Angelita — azul tranquilo de los mares secos
Angelita—es el nombre usado por los lapidarios para el anhidrito de color azul polvo: sulfato de calcio sin agua en la red cristalina. Parece tranquilo—como montañas lejanas o el cielo de primavera—y al tacto se siente aterciopelado. Pero la tranquilidad puede ser engañosa: demasiada agua—y comienza a convertirse en yeso. En otras palabras, le gusta la compañía suave y el aire seco. (Familiar.)
Identidad y nombre 🔎
Anhidrita — el sulfato “seco”
Anhidrita—sulfato de calcio sin agua en la red cristalina (CaSO₄). Su equivalente hidratado es yeso (CaSO₄·2H₂O). Angelita es el apodo lapidario para la variedad masiva azul, finamente granulada, usada para grabados y cabujones.
¿De dónde viene ese azul?
El azul pastel proviene de impurezas traza (y una dispersión de luz muy fina) en un sulfato incoloro. En angelita se observan a menudo venas blancas de calcita y puntos aislados de hierro color óxido que le dan carácter.
Cómo se forma 🧭
Química de evaporitas
Cuando el agua del mar o de un lago salado se evapora en etapas, cristalizan diferentes sales. Sulfato de calcio—uno de los primeros minerales en depositarse. A temperaturas más altas y menor actividad del agua se forma anhidrita; en condiciones más frías y húmedas—yeso.
Yeso ↔ anhidrita
En la naturaleza, estos dos pueden transformarse hacia adelante y hacia atrás. El enterramiento, calentamiento o secado puede convertir el yeso en anhidrita; la entrada de agua puede hidratar la anhidrita a yeso, algo que expande el volumen—otra razón para mantener el angelita seco.
Texturas masivas
El angelita generalmente se forma como estratos masivos o zonas nodulares, no como cristales impresionantes. La granulometría fina y el color uniforme son atractivos para un pulido suave, mate y formas redondeadas y suaves.
Piense: lagunas silenciosas, sol y tiempo. La evaporación pinta la paleta, y la geología la "petrifica".
Colores y vocabulario del patrón 🎨
Paleta
- Azul polvo–aciano — tono clásico del angelita.
- Blancura de tiza — finas vetas de calcita o yeso, con un suave marmoleado.
- Gris frío — moteado sutil cuando varía el tamaño de los granos.
- Manchas de óxido — pequeños puntos o rayas de óxido de hierro.
El acabado suele ser sedoso-mate a ligeramente brillante; el angelita rara vez alcanza un pulido vítreo como el cuarzo—y eso es parte de su encanto.
Palabras del patrón
- "Niebla de nubes" — áreas azules uniformes con ligeras variaciones tonales.
- "Vetas plumosas" — finas venas blancas de calcita.
- "Copos de nieve" — leves aclarados donde el yeso/calcita "florece".
- "Patrón de parches" — bloques finamente granulados con costuras apenas visibles.
Consejo para fotos: Use luz suave y difusa. La luz fuerte del reflector "sobreexpone" la superficie aterciopelada; la luz de la ventana que incide en un ángulo de ~30° mantiene el azul real y muestra vetas suaves.
Propiedades físicas 🧪
| Propiedad | Rango habitual / nota |
|---|---|
| Composición química | CaSO₄ (sulfato de calcio, anhídrido) |
| Sistema cristalino | Ortorómbico; el masivo anglesita generalmente no muestra cristales visibles |
| Dureza | ~3–3.5 (más blando que un cuchillo; más duro que una uña) |
| Densidad relativa | ~2.9–3.0 (visiblemente más pesado que la calcita; mucho más ligero que la celestina) |
| Exfoliación | Perfecto en tres direcciones cerca de 90° → escamas de exfoliación rectangulares |
| Brillo | Nacarado en planos de exfoliación; de otro modo, mate suave a sedoso |
| Transparencia | Opaco, en bordes delgados—ligeramente translúcido |
| Solubilidad y reacciones | Ligeramente soluble en agua; con contacto prolongado puede hidratarse a yeso; no hace espuma en ácido diluido frío (vetas de calcita—hace espuma) |
| Tratamientos | Generalmente sin tratar; a veces se usan selladores/ceras superficiales para proteger el pulido |
Bajo lupa 🔬
Geometría de la fractura
A 10× de aumento, el angelita se fractura en escamas angulares y rectangulares. Las finas superficies de fractura paralelas reflejan luz perlada; las superficies se sienten lisas pero un poco "untuosas".
Vetillas de calcita
Delgadas vetas blancas a menudo atraviesan el campo azul. Una gota de ácido diluido frío en la superficie de un corte burbujeará aquí (calcita), pero no en el anhidrita circundante.
“Floración” del yeso
En piezas que estuvieron en ambiente húmedo, puede verse manchas polvorientas y aclaradas (yeso en formación). Se pueden pulir, pero es señal de que la piedra necesita aire más seco.
Piedras similares y cómo diferenciarlas 🕵️
Calcita azul
Color similar, pero muestra fractura en forma romboidal (oblicua, no en ángulo recto). El calcita es más ligero (SG ~2.7) y hace mucha espuma con ácido; el angelita no (excepto vetas finas de calcita).
Celestina (celestita)
Sulfato de estroncio azul claro—frecuentemente forma cristales y se siente bastante más pesado (SG ~3.9–4.0). Las escamas de fractura no son tan rectangulares como en el anhidrita.
Calcedonia azul
Brillo ceroso y dureza 7 (el cuchillo no raya); la fractura es concoidea, no en bloques. La translucidez es más uniforme, "resplandeciente".
Larimar / hemimorfita / smitsonita
Puede tener tonos pastel similares en azul, pero muestra texturas botrioides o fibrosas y diferente peso/dureza. El angelita es finamente granulado, aterciopelado y se fractura en rectángulos ordenados.
Haulita (teñida)
Generalmente blanco con vetas grises y a menudo teñido de azul. Al aumentar la frecuencia, se concentra en los poros; el color del angelita es interno y uniforme.
Lista rápida de verificación
- Escamas de exfoliación rectangular?
- ¿Blando (se raya con cuchillo), pero se siente más pesado que la calcita?
- ¿No burbujea ampliamente en ácido? (Solo burbujean las venas.)
Lugares de origen 📍
Fuente clásica
Perú popularizó la anhidrita azul en el mundo de las gemas; mucho material vendido como “angelita” fue extraído de depósitos evaporíticos en los Andes y convertido en cuentas, cabujones y tallados.
También se encuentra
La anhidrita azul a grisácea se encuentra en secuencias evaporíticas en todo el mundo (por ejemplo, en algunos lugares de México, la cuenca del Medio Mediterráneo y otros depósitos de cuencas secas). El color y la textura varían según la ubicación y la granulometría.
Cuidados y notas de lapidaria 🧼💎
Cuidado diario
- Manténgalo seco. Evite remojarlo, vapor y humedad constante en baños.
- Limpie con un paño de microfibra seco o ligeramente húmedo y seque inmediatamente.
- Manténgalo alejado de piedras más duras (el polvo de cuarzo puede rayar la superficie satinada).
Consejos para joyas
- Ideal como colgantes, pendientes, broches. Para anillos/pulseras—bordes protectores y uso delicado.
- Evite perfumes, agua clorada y ciclos prolongados de exposición al sol que fomentan microfisuras.
En la rueda de pulido
- Trabaje fresco, con presión ligera; apoye las áreas delgadas—la fractura es perfecta en tres direcciones.
- Pre-pulir a 1k–3k → terminar con óxido de aluminio o cerio en una almohadilla suave para obtener un brillo satinado (no vidrioso).
- Considere un micro-inclinado alrededor de los bordes para reducir astilladuras; algunos artesanos usan una capa delgada y reversible de cera microcristalina para repeler la humedad.
Pruebas prácticas 🔍
Ángulos de fractura
Examine la fractura: las pequeñas astillas suelen ser rectangulares y con ángulos rectos—la "firma" del anhidrita, que lo distingue de piedras con fractura concoidea como el calcedonio.
Prueba de sensación de peso
Compare piezas de calcita azul y angelita de tamaño similar en la mano. El mayor SG del angelita generalmente se siente como una densidad un poco mayor—sutil, pero perceptible con práctica.
Un pequeño chiste: el angelita es suave por naturaleza, duro dentro de límites. (Especialmente al agua.)
Preguntas ❓
¿Es el angelita un tipo de mineral?
No. Es un nombre comercial para el anhidrita azul (CaSO₄). La especie es anhidrita.
¿Puedo "limpiar" el angelita con agua?
Es mejor evitar remojarlo. La humedad prolongada puede hidratar el anhidrita a yeso, opacando la superficie y fomentando manchas polvorientas.
¿Por qué se ven líneas blancas en algunos angelitas?
Generalmente son venas de calcita—hermosas, seguras y útiles para la identificación (hacen espuma en ácido, mientras que la base azul no).
¿Alcanza un alto brillo?
El angelita prefiere una superficie de satén sedoso. Con un pulido cuidadoso se puede lograr un brillo suave, pero no el "vidrioso" nivel cuarzo.
¿Es adecuado para uso diario?
En entornos protegidos y condiciones secas—sí. Para anillos o pulseras, planifique un uso cuidadoso y actualice la superficie ocasionalmente.