Opaler
Linas JuozėnasDel
Opal
Opal er et av de mest uvanlige mineralmaterialene. Det har ikke et ordnet, fjernt krystallgitter og regnes derfor som et mineraloid, men kan skape et av de mest imponerende optiske fenomenene i naturen. I edelopal er mikroskopiske kuler av silisiumdioksid ordnet tilstrekkelig regelmessig til at lys spres mellom dem og danner spektralfarger. Når steinen dreies, beveger fargeflekker, bånd og gnister seg fordi lysets innfallsvinkel endres.
Et materiale av silisiumdioksid og vann uten vanlig krystallinsk periodisitet
Kvarts og opal har den samme viktigste kjemiske bestanddelen – silisiumdioksid. Den indre strukturen deres er imidlertid svært forskjellig.
I kvarts danner silisium- og oksygenatomene et ordnet krystallgitter. I opal er silisiumdioksidet ordnet amorft eller bare i korte områder med orden, mens det blir værende vann mellom partiklene.
Derfor har opal ikke ett bestemt krystallsystem og vokser vanligvis ikke som tydelige geometriske prismer. Det fyller sprekker, hulrom, porer og plasser etter tidligere materialer.
Opalens essens: Det er ikke uordnet kvarts, men et særpreget materiale av hydratisert silisiumdioksid, der partiklene kan være ordnet fra helt uregelmessig til overraskende organiserte mikroskopiske lag.
Silisiumdioksid
Utgjør hovedbestanddelen i opal og knytter det til kvarts, kalsedon og andre silisiummineraler.
Strukturelt vann
Vannmolekyler finnes mellom silisiumpartiklene og utgjør en variabel andel av opalmassen.
Amorf struktur
Det finnes ingen fjern krystallinsk orden, og derfor regnes opal ikke som et vanlig krystallinsk mineral.
Lettere og mykere enn kvarts, ofte med voksaktig eller glassaktig glans
| Materialtype | Mineraloid – hydratisert amorft silisiumdioksid |
|---|---|
| Generell formel | SiO₂·nH₂O |
| Krystallsystem | Ingen, fordi opal ikke har en fjern krystallgitterstruktur |
| Hardhet | Vanligvis rundt 5,5–6,5 på Mohs-skalaen |
| Tetthet | Vanligvis rundt 1,9–2,3 g/cm³ |
| Spaltbarhet | Har ingen |
| Brudd | Skjellaktig eller ujevnt |
| Glans | Glassaktig, voksaktig, perlemoraktig eller svakt harpiksaktig |
| Gjennomsiktighet | Fra gjennomsiktig til helt ugjennomsiktig |
| Farger | Fargeløs, hvit, grå, blå, grønn, gul, oransje, rosa, rød, brun og svart |
| Optiske fenomener | Fargespill, opalescens, melkeaktig glød og fargede glimt |
| Vanlige former | Årer, skorper, knoller, botryoidale ansamlinger, hulromsfyllinger og forsteinede organiske strukturer |
Regelmessig ordnede silisiumkuler fungerer som et tredimensjonalt gitter som sprer hvitt lys
Fargene er ikke maling
De blå, grønne, gule og røde glimtene i edelopal skyldes ikke bare pigmenter. De skapes av lysets diffraksjon i den mikroskopiske strukturen.
Silisiumkuler
I edelopal kan svært små silisiumpartikler ha omtrent samme størrelse og være ordnet ganske regelmessig.
Mellomrom mellom partiklene
Lys samvirker med kulene og mellomrommene, slik at ulike bølgelengder avbøyes i forskjellige vinkler.
Et bilde i bevegelse
Når opalen dreies, endres synsvinkelen, og andre fargeområder trer frem.
Blå glimt
Mindre strukturelle områder fremhever oftere blått og fiolett lys med kortere bølgelengde.
Røde glimt
Større og svært regelmessige strukturer kan spre oransje og rødt lys med lengre bølgelengde.
Vanlig opal
Når silisiumpartiklene har ulik størrelse og er uregelmessig ordnet, oppstår det ikke noe tydelig spektralt fargespill.
Opalens fargespill er strukturell farge. På samme måte som i en sommerfugls vinge eller fjærene til enkelte fugler skapes den synlige fargen ikke bare av et kjemisk pigment, men også av materialets svært fine arkitektur.
Silisiumrikt vann trenger inn i sprekker, og når det langsomt fordamper eller reagerer med bergarten, blir det igjen opalmateriale
Bergarten begynner å brytes ned
Vann løser opp silisiumholdige mineraler i vulkanske, sedimentære eller forvitringspåvirkede bergarter.
Silisium går over i løsning
Silisiumforbindelser med vann beveger seg gjennom porer, sprekker og små underjordiske hulrom.
Omgivelsesforholdene endres
Når vannet fordamper, avkjøles eller reagerer med den omkringliggende bergarten, øker silisiumkonsentrasjonen.
Det dannes en silisiumgel
Små silisiumpartikler danner et mykt, vannholdig mellommateriale.
Gelen fortettes langsomt
Noe av vannet forsvinner, og silisiumpartiklene bindes sammen til en fastere opalmasse.
Den opprinnelige formen bevares
Opal kan fylle skjell, porer i tre, hulrom i knokler og strukturer som andre materialer har etterlatt.
Opal er ofte et produkt av mineralisering ved lav temperatur. Det krever verken dyp magma eller enormt trykk – silisiumrikt vann, et egnet hulrom og nok tid er tilstrekkelig.
Fra ildfulle oransje masser til en svart bakgrunn med grønne og røde spektrale glimt
Edelopal
Kjennetegnes av et tydelig fargespill som oppstår på grunn av regelmessig ordnede silisiumkuler.
Vanlig opal
Har ikke et tydelig spektralt fargespill, men kan være melkehvit, blå, rosa, grønn eller brunlig.
Hvit opal
Har en hvit eller lys grunnfarge der fargeglimtene kan virke myke og skyaktige.
Svart opal
Den mørke bakgrunnen fremhever kontrasten mellom grønne, blå, oransje og røde farger.
Ildopal
Vanligvis gul, oransje eller rød opal; noen eksemplarer har fargespill, andre har det ikke.
Rullesteinsopal
Tynne opalårer er naturlig sammenvokst med mørk, jernholdig vertsbergart.
Dendrittisk opal
På den lyse bakgrunnen ses mørke, forgrenede strukturer av mangan- eller jernoksider.
Melkeopal
Uklar eller gjennomskinnelig vanlig opal der lyset spres i en myk, hvit glød.
Treopal
Silisiummateriale fyller eller erstatter trestrukturer, og bevarer noen ganger årringer og cellemønstre.
Opaler dannes i ørkensedimenter, vulkanske bergarter, hydrotermale hulrom og silisiumrike forvitringslag
Australia
Er kjent for hvit, svart og rullesteinsopal som er dannet i sedimentære bergarter og forvitringspåvirkede bergarter.
Etiopia
I vulkanske bergarter finnes klare, gule, brunlige og opaler med fargespill.
Mexico
Er særlig kjent for gule, oransje og røde ildopaler i vulkanske hulrom.
Slovakia
De historiske gruvene i området rundt Dubník var lenge en av Europas viktigste kilder til edelopal.
USA
I Nevada, Idaho og andre vestlige regioner finnes vulkanske opaler, treopaler og fargerike opaler.
Indonesia og Brasil
I disse regionene finnes ulike vulkanske og sedimentære opaler, fra melkehvite til dypt fargede.
Funnstedet påvirker opalens grunnfarge, gjennomsiktighet, vanninnhold, fargemønster og vertsbergart, men alle opaler har til felles at de består av hydratisert, amorft silisiumdioksid.
Navnet opal vandret gjennom oldtidens språk, mens fargene lenge virket som en mengde edelstener i ett og samme materiale
Navnet opal kom inn i de europeiske språkene via den latinske formen opalus og den greske opallios. Den enda eldre opprinnelsen knyttes ofte til ord som betydde edelsten.
For oldtidens observatører virket opalen spesiell fordi rubinrød, smaragdgrønn, safirblå og gullgul kunne vise seg i ett og samme stykke.
I middelalderen og senere perioder ble opalen tillagt svært ulike betydninger. Noen steder ble den ansett som et symbol på hell og synske evner, andre steder ble omdømmet endret av litteratur, mote og overtro.
Moderne mineralogi har vist at hemmeligheten bak fargene ikke ligger i en mystisk væske, men i ordningen av partikler av silisium i nanometerskala.
Opalens kulturhistorie har stadig pendlet mellom fascinasjon og mystikk. Den vitenskapelige forklaringen har ikke gjort skjønnheten mindre – den har bare avdekket hvor subtil materialets struktur må være for at den skal kunne spre lyset i farger som beveger seg.
Regnbuen som ble igjen i steinen
Etter en lang tørke kom et kort regn over den steinete sletten. Da det var over, lyste en regnbue på himmelen.
En liten vanndråpe så på fargene og sa: «Jeg skulle ønske jeg kunne bevare dem, men jeg har verken hender eller en eske.»
«Du har en vei», svarte sprekken i bergarten.
En dråpe trengte inn i steinen og tok med seg oppløst silisium. Så kom flere dråper. De etterlot tynne lag, partikler og små hulrom.
Det gikk så lang tid at ingen lenger husket regnet. Men en dag trengte lyset inn i den ferdigdannede opalen, og blått, grønt, gult og rødt viste seg igjen i den.
Steinen forsto at regnbuen ikke var stengt inne i den. Den hadde bare lært å bringe fargene tilbake hver gang lyset falt på den.
Dette er ingen gammel legende. Det er en kreativ fortelling inspirert av silisiumrikt vann og det ekte edelsteinsmineralet opals fargespill.
Fantasi, perspektiver i endring og evnen til å oppdage mer enn én mulig farge i den samme verdenen
I moderne symbolsk språk knyttes opalen ofte til kreativitet, følelsesmessig mangfold, uventede oppdagelser og evnen til å se en situasjon fra en annen vinkel. Dette er en kreativ tolkning, ikke en vitenskapelig bekreftet virkning på mennesker.
Fargen avhenger av vinkelen
Det samme fenomenet kan se annerledes ut når man endrer observasjonssted eller spørsmål.
Vann i strukturen
Fleksibilitet og følsomhet kan være en del av materialets identitet, ikke en mangel ved det.
Amorf natur
En verdifull form trenger ikke nødvendigvis å være bygget opp av en streng krystallinsk orden.
Mange farger på samme bakgrunn
Ulike følelser og tanker kan eksistere samtidig uten å oppheve hverandre.
Lysets samarbeid
Opalen viser farger først når den møter lys, og kan derfor symbolisere kreativitet som oppstår i samspill.
Skjult orden
En myk sky av farger kan utvendig være basert på en ytterst subtil mikroskopisk struktur.
Ritualet for et annet perspektiv
Denne enkle symbolske øvelsen er ment for en situasjon som virker fastlåst i én tolkning eller én følelsesmessig farge.
Dette trenger du
- én opal;
- et ark;
- en penn;
- én situasjon som du for øyeblikket bare ser på én måte.
Den første fargen
Skriv ned den første og sterkeste tolkningen av situasjonen din. Dette er ditt nåværende perspektiv.
Den andre vinkelen
Skriv ned hvordan en annen person kunne ha sett den samme situasjonen, selv om du er uenig i synet deres.
Det tredje lyset
Skriv ned ett faktum du ennå ikke kjenner til, og som kan endre hele bildet.
Et nytt glimt
Velg én handling som lar deg samle inn mer informasjon, i stedet for å trekke en endelig konklusjon med én gang.
Besvergelse
Legg opalen på et ark og si tre ganger:
Jeg endrer vinkelen, tar imot lyset,
jeg ser mer enn én farge.
Avslutning
Si: «Jeg trenger ikke å avvise den første fargen. Jeg kan ganske enkelt la lyset vise meg de andre også.»
Ofte stilte spørsmål om opal
Er opal et mineral?
Hva er den kjemiske formelen til opal?
Er opal kvarts?
Hvor hard er opal?
Hvorfor viser edelopal regnbuens farger?
Har alle opaler fargespill?
Hva er forskjellen på svart og hvit opal?
Hva er ildopal?
Hvordan kan opal erstatte tre eller et skjell?
Hva symboliserer opal i vår tids fantasi?
Opal viser at noen av naturens mest imponerende farger ikke oppstår fra pigment, men fra hvordan svært små partikler er ordnet.
Den geologiske historien begynner ofte i silisiumrikt vann som beveger seg gjennom sprekker, porer og hulrom i bergarter.
Når vann fordamper eller det kjemiske miljøet endrer seg, dannes en silisiumgel som langsomt fortettes til opalaktig materiale.
Når mikroskopiske silisiumkuler ordner seg tilstrekkelig regelmessig, blir de et optisk gitter som kan splitte hvitt lys i et bevegelig fargefelt.
I mineralogien er opal hydratisert amorft silisiumdioksid. I symbolsk forstand kan den minne oss om at verden ikke alltid endrer seg av seg selv – noen ganger er det nok å endre vinkel for at en helt annen farge skal tre frem på den samme overflaten.