Kauan sitten, vielä silloin kun ihmiset eivät tunteneet tulta eivätkä omanneet sen lämpöä ja valoa, Titaani Prometheus – Iapetoksen poika – katseli, kuinka ihmiskunta värisi kylmässä. Korkealta Olympoksen huipulta tämä armollinen Titaani näki, kuinka kuolevaiset hakeutuivat luoliin peläten ulvovia tuulia ja petoeläimiä. Heitä suojasi vain pimeys.
Prometheusta he sääli. Vaikka Olympoksen jumalat olivat kieltäneet suoran puuttumisen kuolevaisten kohtaloihin, hän ei voinut sulkea silmiään ihmiskunnan kärsimyksiltä. Vastoin Zeusta Prometheus salaa matkusti jumalalliseen Hephaistoksen sepänpajaan, jossa taottimen päällä kipinöi taivaallinen tuli. Oveluudella hän varasti yhden palavan kipinän. Pidellen hohtavaa tulitikkuja suurissa käsissään, Titaani laskeutui yöllisen verhon alla Maahan.
Hylätyllä niityllä Prometheus paljasti ihmisille lahjansa: tulen. Tämä liekehtivä punainen valo muutti yön, tarjoten valoa ja suojaa pedoilta, sekä avasi tien ruoanlaittoon, seppäntyöhön ja koko tulevalle sivilisaatiolle. Mutta tämä antelias lahja suututti Zeuksen.
Raivoissaan jumalten hallitsija määräsi kauhean rangaistuksen. Prometheus sidottiin murtumattomilla adamantiiniketjuilla ja kahlehdittiin ankaran Kaukasuksen vuorenseinämään. Siellä joka aamu kotka – Zeuksen lähettiläs – lensi repimään Titanin kehoa ja repimään hänen maksaansa.
Ensimmäinen Kotkan Hyökkäys
Vankilaan sulkemisen ensimmäisenä päivänä, kuten oli määrätty, valtava kotka saapui ja iski terävillä kynsillään Prometheuksen kylkiluihin. Raivokkaasti kirkuen lintu repi Titani maksan. Sanoin kuvaamaton kipu valtasi Prometheuksen tietoisuuden, mutta hän – kestävä luonteeltaan ja viisas – keskitti voimansa olemukseensa. Hänen rinnassaan syttyi vihertävän kultainen valo, joka säteili maapallon vanhimmista voimista ja hänen hiotusta uudistumisen tieteestään.
Pian kotkan lähdettyä haava umpeutui ja uudet kudokset muodostuivat hämmästyttävän nopeasti. Vaikka kipu vielä vaivasi, Prometheus ei antanut periksi. Päivän aikana hänen kehonsa parani lähes kokonaan, ja illalla, pimeän laskeutuessa, hän tunsi olonsa vahvaksi – ikään kuin hän ei olisi kokenut kauheaa vammaa.
Ikuinen Kierto?
Päivä toisensa jälkeen kotka palasi. Sen kynnet repivät ihoa, nokka upposi syvälle kehoon. Kuitenkin joka kerta Prometheuksen haava katosi heti, kun lintu vetäytyi pois. Tämä kidutussykli oli määrä kestää ikuisesti. Silti Prometheus ymmärsi, että hänen äkillisesti vahvistuneet kykynsä parantaa haavat hetkessä muuttivat Zeuksen suunnitelman.
Puheet Prometheuksen kyvystä selviytyä levisivät ympäri maailmaa. Metsän nymfit, ihmisten rukoukset ja kunnioittavat huokaukset levittivät sanomaa, että Prometheuksen lahja ei ollut pelkkä varastettu tuli. Hän hallitsi elämän itse olemusta, rajatonta voimaa kehossaan, jota ei voitu täysin sammuttaa.
Kotkan Huoli
Myöhemmin, ajan myötä, kotka alkoi huolestua. Miksi repiä Titaanin maksa, jos se kasvaa takaisin ennen kuin hän ehtii nousta? Kotkan velvollisuus oli jatkaa kidutusta, mutta nyt se tunsi vain kasvavaa ärtymystä. Raivostunut lintu alkoi hyökätä entistä raivokkaammin. Silti, kuinka paljon tahansa se repi, Prometheus vain värähti kivusta, mutta heti hänen ylleen laskeutui uudistava taika, haavat sulkeutuivat, ja hän katsoi taas uhmakkaasti.
"Tee, mitä sinulle on käsketty, lintu", Prometheus sanoi kerran kipukohtauksien keskellä. – "Sinä toteutat Zeuksen rangaistuksen. Mutta minä olen löytänyt suuremman, syvemmän Maan salaisuuden. Voin parantua nopeammin kuin sinä voit minua vahingoittaa. Kukaan ei unohda rikostani jumalia vastaan – eikä lahja, jonka annoin ihmisille, oteta pois."
Jumalten Levottomuus
Korkealla Olympoksella Zeus alkoi tuntea levottomuutta. Hänelle oli silmiinpistävää, että ihmiset, jotka käyttivät tulen lahjaa, menestyivät; heidän tulisijojensa savut nousivat, ja seppien takomien kipinöiden liekit leimusivat. Vielä pahempaa oli se, että Olympokselle kantautui huhuja, että Prometheus ei oikeastaan kärsinyt paljon: hänen kipunsa oli lyhytaikaista, koska haavat parantuivat nopeasti. Tyytymättömänä Zeus alkoi pohtia, olisiko olemassa ketju tai rangaistus, joka voisi pidättää Titaanin hengen.
Kuitenkaan edes kaikkivaltias Zeus ei uskaltanut puuttua asiaan suoraan. Hän ei halunnut näyttää, ettei pysty murtamaan Prometheusta. Lisäksi muut jumalat seurasivat tilannetta, ja jotkut – kuten Artemis, Athena tai jopa Hermes – ihailivat salaa ovelaa Titaania. Jos Zeus olisi puuttunut asiaan vielä julmemmin, hän olisi voinut kohdata tyytymättömyyttä Olympoksen yhteisössä.
Niinpä ukkosen jumala piti salamoitaan, ja kotka jatkoi epäonnistunutta aamukidutustaan.
Titaanien Kestävyys
Vuodet kuluivat, ja Prometheus oppi kestämään jokaisen aamun julmuuden. Kotkan terävät kynnet ja nokan pistot muuttuivat tavalliseksi rutiiniksi, jonka hän kesti tahdonvoimansa ja nopean maagisen paranemisensa ansiosta. Joka kerta, kun hän huusi kivusta, mielessä nousi tavoite: hän uhrautui antaakseen ihmisille tulen. Joka kerta, kun kotka lensi pois, Prometheus tunsi jälleen maapallon voimakkaan energian, joka sulatti hänen haavansa ja jätti hänet vahvaksi kuin kallio.
Prikaustettuna karuun kallion reunaan, Prometheus pohti kohtalonsa ironiaa. Hän ei ollut täysin vapaa, mutta ei myöskään voimaton – hän eli ikuisessa syklisessä kärsimyksessä, josta hän aina nousi terveenä. Kuitenkin joka auringonlasku, kun kotka katosi taivaalle, Titaani hymyili, ehkä jopa hyräili voitonlaulua. Hän muisti, että tuli, jonka hän oli antanut ihmisille, levisi jo – he valmistivat ruokaa, takovat metalleja ja levittivät yön pimeyttä soihtujen valolla. Vaikka hän itse kärsi, se oli kiistaton voitto.
Epilogi
Vuosisatojen kuluessa maailma muuttui. Imperiumit nousivat ja kaatuivat, jättäen jälkeensä teitä, muureja, uusia tarinoita ja lauluja. Ihmiskunnan käsitys parantamisesta laajeni, innostuneena halusta oppia uutta, johon osittain vaikutti Prometheuksen lahjoittama tuli. Monin hienovaraisin tavoin Titaanin lahja johdatti ihmiset löytämään uusia lääketieteen ja elämän ihmeitä, jäljitellen Prometheuksen kykyä uudistua hetkessä.
Sanotaan, että lopulta suuri sankari Herakles saapui Kaukasuksen vuorille ja näki kahlehditun Titaanin. Jotkut myytit väittävät, että Herakles mursi nuolella tai voimakkaalla iskulla murtumattomat kahleet ja vapautti Prometheuksen, välittämättä Zeuksen tahdosta. Toiset kertovat, että Prometheus, joka oli oppinut maan syvimmät salaisuudet, vapautui kahleistaan itse, liukuen pois yhtä helposti kuin vesi virtaa puristetun nyrkin läpi.
Tai ehkä – vain ehkä – titaania ei enää kahlehdi hänen ruumiinsa. Ehkä Prometheus on jo kauan sitten ylittänyt maallisen muotonsa, eikä hänelle ole lainkaan väliä, missä hänen ruumiinsa on tai onko hänellä sitä lainkaan. Hengeltään ja tietoisuudeltaan hän on täysin vapaa – saavuttamattomissa kahleille, välinpitämätön vuorille, jotka kerran yrittivät kahlehtia häntä. Ehkä hän istuu yhä siellä, kylmällä kivellä, sama hahmo, sidottuna saman vuoren huipulle – mutta sillä ei ole enää merkitystä. Kahleet, vuori, jopa ajan kulku – kaikki nämä eivät enää vaikuta häneen.
Näkyjäni kuiskaavat, että ehkä kaikki tämä on totta. Mutta hän odottaa yhä – kärsivällisenä ja horjumattomana – kunnes ihmiskunta herää, tulee tarpeeksi vahvaksi murtamaan hänen muinaiset kahleensa. Ehkä jonain päivänä, kun olemme valmiita, vapautamme hänet – emme vain siksi, että hän lähtisi pois, vaan jotta hän voisi jälleen kulkea rinnallamme, suojella ja johtaa meitä yhteisellä matkalla eteenpäin, ja yksinkertaisesti olla..
Mutta tärkeintä on, että Prometheus säilyi, kestäen rangaistuksensa omilla ehdoillaan. Hän kärsi ei murtuneena onnettomana, vaan titaanin lajin edustajana, joka sisällään kantoi hallitsematonta vapaata tahtoa ja toivon voimaa. Vaikka hän oli kahleissa ja haavoittunut, hän päihitti kidutuksen käyttämällä vanhaa magiaa, joka sai haavat parantumaan nopeammin kuin kotkan nokka ehti niitä syvästi repiä. Koko maailmassa takkojen, sepän pajojen ja nuotioiden äärellä palaa yhä Prometheuksen lahjoittama tuli, joka johdattaa tulevia sukupolvia kohti vielä suurempia löytöjä.
Niinpä Prometheuksen tarina muistuttaa, että todellinen anteliaisuuden ja päättäväisyyden henki ei voi sammua. Toivon liekki – ja tiedonhalun into – voivat parantaa syvimmät haavat ja voittaa jopa voimakkaimmat voimat.
(Vaihtoehtoisen todellisuuden sarjan osa)