Silicate en anneau d'origine « étoilée »

Sugilite appartient au groupe des milarites — cyclosilicates (silicates en anneaux). Le plus souvent hexagonal, il forme des masses allant jusqu'à des agrégats granulaires, plutôt que des cristaux nets — parfait pour les cabochons et incrustations.

Origine du nom

Nommé en l'honneur du pétrologue japonais Ken-ichi Sugi, qui a étudié les premiers gisements au Japon. Le monde des gemmologues s'est éveillé après les riches découvertes en Afrique du Sud, lorsque le violet royal est arrivé en atelier.

Chimie du Kalahari

Le sugilite le plus célèbre provient des mines de Wessels et N’Chwaning dans le gisement de manganèse du Kalahari (Afrique du Sud). Là, des solutions riches en sodium ont pénétré des roches riches en Mn et cristallisé le sugilite avec aegirine, richterite, bustamite et Mn-calcite.

L'île — les origines

Les premiers gisements décrits au Japon (île d'Iwagi, préfecture d'Ehime) — petits cristaux dans une syénite contenant de l'aegirine ; scientifiquement significatif, gemmologiquement modeste.

De massif à « gel »

La transparence dépend des conditions géologiques et de la chimie des traces : le plus fréquent est un masse opaque contre un rare gel transparent de sugilite à l'aspect profond et pourpre vin.

Palette

• Violet royal — image classique de l'Afrique du Sud.
• Lavande — plus clair, souvent plus marbré.
• Gel pourpre vin — plaques semi-transparentes / cabochons.
• Noir encre — zones de joints d'oxydes de manganèse / aegirine.
• Kaulo / gris — taches de spath ou de calcite extérieures.

La finition varie de cireuse à vitreuse. Les zones semi-transparentes prennent un poli riche et vitreux, comme éclairées de l’intérieur.

Mots des motifs

• Motifs — nuages doux de pourpre plus clair / plus foncé.
• Veines en réseau — lignes noires d’oxyde de Mn « encerclant » le champ pourpre.
• Bandes et fibres — fines aiguilles d’aegirine ou fils sombres.
• « Fenêtres en gel » — « vitrines » transparentes dans une masse opaque.

Conseil photo : Utilisez une source de lumière principale large et douce pour conserver un pourpre intense ; un petit « kicker » latéral met en valeur les veines noires. Éclairez les fines plaques « gel » par l’arrière — effet vitrail.

Micromosaïque pourpre

Une masse dense montre un tissu granuleux de domaines pourpres fusionnés aux bords doux ; les zones « gel » plus claires sont plus lisses et laissent passer la lumière.

Satellites sombres

Cherchez l'aegirine comme de fines aiguilles noires, les oxydes de manganèse comme des fils d'encre et le calcite comme des veines pâles — caractéristiques du matériau du Kalahari.

Signes de traitement

Dans les pierres teintes, la couleur se « concentre » dans les pores et les trous de forage ; les zones riches en résine ont un éclat plastique et une sensation de « poids » moindre. Les spécimens naturels conservent un marbré subtil et une lueur minérale.

Charoïte

Aussi pourpre, mais avec des ondes chatoyantes dramatiques et une texture fibreuse soyeuse caractéristiques ; généralement RI plus élevé et autres associations (sienites de Sibérie).

Améthyste (quartz)

Transparent avec des arêtes cristallines et RI ~1,54 ; pas de veines noires de Mn ; sensation totalement différente en main et à la lumière.

Lépidolite et éclat violet

Plat / se fissure facilement, avec un éclat vitreux ; plus tendre que l'ongle et moins dur.

Haolite / magnésite teintée

Poreux, souvent trop uniformément violet ; la couleur s'accumule dans les creux et autour des trous ; dureté ~3,5–4 (se raye facilement).

Étiquettes « néphrite / jadéite violet »

Le néphrite / jadéite atteint rarement le pourpre du sugilite ; en laboratoire, RI/SG et texture distinguent rapidement.

Liste de contrôle rapide

• Pourpre royal vif avec des lignes noires de Mn ?
• RI ~1,61, SG ~2,75, sans éclat vitreux ?
• Y a-t-il des « fenêtres gel » (parfois) ? → Probablement du sugilite.

Où il brille

Afrique du Sud (gisement de manganèse du Kalahari) — référence pour le pourpre gemme, y compris des variétés translucides rares. Également connu au Japon (site typique, microcristallin) et mentionné au Canada, Italie et autres — généralement peu gemmologique.

Ce qu'on en crée

Cabochons et perles montrant un champ violet tacheté, incrustations pour des accents vifs, et les prisés cabochons "gel" ressemblant à un verre de vin versé — une source fréquente de joie dans les expositions.

Entretien quotidien

• Nettoyez avec de l'eau tiède et un savon doux ; séchez avec un chiffon doux.
• Évitez les ultrasons, la vapeur et les produits chimiques agressifs (surtout s'il y a des veines ou une stabilisation).
• Conservez séparément — le quartz et le corindon peuvent rayer le poli.

Directives pour les bijoux

• Parfait pour pendentifs, boucles d'oreilles, broches.
• Pour les bagues, choisissez des bords protecteurs ou un design profil bas.
• Les morceaux transparents de « gel » gagnent à avoir des dos propres et des sertissages fermés — la couleur est plus profonde.

Sur la meule

• Examinez les veines d’oxyde de Mn ; si nécessaire, stabilisez-les et révélez-les.
• Portez-le avec une légère pression ; pré-polissez 600→1200→3k ; terminez avec de l’oxyde d’aluminium ou de cérium sur peau / feutre.
• Gardez au frais — la chaleur peut favoriser les microfissures le long des veines sombres.

Test de pléochroïsme

Avec un dichroscope, cherchez dans un morceau transparent deux nuances de violet qui changent en tournant — subtil mais agréable.

Carte de la matrice

À 10×, suivez un fil noir et trouvez une aiguille d’aegirine ou une veine de calcite traversant le champ violet. La pierre devient une petite carte géologique.