Serpentina — Verde das profundezas da Terra
Serpentina não é um mineral único, mas um grupo de três «primos» próximos. Juntos transformam rochas escuras ricas em magnésio em verdes suaves com brilho sedoso. Alguns pedaços entalham-se como manteiga, outros — como bowenita — polem até um brilho radiante que lembra jade. O nome vem dos padrões «pele de cobra» da pedra, não porque tenha sido negociado com cobras. (Elas teriam pedido honorários.)
Identidade e nomes 🔎
Grupo de minerais vs. rocha
Serpentina — é um grupo de minerais (antigorite, lizardite, crisotilo). A rocha composta principalmente por minerais de serpentina é chamada serpentinite. Ambos os termos são usados: um para os ingredientes, outro para o «bolo».
Variedades translúcidas
Bowenitas (semi-translúcidas, antigorite dura) valorizadas para entalhe e cabochões; williamsite — serpentina verde maçã com pontos de magnetite/cromite. Os termos comerciais «new jade», «Afghan jade» ou «Xiuyan jade» frequentemente referem-se à serpentina — um excelente material, mas não verdadeiro jade.
Onde se forma 🧭
De rochas do manto + água
Serpentina forma-se quando rochas ultramáficas (peridotito, dunito) hidratam a baixas a médias temperaturas. A água penetra no olivina/piroxena e "reescreve" em serpentina + magnetite ± brucite — por vezes libertando hidrogénio.
Ofiolitos e zonas de subducção
Locais clássicos: fragmentos de fundo marinho antigo levantados na terra (ofiolitos) e limites de placas onde circulam fluidos. Veias, zonas de cisalhamento e texturas em rede contam a história de fluidos + rochas + tempo.
Texturas segundo o crescimento
Lizardite forma massas finamente laminadas, antigorite — lâminas onduladas/facas, e crisotila preenche finas veias com fibras sedosas. Tudo pode misturar-se numa só pedra.
Receita: rocha ultramáfica quente encontra água → a terra exala verde.
Dicionário de cores e padrões 🎨
Paleta
- De maçã a pistácio — típico do lizardite de grão fino.
- Azeitona/floresta — lâminas de antigorite e serpentinite veiada.
- Veias negras — juntas de magnetite/cromite.
- Riscas brancas — veias e cicatrizes de calcite/dolomite.
- Verde semi-transparente — matéria-prima para cabochões de bowenite.
Superfícies polidas mostram brilho ceroso a oleoso; alguns antigorites em lâminas conferem um subtil brilho sedoso.
Termos dos padrões
- "Pele de cobra"/marmoreio — verdes entrelaçados com textura fina em rede.
- Antigorite em faixas — lâminas suavemente curvadas criam um fluxo linear.
- Verd antique — fragmentos de brecha de serpentina, colados com calcite (pedra arquitetónica clássica).
- Brilho da superfície de deslizamento — acetinado, com sulcos, superfícies de fraturas antigas.
Dica de fotografia: Iluminação baixa e lateral (~25–30°) desperta o brilho ceroso e realça as veias de magnetite. Fundo cinzento neutro mantém os verdes reais.
Propriedades físicas e ópticas 🧪
| Propriedade | Intervalo típico / nota |
|---|---|
| Composição química | ~Mg₃Si₂O₅(OH)₄ (Fe, Ni podem substituir) |
| Polimorfos | Antigorite (folhoso, monoclínico); lizardite (finamente folhoso, triclínico); crisotila (fibroso, monoclínico) |
| Dureza (escala de Mohs) | ~2,5–3,5 normalmente; bowenite até ~5–5,5 (mais duro, "gemológico") |
| Densidade relativa | ~2,55–2,65 (parece mais leve que a nefrita) |
| Clivagem / Fratura | Fraco; clivagem em folhas/fibras; fratura conchoidal a lascada |
| Brilho | Cera, oleoso a sedoso; antigorite polida — vítrea |
| Transparência | Opaco a semi-transparente (bowenite, williamsite) |
| Óptica | RI (índice de refração) ~1,54–1,57 (varia); biaxial; geralmente inerte–fraco UV |
| Creche | Pode ser ligeiramente magnética devido a pontos de magnetite; veios de calcite efervescem em ácido, embora a serpentina em si não. |
Sob lupa 🔬
Texturas em rede
Peridotito serpentinizada pode mostrar uma “rede” poligonal — redes finas onde os grãos de olivina mudaram das bordas para o interior. O magnetite salpica as juntas como uma linha escura de "recheio".
Folhas de antigorite
Verá folhas/lâminas onduladas que conferem uma textura sedosa e direcional. Por isso, o polimento pode ser ligeiramente anisotrópico — parte do seu charme.
Veios e "viajantes"
Veios brancos de calcite/dolomita atravessam a rocha; pontos pretos de cromite/magnetite seguem as fraturas. Um pequeno íman pode mal puxar locais ricos em magnetite.
Minerais semelhantes e nomes imprecisos 🕵️
Nefrita e jadeíta (verdadeiro "jade")
Mais duros e resistentes (nefrita ~6–6,5; jadeíta ~6,5–7); maior SG (nefrita ~2,9–3,1; jadeíta ~3,3+); polimento mais vívido e vítreo. A serpentina tem um brilho mais quente/cera e risca-se mais facilmente.
Prehnita e calcedónia
Ambos podem ser verde pálido e semi-translúcidos, mas têm fratura conchoidal e maior dureza (não riscam com faca). O brilho da serpentina é ceroso, não vítreo.
Pedra sabão (rica em talco)
Mais macio (risca com unha), friável, frequentemente cinzento; usado para tampos de mesa/esculturas de esteatita. Serpentina é mais dura e geralmente mais verde.
"New jade" e pedras tingidas
Muitos verdes maçã vibrantes são serpentina, vendidos como "jade". Pigmentos podem acumular-se em poros e fissuras. O tom natural da serpentina varia subtilmente, sem uniformidade neon.
Mármore verde
Pedras ricas em calcite, vendidas como "green marble", são frequentemente brechas de serpentina (verd antique). Veios de calcite espumam; matriz de serpentina não.
Lista de verificação rápida
- Brilho ceroso/oleoso e sensação fresca "ensaboada"?
- Variedades mais macias riscam com faca; bowenite resiste.
- Peso inferior ao do jade; possível magnetismo fraco devido a pontos.
Locais de origem e variedades 📍
Verdes de ofiolitos em todo o mundo
Faixas de serpentinite rodeiam continentes: Itália e Grécia (pedras decorativas clássicas), Cornualha, Reino Unido (serpentina Lizard para objetos da era Vitoriana), Califórnia e Vermont, EUA, Quebec, Canadá e muitos outros.
Variedades nomeadas
Bowenite (tangiwai da Nova Zelândia, Ilha de Rodes, Taiwan) — antigorite semi-transparente, usada como jade. Williamsite (Pensilvânia) — verde maçã vibrante com "estrelas" de magnetite. Xiuyan (Liaoning, China) — serpentina bem conhecida para escultura.
Cuidados e notas de lapidação 🧼💎
Cuidados diários
- Limpe com água morna e sabão suave; seque imediatamente.
- Evite ácidos fortes e calor prolongado; algumas peças podem escurecer ou corroer.
- Guarde separadamente; o pó de quartzo risca o polimento ceroso com o tempo.
Diretrizes para joias
- Tinka pendentes, brincos, colares. Para anéis/pulseiras, use molduras protetoras e use com cuidado.
- Bowenita no dia a dia mantém-se melhor do que as variantes mais macias da serpentina.
No disco
- Trabalhe a húmido com pressão leve. Correias novas; mantenha fresco.
- Pré-polir 600→1200→3k; finalize com óxido de crómio ou óxido de cério/estanho em couro macio/feltro — para um brilho intenso.
- Micro-fraturas finas reduzem o “azulado” das arestas; estabilize moderadamente as áreas desfeitas se necessário.
Demonstrações práticas 🔍
Teste de inclusões magnéticas
Adicione um pequeno íman: uma atração muito ligeira indica pontos de magnetite ao longo de antigas linhas de fratura — comum em serpentinitos.
Carácter do polimento
Incline a superfície polida para uma luz fraca. O brilho ceroso das serpentinas brilha suavemente; as lâminas de antigorite adicionam uma “onda” sedosa que parece mover-se em conjunto.
Uma pequena piada: a serpentina é a prova de que um bom SPA (água + rocha) pode mudar a vida.
Perguntas ❓
Serpentina é o mesmo que nefrito (jade)?
Não. A serpentina pode parecer semelhante ao nefrito (especialmente a bowenita), mas é mais macia e mais leve. Bonita por si só.
O que é bowenita?
Variante dura e semi-translúcida de antigorite, valorizada para escultura e joalharia. Polida fica mais vítrea do que as serpentinas mais macias.
Será que toda a serpentina contém amianto?
Não. Apenas o crisotilo é fibroso. A maioria das pedras preciosas/materiais decorativos são antigorite ou lizardite. Ao cortar matéria-prima desconhecida, trabalhe a húmido e controle o pó — boa prática de oficina.
Por que é que a minha peça espuma em alguns locais?
Serpentina não espuma, mas veios de calcite sim. É um acompanhante comum e bonito.
Pode ser polido até um brilho muito intenso?
Sim — especialmente bowenitas. Use um bom pré-polidor e óxidos de crómio/cério. Espere um brilho ceroso a vítreo, não um cintilar diamantado.