Nuummite ir tumšs metamorfais iezis, kurā dominē antofilīts un gedrīts. Abi pieder amfibolu grupai un kristalizējas ortorombiskajā sistēmā, tāpēc tos bieži dēvē par ortoamfiboliem. Iezi var veidot arī biotīts, kordierīts, pirotīns, pirīts, halkopirīts, ilmenīts un citi papildu minerāli.

Nosaukums nav Starptautiskās mineraloģijas asociācijas apstiprināts atsevišķas minerālu sugas nosaukums. To izmanto, lai apzīmētu noteikta izskata un minerālā sastāva iezi, īpaši materiālu no Nuukas reģiona. Tāpēc frāze „Nuummite kristāls“ tirdzniecībā ir saprotama, taču ģeoloģiski precīzāks apzīmējums būtu „irizējošs amfibolu metamorfs iezis“.

Ne katrs antofilītu un gedrītu saturošs iezis kļūst par pievilcīgu juveliermateriālu. Nepieciešama piemērota kristālu struktūra, iekšējās lameles, graudiņu izmērs un griezuma virziens. Kad šie faktori sakrīt, tumšā virsma pēkšņi iemirdzas tā, it kā akmens iekšpusē uz mirkli būtu atvērts šaurs gaismas logs.

Nuummite ir pietiekami ciets rotaslietām, taču nav tik izturīgs pret skrāpējumiem kā kvarcs. Tā viendabīgums var būt ļoti atšķirīgs: daži gabali ir blīvi un lieliski pulējas, bet citiem ir šķelšanās plaknes, ar vizlu bagātas zonas, dēdēšanas slāņi vai mikroplaisas.

Atšķirīgi orientētu kristālu dēļ iezis var lūzt nevienmērīgi. Plāna kulona mala vai augsts kabošons spēcīga trieciena rezultātā var atšķelties. Tāpēc juvelierizstrādājumu kvalitāti vērtē ne tikai pēc uzplaiksnījumu skaistuma, bet arī pēc materiāla stabilitātes.

Nuummite krāsu efektu sauc par irizāciju. Tas rodas, gaismai mijiedarbojoties ar submikroskopiskām antofilīta un gedrīta eksolūcijas lamelēm. No tām atstarotie gaismas viļņi pārklājas, bet atšķirīgais lameļu biezums un atstarpes starp tām pastiprina dažādas krāsas.

Dzeltenīgi zeltainie atspīdumi saistīti ar nedaudz lielākām lameļu atstarpēm, savukārt zilie un violetie var rasties smalkākā iekšējā struktūrā. Tomēr redzamā krāsa ir atkarīga ne tikai no lamelēm, bet arī no kristāla orientācijas, pulētās virsmas virziena, apgaismojuma un novērošanas leņķa.

Uzplaiksnījumi visbiežāk izskatās kā iegarenas adatas, plāksnītes, liesmiņas vai krustojošās joslas. Tie var parādīties ļoti spilgti un gandrīz pilnībā izzust, pagriežot akmeni tikai par dažiem grādiem. Tieši šī ģeometriski kontrolētā efekta dēļ katram gabalam individuāli jāizvēlas griezuma virziens.

Slavenais Grenlandes Nuummite materiāls pieder pie ļoti seniem Rietumgrenlandes iežiem. Tā ģeoloģiskā vēsture sniedzas līdz arhaja eonam, kad Zemes garoza bija jauna, bet kontinentālo fragmentu attīstība ievērojami atšķīrās no mūsdienās redzamā kontinentu izvietojuma.

Simiuttat apvidū atrastajam irizējošajam iezim noteikts aptuveni 2,73–2,71 miljardu gadu ģeoloģiskais vecums. To ieskaujošie Nuukas reģiona iežu kompleksi dažviet ir vēl senāki, tāpēc tirdzniecībā Nuummite nereti dēvē par akmeni, kas ir vairāk nekā trīs miljardus gadu vecs. Precīzāk runājot, atšķirīgie skaitļi var norādīt uz sākotnējā ieža, apkārtējā kompleksa vai vēlākā metamorfisma vecumu.

Iezis piedzīvoja augstas temperatūras metamorfismu. Piemērotos apstākļos izveidojās ar alumīniju, magniju un dzelzi bagāti ortoamfiboli. Vēlāk, iežam lēni atdziestot un piedzīvojot citas ģeoloģiskas pārmaiņas, to kristālos izveidojās antofilīta un gedrīta lameles, kas šodien ir atbildīgas par krāsu uzplaiksnījumiem.

Klasikinė ir geriausiai žinoma Nuummite medžiaga randama Vakarų Grenlandijoje, Nuuko ir aplinkinių fjordų regione. Čia labai senos metamorfinės uolienos sudaro nedidelius lęšius, juostas ir atskirus kūnus tarp gneisų bei kitų metamorfitų.

Līdzīgus zaigojošus amfibolītiskus iežus var atrast arī citos reģionos. Tomēr slavenā nuumīta identitāte galvenokārt saistīta ar Grenlandi, tāpēc izcelsmes norāde ir svarīga, novērtējot kolekcionējamu un komerciālu materiālu.

Atradņu pieejamība ir atkarīga no skarbā klimata, piekrastes apstākļiem un reljefa. Dažviet zaigojošie kristāli dabiski viļņu nogludinātā virsmā ir pamanāmi vieglāk nekā sauszemē, kur tos sedz dēdēšanas slānis.

Uzticama noteikšana balstās ne tikai uz krāsu. Gemologs novērtē akmens tekstūru, zibšņu formu un kustību, minerālo sastāvu, blīvumu, mikroskopiskās pazīmes un vajadzības gadījumā izmanto Ramana spektroskopiju, rentgena vai ķīmiskās analīzes metodes.

Tipiskā Grenlandes nuumītā iegareni ortoamfibolu kristāli krustojas tumšā matricā. Zibšņi bieži ir skaidri izteikti, adatveida vai liesmas formas, un, akmeni pakustinot, tie ātri parādās un izzūd.

Nuummite parasti nav nepieciešams karsēt vai apstarot, lai radītu krāsu: tā irizācija ir atkarīga no dabiskās iekšējās struktūras. Visbiežākā cilvēka veiktā pārveide ir griešana un pulēšana.

Dažus porainus vai saplaisājušus gabalus var piesūcināt ar sveķiem, bet virsmu – vaskot vai pārklāt ar spīdumu pastiprinošu līdzekli. Tas pats par sevi nav nepieņemami, taču pircējs par to būtu jāinformē. Plaši izplatīti sintētiski, laboratorijā audzēti Nuummite ieži nav sastopami.