Rubis — rouge riche, éternel et « électrique »
Le rubis est un corindon dont la couleur rouge est « accordée » par le chrome. Ce même chrome, qui colore, donne à de nombreuses pierres une lueur interne à la lumière du jour et aux UV — un éclat que les photographes adorent et que les joailliers recherchent. Certains rubis sont d'une transparence cristalline et scintillent, d'autres ont une fine « soie » qui adoucit la lumière en une brume lumineuse. Dans tous les cas, le rubis porte le rouge comme un violon son vernis — profondément.
Identité et noms 🔎
Rubis vs saphir rose
Les deux sont des corindons contenant du chrome. Quand le rouge est riche et dominant, la pierre est appelée rubis ; à saturation moindre, de nombreux laboratoires la désignent comme saphir rose. Les limites sont fixées par les normes des laboratoires, qui peuvent varier — la couleur détermine.
Pourquoi ils « brillent »
Le chrome absorbe le vert et le bleu, et émet une fluorescence rouge. Dans les rubis formés dans le marbre avec peu de fer, cette lueur est plus intense — une des raisons pour lesquelles l'image classique du « pigeon’s blood » semble électrisante.
Où il se forme 🧭
Rubis formés dans le marbre
Dans les bandes métamorphiques, le corindon cristallise dans le marbre blanc issu de sédiments riches en aluminium. Ces rubis sont souvent peu ferrugineux et très fluorescents (Myanmar, Vietnam, Afghanistan).
Rubis liés au basalte
Dans les milieux basaltiques et les placers qui en dérivent, les rubis peuvent être plus ferrugineux, avec une fluorescence plus faible et une teinte rouge plus profonde, parfois brunâtre (Thaïlande, Cambodge, certaines parties de l'Afrique).
Trésors alluviaux
Les cristaux arrondis dans l'atmosphère et les rivières se déposent dans les graviers, où les creuseurs trouvent des grains prêts à être taillés — il suffit d'une coupe soigneuse.
Deux principaux types d'humeur : marbre = éclat interne, basalte = intensité et puissance. Les deux peuvent être magnifiques.
Palette et vocabulaire des motifs 🎨
Palette
- Rouge pur éclatant — rouge rubis classique.
- "Pigeon’s blood" — rouge vif avec une subtile teinte froide et une forte luminescence interne.
- Rouge orangé — axe plus chaud ou zonage.
- Vin foncé — pierres plus ferrugineuses ou plus épaisses.
- Brume de "soie" — les aiguilles de rutile diffusent la lumière et adoucissent la tonalité.
La luminosité dépend de l'intensité, de la taille de la coupe et de la fluorescence — les rubis bien taillés semblent porter leur propre « pilote ».
Mots des motifs
- Soie — aiguilles de rutile orientées selon trois directions (peut créer une étoile dans les cabochons).
- Empreintes digitales — fissures de fluides cicatrisées, ressemblant à des tourbillons.
- Zonage coloré — taches hexagonales ou anguleuses intenses.
- Rayons d'étoile — bandes réfléchissantes croisées dans les rubis étoilés (généralement à 6 rayons).
Conseil photo : Pour les pierres facettées — lumière principale diffuse + petit « kicker » latéral pour révéler la couleur sans la décolorer. Pour les rubis étoilés, utilisez une petite source ponctuelle pour « verrouiller » l'astérisme.
Détails physiques et optiques 🧪
| Propriété | Limite / remarque typique |
|---|---|
| Composition chimique | Al₂O₃ (corindon), coloré par Cr³⁺ ; les impuretés de Fe et Ti influencent la teinte et la fluorescence |
| Système cristallin / Morphologie | Trigonale ; formes hexagonales tabulaires / prismatiques ; granuleuses ou amas de masses métamorphiques |
| Dureté de Mohs | 9 (excellente résistance à l'usure) |
| Densité relative (SG) | ~3,99–4,05 |
| Indice de réfraction (IR) | ~1,762–1,770 ; biréfringence ~0,008–0,010 ; uniaxe (−) |
| Pléochroïsme | Faible à moyen : pourpre-rouge ↔ rouge orangé |
| Fluorescence | Souvent rouge intense après UV longue durée (Fe la supprime) |
| Phénomènes | Astérisme (étoile à 6 branches) dû à la « soie » de rutile dans les cabochons ; rarement 12 branches avec deux générations de « soie » |
| Traitements | Chauffage (très courant), fissures « guéries » par flux et remplissage en verre au plomb pour matériau fortement fissuré. Diffusion de béryllium plus fréquente dans les saphirs, mais possible — demandez des informations claires |
Au microscope 🔬
Scènes d’inclusions naturelles
- « Soie » de rutile (dans trois directions, à 60°).
- « Empreintes digitales » cicatrisées et zones de croissance (hexagonales).
- « Invités » : calcite / dolomite (formés dans le marbre), points de chromite (rubis basaltiques).
Indices de chauffage et de remplissage
Le chauffage peut recristalliser la « soie » en petits points « boule de neige » ; le traitement par flux laisse des « plumes » vitreuses avec des résidus de flux ; les remplissages en verre au plomb montrent des bulles de gaz et des éclats bleutés le long des fissures atteignant la surface.
« Réglage » de l’étoile
Les cabochons dont la « soie » est parallèle au plan de la base montrent une étoile à 6 branches qui suit la source lumineuse. Une bosse un peu plus haute donne souvent une étoile plus nette.
Analogues, laboratoires et imitations 🕵️
« Painioja » naturels
- Spinelle rouge — uniaxe, IR ~1,718, sans pléochroïsme.
- Grenat rouge — uniaxe, IR/SG plus élevé, souvent plus brunâtre ; sans pléochroïsme.
- Rubelitas (tourmalines) — pléochroïsme plus fort, IR ~1,62–1,65, structure cristalline différente.
Rubis cultivé en laboratoire
La synthèse par flamme (Verneuil) montre des lignes de croissance courbées et parfois des bulles de gaz ; les rubis croissant par flux ont des « empreintes digitales » de flux brumeux et des plaques métalliques ; les types hydrothermaux sont plus rares. Les rubis de laboratoire sont du corindon — il est important d'indiquer clairement l'origine.
Verre et « sandwichs »
Le verre rouge a un IR bas, souvent des bulles et un aspect « mou ». Les doublures / triplets peuvent emprisonner une fine couche de rubis entre le verre — cherchez une ligne de jonction au niveau de la taille (ceinture).
Liste de contrôle rapide
- IR ~1,77 avec biréfringence et faible pléochroïsme ?
- Spectre / fluorescence caractéristique du chrome ?
- Inclusions naturelles ou lignes / bulles courbées ? → décidez : naturel ou synthétique.
Provenances et histoires 📍
Où ça « brille »
Myanmar (Mogok) — célèbres rouges fluorescents issus du marbre. Mozambique — extraction moderne abondante avec des rouges riches, souvent légèrement pourpres. Sri Lanka — cabochons étoilés et rouges vifs provenant du gravier. Thaïlande / Cambodge — pierres profondes, plus ferrugineuses. Aussi Vietnam, Tadjikistan, Afghanistan, Madagascar et Tanzanie.
Comment il est utilisé
Solitaire facettés solitaires et bagues halo, cabochons étoilés scintillants et colliers de perles en matériau translucide. La taille « émeraude » pour le rubis ? Certainement — les tailles en escalier mettent parfaitement en valeur la couleur et la transparence dans les cristaux clairs.
Entretien et joaillerie 🧼💍
Entretien quotidien
- Savon doux + eau tiède ; brosse douce sous la pierre ; rincez et séchez.
- Évitez les ultrasons / vapeurs / acides forts pour les pierres traitées avec des fissures remplies ou fortement fissurées.
- Conservez séparément — le rubis peut rayer la plupart des gemmes, et le diamant peut rayer le rubis.
Directives légales
- Des griffes solides ou des sertissages protecteurs pour les bagues de tous les jours.
- Les tailles rayonnantes (brillantes) brillent au maximum ; les tailles en escalier mettent en valeur la couleur et la transparence.
- L'or jaune réchauffe le rouge ; les métaux blancs le refroidissent — choisissez l'ambiance souhaitée.
Conseils pour le rubis étoilé
- La hauteur de la bosse et la densité de la « soie » déterminent la netteté de l'étoile.
- Pour l'exposition — une source ponctuelle ; la lumière diffuse adoucit ou cache l'étoile.
- Gardez les cabochons sans dépôts — de faibles résidus éteignent rapidement l'astérisme.
Tests pratiques 🔍
Test de fluorescence UV
Après une longue exposition aux UV, beaucoup de rubis brillent en rouge. Comparez un rubis formé dans du marbre (généralement vif) avec une pierre ferrugineuse (souvent plus sobre) — une leçon de géologie instantanée.
Vue au dichroscope
Regardez à travers un dichroscope — vous verrez deux nuances de rouge dues au pléochroïsme. Tournez la pierre et observez comment elles changent de place.
Le rubis est une couleur avec un pouls : les battements du chrome au cœur, taillés et montés pour briller.
FAQ ❓
Un rubis de laboratoire est-il « vrai » ?
C'est un rubis chimique (corindon), mais cultivé en laboratoire. Les inclusions diffèrent de celles des naturels. Les deux sont beaux, à condition que l'origine soit clairement indiquée.
Qu'est-ce que le « pigeon’s blood » ?
Description commerciale rouge vif, légèrement froid, souvent avec une forte fluorescence et un éclat vif. Cela concerne l'apparence, pas une formule unique.
La plupart des rubis sont-ils traités ?
Beaucoup sont chauffés pour améliorer la couleur/la transparence. Une partie du matériau fissuré est traitée par flux ou remplie de verre au plomb. De bonnes notes indiquent ce qui a été fait — et comment en prendre soin.
Peut-on porter un rubis tous les jours ?
Oui — Mohs 9 et bonne dureté. Tenez compte du traitement et gardez-les séparés des autres gemmes.