Anidrite — il solfato “secco”

Anidrite—solfato di calcio senza acqua nella struttura cristallina (CaSO₄). Il suo corrispondente idrato è il gesso (CaSO₄·2H₂O). Angelite—soprannome dei lapidari per la varietà massiccia blu, finemente granulosa, usata per incisioni e cabochon.

Da dove viene quel blu?

Il blu pastello deriva da impurità in tracce (e da una diffusione molto fine della luce) altrimenti nel solfato incolore. Nell'angelite si osservano spesso vene bianche di calcite e singoli puntini di ferro color ruggine che conferiscono carattere.

Chimica degli evaporiti

Quando l'acqua del mare o di un lago salato evapora a fasi, si cristallizzano diversi sali. Il solfato di calcio è uno dei primi minerali a depositarsi. A temperature più alte e con minore attività dell'acqua si forma anidrite; in condizioni più fresche e umide—gesso.

Gesso ↔ anidrite

In natura questi due possono trasformarsi avanti e indietro. Seppellimento, riscaldamento o essiccazione possono trasformare il gesso in anidrite; l'ingresso di acqua può idratare l'anidrite in gesso, un po' espandendo il volume—un altro motivo per mantenere l'angelite asciutta.

Texture massicce

L'angelite si forma solitamente come strati massicci o zone nodulari, non come cristalli impressionanti. La fine granulometria e il colore uniforme sono attraenti per una lucidatura morbida, opaca e forme arrotondate e delicate.

Palette

• Blu polvere-fiordaliso — tonalità classica dell'angelite.
• Bianchezza del gesso — sottili venature di calcite o gesso, delicata marmorizzazione.
• Grigio freddo — macchie sottili dovute a differenze nella dimensione dei granuli.
• Eflorescenze di ruggine — piccoli punti o striature di ossido di ferro.

La finitura è solitamente setosa-opaca fino a lievemente lucida; l'angelite raramente raggiunge una lucidatura vetrosa come il quarzo—ed è parte del suo fascino.

Parole del motivo

• "Nebbia di nuvole" — aree blu uniformi con leggere variazioni di tono.
• "Venature piumate" — sottili venature bianche di calcite.
• "Fiocchi di neve" — leggere schiariture dove il gesso/calcite "fiorisce".
• "Motivo a toppe" — blocchi finemente granulosi con cuciture appena visibili.

Consiglio per le foto: Usa una luce morbida e diffusa. La luce accecante di un riflettore "brilla" sulla superficie vellutata; la luce della finestra che cade a ~30° mantiene il vero blu e mostra le venature delicate.

Geometria della frattura

A 10× ingrandimento l'angelite si spezza in schegge angolari, rettangolari. Le piccole superfici di scissione parallele riflettono una luce perlata; le superfici sono lisce ma leggermente "burrose".

Venature di calcite

Sottili venature bianche spesso attraversano il campo blu. Una goccia di acido diluito freddo sulla superficie tagliata fa schiuma qui (calcite), ma non sull'anidrite circostante.

“Fioritura” del gesso

Nei pezzi provenienti da ambienti umidi, si possono vedere macchie polverose schiarite (gesso in formazione). Possono essere lucidate, ma è un segno che la pietra necessita di aria più secca.

Calcite blu

Colore simile, ma mostra frattura a forme romboidali (obliqua, non a angolo retto). Il calcite è più leggero (SG ~2.7) e fa molta schiuma con l'acido; l'angelite no (eccetto sottili vene di calcite).

Celestina (celestite)

Solfato di stronzio azzurro chiaro—spesso forma cristalli e si percepisce molto più pesante (SG ~3.9–4.0). Le schegge di frattura non sono rigorosamente rettangolari come l'anidrite.

Calcedonio blu

Lucentezza cerosa e durezza 7 (il coltello non graffia); la frattura è conchigliare, non blocchettata. La trasparenza è più uniforme, "luminosa".

Larimar / emimorfite / smitsonite

Può avere simili tonalità pastello blu, ma mostra texture botrioidi o fibrose e un peso/durezza diverso. L'angelite è finemente granulosa, setosa e si spezza in rettangoli ordinati.

Haulite (tinto)

Solitamente bianco con venature grigie e spesso tinto di blu. Aumentando la frequenza si concentra nei pori; il colore dell'angelite è interno e uniforme.

Breve lista di controllo

• Schegge di sfaldatura rettangolari?
• Morbido (il coltello lascia il segno), ma si sente più pesante del calcite?
• Non fa molta schiuma con l'acido? (Schiuma solo sulle venature.)

Fonte classica

Perù ha reso popolare l'anidrite blu nel mondo delle gemme; molto materiale venduto come “angelite” è stato estratto da giacimenti evaporitici nelle Ande e trasformato in perline, cabochon e incisioni.

Si trova anche

L'anidrite blu-grigiastra si trova nelle sequenze evaporitiche in tutto il mondo (es. in alcune zone del Messico, nel Bacino del Mediterraneo e in altri bacini aridi). Colore e texture variano a seconda della località e della granulometria.

Manutenzione quotidiana

• Conservare asciutto. Evitare immersioni, vapori e umidità costante nei bagni.
• Pulire con un panno in microfibra asciutto o leggermente umido e asciugare immediatamente.
• Tenere lontano da pietre più dure (la polvere di quarzo può graffiare la superficie satinata).

Consigli per i gioielli

• Ideale come ciondoli, orecchini, spille. Per anelli/bracciali—bordature protettive e uso delicato.
• Evitare profumi, acqua clorata e lunghi cicli di esposizione al sole che favoriscono microfessure.

Sulla mola

• Lavorate freschi, con leggera pressione; supportate le zone sottili—la frattura è perfetta in tre direzioni.
• Lucidate fino a 1k–3k → finite con ossido di alluminio o cerio su un tampone morbido per ottenere una lucentezza satinata (non vetrata).
• Considerate un micro-inclinazione attorno ai bordi per ridurre le scheggiature; alcuni artigiani usano uno strato sottile e reversibile di cera microcristallina per respingere l'umidità.

Angoli di frattura

Esaminate la frattura: le schegge sottili sono spesso rettangolari e con angoli retti—la "firma" dell'anhidrite, che la distingue da pietre con frattura conchiglia come la calcedonio.

Test della sensazione di peso

Confrontate pezzi di calcite blu e angelite di dimensioni simili nelle mani. L'angelite ha generalmente un SG maggiore e si percepisce come leggermente più densa—subtile, ma riconoscibile con l'esperienza.