Creencias y normas culturales heredadas de la familia y la sociedad, y cómo los sesgos de confirmación y autoridad moldean (y limitan) nuestro pensamiento
Cuando hablamos de cómo las personas forman opiniones o toman decisiones, a menudo destacamos la información: lo que leemos, escuchamos o vemos. Sin embargo, la verdadera historia de nuestro pensamiento es mucho más compleja. Incluso antes de evaluar conscientemente nuevos hechos, ya tenemos creencias, hábitos y suposiciones acumuladas, provenientes del entorno que nos rodea; podemos llamar a esto "datos internalizados previamente". A menudo, estos datos, heredados de la familia, la cultura o las normas sociales, determinan cómo interpretamos nuestras experiencias. Si añadimos fuertes sesgos cognitivos, como el sesgo de confirmación y el sesgo de autoridad, queda claro que nuestra percepción de la realidad está fuertemente influenciada por condicionamientos sociales, y no por un análisis puramente objetivo.
En este artículo analizaremos cómo las creencias culturales y las normas heredadas se convierten en parte del "tejido" de nuestro pensamiento, así como cómo los sesgos, especialmente de confirmación y autoridad, sostienen estos modelos de pensamiento "preentrenados". Al comprender estos factores, podemos dar los primeros pasos hacia un pensamiento más autónomo, crítico y abierto.
I. ¿Qué son los "datos preentrenados"?
"Datos preentrenados" (en inglés, pretrained data) incluyen los marcos mentales que adquirimos, a menudo inconscientemente, a través de la crianza familiar, normas culturales, expectativas sociales y la influencia de los medios. Estos marcos determinan cómo percibimos el mundo, interpretamos eventos y respondemos a desafíos.
- Entorno familiar: A una edad temprana aprendemos qué es "aceptable" o "tabú" observando a padres, hermanos y familiares extendidos. Si las comidas de fin de semana con vino o el consumo constante de café son la norma familiar, es probable que lo adoptemos sin cuestionarlo.
- Tradiciones culturales: Cada cultura tiene su conjunto de costumbres, rituales y valores, algunos tan profundamente arraigados que cuestionarlos puede interpretarse como un ataque a la identidad. La bebida festiva, el hábito matutino del café o la abundancia de platos en las celebraciones pueden ser un "guion" cultural.
- Influencia de la sociedad: La sociedad también influye: las escuelas, las instituciones religiosas o las políticas gubernamentales pueden formar silenciosa o abiertamente la opinión pública y el comportamiento. Desde el patriotismo hasta la cultura laboral, estos estándares sociales crean lo que nos parece "normal".
Con el tiempo, estas señales externas se combinan y forman nuestro "sistema operativo predeterminado". Al llegar a la edad adulta, muchas de nuestras acciones están determinadas por una especie de piloto automático basado en suposiciones que rara vez cuestionamos.
II. Cómo se heredan las creencias y normas culturales
1. Aprendizaje por observación
Las personas están programadas para aprender observando. Así no solo adquirimos el idioma, sino también costumbres, reacciones emocionales y hábitos de las personas que nos rodean. Por ejemplo, si una familia celebra cada fiesta con alcohol, los niños pueden crecer creyendo que "una fiesta sin bebida no es una fiesta". Esta comprensión puede nunca expresarse en voz alta, pero se transmite constantemente a través de imágenes y sensaciones emocionales repetidas (alegría, risa, compañerismo).
2. Recompensas y castigos
Desde la infancia aprendemos qué significa hacer lo que se considera bueno y qué es “malo”. Si éramos elogiados por terminar la porción de comida o probar todos los platos, podemos formar la creencia de que “comer todo es educado o saludable”. Estas creencias persisten en la adultez, aunque pueden no ser beneficiosas para la salud o el estilo de vida.
3. Rituales sociales y culturales
Los rituales – bodas, graduaciones, ceremonias religiosas – a menudo tienen requisitos específicos (por ejemplo, brindis, códigos de vestimenta, ciertos alimentos). Se convierten en poderosos canales de transmisión de valores entre generaciones. Al participar continuamente, no solo adoptamos la práctica sino también su significado: “Así se debe actuar; de otra forma es incomprensible o irrespetuoso”.
III. Cómo el sesgo sostiene normas heredadas
Incluso al adquirir creencias culturales y normas sociales, nuestro pensamiento se ve dificultado por sesgos cognitivos que hacen difícil reevaluar esas creencias. Aquí son especialmente importantes el sesgo de confirmación y el sesgo de autoridad.
Sesgo de confirmación: buscamos lo que ya creemos
- Definición: El sesgo de confirmación es la tendencia a buscar, interpretar y recordar información que confirme creencias ya existentes, mientras se minimizan o descartan datos que las contradicen.
-
Ejemplos:
- Elecciones dietéticas: Si creciste creyendo que “la carne es necesaria todos los días para obtener proteínas”, puedes descartar estudios o testimonios que indiquen que una dieta basada en plantas tiene beneficios para la salud o el medio ambiente.
- Consumo de sustancias: Una persona firmemente convencida de que el café no es dañino leerá con gusto artículos como “El café está relacionado con una vida más larga”, pero pasará por alto estudios sobre la relación del exceso de cafeína con la ansiedad o trastornos del sueño.
- Impacto: El sesgo de confirmación refuerza las normas arraigadas en nuestra familia o cultura, dificultando liberarnos de hábitos habituales, como la dosis diaria de alcohol en fiestas o el consumo excesivo de cafeína. En lugar de evaluar abiertamente nuevos argumentos, buscamos razones para mantenernos en lo conocido y cómodo.
Sesgo de autoridad: confianza ciega en ciertas fuentes
- Definición: El sesgo de autoridad es la tendencia a atribuir mayor credibilidad o importancia a la opinión de figuras de autoridad (por ejemplo, padres, políticos, líderes religiosos, celebridades), independientemente del valor objetivo del contenido.
-
Ejemplos:
- Miembros mayores de la familia: Puede que aceptemos el consejo de la abuela sobre salud o remedios caseros solo porque es mayor y respetada, aunque la ciencia moderna lo contradiga.
- Influencers y "expertos": Los formadores de opinión en redes sociales que promueven cierta dieta o estilo de vida pueden influir en su comportamiento más que los estudios científicos, porque parecen "exitosos" o "conocedores".
- Impacto: El sesgo de autoridad refuerza las creencias culturales, especialmente si una persona o institución respetada las apoya. Si un político popular afirma que el alcohol es una parte "normal" de la vida, y una tradición religiosa vincula la celebración con cierta forma de consumo, cuestionar estas costumbres puede significar arriesgarse a enfrentarse a toda la comunidad o a un código moral.
IV. Cómo los datos y sesgos preexistentes limitan nuestro pensamiento
1. Menor flexibilidad
Si imagina que sus hábitos son "correctos" solo porque son tradicionales o respaldados por la autoridad, es difícil adaptarse a un mundo que cambia rápidamente. Tal vez siga consumiendo mucho café, incluso si tiene síntomas de insomnio, rechazando consejos médicos o síntomas personales porque chocan con normas establecidas.
2. Conflictos sociales
Nuestros sesgos pueden obstaculizar un diálogo constructivo. Si alguien cuestiona su visión cultural sobre el alcohol, puede reaccionar defensivamente de inmediato (sesgo de confirmación), pensando que es un ataque a su identidad o estilo de vida. Esto puede aumentar la tensión y bloquear una comunicación abierta.
3. Oportunidades perdidas de mejora
Quizás haya formas más agradables de celebrar: tal vez un picnic al atardecer, una caminata matutina, una actividad creativa en grupo; pero si está convencido de que "en la fiesta debe haber alcohol", tal vez nunca pruebe alternativas. De manera similar, al limitar las fuentes de noticias solo a aquellas que confirman sus puntos de vista, podemos perder otras perspectivas o soluciones valiosas.
V. Estrategias para superar sesgos heredados
-
Desarrolle la autoobservación
- Escriba un diario: Registre qué costumbres o creencias ha adoptado simplemente porque "siempre se ha hecho así".
- Atención plena: Observe cuándo le molesta cuestionar alguna costumbre cultural. Pregúntese: "¿Por qué esto me irrita?"
-
Busque información contradictoria
- Oblíguese a leer o ver material que contradiga sus creencias actuales. Si cree que el café no hace daño, busque estudios o relatos que indiquen sus efectos negativos. Si está acostumbrado a celebrar cada ocasión con alcohol, busque historias sobre celebraciones sin alcohol y evalúe los resultados.
-
Evalúe críticamente a las autoridades
- Incluso si alguien es un "experto", considere su reputación, las pruebas que presenta y posibles conflictos de interés.
- Utilice diversas fuentes: no se limite a una sola persona o institución.
-
Manténgase curioso y pregunte
- En lugar de afirmar: "Esto es verdad", diga: "¿Y si fuera diferente?" o "¿Qué otras alternativas hay para celebrar o resolver esto?". La curiosidad abre puertas a un pensamiento más profundo y flexible.
-
Elige cambios graduales
- Cuestiona una norma tras otra. Por ejemplo, si la tradición familiar es mucho alcohol en todas las reuniones, propone al menos una vez probar bebidas creativas sin alcohol. Solo por "experimento".
- Con el tiempo, cambios pequeños pueden ampliar el horizonte (tanto el tuyo como el de otros), acercándote a un estilo de vida más saludable o diverso.
VI. Ejemplos prácticos
-
Reevaluación de la cultura del café
Después de muchos años comenzando cada mañana con un latte, María notó que experimentaba ansiedad a media jornada. Tras leer investigaciones que mostraban que el café podía aumentar los trastornos de ansiedad, inicialmente las descartó pensando: "Todos toman café, esto es solo un asunto exagerado." Pero finalmente decidió dejar la cafeína por una semana para ver cómo se sentía. Se sorprendió al notar que su nivel de ansiedad disminuyó. Superando su sesgo inicial, pudo cambiar su rutina matutina por una más saludable. -
Formas alternativas de celebración
En una familia donde en cada ocasión abundaba el champán, Jonas propuso una noche de juegos con cócteles sin alcohol. Al principio recibió réplicas hostiles: los miembros de la familia lo llamaron "aburrido". Pero algunos invitados se interesaron en la nueva experiencia y se alegraron de despertarse sin resaca. Al cuestionar los "datos habituales" sobre las celebraciones, toda la familia tuvo la oportunidad de descubrir otras tradiciones. -
Influencia de la autoridad
Un conocido chef de cocina afirmaba que una gran cantidad de cafeína estimulaba mucho la productividad. Kim siguió su ejemplo y aumentó su consumo de café, pero comenzó a sufrir insomnio. Al principio culpó al estrés laboral. Finalmente, tras leer artículos científicos sobre la relación entre la cafeína y los trastornos del sueño, reconsideró al chef como "autoridad" y redujo su consumo de café. Su sueño mejoró.
VII. Conclusión: hacia un pensamiento más autónomo
Nuestras creencias, hábitos y estilo de vida nunca se forman en un vacío. Surgen de tradiciones culturales, prácticas familiares, normas sociales y sesgos psicológicos que las refuerzan: el sesgo de confirmación y el sesgo de autoridad. Reconocer esta influencia es un paso liberador. No significa rechazar ciegamente todo lo que hemos heredado de la infancia ni ignorar a las autoridades respetadas. Pero sí implica preguntar activamente (y repetidamente): "¿Realmente estas normas o voces autoritarias corresponden a mi bienestar y valores?"
Al acercarse a los "datos internalizados previamente" con curiosidad y una perspectiva crítica, es posible revelar supuestos ocultos, ampliar las opciones disponibles y comunicarse con más respeto con quienes tienen diferentes posturas. Finalmente, liberarse de sesgos no reflexionados abre el camino hacia una vida más rica, adaptable y realmente auténtica. Este es un camino constante de autoconocimiento que nos invita a todos a mantenernos abiertos, flexibles y a pensar más profundamente en un mundo lleno de creencias heredadas y presiones sociales.