Saffier vs. robijn

Beide zijn korund (Al₂O₃). Wanneer chroom de steen rood kleurt, noemen we het een robijn. Alle andere kleuren zijn saffier: blauw is klassiek, de rest zijn "fantasiesaffieren".

Waar kleuren vandaan komen

Blauw: Fe²⁺ en Ti⁴⁺ ladingsoverdracht geeft een rijke kobaltkoningstint. Geel/groen: Fe³⁺. Roze/purper: Cr³⁺ ± Fe. Kleurverandering: V en Cr samen veranderen de balans tussen daglicht en gloeilamplicht. Padparadscha: zachte roze-oranje mix — geïnspireerd door de lotusbloem.

Metamorfe banden

In aluminiumrijke, siliciumarme gesteenten (gneis, leisteen, marmer) kristalliseert korund tijdens regionaal metamorfisme. Hieruit kunnen lichtere, "open" blauwtinten en prachtige fantasiekleurvarianten ontstaan.

Basaltgebieden

Korundkristallen stijgen op met alkalische basalt en verweren tot alluviale grind afzettingen. Saffieren geassocieerd met basalt zijn vaak ijzerrijk — donkerder, soms met "roodachtige" blauw- of tealtonen.

Na bergvorming

Omdat saffier hard is, zijn veel afzettingen placer: rivieren concentreren duurzaam korund, zirkoon en spinel in edelsteenaders — natuurlijke "schatvangers".

De regie van de ster

Bij langzaam afkoelen scheidt fijne rutiel zich af in drie naaldensets, elk 60° ten opzichte van elkaar. Licht reflecteert langs hun richtingen en creëert een ster wanneer het wordt opgehangen.

Zonering — een veelvoorkomende gast

Groei-pulsen en veranderende chemie tekenen zeshoekige kleurzones of "doelen". De snijrichting kan deze zones verbergen of veranderen in een geometrisch accent.

Behandelingen die je zult tegenkomen

Van zacht tot hoogtemperatuurs verhitting — gebruikelijk om kleur en transparantie in balans te brengen. Diffusie (vooral beryllium, oranje/roze) kan de tint sterker veranderen; een klein deel wordt gevuld om barsten "te genezen". Duidelijke markering is erg belangrijk voor collecties.

Palet

• Rugiageltje / koningsblauw — van helder tot diep.
• Teal / blauwgroen — rijk aan Fe of "Montana" karakter.
• Geel — van zonnig tot goudkleurig.
• Roze / violet — romantiek door Cr.
• Padparadša — zachte roze-oranje "lotus" tint.
• Grijs / bijna kleurloos — subtiele, moderne tinten.

Blauwe saffieren tonen vaak pleochroïsme (blauw ↔ lichtgroenachtig of violetblauw) afhankelijk van oriëntatie en verlichting.

Woorden van patronen

• Zijde — wolken van fijne rutielnaalden; kan de kleur "verzachten" tot een fluweelachtige gloed.
• Zeshoekige zonering — concentrische zeshoekige of sectorbanden.
• Asterisme — zes (soms 12) sterstralen op de koepel; het helderst als de "zijde" overvloedig en georiënteerd is.
• Kleurverandering — overdag blauwgroen, 's avonds paars (verandert met chemie).

Fototip: Gebruik neutraal licht en een donker blaadje onder de steen voor blauw; voor sterren — één puntbron boven de koepel, en de stralen "verstrengelen" onmiddellijk.

Zijde en sterren

Fijne, parallelle rutielnaalden in drie richtingen onder 60° kunnen asterisme creëren. In geslepen stenen geeft weinig "zijde" een zachte, "slaperige" textuur — vaak erg mooi.

Klassieke insluitsels

Zirkon-kristallen met spanningsaureolen, zeshoekige groeilijnen, "vingerafdruk" genezingen en negatieve kristallen — allemaal fijne natuurtekens.

Wat duidt op laboratorium of sterke diffusie

Vlam-synthetische saffieren tonen gebogen groeistrepen en gasbelletjes; oppervlakte- of rooster-diffusie kan sterke kleur geven langs randen en oppervlak met bleekere kernen. Vergroting vertelt mooie verhalen.

Blauwe spinel

Lagere RI (~1,718), enkelvoudige breking (geen pleochroïsme), vaak een "zachtere" uitstraling. Dichroscoop onderscheidt snel van pleochroïsche saffier.

Ioliet (cordieriet)

Sterk pleochroïsme (blauw‑violet ↔ bleek/geelachtig), maar zachter (Mohs ~7–7,5) en brosser; andere kristalsysteem en insluiptypes.

Blauwe topaas / tanzaniet

Topaas heeft perfecte basale splijting en RI ~1,61–1,62; tanzaniet vertoont trichroïsme (blauw‑violet‑bordeaux) en is zachter. Geen van beiden bereikt de hardheid van saffier 9.

Glas en dubbele beelden

Glas heeft een lage RI, belletjes en geen pleochroïsme. Dubbele beelden onder vergroting tonen groeilijnen — zoek rond de omhullende rand (kraag).

Kyaniet en blauwe zirkonia

Kyaniet heeft twee zeer verschillende hardheden en perfecte splijting; zirkoon — zeer sterke dubbele breking (facet "verdubbeling") en grote massa.

Snelle checklist

• Hardheid 9 (bestendig tegen krassen door kwarts/staal).
• Is er pleochroïsme? Goed teken voor saffier.
• Geen gebogen striae; insluitsels zijn "geologisch", niet bubbelachtig.

Blauwe iconen

• Kashmir (historisch) — fluweelachtige "klaproos" blauwen door overvloedige, zeer fijne "zijde".
• Sri Lanka (Ceylon) — levendige medium blauwen en het hele spectrum van fantasiekleuren.
• Myanmar (Mogok) — rijke koninklijke tot inktblauwe tinten, ook prachtige roze.
• Madagaskar — grote moderne bron; breed palet, inclusief pad-type pastelkleurcombinaties.

Uitzonderlijke karakters

• Australië — diepe, soms "inktachtige" blauwen (Fe-rijke, basaltische oorsprong).
• Montana, VS — levendige teals, groenblauw en de luid heldere medium blauwen uit de Yogo-vallei.
• Oost-Afrika (Tanzania/Kenia) — Umba/Tunduru levert gele, roze en kleurveranderende verrassingen.
• Cambodja/Thailand — klassieke blauwen; Chanthaburi — belangrijk slijp- en bewerkingscentrum.

Dagelijks onderhoud

• Reinig met lauw water + milde zeep + zachte borstel; spoel af en droog.
• Ultrasoon/stoom: meestal geschikt voor ongevulde, verwarmde stenen; vermijd gevulde of sterk ingesloten exemplaren.
• Hardheid 9 ≠ onoverwinnelijk — plotselinge klappen kunnen splijting veroorzaken. Behandel het als een dure lens.

Sieraden tips

• Blauw komt het beste tot zijn recht in goed geproportioneerde doorsneden zonder "ramen".
• Snijd sterren met een hoge koepel en c-as in het midden, zodat de ster precies in het midden staat.
• Fantasiekleuren (geel, roze) stralen in warme metalen; blauwen houden van contrast met wit metaal.

Op de slijpschijf

• Richt je op het beheersen van pleochroïsme — laat de rijkere as naar boven wijzen.
• Voorpolijsten tot 3k–8k → afwerken met aluminiumoxide of diamant op een stevige plaat.
• Wees voorzichtig met breukvlakken bij het slijpen; een kleine helling kan grote afsplintering voorkomen.

Een "glimp" van pleochroïsme

Houd de blauwe saffier vast en draai hem onder neutraal licht. Met een eenvoudige dichroscoop (of gepolariseerde bril) zie je hoe twee tinten — vaak blauw en iets groenachtig of violetblauw — van plaats wisselen.

Stertest

Richt boven de stervormige cabochon een potloodlichtje. Zes stralen moeten gelijkmatig glijden. Als ze breken of "zwerven", kan de koepel niet gecentreerd zijn — of je hebt een charmante dubbele ster ontdekt!