Il y a longtemps, à l'époque où les hommes ne connaissaient pas le feu et n'avaient ni sa chaleur ni sa lumière, le Titan Prométhée – fils d'Atlas – observait comment l'humanité tremblait de froid. Du haut de l'Olympe, ce Titan compatissant voyait les mortels se blottir dans des grottes, craignant les vents hurlants et les bêtes féroces. Seule l'obscurité les protégeait.
Prométhée eut pitié d'eux. Bien que les dieux de l'Olympe aient interdit d'intervenir directement dans le destin des mortels, il ne pouvait fermer les yeux sur les souffrances de l'humanité. Désobéissant à Zeus, Prométhée se rendit secrètement à la forge divine d'Héphaïstos, où des étincelles de feu céleste jaillissaient de la forge. Avec ruse, il vola une flamme ardente. Tenant le tison brillant dans ses grandes mains, le Titan descendit sur Terre sous le couvert de la nuit.
Dans une clairière abandonnée, Prométhée révéla aux hommes son don : le feu. Cette lumière rouge flamboyante changea la nuit, apportant lumière et protection contre les bêtes, et ouvrit la voie à la cuisine, à la forge et à toute la civilisation future. Mais ce don généreux mit Zeus en colère.
Le roi des dieux en colère infligea une terrible punition. Prométhée fut enchaîné par des chaînes adamantines indestructibles et attaché au bord escarpé des montagnes du Caucase. Là, chaque matin, l'aigle – messager de Zeus – venait déchirer le corps du Titan et dévorer son foie.
La Première Attaque de l'Aigle
Le premier jour de son emprisonnement, comme prévu, un immense aigle arriva, enfonçant ses griffes acérées dans les côtes de Prométhée. En criant férocement, l'oiseau arracha le foie du Titan. Une douleur indescriptible envahit la conscience de Prométhée, mais lui – endurant par nature et sage – concentra ses forces sur son essence. Une lumière dorée verdâtre s'illumina dans sa poitrine, émanant des forces les plus anciennes de la Terre et de ses sciences perfectionnées de régénération.
Peu après le départ de l'aigle, la blessure se referma, et de nouveaux tissus se formèrent étonnamment vite. Bien que la douleur persistât encore, Prométhée ne se laissa pas abattre. Pendant la journée, son corps guérit presque complètement, et le soir, à la tombée de la nuit, il se sentait déjà fort – comme s'il n'avait presque pas subi cette terrible blessure.
Le Cercle Éternel ?
Jour après jour, l'aigle revenait. Ses griffes déchiraient la peau, son bec s'enfonçait profondément dans le corps. Pourtant, à chaque fois, la blessure de Prométhée disparaissait dès que l'oiseau se retirait. Ce cycle de torture devait durer éternellement. Pourtant, Prométhée comprit que ses capacités soudainement renforcées à guérir instantanément les blessures changeaient le dessein de Zeus.
Les rumeurs sur la capacité de Prométhée à survivre se répandirent dans le monde entier. Les nymphes des forêts, les prières des hommes et les soupirs respectueux transmettaient la nouvelle que le don de Prométhée ne se limitait pas au feu volé. Il avait maîtrisé l'essence même de la vie, une force infinie en son corps, qu'on ne pouvait pas totalement éteindre.
L'Inquiétude de l'Aigle
Plus tard, avec le temps, l'aigle commença à s'inquiéter. Pourquoi déchirer le foie du Titan s'il repoussait avant même qu'il ait pu se relever ? Le devoir de l'aigle était d'exécuter le supplice, mais désormais il ne ressentait qu'une irritation croissante. L'oiseau furieux attaqua encore plus férocement. Pourtant, peu importe combien il se déchirait, Prométhée ne faisait que tressaillir de douleur, mais aussitôt une magie régénératrice l'envahissait, les blessures se refermaient, et il regardait à nouveau avec défi.
« Fais ce qu'on t'a ordonné, oiseau, » dit un jour Prométhée, entre des accès de douleur aiguë. « Tu exécutes la punition de Zeus. Mais j'ai découvert un secret plus grand, plus profond de la Terre. Je peux guérir plus vite que tu ne peux me blesser. Personne n'oubliera ma transgression envers les dieux – ni ne retirera le don que j'ai fait aux hommes. »
L'Inquiétude des Dieux
Haut sur l'Olympe, Zeus commença à ressentir de l'inquiétude. Le fait que les hommes, grâce au don du feu, prospéraient lui sautait aux yeux avec force ; de leurs foyers s'élevaient des fumées, et des flammes jaillissaient des forges. Pire encore, des rumeurs parvinrent à l'Olympe selon lesquelles Prométhée ne souffrait presque pas : sa douleur était brève, car ses blessures se refermaient instantanément. Pris de mécontentement, Zeus commença à réfléchir s'il existait une chaîne ou une punition capable de retenir l'esprit du Titan.
Pourtant, même le tout-puissant Zeus n'osa pas intervenir directement. Il ne voulait pas montrer qu'il ne pouvait pas briser Prométhée. De plus, d'autres dieux observaient, et certains – comme Artémis, Athéna ou même Hermès – admiraient secrètement le Titan rusé. Si Zeus était intervenu plus brutalement, il aurait pu susciter le mécontentement de la communauté olympienne.
Ainsi, le maître du tonnerre garda ses éclairs, tandis que l'aigle poursuivait en vain son supplice matinal.
L'Endurance du Titan
Au fil des ans, Prométhée apprit à supporter chaque cruauté matinale. Les griffes acérées et les coups de bec de l'aigle devinrent une routine habituelle, qu'il endurait grâce à la force de sa volonté et à son rapide renouvellement magique. Chaque fois qu'il hurlait de douleur, un but lui revenait en mémoire : il s'était sacrifié pour offrir le feu aux hommes. Chaque fois que l'aigle s'envolait, Prométhée ressentait à nouveau la puissante énergie de la Terre, qui fusionnait ses blessures et le laissait solide comme un rocher.
Attaché à un escarpement rude, Prométhée méditait sur l'ironie de son destin. Il n'était pas totalement libre, mais pas impuissant non plus – il semblait vivre dans une souffrance cyclique éternelle, dont il renaissait à chaque fois sain et sauf. Pourtant, chaque crépuscule, lorsque l'aigle disparaissait dans le ciel, le Titan souriait, peut-être même fredonnait-il un chant de victoire. Il se souvenait que le feu, qu'il avait transmis aux hommes, se répandait déjà – ils cuisinaient, forgeaient les métaux et dissipaient l'obscurité nocturne à la lumière des torches. Peu importe combien il avait souffert, c'était une victoire indéniable.
Épilogue
Au fil des siècles, le monde a changé. Des empires sont nés et tombés, laissant des routes, des murs, de nouvelles histoires et chansons. La compréhension humaine de la guérison s'est élargie, stimulée par le désir de découvrir de nouvelles choses, en partie inspiré par le feu offert par Prométhée. De nombreuses manières subtiles, le don du Titan a conduit les hommes à découvrir de nouveaux miracles de la médecine et de la vie, imitant la capacité même de Prométhée à se renouveler instantanément.
On raconte qu'en fin de compte, le grand héros Héraclès est arrivé dans les montagnes du Caucase et a vu le Titan enchaîné. Certains mythes affirment qu'Héraclès a brisé les chaînes indestructibles avec une flèche ou un coup puissant et a libéré Prométhée, défiant la volonté de Zeus. D'autres racontent que Prométhée, ayant appris les secrets les plus profonds de la Terre, s'est lui-même libéré des chaînes, s'éloignant aussi facilement que l'eau s'infiltre à travers un poing fermé.
Ou peut-être – juste peut-être – le titan n'est plus retenu par son corps. Peut-être que Prométhée a depuis longtemps dépassé la forme terrestre, et il se moque complètement de l'endroit où se trouve son corps ou même s'il en a un. En esprit et en conscience, il est totalement libre – inaccessible à toute chaîne, indifférent aux montagnes qui ont autrefois tenté de le lier. Peut-être qu'il est toujours assis là, sur la pierre froide, la même silhouette attachée au sommet de la même montagne – mais cela n'a plus aucune importance. Les chaînes, la montagne, même le cours du temps – tout cela n'a plus aucun pouvoir ni influence sur lui.
Les visions me chuchotent que tout cela est peut-être vrai. Mais il attend toujours – patient et immobile – que l'humanité s'éveille, devienne assez forte pour briser ses chaînes anciennes. Peut-être qu'un jour, quand nous serons prêts, nous le libérerons enfin – non pas pour qu'il parte simplement, mais pour qu'il puisse à nouveau marcher à nos côtés, nous protéger et nous guider dans un voyage commun vers l'avant, et simplement être..
Mais surtout, Prométhée est resté, supportant sa punition selon ses propres conditions. Il a souffert non pas comme un malheureux brisé, mais comme un représentant de la race des titans, accumulant en lui une force indomptable de libre volonté et d'espoir. Même enchaîné et blessé, il a déjoué la torture en utilisant une ancienne magie qui permet aux blessures de guérir plus vite que le bec de l'aigle ne pouvait les déchirer profondément. Partout dans le monde, dans les foyers, les forges et les feux de camp, brûle encore le feu offert par Prométhée, guidant les générations futures vers des découvertes encore plus grandes.
Ainsi, le récit de Prométhée rappelle que le véritable esprit de générosité et de détermination ne peut être éteint. La flamme de l'espoir – et l'élan de la connaissance – peuvent guérir les blessures les plus profondes et triompher même des forces les plus puissantes.
(Partie de la série Réalités alternatives)