Borato, não quartzo

Hovlita é um borato de cálcio, não uma variedade de quartzo. A sua fórmula oficial é Ca₂B₅SiO₉(OH)₅. O silício faz parte da estrutura, mas a química do borato determina o comportamento: menor dureza, leveza e aquela porosidade útil para tintas.

Nomes e história

Descoberto na Nova Escócia graças ao químico-geólogo do século XIX Henry How; mais tarde o mineral foi nomeado em sua homenagem. Por vezes, em fontes antigas, aparece o nome „silicoborocalcita“—o mesmo mineral, só que com um nome menos sonoro.

Ambiente de evaporação

Howlite forma-se em bacias sedimentares ricas em boratos e depósitos de cinzas vulcânicas alteradas. Soluções ricas em cálcio misturam-se com boro e silício, depositando agregados nodulares do tamanho de um punho até uma bola de futebol.

Primeiro os nós, cristais raros

Howlite é geralmente encontrado como nós porosos com superfície de couve-flor ou “cacho de uvas”. Cristais bem formados são raros, normalmente pequenos e tabulares.

Veias que “desenham sozinhas”

As “linhas de tinta” pretas/cinzentas são veias naturais — fissuras finas e microcavidades pintadas com óxidos de manganês/ferro, cruzando o fundo branco como se desenhadas na porcelana.

Paleta

• Do branco giz ao branco osso — cor clássica da base de howlite.
• Cinzento pomba — manchinhas subtis em peças mais densas.
• Veias de tinta preta — linhas finas e sinuosas com nós de ligação.
• Azul/verde pintado — fundo uniforme com veias mais escuras (quando pintado).

Superfície de satinado fosco a suavemente lisa; aparência muito brilhante geralmente alcançada com selantes de cera ou resina.

Termos de padrões

• Teia de aranha — veias pretas finas e interligadas.
• Salpico de tinta — manchas mais espessas onde as veias se encontram.
• Porcelana — quase sem veias, para peças minimalistas.
• Turquenite — howlite pintado de azul/verde no estilo turquesa.

Foto patarimas: A luz neutra (5000–5600 K) mantém um branco limpo. A luz lateral suave a ~30° realça subtilmente as veias sem ofuscar.

Verificação da autenticidade das veias

As veias do hovlita natural parecem fofas e irregulares, com bordas suaves e ramificações finas. Linhas desenhadas são demasiado nítidas ou terminam abruptamente na superfície.

Poros e polimento

Nas áreas foscas verá poros finos. Uma peça selada mostrará poros preenchidos e um brilho mais suave, ligeiramente ceroso.

Vestígios de pintura

Na hovlita pintada, a tinta pode concentrar a cor nas veias ou nos poros da superfície. Com maior ampliação, a cor nas microfissuras será mais profunda do que no material circundante.

Magnetitas

Outra pedra branca porosa, frequentemente tingida de azul. A principal diferença: magnesito (um carbonato) pode efervescer em ácido diluído quente; howlita (borato) geralmente não reage. Ambos são macios — manuseie com cuidado.

„Turquesa Branca“ / „Búfalo Branco“

"Turquesa branca" é geralmente um nome incorreto; "White Buffalo" (de Nevada) também não é turquesa — normalmente é uma rocha rica em magnesito/dolomita. Howlita é um mineral distinto: aparência semelhante, mas química diferente.

Mármore e dolomita

Podem ser muito brancos, mas mostram clivagem cristalina e reagem ao ácido. A fratura da howlita é mais cerâmica/porcelânica.

Falsificações em plástico e resina

Plásticos leves sentem-se mais quentes ao toque e podem ter linhas de moldagem. O teste da agulha quente (não faça com joias acabadas!) no laboratório revela plástico pelo cheiro ou marca; minerais não reagem.

Turquesa (verdadeira)

Mais duro (Mohs ~5–6), de maior "peso", brilho ceroso e microestrutura diferente. Se o azul for demasiado uniforme com linhas pretas "perfeitas", suspeite de howlita tingida.

Lista de verificação rápida

• Base branca como porcelana com veios pretos de bordas suaves?
• Leve na mão; a peça bruta sente-se um pouco cremosa?
• Sem efervescência em ácido diluído (na lasca)? Provavelmente howlita.

Onde encontrado

Locais clássicos de ocorrência: Nova Escócia (Canadá) e alguns locais na Califórnia; depósitos adicionais no sudoeste dos EUA e México. Muitas vezes associada a depósitos ricos em boratos e vulcanitos alterados.

Na oficina

A cor clara da howlita faz dela uma excelente base "tela" para tintas. Os joalheiros também gostam da natural — para designs minimalistas, a preto e branco, que parecem limpos e modernos.

Manutenção diária

• Limpe com um pano macio seco ou ligeiramente húmido; não mergulhe por muito tempo.
• Mantenha afastado de perfumes, laca de cabelo e produtos de limpeza domésticos (podem manchar ou danificar os selantes).
• Guarde separadamente; o quartzo e o aço podem riscar a superfície acetinada.

Diretrizes para joalharia

• O melhor para pendentes, brincos, contas. Para anéis/pulseiras, escolha fixações protetoras e use com cuidado.
• Se pintada, evite exposição prolongada ao sol/calor e solventes que possam extrair a cor.
• Metais foscos (prata escovada, aço escurecido) realçam o branco.

No disco

• Trabalhe fresca e suavemente; é macia e pode "afundar" perto das veias.
• Pré-polir 600→1200→3k; finalize com óxido de alumínio numa almofada macia para obter brilho acetinado.
• Se quiser maior resistência a manchas e brilho, sele com uma fina camada de cera microcristalina reversível.

Teste de tinta e borda (na amostra cortada)

Toque com marcador na borda da matéria-prima não selada ou na rebarba do furo: os poros da howlite "capturam" instantaneamente a tinta. Peças seladas repelem/facilmente limpam.

Reconheça as tintas

Com uma lupa 10×, veja onde as veias se cruzam. Em pedras pintadas, os nós parecem mais escuros e a cor penetra ligeiramente nas microfissuras—na natureza as linhas não são "coloridas", às vezes a tinta é.