I hver kultur, familie og sosial gruppe finnes det visse «normale» atferdsmønstre – ting vi gjør så ofte at vi sjelden reflekterer over dem. For eksempel vanen med å heve glasset ved hver feiring: for en ny jobb, bursdag eller til og med fødselen av en ny baby. For mange virker dette helt vanlig – en uskyldig ritual. Men stopper vi ofte opp for å tenke på konsekvensene av en slik handling for helsen, de underliggende antakelsene eller de sosiale signalene som knytter alkohol (eller en dose koffein) til lykke, belønning eller tilhørighet til en gruppe?
Når vi begynner å stille oss selv spørsmål om slike vaner, kan ekte endringer begynne. Likevel møter vi motstand fra andre hvis vi foreslår å redusere inntaket av daglige energidrikker eller festlige alkoholholdige drikker. Vi kan høre: «Men alle gjør jo det!» – noe som viser hvor dypt disse vanene er knyttet til komfort, identitet og gruppetilhørighet.
2. Forsvarsreaksjoner: kognitiv dissonans sin rolle
Den viktigste årsaken til disse forsvarsreaksjonene er kognitiv dissonans – indre spenning som oppstår når ny informasjon strider mot lenge etablerte overbevisninger eller praksiser. I stedet for rolig å vurdere et annet synspunkt reagerer vi ofte med sinne, fornektelse eller avvisning, fordi det er lettere å forsvare den vante situasjonen enn å akseptere et nytt perspektiv.
Vi forstår logisk at overdreven avhengighet av koffein eller festdrikker kan utgjøre en helserisiko. Likevel holder vi emosjonelt fast ved det som føles trygt og vanlig. Å legge merke til denne konflikten mellom det logiske og det emosjonelle nivået er svært viktig hvis vi ønsker å gå bort fra forsvarsposisjoner og søke sunnere alternativer.
3. På forhånd tilegnet data: usynlig påvirkning på våre vaner
En annen viktig faktor som former våre vaner, er «på forhånd tilegnet data» som vi absorberer fra familie, venner og samfunnet. Fra barndommen lærer vi uskrevne «normalitets»-regler, for eksempel at cocktails passer til søndagslunsj, eller at vi kan ta flere kaffepauser på jobben. Vi lærer også hva som er «tabu».
- Bekreftelsesbias (Confirmation Bias): vi har en naturlig tendens til å søke informasjon som bekrefter våre eksisterende vaner og ignorere det som motsier dem.
- Autoritetsbias (Authority Bias): vi aksepterer ofte vaner støttet av innflytelsesrike personer, ledere eller eldre familiemedlemmer uten å stille spørsmål ved dem.
Ved å belyse disse mentale filtrene kan vi forstå hvordan de usynlig påvirker vår atferd og beslutninger.
4. Verktøy og strategier for selvobservasjon
Den gode nyheten er at vi ikke trenger å forbli fanget i disse inngrodde vanene og biasene. Det finnes ulike måter å utvikle bevissthet på:
- Dagbokskriving: ved å notere daglige vaner eller emosjonelle reaksjoner, blir gjentakende mønstre tydelige.
- Mindfulness-apper: for eksempel guidede meditasjoner som hjelper til med å legge merke til impulser – for eksempel at vi automatisk tar en kaffe når vi opplever stress.
- Notatskriving (Note-Taking): ved å registrere når vi bestemmer oss for å ta en øl eller energidrikk, ser vi hvilke triggere og hvor ofte reaksjonene skjer.
Refleksjonspraksiser hjelper oss å finne ut hvilke overbevisninger som virkelig tjener oss, og hvilke vi bare har arvet eller tatt opp fra omgivelsene. Slik selvobservasjon er det første steget mot å gjøre reelle endringer.
5. Blikket fremover: mot bevisste valg
I de kommende kapitlene vil vi diskutere hvordan følelser, samfunnspress og personlig velvære henger sammen. Vi vil undersøke hvorfor visse stoffer (alkohol, koffein) eller aktiviteter (for eksempel meningsløs surfing) påvirker hverdagen vår så sterkt, og hvordan vi kan gjenvinne kontroll gjennom bevisste beslutninger. Vi vil også se på bredere systemiske faktorer, dele praktiske metoder for å redusere eller helt gi opp skadelige vaner, og oppmuntre til en helhetlig tilnærming til helse som omfatter sinn, kropp og fellesskap.
Senere vil du ha en klarere forståelse av dine «på forhånd tilegnede data» og en praktisk plan for å leve mer målrettet. Du vil ha både verktøy for kritisk tenkning og en medfølende holdning til hvor dypt våre vaner og atferd kan være sammenvevd med livet.