Quartz fumé — la lueur d’un feu de camp emprisonnée dans un cristal
Quartz fumé — un quartz transparent avec un filtre chaleureux : des tons doux de thé aux bruns café riches, jusqu’au noir encre appelé morion. Contrairement à de nombreuses pierres colorées, sa teinte ne provient pas d’ions métalliques dans la structure. La nature colore le quartz fumé en déplaçant les électrons — la radiation naturelle les pousse vers les centres de couleur autour de l’aluminium traceur, et la lumière fait le reste. La science est élégante ; l’image sobrement dramatique. (C’est le quartz après le premier espresso.)
Identité et noms 🔎
Quartz, légèrement « grillé »
Le quartz fumé est un simple α-quartz, brunissant jusqu'au noir à cause des centres de couleur. Ces centres se forment lorsque le traceur Al³⁺ remplace Si⁴⁺, et que la radiation naturelle (des minéraux environnants) déplace les électrons et crée des défauts absorbant la lumière. Aucun métal de transition n'est nécessaire — un léger déplacement subatomique suffit.
Anciens noms et erreurs
Cairngorm désigne traditionnellement un quartz fumé chaud, couleur miel-ambre, provenant d'Écosse ; le morion est si sombre qu'il est presque noir. Dans les bijoux anciens, vous pouvez rencontrer le « topaze fumée » — un nom obstinément trompeur. Si c'est du quartz, ce n'est pas de la topaze.
Comment apparaît la « fumée » 🧭
Centres de couleur 101
L'aluminium en trace remplace une partie du silicium dans la structure du quartz. Lorsque la radiation ionisante la traverse, les électrons sautent vers de nouvelles positions et y restent piégés, formant des centres qui absorbent dans le visible — l'œil perçoit cette absorption comme une couleur brune.
Chaleur et temps
Le chauffage (dans la nature ou en atelier) peut décolorer le fumé en blanc ou incolore. Dans certains échantillons, un chauffage contrôlé déplace la teinte vers le jaune, créant des tons citrins. La teinte finale dépend de l'histoire du refroidissement et de la combinaison des radioisotopes environnants.
Pourquoi certains sont-ils complètement noirs
Une teneur élevée en aluminium + un long temps d'irradiation + un recuit minimal donnent le morion. Ces cristaux peuvent sembler opaques, mais une coupe fine laisse souvent passer un brun foncé.
Imaginez le quartz fumé comme un quartz clair ayant passé du temps dans un solarium cosmique très lent.
Palette et vocabulaire des motifs 🎨
Palette
- Champagne — teinte très douce, couleur thé.
- Miel de Cairngorm — brun ambré chaud.
- Fumé classique — brun moyen, bonne transparence.
- Morion — brun très foncé à presque noir.
Éclairé par l'arrière, la vraie teinte du corps apparaît — de nombreux cristaux « noirs » brillent d'un brun cola foncé sur les bords.
Termes des motifs
- Fantômes — contours internes à peine visibles des stades de croissance antérieurs.
- Sceptres — « couronne » tardive, poussant sur une tige plus fine ; particulièrement impressionnants dans les fumés.
- Gwindels — cristaux alpins empilés, torsadés — étoiles fumées.
- Zonage/bandes « thé » — variations douces de saturation par secteurs de croissance.
Conseil photo : Une petite source ponctuelle derrière le cristal fait ressortir les fantômes et la vraie teinte ; une seconde source frontale douce maintient des contours nets des arêtes.
Détails physiques et optiques 🧪
| Propriété | Intervalle typique / remarque |
|---|---|
| Chimie | SiO₂ (quartz) ; la couleur est due aux centres de couleur liés à l'aluminium, activés par l'irradiation |
| Système / forme cristalline | Trigonal ; cristaux prismatiques avec des sommets rhomboédriques ; gisements massifs ou drusiformes |
| Dureté (Mohs) | 7 — résistance aux rayures dans les bijoux |
| Densité relative | ~2,65 |
| Indice de réfraction | ~1,544–1,553 ; biréfringence ~0,009 ; uniaxial (+) |
| Clivage / fracture | Pas de clivage ; cassure conchoïdale (se fend comme du verre) |
| Transparence | De transparent à translucide ; le morion le plus foncé semble opaque |
| Pléochroïsme | Absente ou très faible (centres de couleur répartis isotropiquement) |
| Stabilité | La couleur naturelle est généralement stable ; la couleur créée par irradiation peut s’éclaircir sous UV/forte chaleur |
Au microscope 🔬
Traces de croissance
Cherchez des lignes fantômes, des stries parallèles aux arêtes sur les faces prismatiques et de fines lamelles de double réfraction Dauphiné — signes classiques du quartz.
« Thé dans le verre » — inclusions
Inclusions diphasiques fréquentes (liquide + bulle), fines pellicules et fissures « cicatrisées » par des filaments. Dans les spécimens alpins, le caractère est donné par des fantômes de microrutile ou de chlorite.
Indices : naturel ou traité
Le fumé naturel montre souvent un zonage ou des associations avec des minéraux accessoires radioactifs dans la matrice. Les pierres irradiées en laboratoire peuvent être très uniformément colorées et se décolorer plus vite au soleil ; ce n’est pas une règle absolue, mais un indice à considérer.
Minéraux similaires et noms erronés 🕵️
Topaze brune
Le topaze est plus dur (8), possède un clivage basal parfait et un RI/SG différent. « Topaze fumée » dans les anciens écrits désigne généralement le quartz fumé.
Tourmaline brune (dravite)
Le tourmaline montre un fort pléochroïsme et des prismes trigonal striés ; RI/SG plus élevés ; pas de fantômes de type quartz.
Verre brun
Couleur uniforme, bulles et sensation « douce » aux jonctions des arêtes le trahissent. Le quartz a des arêtes plus nettes et des inclusions naturelles caractéristiques.
Obsidiennes
Verre volcanique avec fracture concoïde comme le quartz, mais indice de réfraction plus faible, souvent sanguin, et dans les bruns plus foncés généralement opaque.
Citrine fumée / mélanges thermiques
Le chauffage ou l'irradiation partielle peut produire des mélanges fumé-jaune. Si la couleur tend vers l'or avec une base fumée, vous voyez peut-être une variante intermédiaire.
Liste de vérification rapide
- Brillance vitreuse + Mohs 7 + pas de clivage ? — Quartz.
- Une uniformité brune contre une zonation peut suggérer un traitement.
- Éclairé par l'arrière, le « noir » devient brun cola foncé ? — Bonjour, morion.
Variétés et lieux de provenance 📍
Où il brille
Le quartz fumé est répandu : Brésil, Madagascar, Alpes suisses et franco-italiennes (les fameux gwindels !), Écosse (cairngorm), États-Unis (Colorado, Nouvelle-Angleterre), Russie, Chine et Namibie.
Les « goûts » des collectionneurs
- Fumé de Gwindel — cristaux torsadés et empilés provenant des fissures alpines.
- Sceptre — « tête » sur une tige prismatique.
- Fumé avec rutile/hématite — aiguilles dorées ou plaques rouges dans un « verre » brun — contrastes saisissants.
- Concentrations de morion — architecture dans l'ombre ; impressionnant dans les expositions minimalistes.
Entretien et notes de lapidarie 🧼💎
Entretien quotidien
- Nettoyez avec de l'eau tiède et un savon doux ; brosse douce ; rincez et séchez.
- Évitez une chaleur forte et prolongée ; gardez à distance des voisins plus durs (diamant/corindon) pour préserver la surface polie.
- Le soleil ne nuit pas à la plupart des fumés naturels ; la couleur traitée peut s'éclaircir légèrement — exposez-les avec soin.
Conseils en joaillerie
- Le fumé en sachet — un neutre universel : il s'accorde avec tout — du jean à la robe de soirée.
- Pour les bagues/bracelets, choisissez des coins protégés — le quartz est solide, mais les arêtes vives peuvent s'écailler.
- Les métaux chauds (or jaune/rose) intensifient les tons ambrés ; les métaux blancs soulignent les notes fraîches de cola.
Sur le tour
- Prépolissage minutieux (1200→3k→8k) ; la précipitation cause une « peau d'orange ».
- Finition au césium ou oxyde d'aluminium sur un plateau dur ; gardez les disques propres et frais.
- Pour les cabochons avec fantômes, orientez la dôme de façon que le fantôme soit légèrement décentré — l'image est plus dynamique.
Démonstrations pratiques 🔍
Test de rétroéclairage
Approchez le morion d'une petite lampe de poche. Les bords brillent souvent d'un brun foncé — on voit instantanément que le « noir » n'est qu'un brun très, très foncé.
Recherche de fantômes
Avec une loupe 10×, cherchez les contours « fantômes » à peine visibles — des formes cristallines plus anciennes. Tournez lentement et ils apparaîtront clairement.
Une petite blague : le quartz fumé prouve que même le quartz aime parfois un léger grillage.
Questions ❓
Le quartz fumé est-il naturellement radioactif ?
La pierre elle-même n'est pas une source significative de radiation à la maison. Sa couleur provient d'une irradiation naturelle dans le sol ; les produits finis sont sûrs à toucher et à porter.
La couleur s'estompe-t-elle ?
La couleur naturelle du fumé est généralement stable. Les pierres irradiées en laboratoire peuvent s'éclaircir sous une exposition prolongée aux UV ou à la chaleur. Si la couleur est importante, ne les exposez pas directement au soleil quand vous ne les portez pas.
Le quartz fumé peut-il devenir citrine ?
En chauffant certains échantillons de quartz fumé, la couleur peut virer au jaune. Il existe sur le marché des couleurs naturelles et obtenues par la chaleur ; les bons vendeurs indiquent ce que vous obtenez.
Comment éviter la confusion avec la « topaze fumée » ?
Règle simple : si c'est du quartz fumé, appelez-le ainsi — quartz fumé. La topaze est un minéral complètement différent.
Pourquoi choisir le fumé ?
Durable, accessible et infiniment porté — comme du verre de ton neutre avec une lueur chaude de feu à l'intérieur.