budoucí objevy
Pokračováním v hledání fosilií v Asii, Jižní Americe, Africe a jinde pravděpodobně čekáme na objevy nových druhů dinosaurů či dokonce celých skupin. Pokročilé počítačové tomografie, izotopové analýzy a 3D rekonstrukce mohou odhalit chování, barvy, stravu nebo tempo růstu, které byly dříve nedostupné. Také revize muzeálních sbírek s novými technologiemi často přináší nové objevy. Samozřejmě, historie „věku plazů“ mezozoika pokračuje a rozšiřuje se s každým novým nálezem.
Nuorodos ir tolesnis skaitymas
- Benton, M. J. (2019). Dinosauři znovuobjeveni: Vědecká revoluce v paleontologii. Thames & Hudson.
- Brusatte, S. L. (2018). Vzestup a pád dinosaurů: Nová historie ztraceného světa. William Morrow.
- Padian, K., & Chiappe, L. M. (1998). „Původ a raná evoluce ptáků.“ Biological Reviews, 73, 1–42.
- Upchurch, P., Barrett, P. M., & Dodson, P. (2004). „Výzkum sauropodních dinosaurů: historický přehled.“ V The Sauropods: Evolution and Paleobiology, University of California Press, 1–28.
- Carrano, M. T., & Sampson, S. D. (2008). „Fylogeneze Tetanurae (Dinosauria: Theropoda).“ Journal of Systematic Palaeontology, 6, 183–236.
- Witton, M. P. (2013). Pterosauři: Přírodní historie, evoluce, anatomie. Princeton University Press.