Serpentinens egentlige natur

Ordet «serpentin» beskriver i mineralogien en gruppe beslektede lagdelte silikater.

Dette er ikke én ideelt ensartet mineralart med én enkelt krystallstruktur.

De viktigste magnesiumrike medlemmene av serpentin-gruppen er:

• lizarditt;
• antigoritt;
• krysotil.

Den grunnleggende kjemiske sammensetningen deres ligger nær Mg₃Si₂O₅(OH)₄.

I naturen kan magnesium delvis erstattes av:

• to- og treverdig jern;
• nikkel;
• mangan;
• aluminium;
• krom;
• sink og andre grunnstoffer.

Derfor skrives den bredere formelen noen ganger som (Mg,Fe,Ni,Mn)₃Si₂O₅(OH)₄.

Serpentin og serpentinit

Serpentinit er en mineralgruppe.

Serpentinit er en bergart som hovedsakelig består av ett eller flere mineraler i serpentin-gruppen.

Serpentinit kan også inneholde:

• magnetitt;
• brusitt;
• talk;
• kloritt;
• kromitt;
• karbonater;
• gjenværende olivin eller pyroksener;
• andre omdanningsmineraler.

I en smykkebutikk er «serpentinstein» ofte ikke én ren krystall, men tett, polert serpentinit.

Mineral eller bergart?

En liten, separat antigorittkrystall er et mineral.

Et grønt, broket stykke som består av antigoritt, lizarditt, magnetitt, karbonater og andre urenheter, er en bergart.

Begge kan i handelen kort omtales som serpentin.

Dette er praktisk, men i en mer presis beskrivelse bør man angi om det er snakk om:

• et bestemt mineral i serpentin-gruppen;
• en blanding av serpentinmineraler;
• serpentinit;
• edelstensvarianten antigoritt;
• fibret krysotil.

Familien av lagdelte silikater

Serpentinmineraler tilhører fyllosilikatene – lagdelte silikater.

I den samme brede mineralgruppen finnes:

• glimmer;
• talkum;
• kloritter;
• kaolinitt;
• andre mineraler med lagdelt struktur.

Men serpentinstrukturen består av en særegen kombinasjon av to forskjellige sjikt.

Det ene laget ligner et silikatnettverk.

Det andre er et lag av magnesiumhydroksid, eller brucitt.

Strukturen til serpentinlagene

Atomene i serpentinmineraler kan forestilles som to forskjellige tepper som er koblet sammen.

Det ene består av silisium- og oksygentetraedre.

Det andre er et sjikt av oktaedre med magnesium, oksygen og hydroksyl.

Problemet er at de to sjiktene ikke er nøyaktig like store.

Når man forsøker å koble dem sammen til ett lag, passer krystallmålene deres ikke helt overens.

Dette misforholdet løses på flere måter.

Tetraedrisk sjikt

Grunnlaget for det tetraedriske sjiktet er SiO₄-tetraedre.

Silisiumatomet er omgitt av fire oksygenatomer som danner en trekantet pyramideform.

Tre av oksygenatomene i hvert tetraeder deles med nabotetraedrene.

Slik dannes et flatt nettverk av sekskantede ringer.

Oktaedrisk sjikt

På den andre siden er magnesiumionene omgitt av oksygen og hydroksylgrupper.

Denne strukturen ligner laget i brucitt Mg(OH)₂.

Magnesiumposisjonene kan delvis opptas av jern, nikkel eller andre ioner med tilsvarende ladning.

En-til-en-sjikt

Serpentinstrukturen kalles et 1:1-lag fordi ett tetraedrisk sjikt er bundet sammen med ett oktaedrisk sjikt.

I strukturen til talk og glimmer forekommer oftere en 2:1-oppbygning: To tetraedriske lag omslutter ett oktaedrisk lag.

Hvorfor er krysotil fibrøst?

Et sammenrullet blad danner et langt, hult rør.

Mange slike rør i nanometerstørrelse bindes sammen til en synlig fiber.

Fibrene kan være:

• fleksible;
• med silkeaktig glans;
• svært tynne;
• lett kan deles opp i finere tråder;
• som vokser på tvers av eller langs åren.

Hvorfor er antigoritt mer motstandsdyktig?

Antigorittlagene bølger seg periodisk og danner en sterkere sammenbundet struktur.

Det dannes oftere under metamorfe forhold ved høyere temperaturer.

Tett antigoritt kan være ganske hardt, glatt og lett å polere.

Edelstensvarianter av serpentin forbindes ofte nettopp med antigoritt.

Lizarditt, antigoritt og krysotil

Serpentingruppen har flere strukturelle varianter, men tre navn forekommer oftest.

De kan vokse hver for seg, men i serpentinit finnes det ofte en blanding av flere typer.

Lizarditt

Lizarditt er trolig ett av de vanligste serpentinmineralene.

Det dannes vanligvis under serpentinisering ved lavere temperaturer.

Lagene forblir relativt flate, slik at mineralet kan vokse:

• i små plater;
• i myke masser;
• i tette finkornede aggregater;
• på stedet der gamle olivinkrystaller har vært;
• i nettaktige teksturer.

Navnet lizarditt kommer fra Lizard-halvøya i Cornwall i Storbritannia.

Antigoritt

Antigoritt dannes oftere ved høyere temperaturer og i dypere metamorfe soner.

Lagene bølger seg periodisk, slik at strukturen tilpasser seg ulike lagdimensjoner.

Antigoritt kan være:

• plateaktig;
• bladformet;
• tett og massiv;
• søyleformet;
• halvtransparent;
• solid og egnet til utskjæring.

Navnet er knyttet til Antigorio-dalen i de italienske Alpene.

Bowenitt og enkelte andre edelstensvarianter av serpentin regnes vanligvis som tette varianter av antigoritt.

Krysotil

Krysotil dannes også oftere i stadier av serpentinisering ved lavere temperaturer.

Krystallbladene ruller seg sammen til rør som danner fibre.

Navnet kommer fra greske ord knyttet til gull og fiber.

Friske krysotilfibre kan ha:

• en silkeaktig glans;
• en hvit farge;
• en gulaktig tone;
• en grønnaktig nyanse;
• en gyllen glød.

Krysotil er en fibrøs type asbest, så råmaterialet bør ikke forveksles med vanlige glatte serpentin­smykker.

Kan de de skilles fra hverandre med det blotte øyet?

Noen ganger kan man se tydelige forskjeller.

Lange, fleksible fibre tyder på krysotilholdig materiale.

En plateaktig, hardere masse med god glans kan være antigoritt.

En finkornet, mykere og utydelig masse kan være lizarditt.

I serpentinitter er mineralene imidlertid ofte så finkornede og innblandet i hverandre at det kreves laboratoriemetoder for en pålitelig identifikasjon.

Brukes:

• Ramanspektroskopi;
• infrarød spektroskopi;
• røntgendiffraksjon;
• elektronmikroskopi;
• kjemisk mikroanalyse.

Hardhet, tetthet og glans

Serpentinens fysiske egenskaper spenner over et ganske bredt område, fordi mineraltypene, strukturen, urenhetene, kornstørrelsen og teksturen i hele bergarten varierer.

Hardhet

Mykere lizarditt og krysotil kan ha en hardhet på omtrent 2,5–3.

Tett antigoritt er vanligvis hardere.

Edelstensbouenitt kan nå omtrent 5–5,5.

Derfor kan ett stykke serpentin lett ripes, mens et annet tåler daglig bruk ganske godt.

Seighet er ikke det samme som hardhet

Hardhet angir motstanden mot riper.

Seighet beskriver hvor lett et materiale spalter, brekker eller smuldrer.

Den tette sammenvevingen av små fibre og bølgende lag kan gjøre enkelte antigorittyper overraskende seige, selv om hardheten er lavere enn kvartsens.

Derfor kan bouenitt skjæres og poleres omtrent som enkelte nefrittyper.

Voksaktig og fet glans

Mange polerte serpentintyper har en myk voksaktig eller fet glans.

Overflaten skinner ikke alltid som kvarts.

I stedet for et skarpt glassaktig glimt oppstår et mykere, dypere lys.

Fiberaktig krysotil kan ha en silkeaktig glans.

Tetthet

Serpentin er vanligvis ikke særlig tung.

Tettheten ligger vanligvis på rundt 2,5, så serpentin av samme størrelse er som regel lettere enn nefritt, granat eller hematitt.

Bergart som inneholder magnetitt, kromitt og andre tunge mineraler, kan være tettere.

Gjennomsiktighet

De fleste serpentinitter er ugjennomsiktige.

En tynn kant av bouenitt eller williamsitt av god kvalitet kan slippe gjennom lys.

Denne halvgjennomsiktige steinen verdsettes ofte for sin dype grønne, gulaktige eller honningfargede tone.

Serpentinens farger, årer og mønstre

Selv om serpentin oftest forestilles som grønn, er fargespekteret langt bredere.

Fargen påvirkes av:

• jerninnholdet og oksidasjonstilstanden;
• nikkelurenheter;
• krom;
• inneslutninger av magnetitt og kromitt;
• karbonatårer;
• talk og kloritt;
• forvitring;
• forholdet mellom serpentinmineralene.

Lysegrønn serpentin

Lys grønnfarge kan minne om:

• unge blader;
• epleskall;
• pistasj;
• mynte;
• lys jade;
• melkegrønt glass.

Slike varianter selges ofte som «ny jade», selv om de ikke er ekte jade.

Olivengrønt og mosegrønt

Olivengrønt er en av de mest karakteristiske fargene i serpentinit.

Den kan være:

• varm og gulaktig;
• mørk og brunlig;
• grålig;
• spraglet med svarte magnetittpunkter;
• gjennombores av hvite karbonatårer.

Mørkegrønn og svart serpentinit

Jernrik eller magnetittrik bergart kan se svært mørk ut.

På en polert overflate danner svart og grønt ofte et mønster som minner om slangeskinn, marmor eller et kart.

Gul og gyllen serpentin

Noen varianter er gulgrønne, honningfargede, sennepsfargede eller gyllenbrune.

Gulfargen kan forsterkes av:

• jernoksider;
• små inneslutninger;
• forvitring;
• den spesifikke sammensetningen av antigoritt eller lizarditt.

Hvitt og kremfarget materiale

Magnesiumrik serpentin med få fargende urenheter kan være hvit, kremfarget eller svært svakt grønnlig.

Hvite årer i serpentinit kan også bestå av andre mineraler enn serpentin, for eksempel:

• kalsitt;
• dolomitt;
• magnesitt;
• brusitt;
• talk;
• i sene kvartsårer.

Blågrønn serpentin

Noen varianter kan ha en blålig, turkis eller sjøgrønn tone.

Nikkel, krom, finkornet tekstur og lysspredning kan påvirke denne nyansen.

Fiolett og grønt

Det berømte fiolettgrønne materialet, ofte kalt atlantisitt, består ikke av bare ett serpentinmineral.

Dette er grønn serpentin eller serpentinit med fiolette områder av stichtitt.

Begge fargene dannes av ulike mineraler.

Slangeskinnmønster

Navnet serpentin er knyttet til den flekkete og slyngede overflaten som minner om slangeskinn.

Mønsteret kan dannes av:

• mørke magnetittkorn;
• lyse karbonatårer;
• soner med ulike serpentinmineraler;
• gjenværende konturer av olivin og pyroksen;
• tektoniske sprekker;
• sen forvitring.

Edelstens- og handelsvarianter av serpentin

Mange serpentinbetegnelser beskriver ikke separate mineralarter, men utseende, tekstur, funnsted eller en handelskategori.

Serpentiniseringsprosessen

Serpentinmineraler dannes vanligvis ikke direkte fra vanlig overflatevann.

De dannes når vann trenger inn i magnesium- og jernrike ultramafiske bergarter.

De vanligste opprinnelige bergartene:

• peridotitt;
• dunitt;
• harzburgitt;
• lherzolitt;
• olivinrike gabbrobergarter;
• noen magnesiumrike metamorfe bergarter.

Olivin møter vann

Olivin er et av de viktigste mineralene i den øvre mantelen.

I et dypt og tørt miljø kan det være stabilt i svært lang tid.

Men når vann trenger inn gjennom sprekkene, begynner olivinstrukturen å endres.

Magnesium, jern, silisium, oksygen og vannkomponenter omorganiseres til:

• serpentinmineraler;
• brusitt;
• magnetitt;
• andre omdanningsprodukter.

Omdanning av pyroksener

Pyroksener kan også erstattes av serpentin.

Det nye mineralet bevarer ofte en del av den gamle krystallen:

• den ytre formen;
• spaltningsretningen;
• kornets kontur;
• plassen i bergartens tekstur.

En slik omdanningsstruktur kan kalles en bastittpseudomorfose.

Volumøkning

I serpentinmineraler innlemmes vannkomponenter i krystallstrukturen.

De nye mineralene opptar større volum enn deler av de opprinnelige olivin- eller pyroksenmineralene.

Bergarten utvider seg, det oppstår spenninger i den og nye mikroskopiske sprekker dannes.

Disse sprekkene slipper inn enda mer vann, slik at reaksjonen kan åpne nye veier for seg selv.

Frigjøring av varme

Serpentinisering er en eksoterm prosess.

Det betyr at det frigjøres varme under reaksjonene.

I store systemer på havbunnen kan denne varmen opprettholde langvarig hydrotermal sirkulasjon, selv om det ikke finnes et aktivt magmakammer i nærheten.

Temperaturens rolle

Ved lavere temperaturer er lizarditt og krysotil oftere stabile.

Når temperaturen øker, blir antigoritt en viktigere og mer stabil fase.

Ved enda høyere temperaturer brytes serpentinmineralene til slutt ned, frigjør strukturelt vann og danner nye vannfrie mineraler.

Subduksjonssoner

Når en havbunnsplate synker under en annen plate, kan serpentinisert mantelbergart føre vann med seg til store dyp.

Antigoritt kan forbli mer stabilt ved høyere temperaturer enn lizarditt eller krysotil.

Når det brytes ned, kan vannet som frigjøres, påvirke:

• smelting i mantelen;
• dannelsen av magma;
• kjemiske reaksjoner;
• mekanikken i tektoniske soner.

Serpentin i Jordens dype kjemi

Serpentinisering endrer ikke bare mineralene, men også den kjemiske tilstanden i hele miljøet.

Noe av det toverdige jernet i olivin oksideres til treverdig jern.

Treverdig jern kan innlemmes i magnetitt og serpentinmineraler.

Under disse reaksjonene kan hydrogenet i vannet under visse forhold frigjøres som H₂-gass.

Magnetittårer og -korn

Magnetitt er en vanlig ledsager i serpentinitter.

Den kan:

• danne svarte flekker;
• vokse som tynne årer;
• omslutte gamle mineralkorn;
• gi bergarten magnetiske egenskaper;
• øke den samlede tettheten.

Ikke all serpentinit trekker sterkt til seg en magnet, men magnetittrikt materiale kan reagere tydelig.

Alkaliske hydrotermale væsker

Vann som påvirkes av serpentinisering, kan bli svært alkalisk.

Det kan inneholde hydrogen, metan, formiat og andre reduserte kjemiske forbindelser.

På havbunnen kan slikt vann stige opp i hydrotermale kilder.

Et av de best kjente områdene av denne typen er Lost City-systemet med hydrotermale kilder i Atlanterhavet.

Kjemisk energi uten sollys

Hydrogen og andre reduserte forbindelser kan bli en energikilde for mikroorganismer.

Slike samfunn trenger ikke å være direkte avhengige av sollys og fotosyntese.

De kan bruke kjemosyntese – energi fra uorganiske kjemiske reaksjoner.

Spørsmål om livets opprinnelse

Serpentiniseringssystemer interesserer forskere som undersøker miljøer for tidlig liv.

De kan gi:

• en kontinuerlig kilde til kjemisk energi;
• hydrogen;
• alkaliske væsker;
• mineraliske katalysatorer;
• porøse strukturer av bergarter og karbonater;
• naturlige forskjeller i kjemiske gradienter.

Dette betyr ikke at livet nødvendigvis oppsto i serpentinit.

Dette er en av de vitenskapelig undersøkte mulighetene som kan bidra til å forstå hvordan kjemien i livløse bergarter kan skape forhold som er gunstige for liv.

Serpentinjord og planter

Forvitring av serpentinit danner jord med uvanlig kjemisk sammensetning.

De inneholder ofte:

• mye magnesium;
• økt nikkelinnhold;
• økt krominnhold;
• lite kalsium;
• lite kalium;
• lite fosfor og enkelte andre næringsstoffer;
• et tynt, steinete jordlag.

Slike forhold er vanskelige for mange vanlige planter.

Forholdet mellom magnesium og kalsium, metallinnholdet, det lave næringsinnholdet og rask uttørking begrenser veksten.

Serpentinlandskap

Områder med serpentinjord kan se mindre bevokste ut enn nærliggende områder.

Skogen blir plutselig erstattet av:

• lavt gress;
• sjeldne busker;
• bare, steinete flekker;
• små, saktevoksende planter;
• spesialiserte lokale arter.

Tilpassede planter

Noen planter har lært å tåle denne uvanlige kjemien.

De kan:

• begrense opptaket av nikkel i vevet;
• kontrollere opptaket av magnesium;
• utnytte små mengder kalsium effektivt;
• vokse sakte og spare næringsstoffer;
• lagre metaller i spesialiserte vev;
• utnytte mindre konkurranse fra andre planter.

Endemiske arter

Isolerte øyer av serpentinjord kan bli særegne evolusjonære laboratorier.

Plantene tilpasser seg et bestemt sted, men vokser dårlig i vanlig jord.

Over tid kan det oppstå arter som bare lever i små områder med serpentinjord.

Bergarten former økosystemet

Serpentineksempelet viser tydelig at geologien påvirker:

• jordkjemien;
• plantesamfunnene;
• landskapets farge;
• skogtettheten;
• utviklingen av lokale arter;
• dyrenes leveområder.

Krystallformer og teksturer

Serpentinmineraler er vanligvis så små at enkeltkrystaller ikke kan sees med det blotte øyet.

Derfor gjenkjennes identiteten oftere ut fra teksturen i hele massen.

Nettverkstekstur

Et olivinkorn erstattes ofte først av små serpentinårer som vokser fra kantene og eksisterende mikrosprekker.

De små årene danner et polygonalt nettverk.

I midten av nettverket kan en kjerne av uforandret olivin bli liggende en stund.

Etter hvert som reaksjonen fortsetter, blir den til slutt til serpentin, brucitt og magnetitt.

Åregenerasjoner

En enkelt serpentinitt kan gjennomskjæres av flere årer av ulik alder.

For eksempel:

• tidlig lizarditt erstatter olivin;
• senere fyller krysolitt sprekken;
• senere oppstår et bånd av antigoritt;
• til slutt fyller karbonater en ny sprekk.

Hver åre er en egen episode i bergartens historie med vann og trykk.

Er en fiber alltid krysolitt?

Ikke alle fibrøse grønne bergarter er krysolitt.

Fibrøs tekstur kan forekomme i:

• antigoritt;
• tremolitt;
• aktinolitt;
• talkum;
• kloritt;
• andre mineraler.

Noen av dem kan også forekomme i asbestiform.

Derfor kan fibrøst materiale av ukjent opphav ikke identifiseres på en trygg måte bare med fingrene eller ved hjelp av et fotografi.

Krysolitt og sikker håndtering

Krysolitt er et mineral i serpentin- gruppen, der krystallagene ruller seg sammen til ekstremt tynne rør.

Disse rørene bindes sammen til lange fibre.

Asbestiform krysolitt kan lett deles opp i stadig finere fibre.

Ikke all serpentin er asbest

Tett, polert bowenitt, massiv antigoritt eller glatt serpentinitt er ikke det samme som løse krysolittfibre.

Ordet «serpentin» omfatter en hel mineralfamilie, så gruppenavnet alene forteller ikke hvilken konkret tekstur stykket har.

Den viktigste forskjellen er om materialet er:

• tett og ensartet;
• om det har fibre som lett løsner;
• om det skal brytes ned og det dannes støv;
• om mineralsammensetningen er bekreftet.

Når kreves det særlig forsiktighet?

Råmateriale av serpentinitt med ukjent sammensetning bør man ikke på egen hånd:

• kutte tørt;
• slippe;
• bore;
• knuse;
• rengjøre med trykkluft;
• feie tørt støv;
• knekke fibrøse årer.

Mekanisk nedbryting kan frigjøre svært fine mineralpartikler.

Polert smykke

Vanlig bruk av glatt, stabil og uskadet polert serpentin er ikke det samme som å kutte eller slipe fibrøst råmateriale.

Smykket bør ikke:

• skrape med metall;
• gnikke med slipepulver;
• bevisst knuse;
• bore på nytt hjemme;
• polere på nytt uten riktig utstyr.

Profesjonell bearbeiding

En steinsliper som arbeider med serpentinitt av ukjent sammensetning, bør bruke:

• våtkuttingsmetoder;
• lokalt støvavsug;
• egnet åndedrettsvern;
• et avskjermet arbeidsområde;
• sikker håndtering av slam og avfall;
• kontroll av mineralsammensetningen ved tvil.

Fibre og dekorative årer

Ikke alle lyse linjer i serpentinitt er krysotil.

En åre kan være:

• kalsitt;
• magnesitt;
• dolomitt;
• kvarts;
• talkum;
• antigoritt;
• krysotil;
• et amfibolmineral.

En pålitelig identifisering kan kreve mikroskopi eller spektroskopi.

Serpentinens historie og kultur

Navnet serpentin er knyttet til det latinske ordet serpens – slange.

Den grønne bergarten, med mørke flekker og slyngende årer, minnet folk om slangeskinn.

Oldtidens stein for utskjæringer

Serpentin og serpentinitt ble brukt lenge før den moderne mineralogiske klassifiseringen oppsto.

Av det grønne og svarte materialet ble det laget:

• kar;
• skåler;
• plater;
• sylindriske segl;
• amuletter;
• figurer;
• slipesteiner;
• detaljer i dekorativ arkitektur.

Materialet var mykt nok til å kunne skjæres i, men tette varianter forble sterke og kunne få en vakker polering.

Beskyttelse mot slanger og gift

I eldre folketro ble serpentin knyttet til beskyttelse mot slanger, bitt og gift.

Denne assosiasjonen kan ha oppstått:

• fra et mønster som minner om slangeskinn;
• fra et gammelt prinsipp i sympatisk magi;
• fra troen på at et lignende symbol styrer en lignende kraft;
• fra tradisjoner knyttet til bruk av kar og amuletter.

Dette er en folkloristisk og kulturell del av serpentinhistorien.

Segl og maktsymboler

I Midtøsten ble sylindriske segl skåret ut av svart og grønn serpentin.

Et segl var ikke bare et smykke.

Den kunne markere:

• en persons identitet;
• eiendomsrett;
• en avtale;
• forsegling av varer;
• en administrativ handling;
• et religiøst symbol eller et maktsymbol.

Det mykere serpentinematerialet gjorde det mulig å skjære ut innfløkte små scener.

Egyptiske kar og figurer

I oldtidens Egypt ble grønne, grå og mørke serpentiner brukt til kar og skulpturer.

Noen ganger beskrives materialet i gamle museumsobjekter med forsiktighet, fordi serpentin uten moderne analyse kan forveksles med andre grønne bergarter.

Pounamu og tangiwai

I Aotearoa, New Zealand, er pounamu ikke bare et enkelt mineralogisk begrep.

Dette er en kulturell steinkategori som omfatter flere ulike geologiske materialer, blant annet jade, bowenitt og enkelte serpentinitter.

Tangiwai er vanligvis et halvgjennomsiktig materiale av bowenitt-typen.

Den skiller seg fra den vanligere jadeaktige pounamuen, men har sitt eget utseende, sin egen historie og kulturelle verdi.

Betydningen av pounamu kan ikke reduseres til én kjemisk formel.

Den er knyttet til:

• whakapapa og opphav;
• land og sted;
• familie- og fellesskapsbånd;
• taonga – bevarte verdier;
• håndverk;
• overføring mellom generasjoner.

Arkitektonisk «grønn marmor»

I Europa og andre steder ble serpentinitbreksjer med hvite årer brukt til søyler, vegger, gulv og alterdekorasjoner.

I arkitekturbransjen kalles slikt materiale noen ganger marmor.

Geologisk kan det være serpentinit, ofikalkitt eller serpentinitbreksje, og ikke ekte metamorf marmor.

Funnsteder for serpentin

Serpentinmineraler finnes mange steder i verden der ultramafiske mantelbergarter når overflaten.

Særlig viktige er:

• ofiolittbelter;
• subduksjonssoner;
• midthavsrygger;
• gamle fjellkjededannelsesområder;
• massiver av ultramafiske bergarter;
• metasomatisk omdannede dolomittiske karbonater.

Ofiolittene

En ofiolitt er et fragment av havskorpen og den øvre mantelen som tektoniske prosesser har løftet opp på kontinentet.

I en ofiolittsekvens kan man finne:

• serpentinisert peridotitt;
• gabbro;
• basalt;
• sedimenter fra havbunnen;
• mineraler dannet ved hydrotermal omdanning.

Slike regioner gjør det mulig å gå på materiale som en gang var en del av den dype oseaniske litosfæren.

Kan opprinnelsen fastslås ut fra fargen?

Fargen alene bekrefter ikke funnstedet.

Olivengrønn serpentin kan komme fra:

• Italia;
• Pakistan;
• Kina;
• USA;
• Afrika;
• en annen region med ultramafiske bergarter.

Pålitelig opprinnelse bygger på:

• den geologiske konteksten for funnet;
• samlingsetiketten;
• en sporbar forsyningskjede;
• selgerens dokumentasjon;
• i noen tilfeller – med mineralogisk og kjemisk analyse.

Serpentin og nefritt

Serpentin forveksles ofte med nefritt fordi begge materialene kan være:

• grønne;
• har voksaktig glans;
• halvtransparente;
• seige;
• egnet for utskjæring;
• spraglet med mørke inneslutninger.

Likevel er mineralogisk opphav forskjellig.

Tetthet

Nefritt er vanligvis tyngre enn serpentin.

To polerte stykker av samme størrelse kan ha tydelig forskjellig vekt.

Men vekt alene er ikke tilstrekkelig, siden serpentinitten kan inneholde tung magnetitt, og noen materialer kan være porøse.

Hardhet

Nefritt er vanligvis mer ripebestandig.

Noe serpentin ripes lett med et stålverktøy, mens nefritt av høy kvalitet er vanskeligere å ripe.

Hardhetstester kan skade overflaten permanent, så en samlerstein eller polert stein bør ikke ripes på et synlig sted.

Seighet

Nefritt er kjent for sin eksepsjonelle motstand mot brudd.

De mikroskopiske amfibolfibrene er sammenflettet til et sterkt nettverk.

Tett bowenitt kan også være hardt, men generelt er serpentin ikke like motstandsdyktig som nefritt av høy kvalitet.

Optiske egenskaper og laboratorieegenskaper

En gemmolog kan skille disse materialene ut fra:

• tetthet;
• brytningsindeks;
• Ramanspektrum;
• infrarødt spektrum;
• røntgendiffraksjon;
• mikroskopisk tekstur;
• den kjemiske sammensetningen.

«Serpentinnefritt»

Dette navnet kan i handelen vise til serpentin som minner om nefritt i farge og glans.

Ordet «nefritt» bør i dette tilfellet ikke forstås som en nøyaktig mineralbestemmelse.

Slik gjenkjenner du serpentin

Serpentin kan forveksles med mange grønne og gulaktige materialer.

De vanligste:

• nefritt;
• jadeitt;
• steatitt;
• talkum;
• prehnitt;
• grønn kalsitt;
• variscitt;
• krysopras;
• grønn opal;
• farget magnesitt;
• glass og harpiks.

Serpentin og steatitt

Steatitt, eller kleberstein, består hovedsakelig av talkum.

Det har vanligvis:

• er mykere;
• kan lett ripes med en negl;
• kjennes glatt eller såpeaktig;
• er ofte grå, grønnlig eller brunlig;
• ripes lett.

Myk serpentin kan også virke glatt og fet, så det kan av og til være nødvendig med analyse for å skille dem pålitelig.

Serpentin og prehnitt

Prehnitt er ofte lysegrønn og halvtransparent.

Men den:

• er vanligvis hardere;
• har oftere glassaktig eller perlemoraktig glans;
• kan danne botryoidale ansamlinger;
• har andre brytningsindekser;
• har ikke serpentins lagdelte struktur.

Serpentin og grønn kalsitt

Grønn kalsitt er ofte lysere, mer melkeaktig og mer transparent.

Hardheten er bare 3, men noe serpentin er også ganske mykt.

Kalsitt har perfekt romboedrisk kløvning og reagerer aktivt med fortynnet syre.

Syretesten egner seg ikke for en polert stein eller en samlerstein.

Serpentin og krysopras

Krysopras er kalsedon farget av nikkel.

Det har vanligvis:

• er hardere – omtrent 6,5–7;
• har kvartsglans;
• har et muslingformet brudd;
• har ikke serpentins voksaktig, myke tekstur;
• har en annen brytningsindeks.

Serpentin og glass

Grønt glass kan etterligne halvtransparent bowenitt.

Det kan vise:

• runde luftbobler;
• flytelinjer;
• støpemerker;
• en overdrevent jevn farge;
• et uvanlig glatt indre uten mineraltekstur.

Farget materiale

Blek serpentin eller annen porøs bergart kan være farget.

Tegn på farging:

• sterkt pigment i sprekkene;
• mørkere borehull;
• farge bare på overflaten;
• en unaturlig elektrisk grønn tone;
• pigmentspor på en hvit klut;
• en annen farge som kommer til syne i rissen.

Magnetisk respons

Serpentinittholdig magnetitt kan reagere på en magnet.

Magnetismen avhenger imidlertid ikke av selve serpentin-gruppens mineral, men av magnetitten i bergarten.

En ikke-magnetisk stein kan likevel være serpentin.

Laboratorieidentifisering

Følgende brukes for sikker identifisering:

• Ramanspektroskopi;
• FTIR-spektroskopi;
• røntgendiffraksjon;
• måling av brytningsindeks;
• bestemmelse av tetthet;
• mikroskopi i polarisert lys;
• elektronmikroskopi av fibermaterialet;
• kjemisk mikroanalyse.

Serpentin i smykker og kunst

Tette serpentinvarianter har lenge vært brukt til smykker, utskjæringer og dekorative gjenstander.

Materialet er ofte lettere å bearbeide enn kvarts eller nefritt, men kan få en behagelig voksaktig polering.

Kabosjonger

Serpentin slipes vanligvis til glatte, ovale, runde, dråpeformede eller friformede kabosjonger.

En konveks overflate avslører:

• en grønn grunnfarge;
• halvtransparente kanter;
• svarte magnetittflekker;
• hvite karbonatårer;
• et mønster som minner om slangeskinn.

Perler

Serpentin skjæres som:

• runde perler;
• fasetterte kuler;
• sylindre;
• flate skiver;
• uregelmessige klumper;
• med små utskårne elementer.

Mykere perler kan med tiden miste noe av poleringen, særlig når de stadig gnis mot hverandre.

Anheng

Et anheng passer ofte bedre til serpentin enn en ring som brukes intensivt.

Steinen utsettes for færre støt, og den større overflaten gjør det mulig å vise bergartens naturlige mønster.

Ringer

Hardere bouenitt kan brukes i en ring.

Likevel må overflaten beskyttes mot:

• kvartsstøv;
• metallkanter;
• fliser;
• sand;
• andre harde steiner.

En lavere innfatning og omsluttede kanter reduserer risikoen for avskalling.

Utskjæringer

Serpentin egner seg særlig til:

• dyrefigurer;
• skåler;
• vaser;
• kuler;
• hjerter;
• esker;
• segl;
• dekorative skulpturer.

Håndverkeren må følge med på årer med ulik hardhet og mulige fiberholdige soner.

Arkitektoniske plater

Store blokker av serpentinitisk breksje sages til polerte plater.

De brukes til:

• veggbekledning;
• søyler;
• gulvdetaljer;
• ildstedsinnramminger;
• altere;
• til benkeplater og møbelinnlegg.

Hvite karbonatårer i en grønn grunnmasse skaper et luksuriøst, marmoraktig uttrykk.

Samlerobjekter

For samlere kan følgende være interessante:

• tydelige antigorittkrystaller;
• lizardittplater;
• intakte krysotilårer i en trygg, lukket matrise;
• bastittpseudomorfoser;
• sammenvoksninger av magnetitt og serpentin;
• serpentinitter fra klassiske funnsteder;
• bergartsbiter som har bevart tektoniske strukturer.

Fiberholdige eksemplarer bør helst oppbevares i en lukket eske, ikke brytes opp og ikke rengjøres med børste.

Vedlikehold av serpentin

Vedlikehold av serpentin avhenger av den konkrete mineraltypen og bergartens tekstur.

Tett bouenitt er mer motstandsdyktig enn myk lizardittmasse, mens fiberholdige krysotilårer krever en helt annen behandling.

Manuell rengjøring

Et glatt, polert serpentinssmykke kan vanligvis rengjøres med:

• lunkent vann;
• en liten mengde mild såpe;
• en myk klut;
• med en svært myk børste, dersom det ikke finnes fiberholdige årer.

Etter rengjøring må steinen skylles godt og tørkes helt.

Langvarig bløtlegging

Langvarig bløtlegging anbefales ikke, særlig hvis:

• steinen har mange sprekker;
• den inneholder myke karbonatårer;
• overflaten er vokset;
• det er brukt lim i smykket;
• materialet er porøst;
• det er ukjent om den er malt.

Syrer

Serpentinmineraler kan påvirkes av sterke syrer.

Karbonatårer reagerer enda raskere på syre.

Dette bør unngås:

• eddik;
• sitronsyre;
• sure kalkrensere;
• saltsyre;
• sterke rengjøringsvæsker for smykker;
• husholdningskjemikalier med ukjent sammensetning.

Ultralydrengjøring

Det er best å unngå ultralydrengjøring.

Vibrasjoner kan påvirke:

• grensene mellom mineralkorn;
• karbonatårer;
• indre sprekker;
• fiberholdige soner;
• limte deler av gjenstanden.

Damprengjøring

Damprengjøring anbefales heller ikke.

Plutselig varme kan få ulike deler av bergarten til å utvide seg ulikt og åpne sprekker.

Riper

Mange serpentintyper blir lett ripet av:

• kvarts;
• sand;
• topas;
• safir;
• diamant;
• enkelte stålverktøy.

En støvete stein bør først skylles, ikke gnis hardt når den er tørr.

Støt

Det er verdt å ta av en serpentinring eller et serpentinarmbånd ved:

• under trening;
• ved hagearbeid;
• ved bruk av verktøy;
• ved rengjøring av huset;
• ved løfting av tunge gjenstander;
• under byggearbeid.

Et støt kan:

• slå av en kant;
• skille ut en åre;
• åpne grensen mellom mineralene;
• skade borehullet;
• splitte den mykere delen av bergarten.

Oljer og voks

Noen dekorative serpentinitter impregneres med voks eller poleringsmidler under produksjonen.

Dette kan:

• fremheve fargen;
• fylle små porer;
• gi en jevnere glans;
• midlertidig redusere overflatens tørrhet.

Vanlige husholdningsoljer bør ikke helles på steinen, fordi de kan trekke ujevnt inn og samle smuss.

Pleie av fibrøse eksemplarer

Krysotil eller annet ukjent fibrøst materiale må ikke rengjøres:

• med en tørr børste;
• med trykkluft;
• med støvsuger uten et egnet filtreringssystem;
• med sandpapir;
• ved å skrape eller brekke årer.

Et slikt eksemplar bør helst oppbevares i en lukket, gjennomsiktig boks og ikke skades.

Oppbevaring

Polert serpentin oppbevares best:

• i en myk pose;
• i et eget rom i smykkeskrinet;
• adskilt fra kvarts og andre hardere steiner;
• på et tørt sted med jevn temperatur;
• uten å legge tunge gjenstander oppå det.

Hva mer er verdt å vite om serpentin?

Hva etterlater serpentin i fantasien vår?

Serpentin er ikke én enkel grønn krystall.

Dette er en hel mineralfamilie hvis medlemmer har lignende kjemi, men lag som er foldet på ulike måter.

Lizarditt forblir nesten flatt.

Antigoritt bølger.

Krysotil tvinner seg til mikroskopiske rør.

Disse forskjellene skaper myke masser, harde edelstener, silkemyke årer og fibrøse materialer.

Serpentinens historie begynner med mantelens olivin og pyroksener.

Vann trenger inn i sprekkene i bergarten.

Gamle strukturer brytes ned.

Nye mineraler, varme, magnetitt og noen ganger hydrogen oppstår.

Bergarten utvider seg og åpner enda flere veier for vannet.

Til slutt blir peridotitt til grønn serpentinitt.

På overflaten forvitrer bergarten og danner et jordsmonn der mange planter ikke kan leve.

Noen sjeldne arter tilpasser seg imidlertid nettopp disse forholdene.

Mennesker skar serpentin til kar, segl, amuletter, smykker og skulpturer.

Mønstrene minnet om slanger, og derfor ble steinen knyttet til beskyttelse, instinkt, evnen til å sanse fare og det å skifte ham.

I magien kan den minne oss om at forvandling ikke trenger å begynne med et helt blankt ark.

En ny struktur kan vokse frem fra gammelt materiale.

En gammel kjerne kan fortsatt være synlig, men rundt den strømmer det allerede nye årer.

Noen ganger er ikke forandring en eksplosjon.

Noen ganger er det vann som beveger seg gjennom én liten sprekk over svært lang tid, helt til hele bergarten blir til noe annet.