Arquitectura microbiana

Los estromatolitos son tapetes microbianos formados (a menudo cianobacterias con otros microbios). Los tapetes secretan películas adhesivas que atrapan sedimentos, y la fotosíntesis puede elevar el pH local, por lo que se depositan carbonatos. Luego el tapete crece hacia arriba y repite el proceso, dejando claras laminaciones.

Pasado lejano, presente vivo

Son algunas de las estructuras biosedimentarias más antiguas claramente registradas en rocas (ejemplos bien estudiados de más de 3,45 mil millones de años). Sin embargo, todavía crecen hoy en varios lugares donde las condiciones limitan la erosión — por ejemplo, en lagunas hipersalinas y lagos alcalinos.

Paso 1 — un comienzo pegajoso

El tapete microbiano coloniza la superficie, capturando algas y arena con películas extracelulares y alisando la superficie.

Paso 2 — "pintura" mineral

La fotosíntesis cambia la química local. Los carbonatos se depositan (en ambientes marinos / lacustres), o luego el tejido es reemplazado por silicificación.

Paso 3 — hacia arriba y repetir

Una nueva capa de tapete crece sobre la anterior y el ciclo se repite. La energía ambiental forma la forma: plana en aguas tranquilas, domo / colonial donde cambian las corrientes y la luz.

Paleta

• Crema a color hueso — láminas carbonatadas.
• Gris — sustitutos silicificados / de chert.
• Ocre y óxido — manchas de hierro.
• Salvia y oliva — indicios de clorita / arcilla en dolostón alterado.
• Carbonoso — láminas ricas en materia orgánica, óxidos de hierro.

El pulido varía desde mate-sedoso (dolostón) hasta vítreo (silicificado). Las delgadas secciones brillan con una translucidez rayada.

Palabras del patrón

• Laminación — microcapas como las líneas de los anillos de un árbol.
• Domos / coloniales — montículos semiesféricos y "columnas" verticales.
• Conoide (conophyton) — conos rectos e incrustados.
• Onkoidas — esos gránulos esféricos que van desde un fragmento de mármol hasta el tamaño de una bola de golf, con anillos concéntricos.
• Fenestraciones — pequeños vacíos / manchas entre láminas.

Consejo fotográfico: La luz lateral "rasante" a ~25–35° resalta las microláminas; al iluminar una delgada sección desde atrás, se convierte en un vitral rayado.

Microláminas

Líneas densamente distribuidas con granulación o mineralogía ligeramente variable. En rocas carbonatadas, las láminas pueden alternar entre micrita (barro fino) y feldespato (calcita transparente).

Gránulos atrapados

Polvo de cuarzo y pequeños peliodos, "atrapados" en capas pegajosas: evidencia de captura y enlace. En fragmentos silicificados se observa micromosaico de cuarzo.

Fenestraciones y filones

Pequeños vacíos, posteriormente llenados con calcita o sílice, y finas filones que marcan pausas en el crecimiento: excelentes huellas del entorno.

Travertino / mármol ónix

También carbonatos estratificados, pero formados por sedimentación inorgánica; bandas más gruesas, frecuentes cavidades huecas y costras botrioides, no microláminas.

Jaspe / chert estratificado

Puede tener bandas rítmicas, pero carece de una clara arquitectura cúpula / columna y láminas microbianas uniformes.

Corales y algas fosilizados

Los corales muestran panales o septos radiales; las algas calcáreas pueden ser concéntricas, pero más celulares. Los estromatolitos se consideran láminas continuas y sólidas.

"Ágata" de "Turritella"

Conchas densamente empaquetadas de caracoles espirales (en realidad Elimia) en calcedonia — algo muy diferente a las alfombrillas laminadas, pero a menudo comparadas en tiendas.

Lista rápida de verificación

• ¿Laminación regular y fina?
• ¿Cúpulas / columnas o oncoides concéntricos?
• ¿Historia ambiental visible (granos atrapados, cavidades rellenas)? → Estromatolito.

Dónde brilla

Las rocas estromatolíticas antiguas están ampliamente distribuidas. Favoritos de los coleccionistas: estromatolitos silicificados de Australia y Norteamérica, dolomita Kona (dolostón estromatolítico) de Michigan y capas estromatolíticas ricas en hierro en algunas formaciones de hierro estratificadas (jaspes tipo "Mary Ellen"). Los análogos modernos crecen en lugares como Shark Bay (Australia Occidental) y algunas llanuras de marea de las Bahamas.

Qué crean a partir de ellos

Cabujones que revelan láminas rodantes, esferas y sujetalibros de bloques macizos, encimeras que recuerdan mapas topográficos, y delgadas secciones retroiluminadas que convierten galerías en mini museos.

Cuidado diario

• Piezas silicificadas: resistentes — límpielas con jabón suave y agua; proteja los bordes de golpes.
• Sustratos carbonatados: manténgalos alejados de ácidos / blanqueadores; solo jabón suave + agua y un paño suave.
• Las zonas porosas prefieren un trato suave; evite el remojo prolongado.

Consejos para el procesamiento

• Marque las láminas antes de cortar; oriente para que el contraste de las bandas "onduladas" sea máximo.
• Si es necesario, estabilice las juntas porosas y revelelas.
• Acabado: pre-pulido con diamante; óxido de cerio / estaño en piezas vítreas silicificadas sobre cuero / fieltro; tacto más suave para carbonatos.

Exposición y fotografía

• La luz "rasante" revela el microrelieve de las láminas.
• Ilumine una delgada sección desde atrás — efecto dramático, tipo mapa.
• Combine la cara pulida con un fragmento verde — “del tapete al monumento” en una sola composición.

Enfoque en las laminaciones

Dirija un rayo de luz estrecho en ángulo bajo a través de la muestra. Cuente cuántas láminas por milímetro ve — y luego imagine que así fue durante milenios.

Prueba de la base (para fragmentos de repuesto)

Deje caer una gota de ácido diluido sobre un fragmento separado: si burbujea = base carbonatada; si no burbujea y tiene fractura vítrea = silicificado. Excelente para recomendaciones de cuidado.