Lizardita — cara del serpentinita en láminas, tonos pastel
Lizardita — un miembro de la familia del serpentinita de color verde suave y estructura en capas — un primo más tranquilo del crisotilo (fibras) y antigorita (planos ondulados). Se forma cuando rocas ultramáficas (peridotita, dunita) entran en contacto con agua y poco a poco, capa por capa, se transforman en verdes sedosos como cera. Bajo una lupa de mano, la lizardita parece una alfombra de pequeñas láminas superpuestas; a gran escala forma colinas enteras de serpentinitas. Versión SPA geológica: olivino caliente, mucha agua y un "maquillaje" mineral completo.
Identidad y nombre 🔎
Retrato de la familia serpentina
La lizardita pertenece al grupo de la serpentina junto con antigorita (láminas plegadas) y chrysotile (láminas enrolladas → fibras). Las láminas de lizardita permanecen planas, formando microcristales pseudohexagonales laminares que se disponen en masas uniformes.
Nombre y lugar
Nombrado por el península de Lizard en Cornualles (Reino Unido), donde las serpentinitas son comunes en afloramientos. Si el nombre hizo pensar en lagartos — nosotros también lo pensamos. Lamentablemente, no preguntamos a lagartos reales.
Formación y entorno geológico 🌍
Hidratación de ultramáficos
La lizardita se forma durante la serpentinización — reacción de olivino y piroxeno con agua a temperaturas bajas a medias. El hidrógeno penetra, el esqueleto de silicio se reorganiza, y parte del Fe se oxida a magnetita. El volumen aumenta, la roca se ablanda, nuevas microfracturas permiten más fluidos — un proceso autoalimentado.
Dónde ocurre
Cerca de cordilleras oceánicas medias, cinturones ofiolíticos elevados a continentes (Omán, Nueva Caledonia, cordilleras costeras de California), y en zonas de melange de subducción. La alteración superficial de serpentinitas produce suelos verdes ricos en Ni/Cr.
«Equipo serpentina»
A temperaturas más bajas domina la lizardita; al aumentar la temperatura, la estructura cambia a antigorita. Chrysotile se forma donde el enrollamiento de las láminas facilita la descarga de tensiones en las venas — imagina rollos (chrysotile) y páginas (lizardita).
Tarjeta de receta: peridotita + agua + tiempo → lizardita + magnetita + calor de hidratación (¡la roca incluso se calienta al formarse!).
Colores y texturas 🎨
Paleta
- Verde claro de manzana a menta — clásico macizo de lizardita.
- Verde amarillento — zonas ricas en hierro.
- Verde nefrita suave — mezclado con magnetita/clorita fina.
- Grisáceo — superficies ricas en silicio o alteradas.
- Vetillas rojas — manchas de óxido de hierro.
Brillo de ceroso a grasoso. Las fracturas frescas pueden parecer jabonesas, pero no te engañes — el talco (realmente "jaboneso") es mucho más blando.
Texturas que encontrarás
- Serpentinización en malla (mesh) — patrón de panal, pseudomorfizando granos de olivino; el magnetita rodea las juntas de la red.
- Bastita — placas de fieltro que reemplazan al piroxeno, dejando "fantasmas" rectangulares en la roca.
- Serpentina vetiforme — lizardita verde claro en microfisuras, a veces rodeada por fibras de crisotilo.
Consejo fotográfico: La luz lateral ~30° resalta la red y los "fantasmas" de bastita; una tarjeta reflectante blanca en el lado opuesto mantiene el verde natural.
Propiedades físicas y ópticas 🧪
| Propiedad | Rango típico / nota |
|---|---|
| Química | Mg3Sí2O5(OH)4, sustituciones frecuentes de Fe/Ni/Al |
| Sistema cristalino | Variedades polimórficas trigonales (1T, 2H); forman microcristales laminares |
| Dureza | ~2,5–3,5 (blando; se raya con acero) |
| Densidad relativa | ~2,55–2,62 |
| Clivaje / dureza | Clivaje basal perfecto; se corta; flexible en láminas delgadas |
| Brillo / trazo | Ceroso a grasoso; raya blanca |
| Índices de refracción | n ~1,53–1,57 (bajo); birrefringencia débil–media |
| Pleocroísmo | Ausente o muy débil (verde pálido) |
| Magnetismo | Atracción débil frecuente debido al magnetita, formado durante la serpentinización |
Bajo lupa / microscopio 🔬
Mosaico de placas
A 10× busque micro-mosaico de placas pequeñas, reflejando ángulos ligeramente diferentes — como escamas de pez. La exfoliación es sutil, pero al agitar da un brillo satinado.
Rastros de red y bastita
Textura en red que aparece como manchas poligonales con costuras oscuras; bastita — como áreas rectangulares en lugar de piroxenos anteriores — ambos son rastros clásicos de serpentinización.
Gránulos accesorios
Pequeños puntos de magnetita (compruébelo con un imán), placas de brucita y ocasionalmente cromita — comunes en serpentinitas.
Similares y cómo diferenciarlos 🕵️
Talco
Más blando (Mosa 1), claramente jabonoso al tacto, más a menudo verde claro/blanco. En talco no habrá red ni fantasmas de “bastita” propios de la serpentina.
Nefrita (jade)
Agregado firme y aterciopelado de anfíboles con fractura astillosa y mayor dureza (~6–6,5). En el comercio, el “new jade” suele ser serpentina (a menudo rica en lizardita), más blanda y cerosa.
Crisotilo (asbesto de serpentina)
Realmente fibroso, con brillo sedoso en vetas. La lizardita es laminar, no fibrosa; la mayoría de las placas y grabados son ricos en lizardita, no en crisotilo.
Antigorita
A menudo más oscuro, con texturas de paletas a arrugadas y mayor estabilidad térmica. En cortes delgados se ven ondas de capas más marcadas.
Compuestos pintados
Concentración irrealmente uniforme de verde neón y colores en pares — señal de advertencia. La lizardita natural muestra moteado sutil y puntos minerales.
Guía rápida
- Brillo ceroso/graso; blando (2,5–3,5).
- Micro-mosaico en placas; frecuentes rastros en red/bastita.
- A menudo atrae débilmente el imán (debido a la magnetita).
Localidades y asociados 📍
Bandas clásicas
Cornualles (Reino Unido) — lugar típico; Ofiolita de Omán; Nueva Caledonia (lateritas de níquel sobre serpentinitas); Italia (Apeninos); Quebec y Terranova; EE. UU. Cordilleras costeras de California. Si en el mapa ves ofiolita, hay una gran probabilidad de encontrar lizardita.
Vecinos minerales
Magnetita, brucita, cromita, talco, clorita y a veces aleaciones naturales Ni–Fe en nichos muy reducidos. En vetas puede haber crisotilo y carbonatos.
Cuidado, almacenamiento y exposición 🧼
Uso diario
- Advertencia de suavidad: evite golpes y fricción; los bordes se tornan fácilmente azulados.
- Perfecto para grabados y cuentas; los anillos necesitan monturas protectoras por desgaste.
Limpieza
- Agua tibia + jabón suave + paño blando; enjuague y seque.
- Evite ácidos/bases fuertes y ultrasonidos/vapor — no les gustan las microfisuras.
Exposición y almacenamiento
- Manténgalo separado de vecinos más duros como cuarzo/corindón.
- La luz lateral ~30° da un brillo cálido y ceroso y resalta la red.
Preguntas frecuentes ❓
¿Es el lizardita la serpentina "asbesto"?
No — el representante fibroso de la serpentina es el crisotilo. El lizardita suele ser laminar y masivo; en la mayoría de las piezas y placas predomina él, no el crisotilo.
¿Por qué mi serpentín atrae débilmente al imán?
La serpentinización forma pequeños granos de magnetita; un imán pequeño a menudo siente un ligero "enganche".
¿Qué se llama "new jade" en el comercio?
Serpentina verde claro (a menudo rica en lizardita), no es jade verdadero. Es más blanda y cerosa que el jade/nefrítico.
¿Puede el lizardita ser translúcido?
Las láminas delgadas pueden dejar pasar una luz verde suave, pero la mayoría de los fragmentos son opacos, con un manto cálido y ceroso.
¿Una característica divertida en campo?
Serpentín verde y resbaladizo con una "red" de panal bajo la lupa + magnetismo débil = probablemente has conocido el lizardita. Bonus: frecuentes slickensides (superficies pulidas de fracturas) que se ven muy fotogénicas.
Un pequeño chiste para terminar: el lizardita no se encuentra en las rocas — la roca se calienta como el lizardita.