Lepidoliet — paarse glimmer uit lithiumrijke pegmatieten
Lepidoliet — zacht glanzend, lid van de glimmerfamilie in lavendeltinten, als een stapel zijden pagina's in het mineraal. Het vormt zich in lithiumrijke granitische pegmatieten en schittert vaak met een parelmoerglans waar de lagen splijten. In fel licht kan het lijken op een veld van kleine spiegeltjes; door een loep worden die "spiegeltjes" dunne, flexibele plaatjes. Zowel bros als glanzend — als een stil boek dat oplicht bij het omslaan van een pagina.
Identiteit en naam 🔎
Glimmer met lithium
Lepidoliet behoort tot de trioctaëdrische glimmers — een groep gelaagde silikaten waarin alle octaëdrische centra bezet zijn door kationen. Het is verwant aan trilithioniet en polylithioniet en bevat vaak aanzienlijke hoeveelheden fluor. De paarse kleur wordt voornamelijk veroorzaakt door sporen van mangaan, die afwisselend in het rooster voorkomen.
Waar komt de naam vandaan
Van het Grieks lepís — "schub", verwijzend naar de schubbige gewoonte. Als je het monster voorzichtig splijt, zie je waarom — dunne, flexibele blaadjes scheiden zich af als pagina's, met een zilverachtig parelmoerachtige sluier.
Vorming en geologische omgeving 🌍
LCT-type pegmatieten
Lepidoliet kristalliseert in sterk geëvolueerde, granitische LCT pegmatieten (Lithium–Cesium–Tantalum — Li–Cs–Ta). Deze afzettingen vormen zich uit late stadia van smelten en vloeistoffen, verrijkt met Li, B, F, P en zeldzame alkalimetalen, die afscheiden tijdens de fractionering van granieten.
Gezelschap in holtes
Veelvoorkomende metgezellen: spodumeen, petaliet, amblygoniet–montebrasiet, elbaït (toermalijn) (inclusief rubelliet), albiet, microklien, kwarts, poluciet en tantaliet–columbiet. In edelsteenholtes vormt lepidoliet vaak een zacht paarse achtergrond voor heldere toermalijnkristallen.
Van smelt tot glans
Bij het afkoelen van smelten verlagen Li en F de kristallisatie-temperaturen en bevorderen ze de vorming van glans. Lagen (T‑O‑T) stapelen zich op elkaar, verbonden door zwakke bindingen — wat kenmerkend is voor perfecte basale splijting, die de glans zijn "blaadjes"-gevoel geeft.
Korte versie: granieten evolueren, smelten verzamelen lithium, en gesteente "schrijft" zichzelf met lila blaadjes.
Uiterlijk en textuur 👀
Palet
- Zachte lila — klassieke uitstraling.
- Lavendel-paars — rijkere Mn-zones.
- Roze — Mn-rijke of gemengde aggregaten.
- Grijs-zilver — lichte plaatjes, vaak veranderd.
Oppervlakken kenmerken zich door een parelmoer- tot glasachtige glans; randen kunnen glanzen met talloze microreflecties — als een "suiker"-glans. Massieve stukken kunnen korrelig zijn, opgebouwd uit dicht opeengepakte plaatjes.
Veelvoorkomende vormen
- "Boekachtige" glans — gestapelde plaatjes die in dunne blaadjes splijten.
- Schubachtige massa's — verwarde plaatjes met een glanzend parelmoerachtig sluier.
- Composietplaten — lepidoliet nauw vermengd met kwarts, albiet of toermalijn; geliefd voor gravures.
Fototip: zacht zijdelings licht onder een hoek van ~30°; de parelachtige vlakken van lepidoliet glanzen mooi zonder scherpe schittering.
Fysische en optische eigenschappen 🧪
| Eigenschap | Typisch bereik / opmerking |
|---|---|
| Chemie | K(Li,Al,Rb)3(Al,Si)4O10(F,OH)2; rijk aan Li en F; vaak sporen van Rb en Cs — zeer kleine hoeveelheden |
| Kristalsysteem | Monoklien; pseudohexagonale plaatjes (structuur van zééruit) |
| Hardheid | ~2,5–3 Mohs (zacht; krasbaar met staal) |
| Relatieve dichtheid | ~2,8–2,9 |
| Breuk | Perfect volgens {001}; splijt in elastische blaadjes |
| Glans | Parelmoerachtig op splijting; glasachtig in dwarsdoorsneden |
| Transparantie | Van halfdoorzichtig in dunne blaadjes tot ondoorzichtig in massieve aggregaten |
| Brekingsindices | nα ~1,52–1,54 • nβ ~1,54–1,56 • nγ ~1,56–1,57 (verandert met samenstelling) |
| Dubbele breking | ~0,02–0,04 • biaxiaal (–); 2V klein–gemiddeld |
| Stabiliteit | Bij sterke verhitting dehydrateert/verandert; kan fluor bevatten — vermijd agressieve zuren |
Onder loep / microscoop 🔬
Basisglans
Voor 10× splijtingsvlakken tonen parallelle, zijdeachtige microlijntjes en een parelmoerachtige glans die "meebeweegt" bij het draaien — als kleine "toneellampjes" op elk blaadje.
Korrelige massa's
In massief lepidoliet zoek je naar mozaïekplaatjes die licht reflecteren onder iets verschillende hoeken — dit veroorzaakt het glanseffect. Aan de randen kunnen dunne, halfdoorzichtige lavendelblaadjes zichtbaar zijn.
Insluitsels en vrienden
Veel naaldvormige toermalijn-fragmenten, microkwarts en fijne veldspaatstaafjes. In pegmatietmatrix kunnen splijtplaatjes kwarts- of toermalijnprisma's 'omarmen' als lila blaadjes rond scheidingsvlakken.
Vergelijkbaar en hoe te onderscheiden 🕵️
Muscoviet (met paarse tint)
Vergelijkbare glans, maar meestal zilverachtig kleurloos tot bruinachtig. Brekingsindexen iets hoger; roze tinten door Mn komen minder vaak voor. Lepidoliet is meestal warmer lila.
Violette fluoriet
Kan lila en halfdoorzichtig zijn, maar heeft perfecte octaëdrische splijting en veel lagere hardheid (4). Fluoriet heeft geen parelmoerachtige blaadjes of parelmoerachtige basale glans.
Sugiliet en charoiet
Beide zijn violette silikaten. Sugiliet — ondoorzichtig, massief en harder; charoiet — vezelig met draaiende schijn. Geen van beide splitst in flexibele blaadjes.
Violet lepidoliet en purpuriet
Purpuriet (Mn-fosfaat) — mat, aards en bros, zonder parelmoerachtige, mica-achtige blaadjes. In sommige monsters slijt de kleur licht op de vingers — lepidoliet doet dat niet.
Composieten en verven
Gestabiliseerde of geverfde agglomeraten kunnen lila tinten nabootsen. Zoek bij vergroting naar harsbruggen, belletjes en te gelijkmatige verkleuring. Natuurlijk lepidoliet toont plaatjes en subtiele kleurzonering.
Snelle herkenningsgids
- Parelmoerachtige blaadjes, afschilferend in één richting.
- Zacht (2,5–3) met flexibele, elastische blaadjes.
- Lila-roze van Mn; parelmoerachtige glans bij zijlicht.
Locaties en associaties 📍
Klassieke regio's
Brazilië (Minas Gerais), Afghanistan en Pakistan (Hindoe Koerdisch / Nuristan), Madagaskar, Zimbabwe (Bikita), Namibië en VS (regio's Pala en Mesa Grande in Californië; Oxford County in Maine; South Dakota en New Mexico) — goed bekende lithiumpegmatietbronnen.
Typische begeleidende mineralen
Lepidoliet wordt gevonden naast spodumeen, elbaït (toermalijn), kwarts, albit, microklien, kasiteriet, tantaliet, poluciet en topaas. In holtes bekleedt het vaak de wanden met zachte paarse "bladen".
Verzorging, opslag en blootstelling 🧼
Handmatige opslag
- Bescherm tegen stoten — door de perfecte splijting kunnen randen afschilferen.
- Voor kralen/kabochons verhoogt montage die de randen beschermt de duurzaamheid.
Reiniging
- Gebruik lauw water, milde zeep en een zachte doek/borstel.
- Vermijd ultrasoon/stoom, sterke zuren/basen en langdurig weken.
- Goed drogen; water kan tussen de blaadjes trekken en de randen verzwakken.
Opslag en presentatie
- Houd het liggend of gesteund; vermijd puntbelasting op dunne blaadjes.
- Zijdelings ~30° licht in foto's versterkt de parelmoerglans.
FAQ ❓
Is lepidoliet een belangrijke lithiumerts?
Het kan een belangrijke lokale bron zijn, vooral in pegmatieten waar ook spodumeen/petalieth wordt gewonnen. Ook bekend omdat het in sommige afzettingen Rb en Cs concentreert.
Waarom glanst mijn monster zo sterk?
Elke kleine splijtlaag werkt als een spiegeltje. Wanneer de laagjes in iets verschillende hoeken staan, ontstaat er een "confetti" reflectie-effect — vooral opvallend in korrelige massa's.
Kan lepidoliet doorzichtig zijn?
Dunne blaadjes kunnen halfdoorzichtig zijn en een subtiele lila tint tonen. De meeste vitrinemonsters zijn alleen aan de randen doorzichtig, maar over het geheel niet transparant.
Wat past er mooi bij in tentoonstellingen?
Het contrast van witte kwarts, groene elbaït voor een kleuraccent of bleek albit voor een zachte, "lucht + licht" combinatie.
Een klein grapje om mee af te sluiten: lepidoliet is het enige boek dat je in een mineralenvitrine kunt zetten — het zit vol lagen en glinstert als je het "opent".