Opalas
Linas JuozėnasPartilhar
Opala
O opala é um dos materiais minerais mais invulgares. Não possui uma rede cristalina ordenada de longo alcance, pelo que é considerado um mineraloide, mas pode criar um dos fenómenos ópticos mais impressionantes da natureza. No opala precioso, as esferas microscópicas de dióxido de silício dispõem-se de forma suficientemente regular para que a luz seja dispersa entre elas em cores espectrais. Ao rodar a pedra, as manchas, faixas e faíscas coloridas movem-se, porque o ângulo de incidência da luz se altera.
Material constituído por dióxido de silício e água, sem a periodicidade habitual dos cristais
O quartzo e o opala têm o mesmo componente químico principal – o dióxido de silício. No entanto, a sua estrutura interna é muito diferente.
No quartzo, os átomos de silício e oxigénio formam uma rede cristalina ordenada. No opala, o dióxido de silício dispõe-se de forma amorfa ou apenas em pequenos intervalos de ordem, permanecendo água entre as suas partículas.
Por esta razão, o opala não tem um único sistema cristalino e, geralmente, não cresce sob a forma de prismas geométricos bem definidos. Preenche fissuras, cavidades, poros e o espaço anteriormente ocupado por outros materiais.
A essência do opala: não é quartzo desordenado, mas uma forma particular de dióxido de silício hidratado, cujas partículas podem estar dispostas de forma completamente irregular ou em camadas microscópicas surpreendentemente organizadas.
Dióxido de silício
Constitui o material principal do opala e estabelece a sua relação com o quartzo, a calcedónia e outros minerais de silício.
Água estrutural
As moléculas de água encontram-se entre as partículas de silício e constituem uma proporção variável da massa do opala.
Estrutura amorfa
Não existe ordem cristalina de longo alcance, pelo que o opala não é considerado um mineral cristalino comum.
Mais leve e macio do que o quartzo, frequentemente com brilho ceroso ou vítreo
| Tipo de material | Mineraloide – dióxido de silício amorfo hidratado |
|---|---|
| Fórmula geral | SiO₂·nH₂O |
| Sistema cristalino | Não existe, porque o opala não tem uma rede cristalina de longo alcance |
| Dureza | Normalmente, cerca de 5,5–6,5 na escala de Mohs |
| Densidade | Normalmente, cerca de 1,9–2,3 g/cm³ |
| Fragilidade | Não tem |
| Fratura | Concoidal ou irregular |
| Brilho | Vítreo, ceroso, nacarado ou ligeiramente resinoso |
| Transparência | De transparente a completamente opaco |
| Cores | Incolor, branco, cinzento, azul, verde, amarelo, laranja, rosado, vermelho, castanho e preto |
| Fenómenos óticos | Jogo de cores, opalescência, brilho leitoso e brilhos coloridos |
| Formas comuns | Veios, crostas, nódulos, agregados botrioidais, preenchimentos de cavidades e estruturas orgânicas fossilizadas |
As esferas de sílica dispostas regularmente funcionam como uma rede tridimensional que dispersa a luz branca
As cores não são tintas
Os brilhos azuis, verdes, amarelos e vermelhos da opala preciosa não provêm apenas de pigmentos. São criados pela difração da luz numa estrutura microscópica.
Esferas de sílica
Na opala preciosa, as partículas de sílica muito pequenas podem ter tamanhos semelhantes e estar dispostas de forma bastante regular.
Espaços entre as partículas
A luz interage com as esferas e os espaços entre elas, fazendo com que diferentes comprimentos de onda sejam desviados em ângulos diferentes.
Imagem em movimento
Ao rodar a opala, o ângulo de observação altera-se, fazendo sobressair outras áreas de cor.
Brilhos azuis
Áreas estruturais menores realçam mais frequentemente a luz azul e violeta de menor comprimento de onda.
Brilhos vermelhos
Estruturas maiores e extremamente regulares podem decompor a luz laranja e vermelha de maior comprimento de onda.
Opala comum
Quando as partículas de sílica têm tamanhos diferentes e estão dispostas de forma desordenada, não se forma um jogo de cores espectral nítido.
O jogo de cores da opala é uma cor estrutural. Tal como na asa de uma borboleta ou nas penas de algumas aves, a cor visível é criada não só por um pigmento químico, mas também pela arquitetura extremamente fina do material.
A água rica em sílica infiltra-se nas fissuras e, ao evaporar lentamente ou reagir com a rocha, deixa material opalino
A rocha começa a desintegrar-se
A água dissolve minerais que contêm sílica em rochas vulcânicas, sedimentares ou afetadas pela meteorização.
A sílica passa para a solução
Os compostos de sílica dissolvidos na água deslocam-se através de poros, fissuras e pequenas cavidades subterrâneas.
As condições ambientais alteram-se
À medida que a água evapora, arrefece ou reage com a rocha envolvente, a concentração de sílica aumenta.
Forma-se um gel de sílica
Pequenas partículas de sílica formam um material intermédio macio e aquoso.
O gel adensa-se lentamente
Parte da água desaparece e as partículas de sílica unem-se, formando uma massa de opala mais sólida.
A forma anterior é preservada
A opala pode preencher conchas, poros da madeira, cavidades ósseas e estruturas deixadas por outros materiais.
A opala é frequentemente um produto de mineralização a baixa temperatura. Não necessita de magma profundo nem de pressão enorme — basta água rica em sílica, uma cavidade adequada e tempo suficiente.
Desde massas laranja-fogo até um fundo negro com brilhos espectrais verdes e vermelhos
Opala preciosa
Caracteriza-se por um claro jogo de cores, resultante da disposição regular de esferas de sílica.
Opala comum
Não apresenta um jogo espectral de cores pronunciado, mas pode ser leitoso, azul, rosado, verde ou acastanhado.
Opala branco
Tem uma base branca ou clara, na qual os brilhos coloridos podem parecer suaves e nublados.
Opala preto
O fundo escuro realça o contraste entre as cores verde, azul, laranja e vermelha.
Opala de fogo
Geralmente um opala amarelo, cor de laranja ou vermelho; alguns exemplares apresentam jogo de cores, outros não.
Opala de matriz
Veios finos de opala permanecem naturalmente ligados à rocha-mãe escura e ferruginosa.
Opala dendrítico
Num fundo claro, veem-se estruturas ramificadas escuras de óxidos de manganês ou de ferro.
Opala leitoso
Opala comum nublado ou translúcido, no qual a luz se dispersa num brilho branco suave.
Opala de madeira
O material silicioso preenche ou substitui as estruturas da madeira, preservando por vezes os anéis de crescimento e o padrão celular.
Os opalas formam-se em sedimentos desérticos, rochas vulcânicas, cavidades hidrotermais e camadas de meteorização ricas em silício
Austrália
É famosa pelo opala branco, preto e de matriz, formado em rochas sedimentares e afetadas pela meteorização.
Etiópia
Nas rochas vulcânicas encontram-se opalas transparentes, amarelos, acastanhados e com jogo de cores.
México
É especialmente conhecida pelos opalas de fogo amarelos, cor de laranja e vermelhos, encontrados em cavidades vulcânicas.
Eslováquia
As minas históricas dos arredores de Dubník foram durante muito tempo uma das principais fontes de opala precioso na Europa.
Estados Unidos da América
No Nevada, no Idaho e noutras regiões ocidentais encontram-se opalas vulcânicos, opalas que substituíram madeira e opalas coloridos.
Indonésia e Brasil
Nestas regiões encontram-se vários tipos de opalas vulcânicos e sedimentares, desde os leitosos até aos intensamente coloridos.
A jazida influencia o fundo, a transparência, o teor de água, o padrão de cores e a rocha-mãe do opala, mas todos os opalas partilham a natureza de dióxido de silício amorfo hidratado.
O nome opala percorreu as línguas antigas, enquanto as suas cores pareceram durante muito tempo uma multiplicidade de pedras preciosas numa única matéria
O nome opala chegou às línguas europeias através da forma latina opalus e da grega opallios. A sua origem ainda mais antiga é frequentemente associada a palavras que significavam pedra preciosa.
Para os observadores antigos, o opala parecia especial porque, numa única peça, podiam surgir o vermelho-rubi, o verde-esmeralda, o azul-safira e o amarelo-dourado.
Durante a Idade Média e períodos posteriores, foram atribuídos ao opala significados muito diferentes. Em alguns lugares, era considerado um símbolo de sorte e visão; noutros, a sua reputação foi moldada pela literatura, pela moda e pelas superstições.
A mineralogia moderna demonstrou que o segredo das suas cores reside não num líquido místico, mas na disposição de partículas de silício à escala nanométrica.
A história cultural da opala oscilou constantemente entre o fascínio e o mistério. A explicação científica não diminuiu a sua beleza — apenas revelou quão subtil tem de ser a estrutura do material para que este possa decompor a luz em cores que parecem mover-se.
O arco-íris deixado na pedra
Depois de uma longa seca, surgiu uma breve chuva sobre a planície pedregosa. Quando terminou, apareceu um arco-íris no céu.
Uma pequena gota de água olhou para as cores e disse: «Gostaria de as guardar, mas não tenho mãos nem uma caixa.»
«Tens um caminho», respondeu a fenda da rocha.
Uma gota penetrou na pedra, trazendo consigo silício dissolvido. Depois vieram outras gotas. Deixaram camadas finas, partículas e pequenas cavidades.
Passou tanto tempo que já ninguém se lembrava da chuva. Porém, um dia, a luz entrou na opala formada e, no seu interior, voltaram a surgir o azul, o verde, o amarelo e o vermelho.
A pedra compreendeu que o arco-íris não estava fechado dentro dela. Simplesmente aprendeu a devolver as cores sempre que a luz incidia sobre ela.
Esta não é uma lenda antiga. É uma narrativa criativa, inspirada na água rica em silício e no verdadeiro jogo de cores da opala preciosa.
Imaginação, perspetiva mutável e capacidade de reparar em mais do que uma cor possível no mesmo mundo
Na linguagem simbólica contemporânea, a opala é frequentemente associada à criatividade, à diversidade emocional, a descobertas inesperadas e à capacidade de observar uma situação de outro ângulo. Trata-se de uma interpretação criativa, não de um efeito cientificamente comprovado no ser humano.
A cor depende do ângulo
O mesmo fenómeno pode parecer diferente quando se muda o local de observação ou a pergunta.
Água na estrutura
A flexibilidade e a sensibilidade podem fazer parte da identidade de um material, e não ser uma sua deficiência.
Natureza amorfa
Uma forma valiosa não tem necessariamente de ser constituída por uma ordem cristalina rigorosa.
Muitas cores num só fundo
Diferentes emoções e pensamentos podem existir ao mesmo tempo, sem se anularem uns aos outros.
A colaboração da luz
A opala só revela as suas cores quando se encontra com a luz, pelo que pode simbolizar a criatividade que surge numa relação.
Ordem oculta
Uma nuvem de cores exteriormente suave pode assentar numa estrutura microscópica extremamente subtil.
Ritual das outras perspetivas
Esta prática simbólica seca destina-se a uma situação que parece presa numa única interpretação ou numa única tonalidade emocional.
O que será necessário
- uma opala;
- folha de papel;
- caneta;
- de uma situação que, neste momento, vê apenas de uma forma.
A primeira cor
Anote a primeira e mais forte interpretação da sua situação. Este é o seu atual ângulo de visão.
O segundo ângulo
Escreva como outra pessoa poderia ver a mesma situação, mesmo que não concorde com a perspetiva dela.
A terceira luz
Escreva um facto que ainda desconhece e que poderia mudar toda a perspetiva.
Novo clarão
Escolha uma ação que lhe permita recolher mais informação, em vez de tirar imediatamente uma conclusão final.
Encantamento
Coloque a opala sobre uma folha e diga três vezes:
Mudo o ângulo, acolho a luz,
vejo mais do que uma cor.
Conclusão
Diga: «Não preciso de negar a primeira cor. Posso simplesmente deixar que a luz mostre também as outras.»
Perguntas mais frequentes sobre a opala
A opala é um mineral?
Qual é a fórmula química da opala?
A opala é quartzo?
Qual é a dureza da opala?
Porque é que a opala preciosa mostra as cores do arco-íris?
Todas as opalas têm jogo de cores?
Em que difere a opala negra da branca?
O que é a opala de fogo?
Como pode a opala substituir madeira ou uma concha?
O que simboliza a opala no imaginário contemporâneo?
A opala mostra que uma das cores mais impressionantes da natureza pode surgir não de um pigmento, mas da disposição de partículas muito pequenas
A sua história geológica começa frequentemente em água rica em silício, que se desloca através de fraturas, poros e cavidades das rochas.
À medida que a água evapora ou o ambiente químico se altera, forma-se um gel de silício que lentamente se compacta numa matéria opalina.
Quando as esferas microscópicas de silício se dispõem de forma suficientemente regular, tornam-se uma rede ótica capaz de decompor a luz branca num campo de cores em movimento.
Na mineralogia, a opala é dióxido de silício amorfo hidratado. Na linguagem simbólica, pode lembrar-nos de que o mundo nem sempre muda por si só – por vezes, basta mudar o ângulo para que surja uma cor completamente diferente na mesma superfície.