Gruppo di minerali vs. roccia

Serpentino è un gruppo di minerali (antigorite, lizardite, crisotilo). La roccia composta principalmente da minerali di serpentino si chiama serpentinite. Entrambi i termini sono usati: uno per gli ingredienti, l'altro per la “torta”.

Varietà trasparenti

Bowenite (antigorite semi-trasparente e dura) è apprezzata per l'intaglio e i cabochon; williamsite — serpentino verde mela con puntini di magnetite/cromite. I termini commerciali “new jade”, “Afghan jade” o “Xiuyan jade” spesso indicano serpentino — ottimo materiale, ma non vero giada.

Da rocce del mantello + acqua

Il serpentino si forma quando rocce ultramafiche (peridotite, dunite) si idratano a temperature basse-moderate. L'acqua penetra in olivina/pirosseno e li "riscrive" in serpentino + magnetite ± brucite — a volte si libera idrogeno.

Ofioliti e zone di subduzione

Luoghi classici: frammenti di antichi fondali marini sollevati sulla terra (ofioliti) e margini di placche dove circolano fluidi. Vene, zone di scorrimento e texture reticolari raccontano la storia di fluidi + rocce + tempo.

Texture secondo la crescita

Il lizardite forma masse finemente lamellari, l'antigorite — lamelle/lamine ondulate, e il crisotilo riempie sottili vene con fibre setose. Tutto questo può mescolarsi in una sola pietra.

Palette

• Dal verde mela al pistacchio — tipico del lizardite a grana fine.
• Oliva/foresta — lamelle di antigorite e serpentinite venata.
• Vene nere — giunti di magnetite/cromite.
• Striature bianche — vene e cicatrici di calcite/dolomite.
• Verde semi-trasparente — materia prima per cabochon di bowenite.

Le superfici lucidate mostrano una lucentezza cerosa fino a untuosa; alcune antigoriti a lamelle conferiscono un sottile bagliore setoso.

Termini dei motivi

• "Pelle di serpente"/marmorizzato — verdi intrecciati con una fine trama reticolare.
• Antigorite a bande — lamelle leggermente curve che creano un flusso lineare.
• Verd antique — frammenti di breccia di serpentino incollati con calcite (pietra architettonica classica).
• Lucentezza della superficie di scorrimento — satinata, con scanalature, superfici di vecchie fratture.

Consiglio fotografico: Illuminazione bassa e laterale (~25–30°) risveglia una lucentezza cerosa e mette in risalto le vene di magnetite. Lo sfondo grigio neutro mantiene il verde autentico.

Texture reticolari

Il peridotite serpentinitizzato può mostrare una "rete" poligonale — piccole reti dove i granuli di olivina sono alterati dai bordi verso l'interno. La magnetite cosparge le giunture come una linea scura di "stuccatura".

Lamine di antigorite

Vedrete lamine/lame ondulate che conferiscono una texture setosa e direzionale. Per questo la lucidatura può essere leggermente anisotropica — è parte del fascino.

Venature e "viaggiatori"

Venature bianche di calcite/dolomite attraversano la roccia; puntini neri di cromite/magnetite seguono le fratture. Una piccola calamita può appena attrarre le zone ricche di magnetite.

Nefrite e giadeite (vero "giada")

Più duro e resistente (nefrite ~6–6,5; giadeite ~6,5–7); densità maggiore (nefrite ~2,9–3,1; giadeite ~3,3+); lucidatura più brillante e vitrea. La serpentina ha una lucentezza più calda/cera e si graffia più facilmente.

Prehnite e calcedonio

Entrambi possono essere verde pallido e semi-trasparenti, ma hanno frattura conchigliare e maggiore durezza (non si graffiano con il coltello). La lucentezza del serpentino è cerosa, non vitrea.

Pietra sapone (ricca di talco)

Più morbido (si graffia con l’unghia), friabile, spesso grigio; usato per piani di lavoro/sculture in steatite. Il serpentino è più duro e generalmente più verde.

“New jade” e pietre tinte

Molti verdi mela brillanti sono serpentino, venduto come “giada”. I colori possono accumularsi in pori e crepe. La tonalità naturale del serpentino varia sottilmente, senza uniformità neon.

Marmo verde

Pietre ricche di calcite, vendute come “marmo verde”, sono spesso brecce di serpentino (verd antique). Le venature di calcite schiumano; la matrice di serpentino no.

Lista di controllo rapida

• Lucentezza cerosa/untuosa e sensazione fresca “sapone”?
• Le varietà più morbide si graffiano con il coltello; la bowenite resiste.
• Peso inferiore rispetto alla giada; possibile debole magnetismo da puntini.

Verde degli ofioliti in tutto il mondo

Le bande di serpentinite circondano i continenti: Italia e Grecia (pietre decorative classiche), Cornovaglia, UK (serpentino Lizard per oggetti vittoriani), California e Vermont, USA, Quebec, Canada e molti altri.

Varietà denominate

Bowenite ("tangiwai" della Nuova Zelanda, Isola di Rodi, Taiwan) — antigorite semi-trasparente usata come giada. Williamsite (Pennsylvania) — verde mela brillante con “stelline” di magnetite. Xiuyan (Liaoning, Cina) — serpentino noto per l'intaglio.

Manutenzione quotidiana

• Pulire con acqua tiepida e sapone delicato; asciugare immediatamente.
• Evitare acidi forti e calore prolungato; alcuni pezzi possono scurirsi o corrodersi.
• Conservare separatamente; la polvere di quarzo nel tempo graffia la lucidatura cerosa.

Linee guida per i gioielli

• Adatto per ciondoli, orecchini, collane. Per anelli/bracciali, utilizzare bordi protettivi e indossare con cura.
• Il bowenite nella vita quotidiana resiste meglio delle varietà di serpentino più morbide.

Sul disco

• Lavora a umido con leggera pressione. Cinghie fresche; mantieni la freschezza.
• Prelucida 600→1200→3k; finisci con ossido di cromo o ossido di cerio/stagno su pelle morbida/feltro — per una lucentezza intensa.
• Micro-fratture fini riducono il "bluastro" dei bordi; stabilizza con moderazione le zone friabili se necessario.

Test degli inserti magnetici

Aggiungi un piccolo magnete: una leggera attrazione indica puntini di magnetite lungo vecchie linee di frattura — comune nel serpentinite.

Carattere della lucidatura

Inclina la superficie lucidata verso una luce debole. La lucentezza cerosa del serpentino brilla dolcemente; le lastre di antigorite aggiungono un "moto ondoso" setoso che sembra muoversi insieme.