Jälkifossiili, ei mineraali

Koproliitti on iknofossiili — organismien käyttäytymisen, ei kehon osan, todiste. Se on ”se, mitä tapahtui”, säilynyt kivessä. Mineraalikoostumus riippuu hautaamisesta ja pohjaveden kemiasta, siksi eri alueet näyttävät erilaisilta.

Mitä luetaan kuuluvaksi, mitä ei

• Koproliitti — mineralisoituneita ulosteita (täysin ”kypsä” kiveksi).
• Paleofekaliat — kuivuneita tai osittain mineralisoituneita ulosteita (usein arkeologisia, joskus vielä orgaanisia).
• Kololiitti — kivettynyt suoliston sisältö kehon sisällä; sukua, mutta ei hylätty ”paketti”.

Fosfatisaatio

Ulosteet ovat luonnostaan fosfaattipitoisia. Merellisissä ja monissa maaympäristöissä apatiitti saostuu varhain, ”sitoo” massan ja säilyttää pienet yksityiskohdat (jopa hauraita kalojen suomu- tai kasvikudospaloja).

Karbonaatti- ja rautasementti

Karbonaattipitoisissa vesissä massan voi kovettaa kalsiitti (tai sideriitti/rautaoksidit). Tällaiset kappaleet ovat yleensä ruskeita punertaviin ja voivat heikosti reagoida happoon.

Silikoituminen

Myöhemmät nestevirtaukset voivat silikoida koproliitin (kalsedoni/ jaspis), syntyy kiillotettuja ”agaattimaisia” keskuksia raitoineen ja onteloineen. Tämä on koruihin sopiva, monille tuttu muoto.

Paletti

• Roiskua/juoda — fosfaattipitoisia kappaleita; leikkauksessa joskus kiiltää.
• Ruskea/okra — karbonaatti- tai rautapitoiset kovettuneet massat.
• Vaaleanpunertavan punainen — rautalaikut; maamainen kiilto.
• Akaattinen oranssi/persikka — kalsedonin korvautuminen juovilla ja onteloilla.
• Vihertävän liila — pelkistynyt rauta tai glaukonitin sävyt joissakin moreeneissa.

Tuoreissa murtumissa voi näkyä inkluusiososia (luunmuruja, kuoripaloja, kasvinjäänteitä) kontrastisessa matriksissa.

Muotojen sanasto

• Kierremäinen — korkkiruuvin/kierresaumojen muotoisia, yhdistetty eläimiin, joilla on kierrekleppejä suolistossa (esim. monet hait, rauskut, jotkut muinaiset kalat).
• Granulat — pyöreät tai soikeat "makkaramaiset" kappaleet hienovaraisilla kaventumajäljillä (tyypillisiä monille selkärankaisille).
• Segmentoidut — näkyvä "linkku"-juovitus, joskus kapenee toisessa päässä.
• Amorfiset — epäsäännölliset massat, yleisempiä kasvinsyöjillä, joissa runsaasti kasvinjäänteitä.

Kuvavinkki: sivuvalo, matala kulma (~25–35°) korostaa pinnan uurteita ja inkluusioita. Piikiteytyneet kappaleet valaistuna takaa, akaattinauhat kimaltelevat.

Ravinnon "konfetti"

Etsi teräväkulmaisia luun sirpaleita (fosfaattisia, joskus huokoisia), kiiltäviä kalojen suomulevyjä (ganoiini), pieniä simpukkalohkareita, siemenkuoria tai kasvikuituja. Ne erottuvat usein väriltään tai kiilloltaan matriisissa.

Matriisin vihjeet

Fosfaattiset matriisit näyttävät tiheiltä ja hienojakoisilta; kalkkikiviset voivat näyttää mikrokiteitä halkeamissa; piikiteiset paljastavat kaltsedonivyöhykkeitä ja mikrokvartsin kiiltoa.

Pinnan rakenne

Joskus säilyy alkuperäiset urat, pyörteet tai spiraalikuopat. Hajoaminen muodostaa ohuen kuoren; varovainen tuore murtuma paljastaa sisäisen historian paljon selkeämmin.

Konkretiot (rautakivi/karbonaatti)

Voi matkia rakeita, mutta niissä ei ole sisäisiä ravinnon lisäyksiä ja ne osoittavat konsentrisen sementtikertymän. Poikkileikkaus on yleensä homogeeninen.

Luolien täytteet ja savirullat

Matojen/rapujen luolien täytteet tai irronneet savipalaset muistuttavat ulosteita. Ne osoittavat yleensä putkiseinämien merkkejä tai kerrostunutta sedimenttiä, eivät sekalaista ruokajätettä.

Juuren jäänteet (rizoliitit)

Mineralisoituneet juuret jättävät putkimaisia muotoja, joissa on haarautuvuus ja kuitumainen rakenne—eivät satunnaisten ruokajäämien sekoitus.

"Paholaisen korkkiruuvi" (Daemonelix)

Usein pidetään jättimäisenä kierteisenä koprolittina; todellisuudessa se on muinainen luolajärjestelmä (fossiiliset jyrsijöiden/majavaiden luolat), ei ulostetta.

Gastrolyyttikertymät

Mahalihakivet ovat pyöristyneitä, hyvin hiottuja soranpalasia ilman matrixia; koprolitit ovat sitoutunutta massaa, jossa on sekoitettuja partikkeleita.

Nopea tarkistuslista

• Sisältääkö se sekoitettuja ruokalisäyksiä? ✔
• Onko johdonmukaisia muoto-ominaisuuksia (kierre, kartiomaisuus, segmentit)? ✔
• Matrix vastaa paikallista diageneesiä (fosfaatti/kalkaatti/silikaatti)? ✔ → Todennäköisesti koprolitti.

Missä esiintyy

Koprolitit tunnetaan Paleotsooiselta aina Tsenotsooiselle merellisissä ja maalla esiintyvissä kerrostumissa. Ne löytyvät usein luiden ja hampaiden kanssa: rannikon fosfaattiesiintymistä (esim. jokisavi ja kaivosten jätteet joillakin Yhdysvaltojen kaakkoisalueilla), klassisista Pohjois-Amerikan ja Iso-Britannian dinosaurushorisonteista sekä kalarikkaista muodostumista, kuten eoseenin "Green River" altaista. Silikaattiset "agaattikoprolitit" tunnetaan useista Yhdysvaltojen länsiosien esiintymistä ja muualta.

Victorian ajan lannoitebuumi

Hauska tarina: 1800-luvulla Britanniassa joillakin Cambridgeshiren ja Suffolkin alueilla harjoitettiin "koproliittikaivoksia" fosfaattien saamiseksi lannoitteiksi. Kaikki kappaleet eivät olleet suoria ulosteita—osa oli fosfaattisolmuja—mutta nimi jäi elämään ja pellot saivat ravintoa.

Puhdistus

• Käsin kuiva mekaaninen puhdistus: puiset tikut, bambuvartaat, pehmeät harjat. Pölyn puhaltamiseen auttaa paineilma.
• Vältä happoja—ne voivat syövyttää karbonaattisementtiä ja herkkiä fosfaatteja.
• Kastele lyhyesti vedessä, jossa on pisara mietoa saippuaa, vain kestäville silikaattikappaleille; kuivaa huolellisesti.

Konsolidointi

• Vahvista hauraita kohtia ohuella, palautuvalla Paraloid B‑72 (asetoniliuoksella), levitä säästeliäästi.
• Näyttelyssä oleville silikaattikappaleille sopii kevyt kiillotus; vältä vahamaisia kerrostumia, jotka voivat peittää yksityiskohdat.
• Vältä pitkäaikaista suurta kosteutta ja lämpötilan vaihteluita—suojaa haurasta sementtiä.

Näyttely

• Näytä luonnollisen näytteen vieressä leikkaus/kiillotettu poikkileikkaus—sisä- ja ulkokuvalle.
• Käytä neutraaleja taustoja; sivuvalo tekstuurille, pieni vastavalo—agaattien sisuksille.
• Selkeät, rehelliset etiketit muuttavat "naurukohtauksen tekijän" uteliaisuudeksi ja tiedonhaluksi.

Takavalaistus

Pidä ohutta viipaletta tai pientä kiillotettua koproliittia valoa vasten. Silikoituneet sisukset hohtavat ja paljastavat juovituksen ja lisäaineet kuin pieniä tähtikuvioita.

Happovihje (vain sirpaleessa)

Tiputa hyvin laimeaa happoa pieneen sirpaleeseen murtumakohdasta: kuplinta osoittaa karbonaattisementin; ei reaktiota—fosfaatti/silikaatti. Älä testaa valmiilla pinnoilla.