Obsidiana a fiocchi di neve — cielo invernale, congelato nel vetro
Ossidiana a fiocchi di neve — è un vetro vulcanico nero mezzanotte, cosparso di "fiocchi di neve" chiari e piumati. Non è vernice: sono sferuliti — piccole crescite radiali del minerale cristobalite, che "sbocciano" nel vetro mentre devetrifica lentamente. L'immagine ricorda una nevicata sospesa nell'aria e fissata per sempre nella pietra. È piacevole da guardare, interessante da conoscere.
Identità e nome 🔎
Vetro vulcanico con "anelli" invernali
L'ossidiana si forma quando la lava ricca di silicio si raffredda così rapidamente che i cristalli non hanno il tempo di crescere — il risultato è il vetro. In alcuni flussi, il calore residuo e i fluidi successivamente favoriscono la cristallizzazione della cristobalite in macchie radiali, simili a fiocchi di neve. Da qui il nome.
Devetrificazione in azione
Quei "fiocchi di neve" mostrano come la roccia lentamente devetrifica — passando dal vetro ai polimorfi microcristallini del quarzo. È il modo della geologia di "dipingere ai margini".
Come si formano i "fiocchi di neve" 🧭
Nucleazione degli sferuliti
Piccoli nuclei nel vetro iniziano a cristallizzarsi come cristobalite. I cristalli aghiformi crescono radialmente verso l'esterno, formando macchie circolari o stellate che schiariscono il fondo nero.
Crescita e disposizione
La dimensione e la densità dei fiocchi riflettono la storia del raffreddamento: condizioni lente e più uniformi formano "fiocchi" più grandi e meglio distribuiti; cambiamenti più rapidi — una "bufera" più fine e densa.
Memoria del flusso
In alcuni pezzi rimane una lieve bande di flusso — sottili strisce grigie nel vetro nero, su cui i "fiocchi di neve" si posano come su un ruscello invernale.
Ricetta: lava riolitica + raffreddamento rapido → vetro; aggiungere tempo + calore → sferuliti‑fiocchi di neve.
Palette e dizionario dei motivi 🎨
Palette
- Nero inchiostro — matrice vetrosa.
- Grigio brinato fino al bianco — "fiocchi" di cristobalite.
- Aloni fumé — bordi sfumati di sferuliti più grandi.
Una lucidatura elevata conferisce una lucentezza speculare, facendo sembrare i fiocchi sospesi appena sotto la superficie.
Termini dei motivi
- Sferuliti — getti cristallini rotondi e radiali (gli stessi "fiocchi").
- Rosette — fiocchi concentrati che formano "anelli" più grandi.
- Bande di flusso — sottili strisce di vetro da movimento viscoso.
- Segni piumati (hackle) — linee sottili simili a piume vicino alle fratture naturali.
Consiglio fotografico: Usare un'illuminazione principale ampia e morbida per mantenere il nero intenso; aggiungere una piccola luce laterale per dare a ogni fiocco un alone delicato senza riflessi.
Proprietà fisiche 🧪
| Proprietà | Intervallo tipico / Nota |
|---|---|
| Componente | Vetro vulcanico ricco di silicio (riolitico) con sferuliti di cristobalite (SiO₂) |
| Struttura | Base amorfa (senza ordine cristallino a lungo raggio); la devetrificazione crea macchie microcristalline |
| Durezza (Mohs) | ~5–5,5 (più morbido del quarzo; proteggere da abrasivi) |
| Densità relativa | ~2,35 (leggero come il vetro roccioso) |
| Frattura | Conchiglia con bordi taglienti; nessun piano di frattura |
| Lucentezza / Trasparenza | Vetroso; opaco, nei frammenti molto sottili i bordi sono marroni, traslucidi |
| Trattamenti | Atipici — motivi naturali. Evitare cieli che oscurano la lucentezza speculare |
Al microscopio 🔬
Struttura sferulitica
Ogni fiocco mostra una struttura radiale delle fibre (come sottili raggi) e spesso un nucleo leggermente più scuro, dove è iniziata la nucleazione.
Caratteristiche del vetro
I bordi delle schegge hanno curve conchigliate e piccole tracce piumate — frattura tipica del vetro, non del diaspro microcristallino.
Strisce di flusso
Cercate piccole “fumosità” parallele nel vetro nero — tracce del movimento della lava prima che il vetro si solidificasse.
Simili e confondibili 🕵️
Diaspro nero con orbicoli
Diaspro — quarzo microcristallino (più duro, ~7) e si frattura in modo granulare, non vitreo. Le sue macchie bianche mancano della struttura sferulitica radiale fibrosa.
Vetro artificiale
Alcuni vetri imitano l'aspetto, ma spesso hanno bolle di dimensioni uniformi e non mostrano veri “raggi” di sferuliti ingranditi.
“Diaspro” “dalmatino”
Macchie su rocce arenacee di quarzo, non su vetro nero; i puntini sono minerali angolari, non fiocchi radiali.
Breve lista di controllo
- Nero a specchio, schegge conchigliate?
- Fiocchi bianchi rotondi, radiali (non punti acuti)?
- Bordi sottili che brillano di marrone sotto luce intensa? → Ossidiana fiocco di neve.
Luoghi di ritrovamento e utilizzo 📍
Dove si esprime al meglio
Località di ritrovamento più note: Messico (Sierra de las Navajas), USA (Glass Buttes in Oregon, regione di Yellowstone), parte della Turchia, Armenia e Islanda. Dove avviene vulcanismo riolitico, può esserci ossidiana — e i motivi a fiocco di neve sono una piacevole fase storica tardiva.
Come viene utilizzato
Cabochon lucidati, perline, incisioni e “palme” levigate. Storicamente i bordi molto affilati dell'ossidiana la rendevano adatta a lame e punte (oggi — principalmente per esposizioni e gioielli).
Cura, gioielli e lavorazione 🧼💎
Manutenzione quotidiana
- Delicato sapone + acqua tiepida; asciugare con un panno morbido.
- Proteggere da forti urti — il vetro è fragile.
- Evitare lunghi cicli a ultrasuoni/vapore e bruschi cambiamenti di temperatura.
Raccomandazioni per i gioielli
- Perfetto per ciondoli, orecchini, perline; per gli anelli usate forme protettive di fissaggio.
- Conservalo separatamente — quarzo e corindone possono graffiarlo.
- La lucidatura elevata “ama” le impronte digitali; una rapida passata con microfibra restituisce lo specchio.
Lucidatura
- Pressione leggera; con il calore l'ossidiana può assumere una texture a “buccia d'arancia”.
- Pre-lucidatura al diamante da 3k a 8k; finitura con ossido di cerio su feltro/pelle — lucentezza nera da pianoforte.
- Arrotonda leggermente i bordi per ridurre le scheggiature durante il montaggio.
Dimostrazioni pratiche 🔍
Illuminazione del bordo
Tieni un sottile pezzo contro una luce forte: il bordo marrone luminoso conferma il vetro vulcanico e incanta sempre chi lo vede per la prima volta.
Struttura del fiocco
Con una lente 10× osserva i “raggi” radiali dal centro al bordo. È cristobalite che scrive il suo nome con sottili linee.
Una parte di lava, una parte di tempo, un pizzico d'inverno — mescola leggermente e lucida.
Domande ❓
I fiocchi sono disegnati o dipinti?
No. Sono sferuliti di cristobalite naturali formate all'interno del vetro.
Il motivo cambierà col tempo?
Stabile a temperatura ambiente. La devetrificazione che ha creato i fiocchi è avvenuta in un passato geologico.
L'ossidiana fiocco di neve è magnetica?
No — può contenere tracce di ferro, ma in generale è non magnetico.
Si graffia facilmente?
Ha una durezza media (Mosse ~5–5,5), ma è fragile. Evita urti forti e tienilo lontano da pietre più dure.