Magnesiet — sneeuwwitte carbonaat met een talent voor vermomming
Magnesiet – een ingetogen witte speler in de mineralenwereld: zacht mat, enigszins "krijtachtig" – totdat studiobelichting aan gaat. Omdat het poreus is, neemt het verf goed op en speelt het vaak felblauw de rol van turkoois. In de natuur vormt het romboëdrische kristallen en bloemkoolvormige knobbels, vooral waar ultramafische gesteenten in contact komen met koolstofhoudende oplossingen. Denk aan latte schuim dat besloot steen te worden. (Barista niet nodig.)
Identiteit en naam 🔎
Familielid van de calcietgroep
Magnesiet behoort tot de calcietcarbonaatgroep. Net als calciet en dolomiet is het opgebouwd uit romboëders en heeft het een perfecte romboëdrische splijting. Chemisch eenvoudig — MgCO₃, maar de texturen kunnen complex zijn wanneer het eerdere mineralen vervangt.
Waarom juweliers het vaak tegenkomen
Natuurlijk magnesiet poreus, wit "doekje" neemt verf gelijkmatig op, daarom vervangt het vaak turkoois ("geverfd magnesiet", soms verkocht onder creatieve namen). Het is ook mooi op zichzelf – in de vorm van zuiver witte kralen en cabochons met warme geelbruine adertjes.
Waar gevormd 🧭
Veranderde ultramafische gesteenten
In peridotiet- en dunietgebieden kunnen CO₂-bevattende oplossingen magnesiumrijke gesteenten (vaak via serpentijn) vervangen door magnesietaders en lensvormen. Het resultaat zijn bleke, "krijtachtige" aders met een geel netwerk.
Hydrothermale en sedimentaire oorsprong
Magnesiet slaat ook neer uit Mg-rijke pekel en hydrothermale oplossingen, waarbij knopen, concreties en korsten in holtes ontstaan.
Vervangingsstructuren
Vaak vervangend eerdere carbonaat- of silicaatmineralen, kan magnesiet spookachtige banden of brecciepatronen erven — een prachtig visueel accent voor kralen en cabochons.
Recept: magnesium + kooldioxide + landelijk watersysteem = stille carbonaat met onverwachte variatie.
Palet en patroonwoordenboek 🎨
Palet
- — klassieke uitstraling.
- Bleekgrijs — in dichtere en kristallijne gebieden.
- Honinggeel — ijzergeverfde scheuren en helende barsten.
- Geverfd blauw/groen — bekende incarnatie van turkoois.
Oppervlak van mat tot zacht satijnachtig. Hoge glans duidt meestal op een lichte was/hars afdichting vanwege poreusheid.
Woorden van patronen
- "Spinnennet" — dunne geelbruine/grijsachtige adertjes.
- "Bloemkool" — knobbelige concreties met concentrische groeilagen.
- Breccie — gebroken fragmenten, opnieuw gecementeerd met bleek magnesiet.
- "Porselein" — zuiver wit, zonder aders, voor minimalistische ontwerpen.
Fototip: neutraal, koel licht (5000–5600 K) behoudt wit en schoon. Laag zijlicht ~25–30° onthult subtiele aders zonder schittering.
Fysische eigenschappen 🧪
| Eigenschap | Typische waarde / opmerking |
|---|---|
| Samenstellend onderdeel | MgCO₃ (magnesiumcarbonaat) |
| Kristalsysteem | Trigonaal (romboëdrisch); kristallen komen zelden voor in edelsteenruwe stenen; vaak knoestige/massieve vormen |
| Hardheid (Mohs) | ~3,5–4,5 (zacht; krast met een stalen pin) |
| Relatieve dichtheid (SG) | ~3,0–3,1 (zwaarder dan hauliet) |
| Splijting / breuk | Perfecte romboëdrische splijting; ongelijk tot schelpbreuk |
| Glans | Glasachtig op verse splijtingsvlakken; meestal mat tot dof in poreuze massa's |
| Doorzichtigheid | Van ondoorzichtig tot doorzichtig in dunne randen |
| Optiek | Eenzaags (–); RI ongeveer ~1,70–1,72 (ω), ~1,69–1,70 (ε); dubbelbrekend ~0,02 (indicatief) |
| Chemische test | In koud verdund HCl schuimt langzaam; intensief – als het gemalen of verwarmd is |
| Porositeit | Hoog — neemt gemakkelijk kleurstoffen en oliën op; afdichtmiddelen zijn gebruikelijk |
Onder de loep 🔬
Aders en poriën
Zoek naar kleine poriën en zachte geelbruine aders. In gekleurde stenen is vaak een kleurconcentratie zichtbaar in de poriën en langs scheuren.
Splijtingsglans
Vers afgebroken fragmenten tonen romboëdrische splijting met een subtiele glasachtige glans — klassiek carbonate gedrag.
Zuurtest (alleen op fragmenten)
Een snufje poeder, aangeraakt met warme, sterk verdunde zuur, schuimt. Probeer nooit zuur op afgewerkte sieraden — porositeit en kleuren zullen dit niet waarderen.
Vergelijkbaar en verwarrend 🕵️
Hauliet
Kita is wit, poreus gesteente, vaak blauw gekleurd. Verschillen: hauliet – boraat (neigt niet tot actief schuimen), lagere SG (~2,5) en porseleinen microstructuur.
"White turquoise" / "White Buffalo"
Populaire handelsnamen; het materiaal is meestal magnesiet-/dolomietrijke gesteente, geen turkoois. Glans en chemie verschillen van echte turkoois.
Marmer en calciet
Zachter (calciet – Moso 3), vaak kristallijn en duidelijk schuimend in koude zuur. Magnesiet schuimt langzamer in kou, tenzij verwarmd of vermalen.
Plastic en hars
Zeer licht, warm aanvoelend en kan een gietnaad hebben. De hete naaldtest (alleen in laboratorium) markeert plastic — doe dit nooit met echte stenen.
Dolomiet
Een andere carbonaat; in geodes toont het vaak 'zadelvormige' kristallen en reageert minder heftig dan calciet — vergelijkbaar of variabel als magnesiet. Nabije gevallen worden onderscheiden door laboratoriumtests.
Snelle controle
- Mat wit met geelbruine aders + zacht (≤4,5) + langzaam schuimend in kou → waarschijnlijk magnesiet.
- Porseleinwit, lichter, zonder schuim → vermoedelijk haliet.
- Sterk schuimend in kou + glasachtig uiterlijk → calciet/marmer.
Locaties en gebruik 📍
Waar het voorkomt
Magnesiet komt voor in ultramafische banden en serpentiniten, hydrothermale aders en verdampingsbekkens. Belangrijke afzettingen bevinden zich in delen van Turkije, China, Griekenland, Slowakije, Oostenrijk, Brazilië en Australië en elders.
Niet alleen voor kralen
In de industrie wordt magnesiet verhit om magnesium (MgO) te verkrijgen voor vuurvaste materialen en speciale cementen. In werkplaatsen wordt het gesneden in kralen, cabochons, sferen en vaak geverfd voor kleurvariatie.
Onderhouds- en bewerkingsnotities 🧼💎
Dagelijks onderhoud
- Reinig met een droog of licht vochtig zacht doekje; vermijd langdurig weken.
- Houd uit de buurt van zuren, azijn, citroen en agressieve reinigingsmiddelen.
- Bewaar apart; kwarts, saffier en staal kunnen het satijnen oppervlak polijsten.
Sieradenrichtlijnen
- Het beste voor hangers, oorbellen, kralen. Voor ringen/armbanden kies beschermende randen en draag voorzichtig.
- Als het geverfd is, beperk zonlicht/oplosmiddelen en vermijd ultrasoon/stoomreiniging.
- Inzetstukken van matte of geslepen metalen benadrukken het schone, moderne wit.
Op wielen
- Werk koel en zacht; magnesiet neigt te splijten langs aders.
- Voorpolijsten 600→1200→3k; afwerking met aluminiumoxide op een zachte pad — zachte satijnachtige glans.
- Voor meer vlekbestendigheid en iets hogere glans, breng een dunne laag omkeerbare microkristallijne was aan.
Praktische tests 🔍
Bruistest (alleen van afsnijdsels)
Breng een stipje poeder van de afsnijding aan op warme, sterk verdunde zuur — observeer langzame bruising. Dit is het kenmerk van carbonaten (niet proberen op afgewerkte stukken).
Gewicht en gevoel
Vergelijk kralen in de hand: magnesiet voelt zwaarder aan dan haliet, koeler dan plastic en onbewerkt heeft het een zacht 'krijtachtig mat' gevoel.
Een kleine grap: magnesiet is de vriend van de minimalist; als verse sneeuw die polijsten accepteert.
Vragen ❓
Is magnesiet hetzelfde als krijt?
Nee. Krijt is voornamelijk calciet (CaCO₃). Magnesiet is MgCO₃: dezelfde familie, maar andere chemie en 'gewicht'.
Waarom is 'turkoois' soms zo betaalbaar?
Want het kan geverfd magnesiet zijn. Van ver ziet het er overtuigend uit; van dichtbij verraadt de kleurconcentratie in poriën/aders het. Eerlijke etiketten maken collecties blij.
Fluoresceert magnesiet?
Meestal zwak of helemaal niet, hoewel onzuiverheden lichte reacties kunnen veroorzaken. Dit is een onbetrouwbare manier om dit mineraal te herkennen.
Geschikt voor dagelijks dragen?
Ja — met zachte gewoonten. Het is zacht en poreus, dus behandel het als je favoriete matte keramiek: vermijd stoten, zuren en langdurig weken.