Obsidian — vulkansk glass med ildens minne
Obsidian er lava som har avkjølt så raskt at den ikke rakk å krystallisere. Det dannes naturlig glass — glatt, blankt og med så skarpe brudd at en geolog stille vil si «forsiktig». I hånden er det nattsvart med speilpolering; i mikroskala — et elegant nettverk av størknet smelte. Hvis bergarter hadde en minimalistisk fase, ville den sett slik ut.
Identitet og navn 🔎
Hva er det
Obsidian er et naturlig vulkansk glass, en amorfe (ikke-krystallinsk) fast substans som dannes når silisiumdioksidrik lava avkjøles raskt. Siden det mangler langdistansert orden i krystallgitteret, regnes det som et mineraloid, ikke et mineral.
Hydrering og aldring
Fersk obsidian har lite oppløst vann. Over tid dannes et hydratlag på overflaten når vann diffunderer inn; under visse forhold devitrifiserer glasset delvis til perlit — en lett, «popcorn»-aktig bergart brukt i jordblandinger.
Hvordan det dannes og teksturer 🌋
«Slukking» av feltisk lava
Obsidian dannes i riolittkupolers og strømmer kanter, lavatunger og rundt grunne intrusjoner som avkjøles raskt. Rask varmetap hindrer at atomer ordner seg til krystaller — det dannes glass.
Strømbånd og mikrolitter
Tekant lavam strømmer små krystaller (mikrolitter) og smeltelag seg, og det dannes strømbånd — fine striper som fanger lyset. Under lupen ser de ut som tynne, parallelle årer.
Devitrifisering og «snøfnugg»
Over tid eller ved mild oppvarming krystalliserer radiale sferulitter av kristobalitt i glasset — det dannes snøfnuggobsidian. På grunn av hydrering og kjølespenninger kan det oppstå løkskallaktige perlitsprekker.
Glans- og regnbueeffekter
Glinsende obsidian (gyllen/sølvfarget) skinner på grunn av tynne lag med små bobler i glasset. Regnbueobsidian glitrer med interferensfarger på grunn av nanoskala lag — geologiens subtile hologram.
«Tårene fra bunnen»
Små, runde obsidianknuter, såpet ut fra perlitisk tuf. Holdt mot lyset blir de gjennomsiktige, tebrune — alltid en hyggelig effekt.
Perlit: et nytt liv
Hydrert obsidian, raskt oppvarmet, blåser opp til porøse hvite perlit-korn — populære i hagebruk og lette betonger.
Kort versjon: smeltet silisium, rask avkjøling og liv i en frossen strømtilstand.
Farger og varianter 🎨
Palett
- Svart — klassisk, ofte med subtil brunfarge i sterkt lys.
- Mahogni — varme brune/svarte virvler (jernoksider).
- Røykaktig/stålaktig/grønnlig — påvirkning av mikroelementer og bobletetthet.
- Snøfnugg — gråhvite sferulitter i svart glass.
- Gullglans — indre boblelag reflekterer varmt lys.
- Regnbuefarget — interferensfarger i konsentriske buer.
Overflate og brudd
- Glassaktig glans som polert glass.
- Skjellbrudd med bøyde "skall" og spesielt skarpe kanter.
- Gjennomsiktighet: ugjennomsiktig, men tynne kanter — gjennomsiktige (tebrune).
Fototips: Sidelyst ~30° avslører strømningsbånd; en hvit kort holdt på motsatt side reduserer glans og forsterker mørke toner.
Fysiske og optiske egenskaper 🧪
| Egenskap | Typisk intervall / merknad |
|---|---|
| Ingredienser | Silisiumdioksidrik smelte (rhyolitt); SiO₂ ~70–78% samt Al, Na, K, Fe, sporstoffer |
| Struktur | Amorf (uten langdistanseorden) → mineraloid |
| Hardhet | ~5–5,5 (riper vanlig glass; sprekker lett) |
| Relativ tetthet | ~2,30–2,45 |
| Spaltbarhet / brudd | Ingen spaltbarhet; konkoidalt brudd |
| Brytningsindeks | ~1,48–1,51 (varierer med sammensetning) |
| Glans | Glassaktig; overflater påvirket av luft — matt |
| Strek | Hvit (i pulverform); praktisk talt ikke brukt — strøkplaten er hardere og vil merke glasset |
| Magnetisme | Ikke-magnetisk (med mindre det finnes jernrike innslag) |
Under lupe / mikroskop 🔬
Strømteksturer
Se etter parallelle striper og stripete bånd — dette er mikrolitter og små bobler ordnet i strømretning. Låst lys gir dem en silkeaktig glans.
Sferulitter og perlit
Snøkrystall-sferulitter består av tynne, stråleformede nåler. Perlitiske sprekker er konsentriske brudd som minner om løkskall og følger hydreringsfronter.
Glans og regnbue
Under forstørrelse skapes glansen av lag med bobler, og regnbuen av svært tynne lagdelte innslag som forårsaker lysinterferens. Begge effektene endres med synsvinkelen.
Lignende steiner og hvordan skille dem 🕵️
Svart flint / chert
Den har også et konkoidalt brudd, men er hardere (~7) og ofte litt voksaktig snarere enn glassaktig glans. Flint har ofte en lysere "bark" og en sedimentær kontekst.
Basalt
Finkornet magmatisk stein; svakere glans; ikke glassklar gjennomsiktighet ved kantene. Feltspat- eller pyroksenmikrolitter sees ofte.
Svart onyx og nefritt/jadeitt
Onyx — stripet kalcedon (mikrokrystallinsk kvarts), betydelig hardere; nefritt/jadeitt — sterkere, med fibrøs/kornet mikrostruktur, uten skjellbrudd.
Tektitter
Impaktglass: matt, grov overflate («lechatelieritt»-tekstur), aerodynamiske former. Obsidian er vanligvis glattere, med lavastrømsbånd.
Industriell slagg
Kan ligne svart glass, men har ofte skummete, trådaktige overflater og metalliske glansstriper. Kontekst (ved gamle ovner/jernbaner) er et godt hint.
Raskontrolliste
- Speilblank, glassaktig glans.
- Skjellbrudd med skarpe kanter.
- Tynne kanter er gjennomsiktige, tebrune.
Forekomster og arkeologi 📍
Hvor det finnes
Obsidian omkranser mange felt av feltvulkanske sentre: Mexico (Pachuca, Ucareo), USA (Yellowstone, Glass Buttes OR, Newberry, California), Island, Türkiye (Kappadokia), Italia (Lipari, Pantelleria), Japan, Armenia, Ethiopia og flere.
Handel og verktøy
Forhistoriske kulturer formet obsidian til blader, spisser og speil. Kjemisk «fingeravtrykks» analyse (geokjemi av sporstoffer) gjør det mulig for arkeologer å skille artefaktkilder og rekonstruere gamle handelsruter.
Vedlikehold og sikkerhet 🧼
Atferd
- Kanter — som blader. Behandle polerte fliser og ferske brudd med respekt (og ikke før fingrene over bruddlinjen).
- Obsidian er sprøtt; unngå kraftige støt og fall.
Rengjøring
- Lunkent vann + mild såpe + mykt stoff; vask og tørk.
- Unngå plutselige temperaturendringer — glass tåler ikke termisk sjokk.
Oppbevaring og utstilling
- Oppbevar separat fra hardere kvarts/korund for å bevare polert glans.
- Sidelys på ca. 30° fremhever fint strømlinjer og glanseffekter.
Praktiske demonstrasjoner 🧪
Skjellbrudd
Undersøk bruddflaten med sterk sidelys og følg bølgene fra støtpunktet. Hver bølge er en frossen støtbølge i glasset.
Gjennomsiktighet av tebrunt
Hold en tynn kant mot lommelykten: mange "svarte" biter lyser opp i brunt eller røykgrått. En rask, hyggelig sjekk for å bekrefte at du holder vulkansk glass i hånden.
En liten vits: obsidian holder ikke på sinne — det holder en egg.
Spørsmål ❓
Er obsidian et mineral?
Nei. Det er en mineraloid (naturlig glass), fordi det ikke har et gjentakende krystallgitter.
Hvorfor ser obsidian noen ganger regnbuefarget ut?
Tynne, jevnt fordelte lag av bobler eller nano-størrelses partikler i glasset forårsaker interferens av lys, noe som gir glans eller regnbuefarger som endres med synsvinkelen.
Kan obsidian være helt gjennomsiktig?
Tykkere biter — sjelden. Tynne flak og "Tåre under" kan være gjennomsiktige til nesten klar brun.
Ripes det lett?
Det er middels hardt (~5–5,5), men ikke solid. Motstandsdyktig mot lett slitasje, men sprekker ved skarpe støt — tenk på vindusglass, ikke granitt.
Hva er forskjellen på obsidian og perlitt?
Perlitt — det er hydrert obsidian, fylt med små vannholdige bobler. Når det varmes raskt opp, "utvider" det seg til hvite korn — hager liker det veldig godt.