Selenitt ≠ satin spar (de fleste «stavene» er fibret)

Selenitt er en gjennomsiktig, krystallinsk variant av gips som spalter i tydelige spaltingsflater og bladlignende utvekster. Satin spar er en fibret, silkeaktig variant med «kattøye»-spill. Kjemien er lik, men utseendet og oppførselen er forskjellig. Handelsnavn blander dem ofte, så teksturmerking hjelper.

Roser og alabast

Ørkenrose dannes når radielt voksende gipsplater fanger sand i kronbladlignende klynger; alabast — fin- og massiv gips som skjæres som kaldt smør og gløder mykt innenfra.

Fordampningsbassenger

Når salte innsjøer eller innlandshav fordamper, felles kalsium og sulfat ut som gips. Senere kan lagdelte forekomster sprekke opp og vokse selenittbladkrystaller i sprekker og hulrom.

Huler og gigantiske krystaller

I stabile, varme underjordiske systemer kan gips vokse svært sakte til veldig store selenittkrystaller. Den legendariske Cueva de los Cristales (Naica, Mexico) skjuler sverdstore krystaller som strekker seg flere meter.

Saltsletter og sanddyner

I saltslettene vokser selenittbladene like under overflaten. Forvitring bryter dem ned til glinsende gips-sand — tenk deg blendende hvite sanddyner, nesten bare av gipskorn.

«Timeglass»-innslag

Noen steder fanger selenitt mørkere sand i vekstsonene, og danner timeglass-former inne i krystallen — en sjarmerende vekstdagbok som får plass i hånden.

Fra gips til puss (og tilbake)

Ved oppvarming fjernes noe vann og Paris-gips (basanitt, CaSO₄·½H₂O) dannes. Når vann tilsettes, hydratiseres det igjen og herder — mineralogi i «menneskelig skala».

Romerske vinduer

Tynne selenittplater ble brukt som vindusglass i Romerriket (lapis specularis) — tilstrekkelig gjennomsiktige for lys, sterke nok mot vind.

Palett

• Fargeløs/hvit — klassiske selenittplater og «silkemyke» satin spar-toner.
• Honning/amber — fra jern- eller organisk urenhet under vekst.
• Røykgrå/grå — små innslag eller i sjeldne tilfeller belysning.
• Sandtoner — ørkenroser og «timeglass»-selenitter med varme innslag.

Friske spaltingsflater ser glassaktige ut; satin spar-fibre glitrer med «kattøy»-spill.

Vekstformers terminologi

• Spaltingsplater — tynne, fleksible flak som spalter glatt.
• Blader — avlange krystaller med «knivskarpe» kanter.
• «Svalehale»-tvillinger — V-formede tvillinger langs planet, som en frosk.
• Fiberaktige «ribber» — satin spar-bunter med silkeaktig glans.
• Rosetter — stablede plater som radielt danner «kronblader».

Fototips: Lav, skrå belysning (~20–30°). Ved satin spar aktiverer en smal stråle «kattøyet». For gjennomsiktige plater, lys opp en tynn kant bakfra — du får en kontur som minner om månelys.

Spalting og tvillinger

Ved 10×, der platen spalter, er kantene skarpt rette. Tvillinggrenser danner ryddige V-former ("svalestjert"). Mikroskopiske væske- eller støvtråder kan gå parallelt med veksten.

Satinspar "silker"

Fibrene er parallelle og fine. Vri stykket – gjennom kuppelen glir en tydelig linje ("kattens øye"), sterkest når fibrene går langs kabochonens lengde.

Inneslutninger

Sandkorn i noen flak fremhever den kjente "timeglasset"; gjennomsiktige plater kan ha tynne væskefilmer og små bobler. Se etter subtile vekstsoner.

Kalsitt

Hardere (3), viser romboedrisk spalting i tre retninger og bruser i fortynnet syre. De fleste kalsitter har tydelig dobbelt brytning – selenitt viser ikke dette.

Halitt (berg salt)

Kubisk spalting og salt smak (vær så snill, ikke slikk på utstillingsvinduet). Halitt løses raskt opp; selenitt danner flak, ikke kuber.

Celestin og baritt

Begge er mye tettere. Spesielt baritt føles tung (SG ~4,5). Celestin har en tendens til å være lyseblå og vokser som prismeformede krystaller, ikke som lette flak.

Kvarts

Hardhet 7 (riper glass og "underdriver" neglen). Heksagonale prismeformede krystaller og ingen perfekt spalting – helt annerledes oppførsel på slipehjulet.

"Selenitt"-staver (unøyaktig merking)

De fleste polerte hvite "selenittstaver" er faktisk satinspar-gips — fibret, silkeaktig, med kattøye-effekt. Vakkert, men merk etter tekstur.

Raskontrolliste

• Riper neglen? Sannsynligvis gips.
• En fin spaltningsretning → plater.
• Skummer ikke i syre; lett i hånden.

Hulekjemper

Naica, Chihuahua (Mexico) — kolossale selenittkrystaller i "Krystallhulen", vokst i hundretusener av år i varmt, mineralrikt vann.

Egenskaper ved saltsletter

Great Salt Plains, Oklahoma (USA) — klare blader med innslag av sand-"timeglass". Samlerfavoritter.

Ørkenroser

Marokko, Tunisia, Mexico, USA — gipsrosetter malt i sand; noen ser ut som buketter etterlatt i en svært ryddig ørken.

Antikke vindussteiner

Spania og Italia leverte tynne selenittplater (lapis specularis), brukt som tidlig vindusglass i romertiden.

Daglig vedlikehold

• Hold tørt. Unngå nedsenking, damp eller salte sprut; vann sliper kantene og kan spise opp overflaten.
• Tørk støv av med en myk børste eller blåsepære; avslutt med en tørr mikrofiberklut. (En fuktig klut er som regn på sukkerskulpturen.)
• Hold adskilt fra hardere steiner; gips ripes lett.

Eksponeringstips

• Støtt tynne plater langs den lange kanten; unngå trykk på tvers av spaltningsplanet.
• Bruk glidende belysning for å fremheve folder og tvillinger; lys alabasteren bakfra slik at den gløder mykt.
• Tørkemidler (silikagel) i skap hjelper i fuktige klima.

Bearbeidingsnotater

• Hardhet 2 = lett forming, men perfekt splitting krever en myk hånd og rikelig kjøling.
• For satin spar, orienter fibrene langs kabochonens lengde for sterk "kattens øye".
• Avslutt med veldig lett trykk; mikrokristallinsk voks kan forbedre glansen (valgfritt).

Negletest (på et forsiktig hjørne)

Velg et umerkelig sted: neglen skal lage et merke. Den mykheten er et raskt kjennetegn på gips.

Tvillinger i lys

Hold bladet under skrivebordslampen og vri. Langs tvillinggrensen glir ofte V-formet glød — din egen mineralfrosk.