Diaspro… ma più precisamente — silex

Nel lapidario, il "diaspro" avvolge comodamente il colorato e opaco quarzo microcristallino. Petrographicamene, il Mookaite è un radioliarite/silexificato — una tessitura densa e microcristallina di quarzo (con moganite), formatasi da sedimenti marini ricchi di silicio.

Origine del nome

Chiamato come Mooka Creek nelle Kennedy Ranges dell'Australia Occidentale. A volte incontrerete "Mookite", ma si è affermato "Mookaite". I locali dicono che "Mooka" è legato alle sorgenti vicine — adatto a una pietra nata da antichi mari.

La "pioggia" di radiolari

Nei mari cretacei il plancton microscopico — radiolari — formava gusci di silicio. Quando morirono, i loro test si depositarono nel fango siliceo sul fondo del mare — come una coperta di neve, ma fatta di microscheletri vetrosi.

Sepoltura e diagenesi

Coperto da nuovi strati, il fango si compressa e si riorganizza in selce. Il silicio si sciolse e ricristallizzò, incollando i granuli in un tessuto criptocristallino compatto. Il ferro nelle acque porose colorò la pietra dal crema al bordeaux.

Silicificazione e "guarigione"

Successivamente i liquidi che scorrevano attraverso la roccia silicificarono i pori rimanenti e "guarirono" le microfessure con calcedonio. La breccia locale (fratture naturali) e la ricementazione crearono mosaici e strisce che rendono il Mookait così grafico.

Palette (Mookait classico)

• Crema / avorio — zone ricche di calcedonio.
• Semi di senape / zafferano — tonalità di getite/limonite.
• Rosso scuro / borgogna — ematite, ossido di ferro.
• Prugna / sorbo ciliegia — stati misti di Fe e sottili additivi organici.
• Ocra / marrone giallastro — bordi ossidati e venature.
• Bianco ghiacciato — crepe "guarite" dal silicio.

Di solito i pezzi non sono trasparenti e si lucidano bene; i bordi sottili nelle zone cremose possono essere leggermente semi-trasparenti sotto luce intensa.

Motivi che incontrerai

• Blocchi di colore — grandi aree di tonalità contrastanti.
• Strisce — strisce parallele di conglomerato stratificato.
• Mosaico brecciato — frammenti angolari incollati dal silicio.
• Transizioni "piumate" — gradienti morbidi simili a pennellate dove il ferro è penetrato.
• Sottili venature — riempimenti di calcedonio/quarzo dello spessore di un capello nelle microfratture.

Consiglio fotografico: illuminazione laterale ~30° aumenta il contrasto tra macchie opache ricche di ferro e "giunzioni" vetrose di calcedonio — non servono filtri.

Mosaico a grana zuccherina

Alla scala 10× la maggior parte delle superfici mostra una grana fine e "zuccherina" senza cristalli distinti. Le aree lucidate appaiono vetrose; quelle opache spesso coincidono con macchie ricche di ferro.

Venature e "giunzioni"

Cercate sottili venature di calcedonio/quarzo che attraversano blocchi di colore, talvolta con bordi debolmente semi-trasparenti e ghiacciati — prova del "collante" di silicio post-formazione.

Segni di breccia

Macchie di colore angolari con bordi netti e orientamento diverso indicano brecciazione e ricementazione — una delle ragioni per cui i cabochon ricordano un lavoro grafico.

Diaspro policromo (Madagascar)

Anche brillante e «terroso», ma tende a gradazioni pastello con forme orbicolari più fluide. Il Mookait è più senape–borgogna e spesso con blocchi di colore vivaci.

Pikaso diaspro

Spettro grigio-bruno con vene lineari nere (manganese), non rossi/gialli intensi. I motivi sembrano più «disegnati a matita» che «dipinti».

Diaspro porcellanato (Sierra Madre)

Struttura simile ma i colori sfumano in lilla–crema–grigio con una sottile marmorizzazione «porcellanata», non in ocra–borgogna come il Mookait.

«Diaspro Kamanin» (in realtà non è diaspro)

Giallo/arancione/nero brillante da zolfo/arsenati in roccia carbonatica — chimica completamente diversa, spesso bandeggiata come una fascia di avvertimento.

Riolite («diaspro della foresta pluviale»)

Roccia vulcanica con orbicoli e sferuliti; texture più vetrosa/porfirica. Il Mookait è sempre microquarzoso, con durezza uniforme.

Lista di controllo rapida

• Origine australiana (dintorni di Mooka Creek) — forte indizio.
• Blocchi color senape–borgogna–crema e lucidatura alta, vetrosa.
• Struttura microquarzosa; assenza di cristalli grossi e vere bande di agata.

Mooka Creek, Kennedy Ranges (Australia Occidentale)

Tipica e classica località di Mookait. Il materiale si trova in depositi di creta silicificata della regione — spesso in erosioni superficiali e scavi poco profondi lungo solchi di deflusso e piccoli rilievi.

Senso di esclusività

Sebbene ci siano selci colorate in tutto il mondo, il «Mookait» è strettamente associato a questo luogo dell'Australia Occidentale e alla sua palette esclusiva. Scene simili altrove sono solitamente vendute con altri nomi di diaspro.

Uso quotidiano

• Duro, resistente (~7 Mohs) e non poroso — adatto all'uso quotidiano.
• I bordi possono scheggiarsi in caso di urto; trattate i cabochon come quarzo vetroso.

Pulizia

• Acqua tiepida + sapone delicato + spazzolino/panno morbido; risciacquare e asciugare.
• Evitare acidi forti/sbiancanti (possono "addormentare" le superfici ricche di ferro).

Lapidaria

• Si taglia e lucida perfettamente con diamante o SiC → finire con cerio/ossido.
• Osservate le microfessure lungo le "venature"; lavorate con pressione delicata e sostenete i bordi della cupola.
• Per ottenere drammaticità, orientate le lastre in modo che i blocchi di colore attraversino la cupola.