Hipersteen — bronzen rust met een subtiele glans
Hipersteen — een klassiek, rokerig bruin tot donkergrijs lid van de orthopyroxeen-familie — een chemische mengeling van magnesium- en ijzersilicaat. Op gepolijste oppervlakken toont het vaak een zachte bronzen of zilveren glans (schiller), als maanlicht op olie. De naam is ouderwets; de moderne mineralogie verenigt "bronziet" en "hipersteen" in de orthopyroxeen-serie, maar het karakter blijft hetzelfde: donker, ingetogen en onverwacht reflecterend. Stel het je voor als het mineraal-equivalent van een goed gesneden zwart overhemd — ingetogen totdat het licht in de juiste hoek valt.
Identiteit en naam 🔎
Oude naam, moderne familie
Hipersteen betekende historisch een ijzerrijke orthopyroxeen; bronziet een magnesiumrijke. Tegenwoordig gebruiken mineralogen vaker de neutralere overkoepelende term orthopyroxeen, die enstatiet (Mg-rijke variant), ferrosiliet (Fe-rijke variant) en tussenvormen omvat. In de wereld van edelstenen/mineralen wordt "hipersteen" nog steeds als gangbare term gebruikt voor een donkere, bronzen stof.
Etymologie
Uit het Grieks hyper ("zeer") + sthenos ("kracht") — 19e-eeuwse verwijzing naar stevige splijtingsvlakken en een metalen glans. Stevig, maar niet krasbestendig (zie hardheid hieronder).
Hoe en waar het ontstaat 🌍
Magmatische omgevingen
Hypersteen kristalliseert uit basaltische tot andesitische magma's en is overvloedig aanwezig in norieten (gabbro's rijk aan orthopyroxeen). Het kan voorkomen als fenocrysten in vulkanische gesteenten en is een belangrijk bestanddeel van grote intrusieve lichamen samen met plagioklaas en klinopyroxeen.
Hoge graad metamorfose
In de granulietfacies (hoge temperatuur, middelhoge druk) verschijnt orthopyroxeen in charnokieten (granietachtige gesteenten met hypersteen) en mafische granulieten, vaak wijzend op droge, hete omstandigheden in de onderste korst.
Belangrijkere gebieden
Klassieke vindplaatsen: delen van Canada (noritbanden), Adirondacks (VS), Scandinavië, Groenland, India (charnokietgebieden) en Zuid-Afrika. Waar mafische intrusies langzaam afkoelden — of de korst "gebakken" werd door hitte — is de kans op orthopyroxeen groot.
Uiterlijk en schiller 👀
Kleuren en stemming
- Steenkool tot zwartgrijs — vaak in gepolijste cabochons.
- Rookbruin / sepia — de klassieke warmte van "bronziet".
- Olijfgroen-grijs — vooral in Mg-rijke materialen.
Transparantie is meestal ondoorzichtig tot halfdoorzichtig aan de dunne randen. Verse oppervlakken zijn glasachtig; breukvlakken kunnen zijdeachtig tot metaalachtig glanzen.
Waar komt de glans vandaan?
Een bronzen/zilveren schiller wordt gecreëerd door uitgelijnde microscopische insluitsels en exclusieve lamellen binnenin het kristal (vaak oxiden of zeer dunne samenstellingslagen). Licht wordt verstrooid en gereflecteerd door deze vlakken, waardoor een zachte, gerichte glans ontstaat. Draai de steen — en er glijdt een licht"gordijn" overheen: subtiel, kalm en zeer aangenaam.
Thuisobservatie: Richt een kleine zaklamp dwars over het gepolijste oppervlak en draai de steen langzaam; observeer hoe de glans het licht volgt als een langzame meteoor.
Persoonlijkheidsschets: stille zelfverzekerdheid. Hypersteen roept niet — zijn glans is een wetende knik wanneer het licht hem vindt.
Fysische en optische eigenschappen 🧪
| Eigenschap | Typische grens / opmerking |
|---|---|
| Chemische samenstelling | (Mg,Fe)SiO3 orthopyroxeen; samenstelling tussen enstatiet en ferrosiliet |
| Kristalsysteem | Orthorombisch; prismatische kristalgewoonte |
| Hardheid | ~5,5–6 (pas op voor abrasie en schokken) |
| Relatieve dichtheid | ~3,3–3,5 (ijzerrijkere varianten voelen iets zwaarder aan) |
| Breuk | Twee goed uitgesproken breuken ~90° (kenmerkend voor pyroxenen) |
| Glans | Glasachtig tot zijdeachtig; in schillerende vlakken — metaalachtig |
| Optische eigenschappen | Tweezijdig (+). Brekingsindex ~1,69–1,77 (neemt toe met Fe); dubbele breking is klein |
| Pleochroïsme | Zichtbaar in dunne doorsneden: groenachtig → bruine tinten, afhankelijk van oriëntatie |
| Streepkleur | Wit tot grijs |
Onder loep / microscoop 🔬
Geslepen cabochons
Bij 10× vergroting kunt u zeer fijne parallelle lamellen of puntvormige submicronaire insluitsels zien, geordend volgens breuk. Dit zijn 'spiegels' die schillerende effecten creëren.
Dunne doorsneden (gekruiste polarizatoren)
- Kleuren van lage tot gemiddelde interferentie (1e orde).
- Parallelle uitwissing ten opzichte van breuksporen.
- Eenvoudige tweelingvorming in orthopyroxeen is zeldzaam (ter vergelijking — vaker in clinopyroxenen).
Geologische aantekening
Exclusieve texturen (orthopyroxeen met clinopyroxeen lamellen of oxide lamellen) behouden koelgeschiedenissen — kleine 'tijdstempels' van diepe magmata.
Gesteenten waarin hypersteen wordt aangetroffen 🧱
Noriet ("hypersteen-gabbro")
Intrusief mafisch gesteente met plagioklaas + orthopyroxeen (hypersteen) als hoofdmneralen. Kenmerkend in gelaagde intrusies en inslagkraterstructuren.
Charnokieten en granulieten
Hoge temperatuur korstgesteenten; orthopyroxeen met veldspaat en kwarts duidt op droge, hete metamorfose.
Basalt en andesiet
Als fenokristallen in vulkanische lava's — kleine prismatische kristallen die slijten tot donkere, aardse tinten.
Vergelijkbare mineralen en hoe ze te onderscheiden 🕵️
Obsidiaan (glanzende varianten)
Vulkanisch glas met glanzende insluitsels; geen splijting, schelpachtige breuk overheerst. Hypersteen toont in goed licht rechte splijthoeken.
Labradoriet / spectroliet
Irisatie ("labradorescentie") van veldspaat flitst met kleuren (blauw/groen/goud). De glans van hypersteen is een eentonige bronzen/zilveren glans, geen regenboogachtig "plaatjes"-effect.
Hematiet / metaaloxiden
Echt metaalachtige glans en aanzienlijk hogere SG; streep is roodbruin (hematiet). De metaalachtige indruk van hypersteen is oppervlakkig — de streep blijft licht.
Amfibool (hornblend)
Vergelijkbare donkere uitstraling, maar splijthoeken ~60°/120°. Als de hoeken een "V"-vorm lijken te hebben, is amfibool waarschijnlijk; als ze een "doosvorm" hebben, is het pyroxeen.
Bronziet en hypersteen
Beide zijn orthopyroxenen. Bronziet is vaker Mg-rijk (vaak warmere bruine kleur), hypersteen is Fe-rijk (vaak donkerder). In de praktijk zijn de namen meer beschrijvend dan strikt.
Snelle checklist
- Twee ~90° splijtingen (onderscheidend kenmerk van pyroxenen).
- Fijne eendelige schiller, geen veelkleurige irisatie.
- Ondoorzichtig, maar dunne randen kunnen doorschijnend zijn; verse breuken zijn glasachtig.
Onderhoud en stabiliteit 🧼
Dagelijks gebruik
- Hardheid gemiddeld (~5,5–6). Behandel als een favoriete lens — geen zakzand.
- Vanwege splijting vermijd plotselinge stoten op randen en hoeken.
- Voor het fotograferen zacht reinigen; glans is het beste zichtbaar op schone, droge oppervlakken.
Reiniging
- Milde zeep + lauw water + zachte doek/borstel; goed spoelen en drogen.
- Vermijd ultrasone/stoomreinigers — microbarsten en splijting "houden er niet van".
- Geen agressieve zuren/basen of schurende poeders.
Opslag
- Bewaar apart van hardere silicaatmineralen en kwarts om het gepolijste oppervlak te beschermen.
- Zacht de exposities op met inert schuim of zuurvrij papier; steun ze via de basis, niet via de splijtingsvlakken.
Vragen ❓
Is “hypersteen” nog steeds een officiële mineraalnaam?
In de strikte moderne classificatie worden de meeste monsters orthopyroxeen genoemd met een samenstelling tussen enstatiet en ferrosiliet. De naam “hypersteen” is informeel blijven bestaan voor het donkere, bronskleurige materiaal (en dat werkt prima voor het algemene publiek).
Waarom lijken sommige stukken bijna metaalachtig?
Omdat uitgelijnde microscopische insluitsels en lamellen licht binnenin het kristal reflecteren, waardoor een oppervlakkige metalen indruk ontstaat, genaamd schiller.
Kan hypersteen doorschijnend zijn?
Aan zeer dunne randen — ja, rokerig groenbruin. De meeste collectie-stukken en cabochons lijken ondoorzichtig.
Toont hij ooit asterisme (een ster)?
Meestal niet. Als je in een donkere steen een heldere ster ziet, is het waarschijnlijk zwarte stervormige diopsiet, niet hypersteen.
Waarin verschillen pyroxenen en amfibolen nog meer?
Kijk naar de splijthoeken. Pyroxenen ≈90°; amfibolen ≈60°/120°. Die eenvoudige geometrische aanwijzing lost veel identiteitsraadsels op.