Anhydrite — le sulfate « sec »

Anhydrite — sulfate de calcium sans eau dans la structure cristalline (CaSO₄). Son équivalent hydraté est le gypse (CaSO₄·2H₂O). Angelite est le surnom des lapidaires pour une variété massive bleue, finement granuleuse, utilisée pour les gravures et les cabochons.

D'où vient ce bleu ?

Le bleu pastel provient de traces d'impuretés (et d'une très fine diffusion de la lumière) dans un sulfate autrement incolore. L'angelite présente souvent des veines blanches de calcite et des points isolés de fer rouillé qui lui donnent du caractère.

Chimie des évaporites

Quand l’eau de mer ou d’un lac salé s’évapore par étapes, différentes sels cristallisent. Sulfate de calcium — l’un des premiers minéraux à se déposer. À température plus élevée et avec une activité de l’eau plus faible, se forme l’anhydrite ; dans des conditions plus fraîches et humides — le gypse.

Gypse ↔ anhydrite

Dans la nature, ces deux peuvent se transformer dans les deux sens. L’enfouissement, le chauffage ou le séchage peuvent transformer le gypse en anhydrite ; l’eau peut hydrater l’anhydrite en gypse, un peu en gonflant le volume — une autre raison de garder l’angelite sec.

Textures massives

L’angelite se forme généralement comme des couches massives ou des zones nodulaires, plutôt que des cristaux impressionnants. La granulométrie fine et la couleur uniforme sont attrayantes pour un poli doux, mat, et des formes arrondies et souples.

Palette

• Bleu poudre–bleuet — ton classique de l’angelite.
• Blanc de craie — fines veines de calcite ou de gypse, douceur marbrée.
• Gris frais — taches subtiles dues à la variation de la taille des grains.
• Taches de rouille — petits points ou traits d’oxyde de fer.

La finition est généralement soyeuse-mate à légèrement brillante ; l'angelite atteint rarement un poli vitreux comme le quartz — ce qui fait partie de son charme.

Mots du motif

• « Brume nuageuse » — zones bleues uniformes avec de légères variations de ton.
• « Veines plumeuses » — fines veines blanches de calcite.
• « Flocons » — légères éclaircies là où le plâtre/calcaire "fleurit".
• « Motif en patchwork » — blocs finement granuleux avec des coutures à peine visibles.

Conseil photo : Utilisez une lumière douce et diffuse. La lumière crue d'un projecteur "éblouit" la surface veloutée ; la lumière de la fenêtre tombant à ~30° conserve le vrai bleu et révèle les veines délicates.

Géométrie de la cassure

À un grossissement de 10×, l'angelite se fracture en éclats angulaires et rectangulaires. Les plans de clivage fins et parallèles reflètent une lumière nacrée ; les surfaces sont lisses mais un peu « beurrées » au toucher.

Veines de calcite

De fines veines blanches traversent souvent le champ bleu. Une goutte d'acide dilué froid sur une coupe en forme de tête d'épingle mousse ici (calcite), mais pas sur l'anhydrite environnant.

« Floraison » du gypse

Dans les morceaux ayant été dans un environnement humide, vous pouvez voir des taches blanchâtres poudreuses (gypse en formation). Elles peuvent être polies, mais c'est un signe que la pierre a besoin d'un air plus sec.

Calcite bleue

Couleur similaire, mais montre une cassure en formes rhomboïdales (oblique, pas à angle droit). Le calcite est plus léger (SG ~2,7) et fait beaucoup de mousse à l'acide ; l'angelite non (sauf pour de petites veines de calcite).

Célestine (célestite)

Sulfate de strontium bleu clair — forme souvent des cristaux et semble beaucoup plus lourd (SG ~3,9–4,0). Les éclats de cassure ne sont pas strictement rectangulaires comme l'anhydrite.

Calcédoine bleue

Éclat cireux et dureté 7 (le couteau ne raye pas) ; la cassure est conchoïdale, pas en blocs. La translucidité est plus uniforme, « lumineuse ».

Larimar / hémimorphite / smitsonite

Peut avoir des bleus pastel similaires, mais montre des textures botryoïdes ou fibreuses et un poids/dureté différents. L'angelite est finement granuleuse, veloutée et se fracture en rectangles réguliers.

Haulite (teinté)

Le plus souvent blanc avec des veines grises et souvent teinté en bleu. À l'augmentation de la teinture, elle s'accumule dans les pores ; la couleur de l'angelite est interne et uniforme.

Liste de contrôle rapide

• Éclats de clivage rectangulaires?
• Doux (une lame raye), mais semble plus lourd que la calcite ?
• Pas de forte effervescence à l'acide ? (Effervescence seulement sur les veines.)

Source classique

Le Pérou a popularisé l'anhydrite bleue dans le monde des gemmes ; beaucoup de matière vendue sous le nom « angelite » a été extraite dans les dépôts évaporitiques des Andes et transformée en perles, cabochons et gravures.

On trouve aussi

L'anhydrite bleu à gris se trouve dans les séquences évaporitiques du monde entier (par ex., dans certaines régions du Mexique, du bassin Méditerranéen et d'autres bassins secs). La couleur et la texture varient selon l'emplacement et la granulométrie.

Entretien quotidien

• Conservez au sec. Évitez le trempage, la vapeur et l'humidité constante dans les salles de bain.
• Nettoyez avec un chiffon microfibre sec ou légèrement humide et séchez immédiatement.
• Gardez à l'écart des pierres plus dures (la poussière de quartz peut rayer la surface satinée).

Conseils pour les bijoux

• Idéal comme pendentifs, boucles d'oreilles, broches. Pour les bagues/bracelets—bords protecteurs et port doux.
• Évitez les parfums, l'eau chlorée et les cycles prolongés de chaleur solaire, qui favorisent les microfissures.

Sur la meule

• Travaillez au frais, avec une légère pression ; soutenez les zones fines—la fissure est parfaite dans trois directions.
• Prépolez jusqu'à 1k–3k → terminez avec de l'oxyde d'aluminium ou du cérium sur un tampon doux pour obtenir un éclat satiné (pas vitreux).
• Considérez une micro-inclinaison autour des bords pour réduire les éclats ; certains artisans appliquent une fine couche réversible de cire microcristalline pour repousser l'humidité.

Angles de clivage

Examinez la cassure : les éclats fins sont généralement rectangulaires avec des angles droits—la « signature » de l'anhydrite, qui le distingue des pierres à cassure conchoïdale comme la calcédoine.

Test de sensation de poids

Comparez dans vos mains des morceaux de calcite bleue et d'angelite de taille similaire. La densité spécifique SG plus élevée de l'angelite se ressent généralement comme une densité légèrement plus grande—subtile, mais perceptible avec de la pratique.