Sugiliet — de koninklijke purper in steen
Sugiliet — is de paarse druivengelei waar steenbewerkers van dromen: soms ondoorzichtig en grafisch, soms sappig, halfdoorzichtig "gel". Chemisch is het een cyclisch silicaat uit de milarietfamilie; en in de geschiedenis — een reiziger van een Japanse eilandklip tot de mangaanafzetting in de Kalahari van Zuid-Afrika. Eén blik is genoeg om te begrijpen waarom verzamelaars het "koninklijk" noemen. (Er zijn geen kronen bijgeleverd — alleen een zeer koninklijke kleur.)
Identiteit en namen 🔎
Ringvormige silikaat met "sterren" oorsprong
Sugiliet behoort tot de milarietgroep — cyclosilicaten (ringvormige silikaten). Meestal zeshoekig, vormt massieve tot korrelige aggregaten, geen opvallende kristallen — uitstekend geschikt voor cabochons en inlegwerk.
Naamherkomst
Vernoemd naar de Japanse petrologist Ken-ichi Sugi, die vroege vindplaatsen in Japan bestudeerde. De gemologische wereld werd wakker na rijke vondsten uit Zuid-Afrika, toen koninklijk paars de ateliers bereikte.
Waar het ontstaat 🧭
Kalahari-chemie
De bekendste sugiliet komt uit de mijnen van Wessels en N’Chwaning in het Kalahari mangaanveld (Zuid-Afrika). Daar drongen natriumrijke oplossingen door mangaanrijke gesteenten en kristalliseerden sugiliet samen met aegirien, richteriet, bustamiet en Mn-calciet.
Eiland — oorsprong
Vroege vindplaatsen beschreven in Japan (Iwagi-eiland, prefectuur Ehime) — fijne kristallen in aegirienhoudende sieniet; wetenschappelijk belangrijk, gemologisch bescheiden.
Van massief tot "gel"
De transparantie wordt bepaald door geologische omstandigheden en sporenchemie: meestal ondoorzichtige massa tegenover zeldzame doorzichtige "gel" sugiliet met een diepe, wijnpaarse uitstraling.
Sugiliet — een teamspeler: mangaan bereidt het podium, natrium en lithium versterken de kleur, en tijd polijst het.
Palet en patroonwoordenboek 🎨
Palet
- Koninglijk paars — klassieke Zuid-Afrikaanse uitstraling.
- Lavendel — lichter, vaker gevlekt.
- Wijnpaars "gel" — halfdoorzichtige plaatjes / cabochons.
- Inktzwart — zones met mangaanoxiden / aegirienaders.
- Kop / grijs — veldspaat- of calcietvlekken.
Afwerking varieert van wasachtig tot glazig. Halfdoorzichtige gebieden krijgen een diepe, glazige polijsting alsof ze van binnenuit licht geven.
Woorden van patronen
- Variatie — zachte wolken van lichtere / donkerdere paarstinten.
- Netvormige aders — zwarte Mn-oxide lijnen die het paarse veld "omcirkelen".
- Strepen en draden — dunne aegirijn naalden of donkere draden.
- "Gelvensters" — doorzichtige "etalages" in een ondoorzichtige massa.
Fototip: Gebruik een brede, zachte hoofdlichtbron om het diepe paars te behouden; een kleine zijlicht "kicker" benadrukt zwarte aders. Verlicht dunne "gel"-stukjes van achteren — het lijkt op glas-in-lood.
Fysische en optische details 🧪
| Eigenschap | Typisch bereik / opmerking |
|---|---|
| Chemische samenstelling | KNa₂(Fe,Mn,Al)₂Li₃Si₁₂O₃₀ (Fe/Mn/Al verhoudingen variëren; Li is essentieel) |
| Kristalsysteem / groep | Zeskantig • Cyclosilicaat (milarietgroep) |
| Hardheid (Mohs) | ~6–6,5 (geschikt voor dagelijks gebruik met zorg) |
| Specifiek gewicht | ~2,74–2,80 |
| Brekingsindex / optiek | ~1,607–1,614; dubbelbreking ~0,002–0,004; eenasig (−) |
| Pleochroïsme | Zwak-tot-matig: violet ↔ licht roodviolet in doorzichtige zones |
| Glans / transparantie | Wasachtig-glazig; ondoorzichtig tot halfdoorzichtig (zelden bijna transparant) |
| Scheur / breuk | Slechte / onduidelijke scheurvorming; oneffen tot sub-conchoïdale breuk; bros |
| Fluorescentie | Zwak of afwezig (bij sommige gedempte rode / oranje tint door Mn legeringen) |
| Behandeling | Mogelijke kleuring om paars te versterken; stabilisatie / impregnering van poreuze plekken; er komen "gereconstrueerde" harscomposieten voor — vraag om onthulling |
Onder de loep 🔬
Paarse micromosaïek
Massieve sugiliet toont korrelig weefsel van samensmeltende paarse domeinen met zachte randen; schonere "gel"-zones zijn gladder en laten licht door.
Donkere satellieten
Zoek naar aegirien als slanke zwarte naalden, mangaanoxiden als inktachtige draden en calciet als bleke aders — typisch voor Kalahari-materiaal.
Verwerkingskenmerken
In geverfde stenen concentreert de kleur zich in poriën en boorgaatjes; harsrijke plekken hebben een plastic glans en een minder "zwaar gevoel". Natuurlijke stukken behouden subtiele vlekken en minerale glans.
Vergelijkbaar en imitaties 🕵️
Charoiet
Ook paars, maar met kenmerkende dramatische chatoyance-golven en zijdezachte vezelstructuur; meestal hogere RI en andere associaties (Siberische sienieten).
Amethist (kwarts)
Transparant met kristalranden en RI ~1,54; geen zwarte Mn-aders; een totaal andere "beleving" in de hand en bij licht.
Lepidoliet en paarse glinstersteen
Vlak / gemakkelijk splijtend, met glinsterende glans; zachter dan een nagel en minder hard.
Geverfde haoliet / magnesiet
Poriënrijk, vaak te egaal paars; kleur hoopt zich op in kuiltjes en rond gaatjes; hardheid ~3,5–4 (krast gemakkelijk).
"Labels voor 'paarse nefriet / jadeïet'"
Nefriet / jadeïet bereikt zelden de paarse kleur van sugiliet; in het laboratorium onderscheiden RI/SG en textuur snel.
Snelle checklist
- Helder koninklijk paars met zwarte Mn-lijnen?
- RI ~1,61, SG ~2,75, zonder glinsterende glans?
- Zijn er "gelachtige ramen" (soms)? → Waarschijnlijk sugiliet.
Vindplaatsen en gebruik 📍
Waar het schittert
Zuid-Afrika (Kalahari mangaanafzetting) — standaard voor edel paars, inclusief zeldzame doorschijnende varianten. Ook bekend in Japan (typische vindplaats, microkristallijn) en genoemd in Canada, Italië en anderen — meestal van geringe gemologische waarde.
Wat ermee gemaakt wordt
Cabochons en kralen die een bont paars veld tonen, inlegwerk voor opvallende accenten, en de begeerde "gelachtige" cabochons, die lijken op een glas ingeschonken wijn — een veelvoorkomende reden voor vreugde op tentoonstellingen.
Onderhoud, sieraden & verwerking 🧼💎
Dagelijks onderhoud
- Reinig met lauw water en milde zeep; droog af met een zachte doek.
- Vermijd ultrageluid, stoom en agressieve chemicaliën (vooral als er aders of stabilisatie zijn).
- Bewaar apart — kwarts en korund kunnen de polijsting krassen.
Sieradenrichtlijnen
- Perfect geschikt voor hangers, oorbellen, broches.
- Kies voor ringen beschermende randen of een laag profiel ontwerp.
- Doorzichtige "gel"-stukken profiteren van schone rugkanten en gesloten zettingen — de kleur is dieper.
Op de slijpschijf
- Inspecteer Mn-oxideaders; stabiliseer indien nodig en onthul ze.
- Hang op met lichte druk; voorpolijst 600→1200→3k; werk af met aluminium- of ceriumoxide op leer / vilt.
- Bewaar koel — hitte kan microbarsten langs donkere aders bevorderen.
Praktische tests 🔍
Pleochroïsme-test
Zoek met een dichroscoop in een doorzichtig stuk naar twee paarse tinten die veranderen bij draaien — subtiel maar aangenaam.
Matrixkaart
Bij 10× vergroting volg je een zwarte draad en vind je een aegirijnaald of een calcietader die het paarse veld kruist. De steen wordt een kleine geologische kaart.
Als purper een paspoort had, zou het stempels van "Japan" en "Kalahari" dragen, en uiteindelijk in een hanger zitten die warm straalt.
Vragen ❓
Waarom lijken sommige stukken vlekkerig?
Natuurlijke tekening weerspiegelt variërende Fe/Mn-gehaltes en verbindingen met donkere Mn-mineralen — dat is het "handtekening" van sugiliet.
Verbleekt sugiliet?
De kleur is meestal stabiel binnenshuis. Vermijd langdurige hoge temperaturen of agressieve chemicaliën die de polijsting kunnen vervagen of behandelde stenen kunnen aantasten.
Hoe vaak komt "gelige sugiliet" voor?
Zeldzaam. Het grootste deel van het materiaal is ondoorzichtig; zuivere, doorzichtige paarse exemplaren zijn veel zeldzamer en worden dienovereenkomstig gewaardeerd.
Hoe herken je imitaties?
Let op de te gelijkmatige paarse kleur, verfophopingen in paren / gaatjes, de "plastic" sensatie van de hars en de zeer lage hardheid. Het laboratorium bevestigt dit via RI/SG en spectroscopie.