Brangusis ir paprastasis

Brangusis opalas rodo spalvų žaismą; paprastasis opalas (dar vadinamas potch) — ne: jo sferos netvarkingos arba per mažos. Abu — hidratuotas silicio dioksidas ir gali susidaryti toje pačioje uolienoje.

Pavadintos atmainos

• Juodasis opalas — tamsus kūno tonas sustiprina kontrastą (klasika Lightning Ridge).
• Baltasis/opalescencinis opalas — šviesus fonas su pastelės blyksniais (Coober Pedy klasika).
• Krištolinis opalas — skaidrus iki pusiau skaidraus kūno, ryškios vidinės spalvos.
• Ugninis opalas — oranžinė iki vyšninės kūno spalva (Meksika); gali būti su ar be spalvų žaismo.
• Riedulinis (boulder) opalas — brangieji siūlai geležakmenio matricoje (Kvinslandas).
• Matrikos opalas — spalva išsibarsčiusi porėtame šeimininke; kartais tradiciškai patamsinamas (pvz., Andamooka matrix).
• Hidrofanas — poringas, sugeriantis vandenį (ypač Etiopijos). Sudrėkus gali laikinai pakeisti skaidrumą ir spalvą.
• Opalizuotos fosilijos — kriauklės, medis, net bestuburiai pakeisti ar užpildyti opalu.

Silicio kelionė

Lietaus vanduo išplauna silicį iš uolienų ir perneša jį itin smulkioje būsenoje. Tuštumose — plyšiuose, ertmėse, fosilijose — silicis pamažu nusėda kaip gelis, o tinklelyje įstringa vanduo.

Sferų susidėstymas

Geliui bręstant, silicis formuoja submikronines sferas. Kai sąlygos pastovios, sferos nusistovi į tvarkingas gardeles; kai jos svyruoja — išsidėstymas tampa netvarkingas.

Nuo gelio iki brangakmenio

Lėta dehidratacija ir suslėgimas sukuria kietą opalą. Tvarkingos gardelės difraktuoja šviesą → brangusis opalas; netvarkingos zonos — potch. Daug akmenų turi abu tipus.

Difrakcija ir interferencija

Reguliariai supakuotos silicio dioksido sferos (ir tarpai tarp jų) veikia kaip 3D difrakcinė gardelė. Skirtingi bangos ilgiai atsispindi skirtingais kampais, todėl akmenį pakreipus spektras ridenasi per paviršių.

Sferų dydis = spalvų diapazonas

Apytikslė taisyklė: didelesnės sferos → raudona/oranžinė, mažesnės → mėlyna/violetinė. Mišrūs dydžiai sukuria turtingesnę paletę. Netvarka arba per smulkios sferos spalvą „užmuša“.

Pagrindiniai tonai

• Juodas–tamsiai pilkas — maksimalus kontrastas; spalvos atrodo elektrinės.
• Baltas/kreminis — minkštos pastelės; klasikinis „pieninis“ opalas.
• Oranžinis/raudonas — ugninio opalo kūno spalva (su ar be spalvų žaismo).
• Krištolinis — beveik bespalvis kūnas; vidinė spalva „kabo erdvėje“.

Raštų terminai

• Pinfire — smulkūs, žvaigždėti taškai.
• Broad flash — dideli, vienu metu užsidegantys plotai.
• Rolling flash — spalvų ruožas rieda akmenį pakreipus.
• Harlequin — kampuotų dėmių mozaika (reta).
• „Mackerel sky“ / „flagstone“ / „Chinese writing“ — vaizdiniai pravardžiai skirtingoms dėmių formoms apibūdinti.

Fotopatarimas: Vienas mažas šviesos šaltinis ir tamsus fonas; judinkite akmenį, ne šviesą. Opalui patinka choreografija.

Mikrotekstūros

10× didinime brangiosiose zonose matyti aštrios, kampuotos ar grūdėtos spalvų dėmės, kurios kinta pakreipus; potchas atrodo tolygus ir neblizga „žvaigždutėmis“. Būdingi vidiniai „debesys“ — smulkių sferų gardelės ir mikroburbuliukai.

Hidrofano požymiai

Porėtas opalas (ypač Etiopijos) gali rodyti voratinklišką peršviečiamumą ar lopinėtą skaidrumą. Sudrėkus tampa skaidrus lyg stiklas, kol vėl išdžiūsta.

Įtempimai ir „crazing“

Nestabilioje medžiagoje gali atsirasti smulkių, atsitiktinių mikroįtrūkių (tinklinis trūkinėjimas). Matykite šonine šviesa; jei yra — planuokite švelnų eksponavimą, ne kasdienį nešiojimą.

Sintetinis opalas

Laboratoriškai išaugintas su tokia pačia sferų struktūra (dažnai stabilizuotas polimeru). Po didinimu daugeliui būdingas reguliarus „drakono odos“ / „vištų tinklo“ raštas ar kolumninės dėmės ir stulbinamai pasikartojančios spalvos.

Simuliantai

Opalito stiklas, Slocum Stone ir įvairūs plastikai kuria opališką efektą, bet neturi tikros difrakcinės mikrostruktūros. Burbuliukai, liejimo linijos ir pernelyg vienalytė spalva — užuominos.

Dubletai ir tripletai

Plonas brangusis opalas dažnai laminuojamas: dubletas = opalas + tamsus pagrindas; tripletas prideda skaidrų „dangtelį“ (kvarcą/stiklą). Iš šono matosi sluoksniai; venkite mirkymo — klijai gali suirti.

Apdorota matrica

Kai kurie porėti matricos opalai (pvz., Andamooka) anglinami („cukraus‑rūgšties“ ar dūmų būdu), kad patamsėtų fonas ir sustiprėtų kontrastas. Toks apdorojimas turi būti atskleistas.

Greitas sąrašas

• Natūralus brangusis opalas: nepasikartojantys raštai, organiškos dėmės.
• Sintetinis: labai reguliarūs „plytelių“ ar „drakono odos“ motyvai.
• Dubletas/tripletas: matomi sluoksniai; triplete — išgaubtas skaidrus dangtelis.

Namų stebėjimai

Pažiūrėkite iš šono, ar nėra laminacijų; tikrinkite nugarėlę ir briaunas dėl tolygių dažų linijų; ieškokite rašto pasikartojimo, rodančio laboratorinę kilmę.

Australija

Lightning Ridge (juodasis opalas), Coober Pedy (baltas ir krištolinis), Andamooka (matrica), Kvinslandas (riedulinis opalas geležakmenyje). Didžiojo artezinio baseino nuosėdinės uolienos — pasaulinė opalų žaidimų aikštelė, įskaitant opalizuotas fosilijas.

Kitur

Etiopija (Welo hidrofanas; Shewa), Meksika (Querétaro ugninis opalas), Brazilija, JAV (Nevados Virgin Valley juodasis opalas; Aidahas), Hondūras (juoda matrica) ir istorinės vietovės, pvz., Dubník, Slovakija.

Kasdienė priežiūra

• Saugokite nuo smarkių smūgių; opalas yra trapus.
• Venkite staigių temperatūros šuolių ir labai sausos/įkaitintos laikymo aplinkos.
• Žiedams ir apyrankėms rinkitės apsaugines ar bortelines įtvirtinimo formas; nusimkite atliekant šiurkščius darbus.

Valymas

• Drungnas vanduo + švelnus muilas + minkšta šluostė. Nuplaukite ir nusausinkite.
• Be ultragarso ir garų. Venkite agresyvių chemikalų ir baliklių.
• Dubletams/tripletams venkite ilgo mirkymo — vanduo gali įsiskverbti į laminacijas.

Hidrofano ypatybės

• Porėti akmenys gali sugerti vandenį, aliejus ir dažus — venkite losjonų ir ilgos imersijos.
• Išvaizda gali laikinai keistis sudrėkus; leiskite išdžiūti natūraliai.
• Kartotinis šlapinimas/džiovinimas neidealus — siekite stabilios aplinkos.