Mica com lítio

O lepidolito pertence aos trioctaédricos micas — um grupo de silicatos em camadas onde todos os centros octaédricos estão ocupados por catiões. É próximo do trilitionito e polylitionito e frequentemente contém bastante flúor. A cor lilás é principalmente dada pelo traço de manganês, que substitui alternadamente na rede.

De onde vem o nome

Do grego lepís — "escama", referindo-se ao hábito escamoso. Se partir cuidadosamente a amostra, verá porquê — lâminas finas e flexíveis se destacam como páginas, com um brilho prateado perolado.

Pegmatitos do tipo LCT

Lepidolito cristaliza-se em pegmatitos graníticos LCT (Lítio–Césio–Tântalo — Li–Cs–Ta) altamente evoluídos. Estes depósitos formam-se a partir de magmas e fluidos das fases tardias, enriquecidos em Li, B, F, P e alcalinos raros, que se segregam durante a fracionação dos granitos.

Sociedade nas cavidades

Acompanhantes comuns: spoduménio, petalita, ambligonite–montebrasite, elbaíta (turmalina) (incluindo rubelita), albita, microclina, quartzo, polucite e tantalite–columbite. Em geodos de gemas, o lepidolito frequentemente forma um fundo suavemente púrpura para cristais vibrantes de turmalina.

Do fundido ao brilho

À medida que os fundidos arrefecem, Li e F reduzem as temperaturas de cristalização e promovem a formação do brilho. Camadas (T‑O‑T) empilham-se umas sobre as outras, ligadas por ligações fracas — resultando em clivagem basal perfeita, que confere ao brilho a sensação de "folhas".

Paleta

• Roxo suave — aparência clássica.
• Lavanda-violeta — zonas mais ricas em Mn.
• Rosa — agregados ricos em Mn ou mistos.
• Cinzento-prateado — lâminas claras, frequentemente alteradas.

As superfícies apresentam brilho perolado a vítreo; as bordas podem brilhar com múltiplos micro-reflexos — como um brilho de "açúcar". Grandes massas podem ser granulares, formadas por lâminas intimamente sobrepostas.

Formas comuns

• Brilho em "livro" — lâminas empilhadas que se dividem em folhas finas.
• Massas escamosas — lâminas emaranhadas com um véu brilhante de brilho perolado.
• Folhas compostas — lepidolito intimamente misturado com quartzo, albita ou turmalina; popular para gravações.

Dica de fotografia: luz lateral suave a ~30°; as superfícies peroladas do lepidolito brilham lindamente sem reflexos fortes.

Brilho básico

Às 10× da lâmina de clivagem mostra micro-linhas paralelas e sedosas e um reflexo perolado que “desliza” ao rodar — como pequenas “luzes de palco” em cada lâmina.

Massas granulares

No lepidolito maciço, procure lâminas mosaico que refletem em ângulos ligeiramente diferentes — criando um efeito cintilante. Nas bordas podem ser visíveis lâminas finas, semi-transparentes e lavanda.

Inclusões e associados

Frequentes fragmentos aciculares de turmalina, microquartzo e pequenos bastões de feldspato. Na matriz do pegmatito, as lâminas de clivagem podem "abraçar" prismas de quartzo ou turmalina como folhas lilases ao redor das divisórias.

Muscovite (com tonalidade púrpura)

Semelhante ao iridescente, mas geralmente incolor prateado a castanho. Índices de refração um pouco maiores; tons rosados causados por Mn são menos comuns. Lepidolito geralmente tem tons lilases mais quentes.

Fluorite violeta

Pode ser lilás e semi-transparente, mas tem clivagem octaédrica perfeita e dureza significativamente menor (4). Fluorite não tem lâminas iridescentes nem brilho perolado básico.

Sugilite e charoíta

Ambos são silicatos violetas. Sugilite — opaco, maciço e mais duro; charoíta — fibroso com brilho iridescente rotativo. Nenhum se esfolia em lâminas flexíveis.

Lepidolito violeta e púrpura

Púrpura (fosfato de Mn) — opaco, terroso e frágil, sem esfoliação perolada ou micácea. Em algumas amostras, a cor pode transferir-se ligeiramente para os dedos — o lepidolito não se comporta assim.

Compósitos e tintas

Aglomerados estabilizados ou tingidos podem imitar tons lilases. Sob ampliação, procure pontes de resina, bolhas e coloração excessivamente uniforme. Lepidolito natural mostra lâminas e zonamento de cor subtil.

Guia rápida de reconhecimento

• Lâminas peroladas, esfoliando-se numa direção.
• Macio (2,5–3) com lâminas flexíveis e elásticas.
• Cor lilás-rosada devido ao Mn; brilho iridescente sob luz lateral.

Regiões clássicas

Brasil (Minas Gerais), Afeganistão e Paquistão (Hindu Kush / Nuristão), Madagáscar, Zimbabué (Bikita), Namíbia e EUA (regiões de Pala e Mesa Grande na Califórnia; condado de Oxford no Maine; Dakota do Sul e Novo México) — fontes bem conhecidas de pegmatitos de lítio.

Acompanhamentos típicos

O lepidolito é encontrado junto a espodumena, elbaíta (turmalina), quartzo, albita, microclina, casiterita, tantalita, polucita e topázio. Em cavidades, frequentemente reveste as paredes com "páginas" violetas suaves.

Manuseio

• Proteja contra impactos — devido à clivagem perfeita, as bordas podem lascar.
• Para contas/cabochões, a durabilidade aumenta com montagens que protejam as arestas.

Limpeza

• Use água morna, sabão suave e um pano/escova macia.
• Evite ultrassons/vapor, ácidos/bases fortes e imersão prolongada.
• Seque bem; a água pode infiltrar-se entre as lâminas e enfraquecer as bordas.

Armazenamento e exposição

• Mantenha-o deitado ou apoiado; evite cargas pontuais nas lâminas finas.
• A luz lateral a ~30° nas fotografias realça o brilho perolado.