Edelsteenonyx en “onyx marmer”

In de gemologie betekent onyx recht gestreepte chalcedoon (kwarts). In architectuur en decor wordt “onyx” vaak gebruikt voor gestreept calciet — ook wel “Mexicaanse/groene/witte onyx” genoemd. Calciet-onyx is zachter (Mohs ~3) en reageert met zuur; chalcedoon-onyx heeft kwarts hardheid en reageert niet. Twee heel verschillende materialen met dezelfde naam.

Familie en verwante types

• Onyx — parallelle zwarte/witte strepen (voor kameeën wordt de witte “dop” bovenop een zwarte basis gewaardeerd).
• Sardonyx — parallelle bruine–rode (sardaans) met witte strepen.
• Nikolo — een kameo waarbij een zeer dunne lichte laag bovenop een donkere een blauwgrijze reliëf creëert.
• Witte onyx (handelsnaam) — vaak gestreept calciet, geen chalcedoon.

Gelaagde siliciumgels

Onyx groeit wanneer siliciumrijke vloeistoffen in holtes en scheuren opeenvolgende gelagen afzetten. Bij stabiele omstandigheden liggen de lagen parallel — vandaar de rechte strepen.

Kleur uit chemie + textuur

Witte/grijze lagen bevatten geen chromoforen en verstrooien licht sterk; donkere lagen bevatten koolstof/ijzer of zeer fijne insluitsels. Natuurlijke zwarte strepen zijn zeldzaam; veel historische stukken versterkten de donkerte met traditionele suiker–zuur of kleurtechnieken.

Waarom het zo goed graveert

De dichte microvezel van chalcedoon maakt het mogelijk scherpe details te verkrijgen zonder broze afschilferingen, en de strepen geven een natuurlijke tweekleurige "doek" — perfect voor cameeën en zegels.

Palet

• Zwart — natuurlijke of gekleurde chalcedoonbasis.
• Wit — de "kap" van de camee.
• Sardobruin — warme sardonyxbasis.
• Grijs — tussenniveaus voor subtiel reliëf.

De meest waardevolle grondstof heeft gelijke, rechte strepen en bovenop een lichte laag waarvan de dikte wordt geregeld boven een donkere kern.

Patroontermen

• Parallel gestreept — kenmerk van onyx/sardonyx.
• Tweelaags — lichte kap + donkere basis voor cameeën.
• Meervoudig — meerdere afwisselende lichte/donkere lagen voor creatieve vrijheid.
• Randhalo — warme doorschijnendheid in dunne randen vóór belichting.

Fototip: Gebruik breed diffuus licht voor "echte zwartheid"; voeg een lichte onderbelichting toe om de witte kap te accentueren zonder het contrast te vervagen.

Structuur van strepen

In onyx zijn rechte, parallelle grenzen zichtbaar. Randen glanzen vaak honingwit door lichtdoorlatendheid. Sardonyx-gronden zijn warmbruin, niet neutraal zwart.

Zwart: natuurlijk of geverfd

In gekleurde stenen kunnen kleurconcentraties in microbarstjes/poriën zichtbaar zijn en een te egale, "asfalt"-zwarte kleur. Natuurlijke donkere strepen zijn zeldzamer, soms met een lichte bruine tint of subtiele zoning.

Kenmerken van cameeën

In kwalitatieve cameeën is de gecontroleerde dekdikte zichtbaar — dun voor fijne details (Nicola-effect), dikker voor gedurfde reliëfs. Zoek naar scherpe overgangen en een schone polijsting op de hoogste punten.

Obsidiaan en glas

Obsidiaan (vulkanisch glas) is egaal zwart en schelpachtig, zonder strepen; glas heeft ronde belletjes en een lagere hardheid. Onyxlagen zijn een verraderlijk kenmerk.

Gagas en zwarte nefriet

Jet is licht (lage SG) en "warm"; zwart nefriet/jade is steviger en toont bij vergroting vaak een vezelstructuur. Geen van beide heeft de rechte witte "kap" van onyx.

"Onyx marmer" (calciet)

Gestreept calciet in decor — zacht (Moses ~3), vaak schuimt in lichte zuur en wordt gekrast door een mes. Mooi, maar het is geen chalcedoon onyx.

Howliet/magneesiet (geverfd)

Bij zwart verven zijn ophopingen van zwart pigment zichtbaar; hardheid veel lager (Moses 3,5–4). Onder de loep — duidelijk een "krijtachtige" textuur.

Korte checklist

• Parallelle lichte/donkere strepen en kwarts hardheid?
• Doorzichtigheid van de randen en wasachtig glanzende glans?
• Zonder belletjes, zonder zure schuimvorming? → Edelsteen onyx (chalcedoon).

Waar het het beste tot zijn recht komt

Chalcedoon onyx en sardonyx worden gevonden waar siliciumrijke vloeistoffen holtes vulden: Brazilië, Uruguay, India, Madagaskar en de vulkanische gebieden van de VS. Historisch worden sardonyx cameeën geassocieerd met India en de Middellandse Zee regio's.

Wat ervan wordt gemaakt

Cameeën en intagliën (witte reliëffiguur op donkere achtergrond), zegelringen, kralen en sierlijke Art Deco inlegwerken. In decoraties schitteren "onyx" (vaak calciet) platen groen/wit prachtig bij achterlicht.

Dagelijks onderhoud

• Reinig met lauw water en milde zeep; zachte doek; goed drogen.
• Vermijd ultrasoon, stoom en agressieve oplosmiddelen voor geverfde/geïmpregneerde stenen.
• Bewaar apart; kwarts kan zachtere buren krassen en kan zelf door korund/diamant worden gekrast.

Sieradenaanbevelingen

• Perfect voor zegels, ringen, hangers en manchetknopen; grafisch zwart/wit past gemakkelijk bij zilver of geel goud.
• Voor cameeën geeft een beetje matte achtergrond diepte aan het glanzende reliëf.
• Open ruggen laten dunne randen stralen — een subtiele luxe touch in hangers.

Polijsten

• Kies grondstof met juiste bovenlaagdikte voor jouw ontwerp (dun — voor Nicol-effect, dikker — voor sterk reliëf).
• Richt de strepen parallel aan het vlak voor cameeën; polijst met cerium- of aluminiumoxide op huid/vilt voor een rustige glans.
• Als het materiaal geverfd is, houd dan lage temperatuur en lichte druk aan om kleurverandering in microbarsten te voorkomen.

Ontdekking van strepen

Voeg een onyx schijf toe aan een klein licht: witte bovenlaag straalt, terwijl de donkere basis... donker blijft. Legt elegant uit waarom cameeën "opvallen".

Contrast in textuur

Leg onyx naast "onyx marmer". Het verschil is voelbaar: kwarts hardheid versus boterzachte zachtheid onder de nagel.