Obsidienne flocons de neige — ciel d'hiver, gelé dans le verre
Obsidienne flocon de neige — verre volcanique noir de minuit parsemé de « flocons » clairs et plumeux. Ce ne sont pas des peintures : ce sont des sférulites — de petites croissances radiales du minéral cristobalite, « fleurissant » dans le verre au fur et à mesure de sa devitrification. L'image évoque une chute de neige figée dans l'air et capturée pour toujours dans la pierre. Apaisant à regarder, fascinant à découvrir.
Identité et nom 🔎
Verre volcanique aux « anneaux » hivernaux
L'obsidienne se forme lorsque la lave riche en silicium refroidit si rapidement que les cristaux n'ont pas le temps de croître — résultat : du verre. Dans certains flux, la chaleur résiduelle et les fluides favorisent ensuite la cristallisation de la cristobalite en taches radiales, semblables à des flocons. D'où le nom.
Devitrification en action
Ces « flocons » montrent comment la roche se devitrifie lentement — passant du verre aux polymorphes microcristallins du quartz. C'est la manière géologique de « dessiner sur les marges ».
Comment se forment les « flocons » 🧭
Noyautage des sférulites
De petits noyaux dans le verre commencent à cristalliser en cristobalite. Des cristaux en aiguilles croissent radialement vers l'extérieur, formant des taches circulaires ou étoilées qui éclaircissent le fond noir.
Croissance et disposition
La taille et la densité des flocons reflètent l'histoire du refroidissement : des conditions lentes et plus uniformes forment des « flocons » plus grands et mieux répartis ; des changements plus rapides produisent une « tempête de neige » plus fine et dense.
Mémoire de l'écoulement
Dans certains morceaux subsiste une faible bande de flux — de subtils traits gris sur le verre noir, sur lesquels les « flocons » se posent comme sur un ruisseau d'hiver.
Recette : lave rhyolitique + refroidissement rapide → verre ; ajoutez du temps + chaleur → sférulites‑flocons.
Palette et vocabulaire des motifs 🎨
Palette
- Noir encre — matrice de verre.
- Gris givré à blanc — « flocons » de cristobalite.
- Halos fumés — bords diffus des grandes sférulites.
Un polissage élevé donne un éclat miroir, faisant paraître les flocons comme suspendus juste sous la surface.
Termes des motifs
- Sférulites — amas ronds et radiaux de cristaux (les mêmes « flocons »).
- Rosettes — flocons concentrés formant de plus grands « anneaux ».
- Bandes d'écoulement — fines bandes de verre issues d'un mouvement visqueux.
- Marques plumeuses (hackle) — fines lignes ressemblant à des plumes près des cassures naturelles.
Conseil photo : Utilisez un éclairage principal large et doux pour que le noir reste profond ; ajoutez une petite source de lumière latérale pour que chaque flocon ait un halo doux sans reflets.
Propriétés physiques 🧪
| Propriété | Plage typique / Remarque |
|---|---|
| Composant | Verre volcanique riche en silicium (rhyolitique) avec des sférulites de cristobalite (SiO₂) |
| Structure | Base amorphe (sans ordre cristallin à longue distance) ; la dévitrification crée des taches microcristallines |
| Dureté (Mohs) | ~5–5,5 (plus tendre que le quartz ; protégez des abrasifs) |
| Densité relative | ~2,35 (léger comme du verre rocheux) |
| Clivage | Coquille avec des bords tranchants ; pas de plans de clivage |
| Brillance / Transparence | Vitreux ; opaque, sur des éclats très fins les bords sont bruns, translucides |
| Traitements | Atipiques — motifs naturels. Évitez les ciels qui masquent la brillance miroir |
Au microscope 🔬
Texture des sférulites
Chaque flocon montre une structure radiale des fibres (comme de fins rayons) et souvent un noyau un peu plus sombre où la nucléation a commencé.
Caractéristiques du verre
Les bords des éclats ont des courbes conchoïdales et de petites marques plumeuses — fracture typique du verre, pas du jaspe microcristallin.
Bandes d'écoulement
Cherchez de petites « fumées » parallèles dans le verre noir — traces du mouvement de la lave avant que le verre ne se solidifie.
Similaires et confondus 🕵️
Jaspe noir à orbicules
Jaspe — quartz microcristallin (plus dur, ~7) et fracture granuleuse, non vitreuse. Ses taches blanches manquent de structure sphérulitique radiale fibreuse.
Verre artificiel
Certains verres imitent l'apparence, mais ont souvent des bulles de taille uniforme et n'ont pas de véritables « rayons » sphérulitiques agrandis.
« Jaspe » « dalmatien »
Taches sur une roche sableuse–quartz, pas sur du verre noir ; les points sont des minéraux anguleux, pas des flocons radiaux.
Liste de contrôle rapide
- Noir miroir, éclats conchoïdaux ?
- Flocons blancs ronds, radiaux (pas des points nets) ?
- Bords fins qui brillent brunâtre sous une lumière forte ? → Obsidienne flocon de neige.
Gisements et utilisation 📍
Où il s'exprime le mieux
Sites de découverte plus connus : Mexique (Sierra de las Navajas), États-Unis (Glass Buttes en Oregon, région de Yellowstone), certaines parties de Turquie, Arménie et Islande. Là où le volcanisme rhyolitique se produit, on peut trouver de l'obsidienne — et les motifs flocons sont une phase tardive agréable de l'histoire.
Comment il est utilisé
Cabochons polis , perles, gravures et « palets » polis. Historiquement, les arêtes très tranchantes de l'obsidienne la rendaient adaptée aux lames et pointes (aujourd'hui — principalement pour les expositions et bijoux).
Entretien, bijoux et traitement 🧼💎
Entretien quotidien
- Savon doux + eau tiède ; séchez avec un tissu doux.
- Protégez contre les chocs violents — le verre est fragile.
- Évitez les cycles longs d'ultrasons/vapeur et les changements brusques de température.
Recommandations pour les bijoux
- Parfait pour pendentifs, boucles d'oreilles, perles ; utilisez des formes de fixation protectrices pour les bagues.
- Conservez séparément — le quartz et le corindon peuvent le rayer.
- Un polissage élevé « aime » les empreintes digitales ; un passage rapide d'un chiffon microfibre redonne un effet miroir.
Polissage
- Pression légère ; sous la chaleur, l'obsidienne peut prendre une texture « peau d'orange ».
- Pré-polissage au diamant de 3k à 8k ; finition au oxyde de cérium sur feutre/cuir — un brillant noir piano.
- Arrondissez légèrement les arêtes pour réduire les éclats lors du montage.
Démonstrations pratiques 🔍
Éclairage du bord
Tenez un mince éclat contre une lumière forte : un bord brun lumineux confirme le verre volcanique et émerveille toujours les novices.
Structure des flocons
Avec une loupe 10×, suivez les « rayons » radiaux du centre vers le bord. C'est la cristobalite, écrivant son nom en fines stries.
Une part de lave, une part de temps, une pincée d'hiver — mélangez légèrement et polissez.
Questions ❓
Les flocons sont-ils dessinés ou peints ?
Non. Ce sont des sphérulites de cristobalite naturelles, formées à l'intérieur du verre.
Le motif changera-t-il avec le temps ?
Stable à température ambiante. La devitrification ayant créé les flocons s'est produite dans le passé géologique.
L'obsidienne flocon de neige est-elle magnétique ?
Non — il peut y avoir des traces de fer, mais en général il est non magnétique.
Se raye-t-il facilement ?
Il est de dureté moyenne (Mohs ~5–5,5), mais cassant. Évitez les chocs violents et gardez-le à l'écart des pierres plus dures.