Plus d'une variété

« Pierre de lave » – un terme familier, non formel pour une roche. Dans les collections et plateaux de perles, il désigne généralement un basalte poreux (scorie) – une lave basaltique remplie de bulles de gaz. En aménagement paysager et construction, ce même matériau est souvent appelé cinder ou scorie.

Textures volcaniques apparentées

Ponce – un « cousin » plus mousseux, riche en silicium, pouvant même flotter. Obsidienne – un verre volcanique avec peu ou pas de bulles. Tous sont volcaniques, mais diffèrent par leur chimie et leur teneur en gaz.

Gaz dissous dans le magma

Dissous dans le magma, H₂O, CO₂, SO₂ et autres commencent à se libérer en approchant de la surface, à mesure que la pression diminue – formant des bulles, comme lorsqu'on ouvre une boisson gazeuse.

« Bulles figées »

Dans les laves basaltiques liquides, les bulles montent et s'élargissent jusqu'à ce que le liquide refroidisse. Si la lave se solidifie rapidement, les bulles sont emprisonnées comme des cavités. Là où les bulles éclatent, les parois s'effondrent, laissant des ouvertures dentelées et de fines cloisons.

Après l'éruption

Plus tard, des solutions saturées en minéraux peuvent remplir les bulles avec des minéraux secondaires – calcite, zéolites, quartz, préhnite ou chlorite. Ces bulles remplies sont appelées amygdales, et la roche est un basalte amygdaloïde.

Palette et surfaces

• Noir à anthracite — caractéristique de la scorie basaltique.
• Gris — surfaces refroidies et laves plus riches en silicium.
• Brun rosé — oxydation du fer sur les cônes de cendres exposés à l’air.

Taille des bulles – de la piqûre d’aiguille à la bille. Les parois sont souvent tranchantes, anguleuses ; les perles polies au tambour sont agréablement mates.

Textures des coulées (bonus)

• Pāhoehoe — surfaces lisses, cordées ; abondance fréquente de bulles au sommet des coulées.
• ‘A‘ā — coulées rugueuses, fragmentaires ; fragments de scorie prédominants.
• Lave en gouttes / bombes — morceaux en forme de goutte avec des bulles allongées.

Astuce photo : La lumière latérale à ~30° projette de petites ombres des bords des bulles et montre joliment l’architecture de la « mousse ».

Bulles et amygdales

Cherchez des cavités rondes à irrégulières avec des revêtements vitreux, cristallins ou terreux. Si remplies, elles peuvent contenir calcite, zéolites, calcédoine, préhnite ou quartz, formant de petites géodes.

Phénocristaux et microlites

Petits cristaux aigus de plagioclase (blanc), pyroxène (sombre) ou olivine (verdâtre) peuvent être dans une matrice fine. Les microlites s'orientent souvent selon le flux, formant des stries subtiles.

Bords d'oxydation

Les auréoles rouge rouille autour des bords des bulles indiquent l'oxydation du fer – phénomène fréquent dans les scories exposées à l'air et à la vapeur lors d'éruptions.

Scène mondiale

Là où les volcans respirent : Islande, Hawaï, îles Canaries, Italie (Etna, Stromboli), Eifel (Allemagne), Rift d'Afrique de l'Est et de nombreux arcs et champs volcaniques dans le monde.

Cônes classiques

Les cônes de cendres, comme Parícutin (Mexique), et les champs autour de Flagstaff, Arizona, sont des « usines » typiques de scories – des milliers de mètres de cendres et lapilli avec des fragments bullés.

Laitier (industriel)

Plus vitreux, souvent avec éclat métallique ou bulles allongées ; peut présenter des tourbillons et des textures d'écoulement d'origine humaine. Environnement important (près de fonderies/chemins de fer).

Pierres poreuses teintées

Certaines calcaires poreux ou perles céramiques sont teintés en noir pour imiter la lave. À la loupe, on voit des amas de peinture dans les pores et un aspect trop « peint ».

Obsidiennes

Verre volcanique sans bulles (sauf variantes de pierre ponce). Cassure concoïdale, avec un éclat vitreux élevé—sensation très différente en main.

Andésite scoriacé

La lave à composition intermédiaire peut être similaire, mais plus souvent grise et avec plus de phénocristaux de plagioclase. La chimie confirme la différence.

Contrôle rapide

• Abondantes, rondes à bulles dentelées.
• Palette foncée de Tamsi ; souvent faiblement magnétique.
• Sensation mate sur les morceaux usés ; fraîchement cassés — granuleux.

Test amusant avec un aimant

Un petit aimant peut être attiré par le magnétite. Il ne « collera » pas comme au fer, mais vous sentirez souvent une légère attraction.

La réalité de la porosité

• Les bulles se bouchent facilement avec poussière et liquides ; une brosse douce et un savon doux aident.
• Rincez bien et séchez ; évitez le trempage prolongé pour empêcher les dépôts.

Chaleur et choc

• Le basalte supporte mieux la chaleur que beaucoup de roches, mais un choc thermique brutal peut ébrécher les arêtes.
• Laissez refroidir lentement après chauffage — cela préserve les microfissures.

Surface et stockage

• Les surfaces mates peuvent absorber les huiles ; essuyez avec un chiffon propre et sec.
• Gardez-les séparés des minéraux très durs pour que les arêtes restent nettes.

Matériaux quotidiens

Les basaltes bulleux et la croûte sont utilisés comme remplissage léger, pierre d'aménagement paysager, pierres pour barbecue et matériau de drainage. Leur faible densité et surface rugueuse sont utiles partout où la porosité est un atout.

Perles et artisanat

Les perles de « pierre de lave » sont généralement une croûte altérée. Les pores offrent une esthétique tactile et mate. Sous la loupe, vous verrez de vraies bulles volcaniques, pas des trous fraisés — chaque perle est essentiellement une petite partie de l'histoire d'une éruption.