Cianita — hojas azules de los talleres de presión
Kianitas tiene un tono azul como un lago de montaña al anochecer: capas de acianos, azul verdoso y franjas plateadas en largas "paletas" estriadas. Es un mensajero del metamorfismo: si encuentras cianita en una roca, ves el sello de alta presión en las profundidades de la corteza terrestre. También juega una broma a los talladores de gemas: al frotar a lo largo, es bastante blando; al cruzar, de repente mucho más duro. (Mineral "se mueve... pero solo al cruzar").
Identidad y nombre 🔎
El trío Al₂SiO₅
La cianita, andalucita y silimanita tienen la misma química (Al₂SiO₅), pero prefieren diferentes "vecindarios" de temperatura-presión. La alta presión favorece a la cianita (por ejemplo, en zonas de subducción); la baja presión a la andalucita; la alta temperatura a la silimanita. Su conjunto en una roca es una tarjeta de pistas P-T para el geólogo.
Origen del nombre
Kýanos en griego significa "azul profundo", aunque la cianita también puede ser verde, gris, incolora, negra, e incluso rara vez naranja (teñida con manganeso). El nombre antiguo distena ("dos fuerzas") alude a la famosa anisotropía de dureza.
Dónde se forma 🧭
La "olla a presión" del metamorfismo
La cianita crece en lutitas ricas en aluminio y cuarcitas durante el metamorfismo de grado medio a alto, bajo presión elevada. Es un mineral índice clásico para rocas que han sido profundamente enterradas y fuertemente comprimidas.
De lutitas azules a anfibolitas
En ambientes de subducción, la cianita puede acompañar al glaucofano (facies de lutitas azules). Al aumentar la temperatura, puede transformarse en silimanita, una historia metamórfica registrada en la estructura mineral.
De los cristales a la industria
Calentado por encima de las temperaturas cerámicas habituales, el cianita se convierte en mullita + sílice y se expande. Esta expansión prevista es valorada en ladrillos resistentes al fuego y en equipos de hornos donde se requiere resistencia al choque térmico.
Receta: roca madre arcillosa + profundidad + presión = hojas azules; luego añade calor — y tendrás cerámica que no teme al horno.
Diccionario de colores y patrones 🎨
Paleta
- De zafiro a azul aciano — apariencia clásica, a menudo con zonación de color.
- Verde azulado (teal) — traza de Fe / desplazamientos químicos.
- Gris / plateado — común en la matriz de lutitas.
- Naranja — raro, cristales generalmente teñidos por Mn.
- "Abanicos" negros — láminas con impurezas de grafito/hematita.
La cianita es fuertemente pleocroica: al girar la piedra, los azules pueden volverse verdosos o aclararse, ya que la luz se absorbe de manera diferente en distintas direcciones.
Términos de patrones
- En forma de lámina (bladed) — cristales largos y planos con estrías longitudinales finas.
- Abanicos radiales — láminas desde un punto; impresionantes en la matriz.
- Zona "plumosa" — bandas alternas claras/oscuras a lo largo de la lámina.
Consejo fotográfico: Una fuente de luz ~30°. Las estrías del cianita captan la luz que se desliza como ondas en el agua; gíralo para que el pleocroísmo "florezca".
Detalles físicos y ópticos 🧪
| Propiedad | Rango típico / nota |
|---|---|
| Química | Al₂SiO₅ (silicato de aluminio) |
| Sistema cristalino | Triclínico; cristales generalmente en forma de láminas, a veces masivos |
| Dureza (Mohs) | 4,5–5 a lo largo de la lámina; 6,5–7 a lo ancho (¡anisotropía!) |
| Densidad relativa | ~3,53–3,68 (inesperadamente pesado como un silicato) |
| Exfoliación | Perfecto en una dirección y bueno en la otra → se parte en láminas; de lo contrario, la fractura es irregular |
| Brillo | Vidrioso, con exfoliación — perlado |
| Transparencia | Desde transparente (calidad gema) hasta translúcido/opaco (masivo) |
| Óptica | RI ~1,71–1,73; birrefringencia hasta ~0,015; biaxial (+); pleocroísmo fuerte |
| Fluorescencia | Generalmente inerte |
| Estabilidad | Bueno; la división lo hace frágil a golpes y choques térmicos |
Bajo lupa 🔬
Estrías y láminas
A 10× verá finas estrías paralelas a lo largo de la lámina. Las láminas pueden mostrar geminación laminar y caras de división escalonadas que brillan con lustre perlado al inclinar.
Características de división
Microfracturas a menudo se rompen en láminas delgadas con ángulos agudos casi rectos — diferente a la fractura concoidea del cuarzo.
“Paisaje” de inclusiones
Inclusiones frecuentes de agujas, puntos de grafito, rutilo fino. Raramente, inclusiones densas paralelas en cabujones crean un sutil ojo de gato.
Similares y confusos 🕵️
Zafiro (corindón azul)
Mucho más duro (Mohs 9), mayor SG (~4,0) y hábito hexagonal. El zafiro no tiene dureza doble ni división marcada.
Iolita (cordierita)
También pleocroísmo marcado, pero sistema ortorrómbico, cristales cortos; dureza ~7–7,5; a menudo violeta "piel de uva", no azul estratificado.
Turmalina (indicolita)
Trigonal, claramente estriado verticalmente, sin división perfecta; dureza ~7–7,5; esquemas de zonificación diferentes.
Topacio azul / apatitos
Topacio más duro (8) con una perfecta división básica y mayor brillo; apatito más blando (~5), hábito diferente y menor SG.
Cuarzo dumortierita («cuarzo azul»)
Inclusiones azules plumosas en cuarzo; dureza general 7 y sin fractura; apariencia moteada/lechosa, no en pala.
Lista de control rápida
- ¿Hábito de pala con finas estrías longitudinales?
- ¿Dos direcciones de fractura y exfoliación laminar?
- ¿Rasguño blando vs. duro según la dirección?
Notas de yacimientos y geología 📍
Dónde brilla
Excelentes azules transparentes — de Nepal, India, Myanmar, Brasil y Madagascar. Un impresionante cianita naranja se encuentra en algunas zonas del este de África. Abanicos planos negros con grafito se hallan en áreas metamórficas de todo el mundo.
En el campo
La cianita es común con granate, estaurolita, circón y cuarzo en esquistos y gneises. En lentes de cuarzo, las palas azul pálido contrastan fuertemente con la matriz blanca.
Cuidados y notas de lapidaria 🧼💎
Para el cuidado diario
- Lave con agua tibia y jabón suave; paño suave; seque rápidamente.
- Evite ultrasonidos/vapor y cambios bruscos de temperatura.
- Guárdelo por separado; los bordes de fractura pueden astillarse.
Guías de joyería
- Ideal como colgantes y pendientes. Para anillos/pulseras — engastes protectores y uso consciente.
- Las cúpulas altas en las piedras transparentes intensifican el color y el pleocroísmo.
- Los metales blancos enfrían la paleta; el oro amarillo calienta los tonos verdosos y azulados.
En el disco
- Oriente el eje largo horizontalmente respecto al mandril para que las fracturas no coincidan con las tensiones.
- Trabaje en frío, con poca presión; pre-pulir 1200→3k→8k.
- Termine con óxido de aluminio o cerio sobre una base firme; la micro-fase reduce los rebotes.
Demostraciones prácticas 🔍
El baile del pleocroísmo
Sostenga un cristal transparente y gírelo bajo la luz de una lámpara de escritorio. Observe cómo el azul cambia a verdoso o se aclara — la luz vibrante se absorbe de forma desigual en distintas direcciones.
Dureza anisotrópica (en la rotura)
Solo con rotura: pruebe con una punta de acero a lo largo de la lámina (marca), y luego transversalmente (resiste). Mismo mineral, dos comportamientos.
Un pequeño chiste: el cianita tiene límites firmes — blando cuando quiere, y duro cuando es necesario.
Preguntas ❓
¿El cianita es adecuado para anillos de uso diario?
Con engastes protectores y uso consciente — sí, pero por su birrefringencia, los pendientes y colgantes son una opción más fácil.
¿Por qué mi piedra parece más azul en una dirección?
Es pleocroísmo. El cianita absorbe ondas de manera diferente según los ejes cristalinos, por eso el tono cambia al girarlo.
¿En qué se diferencia el cianita del iolita?
El iolita es más duro (~7–7,5), tiene otra simetría y un tono violeta azulado de "piel de uva". El cianita es laminar, fuertemente birrefringente y tiene dureza anisotrópica.
¿Se puede calentar el cianita?
El calentamiento afecta el color y — a altas temperaturas — transforma el mineral (útil en la industria, arriesgado para gemas). Para joyería, es mejor un cuidado suave que experimentos térmicos.
¿Por qué algunos cianitas parecen casi metálicos?
Grandes impurezas de grafito o hematita pueden oscurecer y dar un brillo plateado salvaje, especialmente en agregados de abanicos negros.