კორუნდი კრისტალური ალუმინის ოქსიდია. როდესაც მის ბადეში ფერის შემცვლელი მინარევები თითქმის არ არის, მინერალი შეიძლება უფერო იყოს. რკინა, ტიტანი, ქრომი და სხვა მიკროელემენტები კორუნდს მრავალფეროვან შეფერილობას აძლევს.

წითელი ფერი, რომელიც საკმარისად მკვეთრი და ინტენსიურია, კორუნდს რუბინად მიაკუთვნებს. სხვა ფერები, მათ შორის ლურჯი, ყვითელი, მწვანე, იისფერი და ვარდისფერი, უმეტესად საფირონებს მიეკუთვნება.

თავად სახელწოდება ლათინური სიტყვიდან ruber მომდინარეობს, რაც წითელ ფერს ნიშნავს. თუმცა ისტორიულ ტექსტებში სიტყვა „რუბინი“ ყოველთვის კორუნდს არ აღნიშნავდა. თანამედროვე მინერალოგიამდე ზოგიერთ წითელ სპინელსა და ბროწეულის ქვასაც რუბინს უწოდებდნენ.

სიმაგრის მეცხრე ხარისხი შესანიშნავ ნაკაწრებისადმი გამძლეობას ნიშნავს. ამიტომ ლალი შესაფერისია ყოველდღიურად სატარებელი ბეჭდებისთვის, საყურეებისა და საკიდებისთვის.

თუმცა სიმაგრე დარტყმისადმი გამძლეობას არ ნიშნავს. ქვა, რომელსაც ზედაპირზე გამომავალი დიდი ბზარი, მინისებრი შემავსებელი ან სუსტი ჩანართების ზონა აქვს, შეიძლება გარეგნულად მსგავს ერთიან ლალზე გაცილებით მგრძნობიარე იყოს.

მაღალი სიმკვრივე კორუნდის ზოგიერთი წითელი მინისა და უფრო მსუბუქი მინერალებისგან გარჩევას უწყობს ხელს, თუმცა მხოლოდ სიმძიმის შეგრძნება სანდო იდენტიფიკაციისთვის საკმარისი არ არის.

რუბინის ფერი დამოკიდებულია ქრომის რაოდენობაზე, რკინის კონცენტრაციაზე, კრისტალის სისქეზე, ჩანართებსა და განათებაზე. არასაკმარისი ქრომის შემცველი კორუნდი შეიძლება მოვარდისფროდ ჩანდეს, ხოლო ძალიან ბევრი ფერის შთანმთქმელი მინარევის მქონე კრისტალი — ზედმეტად მუქი.

ყველაზე მაღალხარისხიან რუბინებს, როგორც წესი, ახასიათებს ინტენსიური, მაგრამ არა ზედმეტად მუქი წითელი ფერი. ქვა ცოცხალი უნდა დარჩეს და სუსტ განათებაში შავად არ უნდა გამოიყურებოდეს.

პლეოქროიზმი ნიშნავს, რომ კრისტალის სხვადასხვა მიმართულებით გავრცელებულმა შუქმა შეიძლება განსხვავებული ელფერი აჩვენოს. ერთი მიმართულება შეიძლება უფრო იისფერ-წითლად ჩანდეს, მეორე კი — ნარინჯისფრად ან უფრო სუფთა წითლად. მჭრელმა უნდა შეარჩიოს ორიენტაცია ისე, რომ საბოლოო ფერი მიმზიდველი იყოს.

ქრომის შემცველ რუბინებს ულტრაიისფერი შუქის ზემოქმედებისას შეუძლიათ მკვეთრად წითლად იფლუორესცირონ. ამ მოვლენამ დღის შუქზე წითელი ფერის აღქმაც შეიძლება გააძლიეროს. რკინის უფრო მაღალი შემცველობა ჩვეულებრივ ფლუორესცენციას ასუსტებს.

რუბინის წარმოქმნას ქიმიური შემადგენლობის უჩვეულო კომბინაცია სჭირდება: ბევრი ალუმინი, საკმარისი ქრომი და ძალიან ცოტა სილიციუმი. მეტი სილიციუმის არსებობის შემთხვევაში ალუმინი უფრო ადვილად წარმოქმნიდა ფელდშპატებს, მიკებს ან სხვა სილიკატურ მინერალებს და არა კორუნდს.

რუბინის წარმოქმნის ერთ-ერთი უმნიშვნელოვანესი გარემოა მეტამორფულად შეცვლილი კარბონატული ქანები, განსაკუთრებით მარმარილო. მათში შეიძლება ბევრი ალუმინი და ქრომი, მაგრამ ცოტა რკინა იყოს. ასეთ რუბინებს ხშირად ახასიათებს მკვეთრი ფლუორესცენცია და უფრო ღია, ცოცხალი წითელი ფერი.

კიდევ ერთი მნიშვნელოვანი გარემოა ბაზალტური და სხვა მაგმური ქანების ზემოქმედებით წარმოქმნილი საბადოები. ასეთ რუბინებში ხშირად მეტი რკინაა, ამიტომ ფერი შეიძლება უფრო მუქი იყოს, ხოლო ფლუორესცენცია — სუსტი.

რუბინის კრისტალები გამოფიტვის მიმართ ძალიან მდგრადია. როდესაც მიმდებარე ქანი იშლება, ისინი შეიძლება მდინარეებმა გადაიტანოს და სხვა მძიმე მინერალებთან ერთად დანალექ საბადოებში დაგროვდეს.

ლალი მსოფლიოს ბევრ რეგიონში მოიპოვება, თუმცა სხვადასხვა საბადო ერთმანეთისგან განსხვავდება გეოლოგიით, ფერით, რკინის შემცველობით, ფლუორესცენციითა და ჩანართების ბუნებით.

წარმოშობას შეიძლება დიდი საკოლექციო ან კომერციული მნიშვნელობა ჰქონდეს, თუმცა მისი საიმედოდ დადგენა მხოლოდ თვალით შეუძლებელია. ლაბორატორიები აფასებენ ქიმიურ მიკროელემენტებს, ჩანართებსა და სპექტროსკოპულ ნიშნებს.

ლალი შეიძლება აგერიოთ წითელ სპინელში, გრანატში, ტურმალინში, მინასა და სინთეტიკურ კორუნდებში. სანდო იდენტიფიკაციისთვის გემოლოგი აფასებს გარდატეხის მაჩვენებელს, ორმაგ გარდატეხას, სიმკვრივეს, პლეოქროიზმს, სპექტრს, ფლუორესცენციასა და მიკროსკოპულ ჩანართებს.

კორუნდის გარდატეხის მაჩვენებელი და ორმაგი გარდატეხა საკმაოდ დამახასიათებელია. დიქროსკოპით ხშირად ჩანს წითელი ფერის ორი მიმართულება. სპექტროსკოპში ქრომმა შეიძლება აჩვენოს შთანთქმის დამახასიათებელი ხაზები.

თუმცა ბუნებრივი ლალის მაღალი ხარისხის სინთეტიკური ლალისგან გარჩევა ზოგჯერ ბევრად უფრო რთულია, ვიდრე ლალის სხვა მინერალური სახეობისგან გარჩევა. ორივეს ერთი და იგივე ფორმულა და ძირითადი ფიზიკური თვისებები აქვს. განსხვავებას ხშირად ზრდის სტრუქტურები და ჩანართების ხასიათი ავლენს.

გამჭვირვალე რუბინებს უმეტესად ფაცეტურად ჭრიან, რათა ფერი და სინათლის არეკვლა გაძლიერდეს. ნაკლებად გამჭვირვალე, აბრეშუმისებრ ან ვარსკვლავურ რუბინებს კაბოშონებად ამუშავებენ.

მაღალი სიმტკიცის გამო კორუნდი მხოლოდ სამკაულებში არ გამოიყენება. სინთეზური რუბინი და საფირი გამოიყენება საათის საკისრებში, ლაზერებში, ოპტიკურ ფანჯრებში, საზომ ხელსაწყოებსა და სხვა ტექნიკურ დეტალებში.