Edelsteenonyx versus decoratieve "onyx"

In de gemologie is onyx = recht gestreepte chalcedoon. In decoratie wordt "onyx" vaak gebruikt voor gestreept calciet (zacht, gevoelig voor zuren). Als het een ringsteen is — vrijwel zeker chalcedoon; als het een glanzend aanrechtblad is — waarschijnlijk calciet.

Natuurlijk zwart en behandeld

Volledig diepzwarte chalcedoonstrepen komen voor, maar zijn zeldzaam. Historisch gebruikten slijpers suiker–zuur carbonisatie of moderne verf om donkere lagen te verdiepen. Behandelde onyx is gebruikelijk in de handel, maar duidelijk gemarkeerd.

Gelaagde siliciumgels

Siliciumverzadigde vloeistoffen in holtes en spleten zetten dunne gels af. Wanneer de omstandigheden stabiel blijven, stapelen de lagen zich parallel op als bladzijden in een schrift — anders dan de golvende typische agaat "forten".

Waar komt het zwart vandaan

In de donkere lagen zitten microscopische pigmenten — organische koolstof, ijzerverbindingen of andere insluitsels die licht absorberen. Bewerking verdiept deze absorptie zodat de basis echt "schrijft zwart" is.

Waarom het uitstekend snijdt

De dichte microvezels van chalcedoon maken scherpe details mogelijk zonder breukrisico, en de bandering biedt een tweekleurig doek waar cameeënsnijders dol op zijn.

Palet

• Diepzwart — natuurlijke of bewerkte chalcedoonbasis.
• Sneeuwwitte "pet" — gunstig voor cameeën.
• Zacht grijs — overgangsbanden voor subtiel reliëf.
• Sardobruin — warme basis in sardonyxvarianten.

Kwalitatief ruwe steen heeft gelijke, parallelle lagen met gecontroleerde dikte van de witte "pet" boven de zuivere zwarte massa.

Patroontermen

• "Two-ply" — dunne witte band boven donkere (geschikt voor nicolo).
• "Multi-ply" — meerdere wisselende banden voor complexe cameeën.
• Randhalo — zachte gloed op dunne randen tegen het licht.
• Uniform zwart — gelijkmatige zwarte chalcedoonmassa zonder zichtbare strepen.

Structuur van strepen

Zoek naar rechte, parallelle grenzen. In Nicolo-materiaal kan de witte band uiterst dun zijn, wat een rokerig blauwgrijs cameerelief creëert.

Natuurlijk vs. gekleurd

Gekleurde stenen kunnen kleurconcentraties in microbarsten/poriën tonen en onnatuurlijk egale, diepzwarte tint. Natuurlijke donkere lagen hebben soms een lichte bruine tint of subtiele zoning.

Controle op imitaties

Glas/obsidiaan heeft geen strepen en kan belletjes bevatten; calcitische "onyx" krast gemakkelijk en borrelt bij zwak zuur. Echte onyx is kwarts-hard en borrelt niet.

Obsidiaan en zwart glas

Effen zwart, schelpachtige breuk, zonder strepen; vaak belletjes in het glas. Onyx toont parallelle lagen en een "wasachtige" glans.

Gagas en zwarte nefriet

Jet is licht en "warm" (lage SG); zwarte nefriet is steviger, met vezelachtige/korrelige textuur onder de loep. Geen van beide heeft een natuurlijke witte "dop" voor cameeën.

"Onyx marmer" (calciet)

Decoratieve gestreepte calciet — zacht (Mohs ~3), reageert op zuren en is vaak halfdoorzichtig in grote platen. Mooi, maar een heel andere steen.

Snelle checklist

• Parallelle lichte/donkere strepen en kwarts hardheid?
• Halfdoorzichtigheid aan de randen; wasachtige–glazen glans?
• Geen belletjes, geen zuur "borrelen"? → Zwarte onyx (chalcedoon).

Waar te vinden

Geschikte chalcedoon voor gestreepte onyx wordt gevonden in Brazilië, Uruguay, India, Madagaskar en vulkanische gebieden in de VS. Historisch werd de grondstof voor cameeën lang geassocieerd met de Middellandse Zeehandel.

Wat ervan wordt gemaakt

Signetringen, manchetknopen, kralen, inlegwerk en natuurlijk cameeën. Effen zwarte cabochons passen perfect bij zilver of geel goud; tweelaagse basissen laten het reliëf "zingen".

Dagelijks onderhoud

Sieradenaanbevelingen

• Tinka voor dagelijkse ringen en hangers; de hardheid van kwarts behoudt een gepolijste glans.
• Voor cameeën geeft een iets matte achtergrond diepte aan het glanzende reliëf.
• Open achterkant hangers laten dunne randen een zachte aureoolgloed creëren.

Op de slijpschijf

• Kies ruwe materialen met de juiste "dop"-dikte (nicolo = zeer dun; voor een sterk reliëf = dikker).
• Richt de strepen parallel aan het vlak van de voorzijde; voorpolijsten 600→1200→3k.
• Breng cerium- of aluminiumoxide aan op huid/vilt — voor een rustige, gelijkmatige glans.

Randverlichtingseffect

Houd de plaat tegen de zaklamp van je telefoon: de witte "dop" licht op, de zwarte basis blijft donker. Dit verklaart duidelijk het contrast van cameeën.

Voel het verschil

Leg een klein stukje "onyxmarmers" naast chalcedoon-onyx. Nagels vertellen de waarheid: calciet krast, chalcedoon niet.