Jaspe… mais plus précisément — silex

En lapidaire, le « jaspe » englobe commodément le quartz microcristallin coloré et opaque. Petrographiquement, le Mookaite est un radiolaria silicié / silex — une texture dense et cryptocrystalline de quartz (avec moganite), formée à partir de sédiments marins riches en silicium.

Origine du nom

Nommé d'après Mooka Creek dans les Kennedy Ranges d'Australie-Occidentale. Parfois appelé « Mookite », mais le terme « Mookaite » s'est imposé. Les locaux mentionnent que « Mooka » est lié aux sources voisines — en accord avec la pierre née des mers anciennes.

« Pluie » de radiolaires

Dans les mers crétacées, le plancton microscopique — radiolaires — formait des coquilles de silicium. À leur mort, leurs tests se déposaient dans la boue siliceuse du fond marin — comme un manteau de neige, mais fait de microsquelettes vitreux.

Enterrement et diagenèse

Recouvert de nouvelles couches, la boue s’est compactée et s’est réorganisée en silex. Le silicium a fondu et recristallisé, collant les grains en une texture cryptocristalline dense. Le fer dans l’eau des pores a coloré la pierre du crème au bordeaux.

Silicification et « cicatrisation »

Plus tard, les fluides circulant dans la roche ont silicifié les pores restantes et « cicatrisé » les microfissures avec de la calcédoine. La bréchification locale (fractures naturelles) et le recimentage ont créé des mosaïques et des bandes qui rendent le Mookaïte si graphique.

Palette (Mookaïte classique)

• Crème / ivoire — zones riches en calcédoine.
• Moutarde / safran — nuances de goethite/limonite.
• Rouge foncé / bourgogne — hématite, oxyde de fer.
• Prunier / sorbier cerise — états mixtes de Fe et additifs organiques subtils.
• Ocre / brun jaunâtre — bords oxydés et veines.
• Blanc givré — fissures « cicatrisées » par le silicium.

La plupart des pièces sont opaques et se polissent joliment ; les bords fins dans les zones crème peuvent être légèrement semi-transparents sous une lumière plus forte.

Motifs que vous rencontrerez

• Blocs de couleur — grandes surfaces de teintes contrastées.
• Bandes — bandes parallèles composées de conglomérats feuilletés.
• Mosaïque bréchique — fragments anguleux recollés par du silicium.
• Transitions "plumeuses" — dégradés doux, en forme de pinceau, où le fer a pénétré.
• Fines veines — remplissages de calcédoine/quartz de l'épaisseur d'un cheveu dans des microfissures.

Conseil photo : un éclairage latéral ~30° renforce le contraste entre les taches mates riches en fer et les « cicatrices » vitreuses du calcédoine — pas besoin de filtres.

Mosaïque à grain fin comme du sucre

À 10×, la plupart des surfaces montrent une texture microgranulaire serrée, "sucrée" sans cristaux distincts. Les zones polies paraissent vitreuses ; les zones mates coïncident souvent avec des taches riches en fer.

Veines et « cicatrices »

Recherchez de fines veines de calcédoine/quartz traversant des blocs de couleur, parfois avec des bords légèrement semi-transparents et givrés — preuve de "colle" de silicium post-formative.

Signes de brèche

Des îlots de couleur anguleux avec des bords nets et une orientation différente indiquent une brèche et un recimentage — une des raisons pour lesquelles les cabochons ressemblent à une œuvre graphique.

Jaspe polychrome (Madagascar)

Également vif et « terreux », mais tend vers des gradations pastel avec des formes orbiculaires plus fluides. Le Mookaite est plus moutarde–bordeaux et souvent avec des blocs de couleur vifs.

Pikaso jaspe

Spectre gris-brun avec veinage linéaire noir (manganèse), plutôt que des rouges/jaunes intenses. Les motifs sont plus « dessinés au crayon » que « peints ».

Jaspe porcelaine (Sierra Madre)

Structure similaire fine, mais les couleurs passent au lilas–crème–gris avec un marbrage « porcelaine » subtil, plutôt qu'à l'ocre–bordeaux « choc » comme le Mookaite.

« Jaspe Kamanin » (en réalité pas un jaspe)

Jaunes/oranges/noirs vifs provenant du soufre/arsénates dans la roche carbonatée — chimie complètement différente, souvent bandée comme une bande d'avertissement.

Rhyolite (« jaspe forêt tropicale »)

Roche volcanique avec orbicules et sphérulites ; textures plus vitreuses/porphyriques. Le Mookaite est partout microquartz, de dureté uniforme.

Liste de contrôle rapide

• Origine australienne (environs de Mooka Creek) — un indice fort.
• Blocs moutarde–bordeaux–crème et polissage vitreux élevé.
• Texture microquartzique ; absence de gros cristaux et de véritables bandes d'agate.

Mooka Creek, Kennedy Ranges (Australie-Occidentale)

Emplacement typique et classique du Mookaite. Le matériau se trouve dans les dépôts crayeux silicifiés de la région — souvent dans des lessivages de surface et des fouilles peu profondes le long des rigoles de drainage et des petites élévations.

Un sentiment d'exclusivité

Bien que des silex colorés existent dans le monde entier, le « Mookaite » est étroitement lié à cet endroit de l'Australie-Occidentale et à sa palette unique. Des motifs similaires ailleurs sont généralement vendus sous d'autres noms de jaspe.

Usage quotidien

• Dur, résistant (~7 Mohs) et non poreux — adapté au port quotidien.
• Les bords peuvent s'écailler en cas de choc ; traitez les cabochons comme du quartz vitré.

Nettoyage

• Eau tiède + savon doux + brosse/linge doux ; rincez et séchez.
• Évitez les acides forts/agents blanchissants (peuvent « endormir » les surfaces riches en fer).

Lapidaires

• Se coupe et se polit parfaitement au diamant ou au SiC → finition au cérium/oxyde.
• Surveillez les microfissures le long des « veines » ; travaillez avec une pression douce et maintenez les bords du dôme.
• Pour le drame, orientez les plaques de façon à ce que les blocs de couleur traversent le dôme.