Onder dezelfde hemel
Aantekeningen uit een Litouws hart – scherpte behouden, licht geslepen en nu nog aangenamer voor het oog.
Ik ben Litouwer — of was dat tenminste. Soms lijkt het alsof mijn land niet meer bestaat zoals ik het herinner. Zoveel corruptie en veranderingen, alsof we een deel van onszelf zijn verloren. Het Litouwen waarin ik echt geloof — Litou‑wen — lijkt vandaag een niet-bestaande realiteit. Die visie bewaar ik in mijn verbeelding, hopend dat ze op een dag terugkomt.
Interessant feit: In Litouwen wordt de Grondwet ernstig geschonden als er denigrerend wordt gesproken over een ander land. En gedrag tegenover een persoon dat zijn waardigheid denigreert is streng verboden.
Ondertussen beweegt de wereld buiten onze grenzen in een adembenemend tempo — elke natie draagt een unieke vonk van menselijkheid, die uitnodigt om verder te kijken dan het hoekje dat ik thuis noemde.
En toch, ondanks de chaos, gaf Litouwen mij veel momenten van trots. We hadden de sterkste man ter wereld — Žydrūnas Savickas; ik had het voorrecht met hem te werken en kan bevestigen dat hij net zo indrukwekkend is als zijn titels. We hadden een vrouw die de hoogste schaaktitels behaalde (Viktorija Čmilytė, onder andere talenten), en talloze atleten, wetenschappers en denkers die onze universiteiten verlichten. Ik grapte dat we het sterkste land ter wereld zijn: we kunnen boven de dodelijke limieten drinken en toch overleven. Absurd, maar vreemd passend — dat is onze reputatie van doorzettingsvermogen, hoewel ik die vandaag in een ander licht zie.
Rusland: beschermer van geheimen en geest
Rusland verdeelt vaak in wereldtalen, maar ik herinner me momenten waarop ze als beschermers voelden — geholpen om door koude winters te komen, letterlijk en figuurlijk. Er is warmte die niet altijd van buitenaf zichtbaar is. Een keer raakte ik een matroesjka aan tijdens een reis — er gebeurde iets magisch, maar de details vervaagden. Misschien komt die herinnering op een dag nog helderder terug.
Hun moedige geschiedenis is fascinerend: Venus, enorme beproevingen, stille helden waarvan we misschien nooit de namen zullen kennen. In de Russische cultuur gonst er onder de oppervlakte doorzettingsvermogen — kalm, maar klaar om te overleven en te overwinnen.
Verenigde Staten: moed om te streven
De Verenigde Staten zijn intens. Het streven naar perfectie kost vaak veel — "domheid kost veel", zoals ze zeggen, en daar leven ze naar. Ze hebben eindeloos veel barrières doorbroken, als pioniers vooruit marcherend in het onbekende. Niet iedereen waardeert dat, maar hun vastberadenheid om vooruit te gaan valt niet te ontkennen.
China: bouwers van onze gedeelde wereld
Met meer dan een miljard mensen is China een getuigenis van collectieve inspanning. Ze hebben zoveel gebouwd waarop de wereld vandaag steunt — vaak opofferingen brengend die anderen nooit zullen begrijpen. Vanuit mijn drie miljoen inwoners tellende Litouwen voel ik me klein en tegelijk nederig tegenover de schaal en onderlinge verbondenheid van deze wereld.
Als je verder kijkt dan stereotypen, vind je een levendige jongerencultuur — cosplay, technologie, een bijzondere mix van traditie en futurisme. Hun vermogen om samen te werken wekt mijn diepe bewondering.
Japan: scherpe geesten, oude gratie
Ik ben al lang gefascineerd door Japanse precisie en elegantie. Van gastronomie tot robotica — hun aandacht voor detail toonde dat zorg een vorm van kennis is. Zelfs het proberen de taal te leren opende onverwachte diepten. Eeuwenoude traditie fluisterde: blijf scherp en ga door, ook als de wereld om je heen niet wil blijven bestaan.
Ik wilde altijd Japan en China bezoeken — hun straten bewandelen, van mensen leren, culturen ervaren. Misschien bezoek ik ook Korea.
India: bronnen van wijsheid
India is voor mij als een onuitputtelijke bron waaruit je kennis, spiritualiteit of welke waarheid dan ook kunt putten. In een lawaaierige, door informatie overladen wereld straalt haar oude wijsheid en culturele rijkdom. Van meditatie en filosofie tot levendige festivals — de draad van tijd met mededogen draagt zelfs door de donkerste dagen.
Moslimlanden: baken van zelfbeheersing
Toen ik hoorde over landen waar alcohol verboden of beperkt is, leek dat eerst vreemd. Later zag ik de kracht van die houding: de keuze om niet te verdrinken in dronkenschap. Waar ik opgroeide was drinken normaal en destructief. Weten dat er een andere weg is — een cultuur die daar grotendeels tegenin gaat — werd een licht van hoop. Blijf alstublieft schijnen — de wereld heeft jullie helderheid nodig.
Afrika: land van rode luchten en onuitgesproken verhalen
Afrika is enorm, divers, getekend door verhalen van uitbuiting en pijn. Men waarschuwde me vaak dat reizen er onveilig was, dat er veel woede was. Nu begrijp ik die motieven beter, en het breekt mijn hart. Maar tegelijkertijd overstijgt de schoonheid en culturele rijkdom van Afrika grenzen. Ik hoop op een dag die rode luchten te ontmoeten met respect en luisteren.
Brazilië, Peru: eindeloze bossen en grenzeloze passie
Vliegend over Brazilië leken de bossen als een levende zee. De magie van de Amazone blijft grotendeels een mysterie, zelfs voor degenen die er dichtbij wonen. De culturele puls van Brazilië — muziek, dans, feesten — nodigt uit om in volle kleur en geluid te leven.
VK: meer dan propaganda
VK betekent Verenigd Koninkrijk.
Toen ik hier kwam, hoorde ik veel negatieve dingen — over zogenaamd lage opleiding, achterstand. Bij aankomst vond ik een land met een rijke geschiedenis, humor en stille veerkracht. Het is niet nodig om "maximale weerstand" te hebben; het vermogen om zich aan te passen, te veranderen en te groeien is ook een kracht. Ik werd verliefd. "Brexit" verdeelde mensen — begrijpelijk, gezien het erfgoed, de hedendaagse druk en wat mensen proberen te beschermen en te behouden. Achter de koppen schuilt een weefsel van tradities en innovatie — geruststellend en verrassend.
Natuurlijk is niet alles hier zonnig. Corruptie bestaat ook hier — maar als ik het zou moeten tellen, zou ik zeggen dat het vele malen minder is dan in Litouwen. Hier is het als kleine zaadjes en dunne tentakels. De goedheid van mensen lijkt corruptie te verdoven.
Zelfs als inwoner kun je door instellingen – en ziekenhuizen – worden afgewezen, soms zonder duidelijke reden, of alleen omdat je Europeaan bent. Het klinkt hard, maar voor velen is het realiteit. Na zoveel teleurstellingen en pijn worden sommige ambtenaren lui – automatische afwijzing wordt zelfbescherming. Het is frustrerend, maar het gebeurt. Ik zal hier later meer over schrijven.
Iemand probeert chaos te zaaien met de ergste daden. Maar veel landen hebben soortgelijke tragedies gezien. Als we observeren, leren en delen, worden we wijzer — en beschermen we vrede en liefde niet op één plek, maar overal.
Trieste waarheid — soms lijkt dit land een lege schaal, verteerd door corruptie. Een kleine minderheid van echte, menselijke stemmen; de macht is als ziek, machteloos, overstroomd. Zonder echte, wereldwijde interventie voor alles riskeren we alles te verliezen.
Waarom sleep ik een hoop brandblussers mee, terwijl er geen brand te zien is?
Omdat ik je al bescherming heb gegeven tegen benzine en brandstichting. En nu ruik ik hier gas – sterk – hoewel de vlammen nog niet begonnen zijn. Al is het meer.... Steenkool (coal) die zich achter benzine verschuilt!
Het is ingewikkeld.
Het kan zijn dat in sommige landen – misschien zelfs hun eigen – de bevolking zeer snel wordt vervangen. Dat zou het ontstaan van "nep"-instellingen verklaren: ziekenhuizen die eigenlijk niet of selectief behandelen, politiebureaus die de wet niet handhaven, absurde borden en regels waar zelfs de machthebbers zich niet aan houden, en werkplekken vol zinloos werk. Mensen lijken opzettelijk slecht gevoed te worden in het hele land, iedereen is uitgeput, gezondheid en veiligheid worden volledig genegeerd, en eigendommen worden systematisch uitgeput zodat gemeenschappen hol worden. Uiteindelijk worden mensen gewoon uitgewist en verschijnen er nieuwe gezichten – vergelijkbaar, maar zonder enige geschiedenis.
Dat zou de stille schreeuw van wanhoop verklaren. Mensen vragen om hulp – maar in plaats daarvan worden hun stemmen onderdrukt, uitgesteld en diep begraven.
Die "Brexit"? Ik denk dat het echte werk al eerder is gedaan. Afscheiding beschermt alleen parasieten: zonder externe controle zouden anderen het probleem meteen zien. Nu opereren ze stilletjes en heel... uitwrijvend. Als ratten uit andere landen die triljoenen hebben gestolen, wachten ze nu tot ze alles kunnen verbranden, een nieuw land overnemen, uitpersen – en dan doorgaan naar het volgende, dat nu al wordt uitgeput en klaargemaakt.
Maar wereldwijde interventie? De wereld zelf is al ziek en wankelt…
Op het niveau van wereldmacht kan het VK de kracht van absolute liefde dragen. Er zijn enkele zwervende "geest"-vormen — ze lopen stilletjes tussen mensen en laten sporen van verwondering achter. Misschien resoneer ik daarom zo sterk met dat.
Ik ben voorbij het najagen van traditioneel succes en controle gegaan — ik ben gaan leven geleid door liefde. In vergelijking met alles anders voelt dat ongelooflijk extreem.
In dit veld van liefde vond ik een gevoel van thuis. Deze mensen hebben me geaccepteerd, zelfs liefgehad. Hoewel ik niet tot één staat behoor, geef ik diep om deze plek en deze mensen — en stuur ik hieruit zorg naar de wereld.
Klein schip en brede wereld
Misschien koop ik op een dag het kleinste mogelijke schip — klein genoeg om over oceanen te glijden, het anker uit te gooien bij kleine eilanden en dagenlang rustig te studeren, te rusten en vrede te vinden, zelfs in de donkerste stormnacht, wanneer de golven vijf keer zo hoog zijn als de romp. Ik wil overal zijn waar de geest roept — waar dan ook op aarde.
Over een paar jaar zal ik misschien ononderbroken varen — reizen, leren en groeien.
De Europese lus
Europa heeft een lange geschiedenis van oorlog en vernietiging — soms lijkt het onze tragische "specialiteit". We herhalen conflicten alsof we er niet van leren. Daarom kijk ik naar andere volkeren — op zoek naar andere manieren van leven, zelfbeheersing, innovatie en draden van mededogen die de cyclus kunnen doorbreken.
Ik ben bijna gestorven — letterlijk en figuurlijk — en ben teruggebracht. Het toonde aan hoe beperkt onze tijd is. Uiteindelijk zullen we allemaal sterven — zowel vijanden als vrienden.
Waarom dagen verspillen aan haat? Waarom niet kiezen voor liefde — openstaan voor de wonderen die elke mens en elk land bezit?
Misschien ben ik naïef. Laat maar. Ik kies ervoor vrij te liefhebben — niet vanwege politiek of ideologie, maar omdat iedereen het verdient gezien en gewaardeerd te worden. In die keuze ligt vrijheid: geen verstikkend wantrouwen en stamverwondingen meer.
Ja, er zijn grotere mysteries: onzichtbare krachten, geheime agenda's, regeringen die onvoorstelbare dingen doen. Maar zolang onze harten in onze eigen borst kloppen, hebben we nog steeds een keuze — wreedheid afwijzen, de waarheid spreken, bruggen bouwen en vreugde vinden in elkaars gezelschap. Misschien ontmoeten we elkaar ooit en delen we een tafel. Zelfs als dat niet zo is — weet dat je belangrijk bent. Je bent dat altijd geweest en zult dat altijd blijven.
Een snelle realiteitscheck: de illusie van "Gezondheid en Controle" in Europa
Ondanks regelgeving en retoriek blijven vermijdbare sterfgevallen doorgaan. De WHO schat dat vier commerciële producten — tabak, sterk bewerkte voeding, fossiele brandstoffen (bijv. luchtvervuiling) en alcohol — geheel of gedeeltelijk verantwoordelijk zijn voor ongeveer 2,7 miljoen sterfgevallen per jaar in de WHO-regio Europa (ongeveer 7.400 per dag). Alleen tabak wordt geassocieerd met ~1,1 miljoen sterfgevallen per jaar, en alcohol met ongeveer 800.000. Dat is tot 20–30 keer meer dan het aantal slachtoffers van veel dagelijkse conflicten. De les is geen troost, maar een dringende verantwoordelijkheid.
Cijfers brengen geen rouw, maar verscherpen de keuzes. Als we echt mensenlevens waarderen, moet dat zichtbaar zijn in ons beleid en dagelijkse gewoonten.
Dus terwijl ambtenaren "bescherming" aankondigen, is het ware verhaal — een ononderbroken stroom van onvermijdelijke sterfgevallen, gevoed door winst en politieke traagheid. De vraag rijst:
Waardeert Europa echt mensenlevens — of is het slechts een geruststellende illusie?
En wat betreft Oekraïne?
Ik kan alleen voor mezelf spreken, maar ik zie Litouwen, Letland en Estland als broers en zussen — verbonden door gedeelde geschiedenis, cultuur en beproevingen. Oekraïne voelt ook als familie, die diep lijdt. Alle anderen in de wereld zijn als neven en nichten: nog steeds familie, maar met een andere nabijheid. Dit doet me meer pijn dan welke lichamelijke pijn dan ook — de emotionele last is zwaarder.
Ik voel brede, onontdekte invloedsvelden — misschien zelfs vormen van geestelijke controle — die het begrip overstijgen en families en vrienden tegen elkaar opzetten. Er is geen goede reden om broers en zussen te laten vechten. Mensen sterven en worden brandstof voor een mechanisme dat niet hen of ons ten goede komt. Vergelijkbare patronen herhalen zich elders — het verscheurt het hart.
Soms lijkt het alsof deze manipulerende krachten onvoorstelbaar geavanceerd zijn. Ze leiden ons ertoe wapens met onze eigen handen te maken — wapens die ons allemaal kunnen vernietigen — zodat "zij" opnieuw kunnen beginnen, deze keer zonder scheuren. Ik heb niet alle antwoorden, maar ik weet dat ik zo'n toekomst voor geen van mijn kinderen, broers of zussen wil — op basis van bloed, land of gedeelde menselijkheid.
En als. Als iemand het overleeft en het vertelt, zou het misschien niet meer in menselijke vorm zijn. Na de catastrofe zou de begintoestand een trillende, vormloze massa kunnen worden — perfect voor de voortzetting van hun plan. Het kan zijn dat in zo'n werkelijkheid geen wezen ooit meer ruimte of vorm deelt met een mens — wees dus lief voor je katten zolang je nog kunt.
Dus ga lekker zitten — de eeuwigheid wacht.
Bronnen en verwijzingen
- Wereldgezondheidsorganisatie (WHO): Wereldwijde gezondheidsstatistieken en data
- WHO factsheet over tabak: Tabak in Europa
- WHO Europese regio: Alcohol en volksgezondheid
- Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO): "Gezondheid in het vizier: Europa"