Sporfossil, ikke et mineral

Koprolitt er et ichnofossil — bevis på en organismes atferd, ikke en kroppsdel. Det er "det som skjedde", bevart i stein. Den mineralske sammensetningen avhenger av begravelses- og grunnvanns-kjemi, derfor ser forskjellige regioner forskjellige ut.

Hva som regnes med, og hva som ikke gjør det

• Koprolitt — mineraliserte avføringsrester (fullstendig "kokt" til stein).
• Paleofekalier — tørkede eller delvis mineraliserte avføringsrester (ofte arkeologiske, noen ganger fortsatt organiske).
• Kololitt — forsteinet tarminnhold inne i kroppen; beslektet, men ikke en kastet "pakke".

Fosfatisering

Avføring er naturlig rik på fosfater. I marine og mange terrestriske miljøer presipiterer apatitt tidlig, "binder" massen og bevarer små detaljer (selv skjøre fiskeskjell eller plantevevsbiter).

Karbonat- og jernsement

I karbonatrike vann kan massen herdes av kalsitt (eller sideritt/jernoksider). Slike biter er vanligvis brune til røde og kan reagere svakt med syre.

Silisifisering

Senere væskestrømmer kan silisifisere koprolitten (kalsedon/jaspis), og det dannes polerte "agat"-kjerner med bånd og hulrom. Dette er en variant som passer til smykker og er kjent for mange.

Palett

• Grå/svart — fosfatrike biter; noen ganger glinsende i bruddflate.
• Brun/okker — masser herdet med karbonat- eller jernmaterialer.
• Rosa-rød — jernflekker; jordaktig glans.
• Agat-oransje/fersken — kalcedon-omdannelse med bånd og hulrom.
• Grønnlig fiolett — reduserte jern- eller glaukonittoner i noen avsetninger.

I ferske brudd kan inkluderte partikler (bentrapper, skjellbiter, plantemateriale) sees i kontrasterende matriks.

Formordbok

• Spiralformet — korketrekker-/spiralformede furer, knyttet til dyr med spiralventil i tarmen (f.eks. mange haier, rokker, noen gamle fisker).
• Granuler — runde eller avlange "pølseformede" biter med fine innsnevringsmerker (typisk for mange virveldyr).
• Segmenterte — synlig "lenkebånding", noen ganger spiss i den ene enden.
• Amorfe — uregelmessige masser, vanligere hos planteetere med mye plantemateriale.

Fototips: skrå, lavvinklet (~25–35°) lys fremhever overflatefurer og inklusjoner. Når silisifiserte biter belyses bakfra, glitrer agatbåndene.

Næringsstoff-«konfetti»

Se etter spisse beinfragmenter (fosfatholdige, noen ganger porøse), glinsende fiskeskjell plater (ganoin), små skjellbiter, frøskall eller plantefibre. De skiller seg ofte ut i farge eller glans i matrisen.

Matriseindikasjoner

Fosfatholdige matriser virker tette og fine; kalsittiske kan vise mikroskopiske krystaller i sprekker; silisifiserte avslører kalcedonbånd og mikro-kvartsglans.

Overflatefaktor

Noen ganger bevares opprinnelige riller, knoller eller spiralformede spor. Forvitring skaper en tynn skorpe; et forsiktig ferskt brudd viser mye tydeligere den indre historien.

Konkresjoner (jernstein/karbonat)

Kan ligne kuler, men mangler indre næringsinnslag og viser en konsentrisk sementavleiring. Tverrsnittet er vanligvis ensartet.

Groppfyllinger og leirklumper

Fyllinger i orme-/krabbegroper eller avskrapede leirstykker minner om avføring. De har en tendens til å vise rørveggenes merker eller lagdelte sedimenter, ikke blandede matrester.

Roterester (rizolitter)

Mineraliserte røtter etterlater rørformede strukturer med greinete og fiberaktig tekstur—ikke en tilfeldig blanding av matrester.

«Djevelens korketrekker» (Daemonelix)

Ofte antatt å være en gigantisk spiralformet koprolitt; faktisk et gammelt hulesystem (fossile gnager-/beverhuler), ikke avføring.

Gastrolyttavleiringer

Magestrenger er avrundede, godt polerte grus uten matriks; koprolitter er en sammenbundet masse med blandede partikler.

Raskontrolliste

• Er det blandede matinkluderinger inni? ✔
• Er det konsistente formtrekk (spiral, konisk form, segmenter)? ✔
• Er matriksen i samsvar med lokal diagenese (fosfat/kalcitt/silisium)? ✔ → Sannsynligvis en koprolitt.

Hvor de finnes

Koprolitter er kjent fra paleozoikum til kenozoikum i marine og terrestriske avsetninger. De finnes ofte sammen med bein og tenner: i kystnære fosfatforekomster (f.eks. elveavsetninger og gruveavfall i enkelte sørøstlige deler av USA), klassiske dinosaurhorisonter i Nord-Amerika og Storbritannia, samt fiskerike formasjoner som eocen "Green River"-bassengene. Silisifiserte "agat"-koprolitter er kjent fra flere lokaliteter i det vestlige USA og andre steder.

Gjødselboomen i viktoriatiden

Morsom historie: På 1800-tallet foregikk det "koprolittgraving" i enkelte områder i Cambridgeshire og Suffolk i Storbritannia for å utvinne fosfater til gjødsel. Ikke alle biter var direkte avføring—noen var fosfatiske knuter—men navnet festet seg, og feltene fikk næring.

Rengjøring

• Tørr mekanisk: trepinner, bambusspyd, myke børster. Trykkluft hjelper til med å blåse bort støv.
• Unngå syrer—de kan etse karbonatsement og følsomme fosfater.
• Dypp kort i vann med en dråpe mild såpe kun for solide silisifiserte biter; tørk grundig.

Konsolidering

• Forsterk skjøre områder med et tynt, reversibelt lag av Paraloid B‑72 (i aceton), påfør sparsomt.
• Lett polering passer for utstilte silisifiserte biter; unngå voksaktige avleiringer som kan skjule detaljer.
• Unngå langvarig høy fuktighet og temperaturvariasjoner—beskytter skjør sement.

Utstilling

• Vis snitt/polert tverrsnitt ved siden av naturlig prøve—for indre/ytters historie.
• Bruk nøytrale bakgrunner; skrålys for tekstur, svak baklys—for agatkjernen.
• Klare, ærlige etiketter forvandler "fnise-faktoren" til nysgjerrighet og innsikt.

Baklys

Hold en tynn skive eller en liten polert koprolitt mot lyset. Silisifiserte kjerner lyser opp og avslører banding og innslag som små stjernebilder.

Syreindikasjon (kun på flis)

Drypp veldig svak syre på en liten flis fra bruddflaten: skumming indikerer karbonatssement; ingen reaksjon—fosfat/silikat. Test ikke på ferdige overflater.