Obsidiana caoba — remolino de chocolate oscuro de lava
Obsidiana caoba – obsidiana con carácter: vidrio volcánico negro, teñido con intensas bandas y manchas de caoba quemada. Los tonos marrones cálidos aparecen debido a pequeñas partículas de óxidos de hierro y capas enriquecidas con hierro, dispuestas a lo largo del flujo de lava. Gira la piedra a la luz: los remolinos parecen moverse, como humo bajo el vidrio. Si la obsidiana común es un esmoquin a medianoche, la caoba es una chaqueta de cuero a medianoche.
Identidad y nombre 🔎
Qué es
La obsidiana caoba es una variedad de obsidiana – vidrio volcánico natural – reconocible por la combinación de marrón cálido con negro. Como la obsidiana es amorfa (sin red cristalina ordenada a largo alcance), se clasifica como mineraloide y no como mineral.
¿Por qué "caoba"?
El color recuerda a la caoba pulida: marrón rojizo intenso con sutiles variaciones. Geológicamente esta paleta la crean los óxidos de hierro dispersos bajo el vidrio y pequeños cambios de oxidación durante el flujo y enfriamiento.
Cómo se forma el patrón 🌊
Bandeado del flujo
Al moverse la lava rica en sílice, los microcristales (microlitos), burbujas y el fundido con hierro se segregan en bandas. Cuando la lava se solidifica en vidrio, esas bandas "se congelan" como bandas visibles caoba y negras.
El papel del hierro
Pequeñas partículas de óxidos de hierro (hematita, magnetita o sus productos de alteración) y capas de vidrio enriquecidas con hierro dan tonos marrones. El tamaño y concentración de las partículas determinan qué tan profundo y "maderoso" se ve el color.
A veces – y "adicionalmente"
Con el tiempo y la acción del calor, parte del vidrio puede cristalizarse en esferulitas radiales (como "copos de nieve" en otro obsidiana). En las variedades caoba son menos comunes, pero pueden verse como sutiles anillos grisáceos.
Receta: sílice fundida + remolino de hierro + enfriamiento rápido → chocolate sobre vidrio negro.
Colores, patrones y variedades 🎨
Paleta
- Negro — vidrio base.
- Madera caoba — desde el óxido hasta el rojo "ladrillo".
- Umbra — bandas más oscuras, ricas en hierro.
Los bordes delgados bajo luz fuerte suelen ser translúcidos "té marrón" — un rasgo clásico del obsidiana.
Glosario de patrones
- Espirales y "plumas": pinceladas líquidas de color marrón sobre fondo negro.
- Bandas: paralelas a la corriente, siguiendo el movimiento de la lava.
- Manchas: "piscinas" redondas de color donde la masa de hierro se detuvo brevemente.
Consejo fotográfico: luz lateral ~30° y una tarjeta reflectante blanca en el lado opuesto – el marrón se calienta y las bandas se resaltan sin deslumbramiento.
Propiedades físicas y ópticas 🧪
| Propiedad | Valor típico / nota |
|---|---|
| Tipo | Vidrio volcánico natural (de composición riolítica a dacítica) |
| Estructura | Amorfo (no cristalino) |
| Dureza | ~5–5,5 (dureza media, pero frágil) |
| Densidad relativa | ~2,30–2,45 |
| Fractura | Concha — "conchas" curvas; los bordes pueden ser afilados como cuchillas |
| Índice de refracción | ~1,48–1,51 (variable) |
| Brillo | Vítreo; en las costras expuestas al aire – resinoso |
| Transparencia | De opaco a transparente en bordes delgados |
| Magnetismo | No es magnético en conjunto; las zonas marrones pueden contener óxidos de hierro menores |
Bajo lupa 🔬
Rayas de la corriente
Aumentando ~10×, busca pequeñas rayas paralelas y vetas tanto en la parte negra como en la marrón. Son filas de microlitos "atrapados" en la corriente y cadenas de pequeñas burbujas.
Indicios de hierro
Las manchas marrones a menudo tienen una textura suave y nublada, ya que la luz se dispersa por fases de hierro submicroscópicas. No verás cristales separados, solo una neblina sutil en comparación con la zona negra vítrea.
Sferulitas (ocasionalmente)
Pueden aparecer pequeñas rosetas de "copos" grises — finos radios de cristobalita. Menos comunes en obsidiana caoba que en obsidiana "nieve".
Piedras similares y cómo diferenciarlas 🕵️
Jaspe / ágata caoba
Cuarzo microcristalino (dureza ~7). Se siente más duro, se pule diferente y no tiene ondas de fractura tipo concha vítreas al romperse como la obsidiana.
Basalto (marrón "polvoriento")
Roca microcristalina; de mate a semi vítrea; bordes no "vítreos". Bajo lupa se ven cristales, no vidrio sólido.
Vidrio / escoria industrial
Puede imitar el color, pero a menudo tiene burbujas porosas, vetas metálicas o brillo metálico en remolino. El contexto ambiental (cerca de hornos) ayuda.
Compuestos pintados
Marrones "neón" uniformes o patrones repetidos indican origen artificial. En obsidiana caoba natural, los patrones son orgánicos y no se repiten.
Chequeo rápido
- Brillo vítreo + bordes marrón té bajo luz fuerte.
- Ondas de fractura curvas tipo concha y astillas afiladas.
- Remolinos marrones de flujo, no granulado ni bandas típicas de "ágata".
Pruebas caseras
Ilumine un borde delgado con una linterna: las zonas caoba brillan en marrón cálido, el negro parece ahumado. Bajo la lupa verá vetas de flujo, no granos "azucarados".
Localidades y contexto 📍
Distribución
Se encuentra alrededor de centros volcánicos félsicos. Fuentes conocidas: Estados occidentales de EE. UU. (por ejemplo, campos de obsidiana de Oregón), México y otras provincias riolíticas en todo el mundo. Se forma donde la lava se enfría rápidamente — en cúpulas y bordes.
“Vecinos” geológicos
Viaja con otras variedades de obsidiana (negra, "sheen", "rainbow"), riolita, perlita (obsidiana hidratada) y pumita formada en la misma erupción. Las "huellas dactilares" de elementos traza pueden vincular las piezas con sus fuentes volcánicas — una verdadera superhabilidad arqueológica.
Cuidado y almacenamiento 🧼
Uso diario
- Las obsidianas son frágiles; evite caídas y golpes fuertes.
- Los bordes pueden ser afilados como cuchillas. Trate los fragmentos verdes como cuchillos.
Limpieza
- Agua tibia + espuma suave + paño suave; lave y seque.
- Evite cambios bruscos de temperatura — al vidrio no le gustan los “mazos térmicos”.
Exposición y almacenamiento
- Manténgalo separado de cuarzo/corindón más duro para preservar la superficie pulida.
- La luz lateral a unos 30° “extrae” hermosamente el color marrón.
Pruebas prácticas 🔍
Vitrina de “marrón té”
Sostenga un borde delgado contra una luz fuerte: el “negro” se vuelve marrón cálido, especialmente en zonas caoba. Nunca cansa.
Búsqueda de ondas tipo concha
La luz rasante revelará ondas curvas alrededor de una pequeña fractura. Cada onda es una onda de choque de fractura congelada.
Un pequeño chiste: el obsidiana caoba demuestra que la lava sabe hacer arte latte.
Preguntas ❓
¿Es el obsidiana caoba un mineral separado?
No — es una variedad de obsidiana (vidrio volcánico natural), cuyo color y patrón son creados por componentes ricos en hierro y texturas de flujo.
¿Puede mostrar efectos de “sheen” o arcoíris?
A veces, si hay capas de burbujas finas o nanoláminas, pero el obsidiana caoba clásico se valora por el contraste de colores, no por la iridiscencia.
¿Cómo distinguirlo del vidrio teñido?
Busque patrones de flujo orgánicos y no repetitivos, transparencia en los bordes marrones tipo té y lados sin burbujas porosas. Los compuestos teñidos suelen tener colores uniformes y motivos repetitivos.
¿Adecuado para herramientas o joyas?
Históricamente, el obsidiana ofrece excelentes filos. En joyería se pule muy bien y luce impresionante — solo recuerde su fragilidad, por lo que las monturas protectoras son sabias.
¿Se desvanece el color?
No — la ruda es característica del vidrio y las fases de hierro. Mantenga la superficie pulida y el contraste permanecerá nítido.