Versteend vs. agatized vs. opalized

Versteend hout — een overkoepelende term voor hout dat door mineralisatie in steen is veranderd. Als de vulling/vervanging voornamelijk chalcedoon/agaat (kwarts) is, wordt het vaak "geagateerd hout" genoemd. Als silicium is gekristalliseerd als opaal (gehydrateerd silicium), heet het "opaalhout". In veel exemplaren mengen deze fasen zich.

Wat het onderscheidt

In tegenstelling tot steenkool of ligniet (veranderde, met koolstof verrijkte resten) behoudt versteend hout de structuur. Onder de microscoop zijn boomgroepen — naaldbomen of loofbomen — te onderscheiden aan de "gebakken" anatomie in de steen.

1) Snelle begraving en isolatie

Stammen worden bedekt met vulkanische as, rivierafzettingen of aardverschuivingen. Zuurstof neemt af, ontbinding vertraagt, en de microarchitectuur van het hout blijft behouden zodat mineralen kunnen binnendringen.

2) Silicium in oplossing

Grondwater, vaak circulerend door as of siliciumrijke gesteenten, draagt opgelost silicium. Het dringt celholtes binnen en begint opaal- of microkwarts-gel af te zetten.

3) Permineralisatie

Gel vult lumen (celholtes), behoudt vaten, tracheïden en stralen als een gietvorm. Vroege stadia zijn vaak opaal‑A/AG (amorfe silicium).

4) Vervanging en rijping

Na verloop van tijd kan silicium de celwanden veranderen en rijpen van opaal naar chalcedoon/agaat (microkristallijne kwarts). De stam wordt een harde steen, trouw aan het originele patroon.

5) Kleuren

Spoorelementen kleuren het palet: ijzeroxiden (rood/geel), mangaan (zwart), organische koolstof (bruin), koper/chroom (groen, zeldzamer). Open holtes kunnen eindigen in drusekwarts.

6) Erosie en blootstelling

Verwering en erosie brengen fossiele bossen aan het oppervlak. Polijsten onthult nerven en stralen met edelsteentransparantie — een liefdesbrief van geologie aan dendrologie.

Palet

• Van noten tot chocoladebruin — mengsel van koolstof/ijzer, klassieke "hout"-uitstraling.
• Rood en bordeaux — hematiet (Fe³⁺).
• Oker/geel — goethiet/limoniet (Fe³⁺ hydroxiden).
• Koolstof/zwart — mangaanoxiden of dichte koolstoflagen.
• Groen — sporen van Cu/Cr of chloriet; zeldzaam maar gewild.
• Wit/grijs — schone chalcedoon/agaatvullingen.

"Regenboogkleurig" versteend hout (beroemd in Arizona) toont meerdere ijzertoestanden en minerale fasen in gedurfde, aangrenzende gebieden.

Woorden van patronen

• Groei-ringen — seizoenswisselingen van lichte/donkere banden.
• Stralen — radiale banden (houtvaten) van kern tot schors.
• Poriënparen — in loofbomen; ringvormig gepaard versus diffuus gepaard patronen.
• Knopen en taklittekens — spiraalvormige texturen en patronen.
• Agaataders — transparante siliciumbanden die scheuren "helpen genezen".
• Druseholtes — glanzende "geodes" op plaatsen van voormalige holtes.

Fototip: Zijlicht van ~30° benadrukt stralen, en de "ramen" van agaat glanzen; een witte reflectiekaart aan de tegenovergestelde kant versterkt kleuren zonder flits.

Naaldbomen (zacht hout)

Voornamelijk tracheïden (lange, gelijkmatige cellen), zonder vaten. Stralen zijn meestal smal. Sommige tonen harskanalen. Nerf is vaak duidelijk: brede vroege (lente), smalle late (zomer) houtvorming.

Loofbomen (hardhout)

Zichtbare vaten/poriën. Ringporige soorten hebben grote poriën aan het begin van de nerf (eik/es beeld); diffuusporige soorten verdelen poriën gelijkmatig (esdoorn/populier). Stralen kunnen breed en expressief zijn.

Palmen en eenzaadlobbigen

Niet echt "hout": zoek naar verspreide geleidingsvezels in de parenchymachtergrond — gevlekte patronen ("palmwortel") in plaats van nerven. Goed herkenbaar.

Kleur en insluitsels

Hematietlijnen volgen het late hout; mangaan kleurt de stralen donker; bleek agaat vult de ontbrekende zones. Kleine druse kwarts lichtpuntjes kunnen schitteren in holtes — microgeodes waar het sap stroomde.

Soortidentificatie?

Mogelijk tot op geslachts- of familie niveau, als het goed bewaard is, dunne slijpplaten zijn gemaakt en er vergelijkende anatomie is. Veel voorbeelden worden terecht 'naaldhout' of 'loofhout' genoemd zonder exacte soort.

Aanvullende aanwijzing

Controleer de schors: de overgebleven buitenlaag met lenticellen (poriën) — zeldzaam en helpt bij het bepalen van de oriëntatie (schors → cambium → hout).

Veengrondhout / pofossiel hout (bog oak)

Donker, met water verzadigd (honderden tot duizenden jaren), nog steeds organisch. Licht, ruikt naar hout bij het snijden, brandt. Versteend hout — steenachtig zwaar, krast glas.

Steenkool, gagaat, ligniet

Koolstofrijk, zachter dan kwarts; donkere streep; vaak gedempt tot halfmetallische glans. Versteend hout is hard, gepolijst glasachtig en toont silicaatpatronen.

Geschilderd hout of harsafzettingen

Herhalende patronen of neon effen kleur — waarschuwing. Onder de loep tonen natuurlijke stukken cellulaire anatomie, geen geprinte "groef".

Breccie jaspis

Kan hoekige "houten" vlakken lijken, maar heeft geen stralen/groeven. 10× vergroting — en de houtanatomie wint.

"Palmwortel" vs. hardhout

Palm (monocotyl) kenmerkt zich door gevlekte geleidingsvezel clusters zonder groeven; hardhout heeft poriën + groeven. Snelle controle met een loep lost het op.

Controlelijst

• Steenhard; krast glas (kwarts hardheid).
• Zichtbare groeven/stralen/poriën — zoals in houtanatomie.
• Glans van chalcedoon/agaat; mogelijke druzy holtes.

Klassieke locaties

Arizona, VS — Trias tijdperk stammen uit de Chinle formatie ("Regenboog" versteend hout). Yellowstone, VS — Eoceen fossiele bossen begraven onder vulkanische afzettingen. Washington State — Ginkgo versteend bos. Lesbos, Griekenland — Miocene as bewaard bos.

Wereldfavorieten

Madagaskar — Trias agatiseer hout met duidelijke anatomie; Namibië — gigantische fossiele stammen in de woestijn; Indonesië — overvloedig gesilificeerd hout voor decoratieve platen; Nieuw-Zeeland (Curio Bay), Argentinië (Patagonië) en meer. Fossiele bossen — verrassend kosmopolitisch.

Dagelijkse verzorging

• Kwarts hardheid, maar nog steeds gevoelig voor afsplinteren door scherpe klappen — probeer het niet.
• Grote platen zijn zwaar: ondersteun gelijkmatig; leg vilt op planken.

Reiniging

• Lauw water + milde zeep + zachte borstel; spoel af en droog.
• Vermijd ruwe schuurmiddelen; siliciumdioxide is hard, maar polijsten kan het dof maken.
• IJzerafzettingen worden soms verwijderd door milde, steenveilige chelatoren; probeer op een onopvallende plek.

Lapidarie

• Oriënteer de sneden zodat ringen zichtbaar zijn in de gevel of stralen — in een kwartdoorsnede.
• Pas op voor verborgen scheuren; stabiliseer indien nodig voor het vormen van de koepel.
• Werk af als agaat: diamantabrasieven → ceriumoxide / andere oxiden; lichte druk behoudt de heldere anatomie.

Ringen lezen

Volg met een loep de groeiringen over de plaat. Tel ze en zoek naar smalle "stressjaren". Je reist door de biografie van het hout.

Agaatvensters

Verlicht dunne randen met tegenlicht: agaataders en chalcedoonaureolen glanzen, terwijl dichtere zones ondoorzichtig blijven. Het is als een bos met glas-in-loodramen.