Petrificada vs. agatizada vs. opalizada

Madeira petrificada — termo guarda-chuva para madeira transformada em pedra por mineralização. Se o preenchimento/substituição for principalmente calcedónia/ágata (quartzo), chama-se frequentemente "madeira agatizada". Se o silício cristalizou como opala (silício hidratado), será "madeira opalizada". Muitas amostras apresentam fases misturadas.

O que a distingue

Ao contrário do carvão ou lignite (restos alterados enriquecidos em carbono), a madeira petrificada preserva a estrutura. Sob o microscópio, é possível distinguir grupos de árvores — coníferas ou folhosas — pela anatomia "cozida" na pedra.

1) Enterramento rápido e isolamento

Os troncos são cobertos por cinzas vulcânicas, sedimentos fluviais ou deslizamentos. O oxigénio diminui, a decomposição desacelera, e a microarquitetura da madeira mantém-se intacta para a mineralização.

2) Silício em solução

Água subterrânea, frequentemente a circular por cinzas ou rochas ricas em silício, transporta silício dissolvido. Este infiltra as cavidades celulares e começa a depositar gel de opala ou micro-quartzo.

3) Permineralização

O gel preenche os lóculos (cavidades celulares), preservando vasos, traqueídeos e raios como um molde. Estágios iniciais são frequentemente opala‑A/AG (silício amorfo).

4) Substituição e maturação

Com o tempo, o silício pode substituir as paredes celulares e amadurecer de opala para calcedónia/ágata (quartzo microcristalino). O tronco torna-se pedra dura, fiel ao desenho original.

5) Cores

Elementos residuais pintam a paleta: óxidos de ferro (vermelho/amarelo), manganês (preto), carbono orgânico (castanho), cobre/cromo (verde, mais raro). Cavidades abertas podem terminar em quartzo drusa.

6) Erosão e exposição

Movimentos tectónicos e erosão trazem florestas fósseis à superfície. O polimento revela anéis e raios com transparência de gema — uma carta de amor da geologia à dendrologia.

Paleta

• De castanho a chocolate — mistura de carbono/ferro, aparência clássica de "madeira".
• Vermelhos e bordô — hematite (Fe³⁺).
• Ocre/amarelo — goethita/limonita (hidróxidos de Fe³⁺).
• Carvão/preto — óxidos de manganês ou camadas densas de carbono.
• Verdes — vestígios de Cu/Cr ou clorita; raros mas desejados.
• Branco/cinzento — preenchimentos limpos de calcedónia/ágata.

A "Arco-íris" madeira petrificada (famosa no Arizona) mostra vários estados de ferro e fases minerais em áreas ousadas e adjacentes.

Palavras dos padrões

• Anéis de crescimento — variação sazonal de faixas claras/escuras.
• Raios — faixas radiais (o "sistema vascular" da madeira) do cerne à casca.
• Poros dos vasos — em folhosas; padrões poros anulares vs. poros difusos.
• Nós e cicatrizes de ramos — textura e padrão em espiral.
• Veios de ágata — faixas translúcidas de sílica que "cicatrizam" fissuras.
• Cavidades de drusas — "geodes" brilhantes em locais de antigas cavidades.

Dica fotográfica: Luz lateral ~30° realça os raios, e as "janelas" da ágata brilham; cartão branco refletor do lado oposto intensifica as cores sem reflexos.

Coníferas (madeira macia)

Principalmente traqueídeos (células longas e uniformes), sem vasos. Raios geralmente estreitos. Alguns mostram canais de resina. Anéis frequentemente nítidos: crescimento inicial largo (primavera), tardio estreito (verão).

Folhosas (madeiras duras)

Vasos/poros visíveis. Espécies anulares porosas têm poros grandes no início do anel (exemplo de carvalho/freixo); difusamente porosas distribuem poros uniformemente (bordo/choupo). Raios podem ser largos e expressivos.

Palmeiras e monocotiledóneas

Não é uma "madeira" verdadeira: procure fibras condutoras dispersas no fundo do parênquima — padrões pontilhados ("raiz de palmeira") em vez de estrias. Muito reconhecível.

Cor e inclusões

Linhas de hematite seguem a madeira tardia; manganês colore os raios escuros; ágata pálida preenche zonas de falhas. Pequenos brilhos de quartzo drusa podem cintilar em cavidades — microgeodos onde a seiva fluiu.

Identificação da espécie?

Possível até ao género ou família, se bem preservada, com finos cortes polidos e anatomia comparativa. Muitos exemplos são razoavelmente chamados de "coníferas" ou "folhosas" sem espécie precisa.

Dica adicional

Verifique a casca: camada externa preservada com lenticelas (poros) — raridade e ajuda a determinar a orientação (casca → câmbio → madeira).

Madeira de turfa / madeira pós-fóssil (bog oak)

Escuro, saturado de água (centenas a milhares de anos), ainda orgânico. Leve, cheira a madeira ao cortar, queima. Madeira petrificada — pedra pesada, risca vidro.

Carvão, gagate, lignite

Angulosos, mais macios que o quartzo; risco escuro; frequentemente opaco até um brilho semi-metálico. Madeira petrificada dura, polida, vítrea e mostra padrões de sílica.

Madeira pintada ou moldes de resina

Padrões repetidos ou cor neon uniforme — alerta. Sob lupa, peças naturais mostram anatomia celular, não um "risco" impresso.

Jaspe brecha

Pode parecer áreas "madeira" angulares, mas sem radiais/riscos. Ampliação 10× — e a anatomia da madeira vence.

"Raiz de palmeira" vs. madeira dura

Palmeiras (monocotiledóneas) têm aglomerados manchados de fibras condutoras sem riscos; madeiras duras têm poros + riscos. Verificação rápida com lupa resolve.

Lista de verificação

• Duro como pedra; risca vidro (dureza do quartzo).
• Visíveis riscos/radiais/poros — como na anatomia da madeira.
• Brilho de calcedónia/agata; possíveis cavidades com drusas.

Locais clássicos

Arizona, EUA — Troncos do Triásico da formação Chinle (madeira petrificada "Arco-íris"). Yellowstone, EUA — florestas fósseis do Eoceno, enterradas por depósitos vulcânicos. Estado de Washington — floresta de ginkgo petrificada. Lesbos, Grécia — floresta preservada em cinzas do Mioceno.

Favoritos mundiais

Madagáscar — Madeira agatizada triássica com anatomia clara; Namíbia — troncos fósseis gigantes no deserto; Indonésia — madeira silicificada abundante para placas decorativas; Nova Zelândia (Curio Bay), Argentina (Patagónia) e outros. Florestas fósseis — surpreendentemente cosmopolitas.

Limpeza diária

• Dureza de quartzo, mas ainda propenso a lascar com impactos fortes — não arrisque.
• Placas grandes são pesadas: suportar uniformemente; colocar feltro nas prateleiras.

Limpeza

• Água morna + sabão suave + escova macia; enxague e seque.
• Evite abrasivos agressivos; a sílica é dura, mas os polidores podem embotar.
• Depósitos de ferro são por vezes removidos por quelantes suaves, seguros para a pedra; experimente numa área discreta.

Lapidação

• Oriente os cortes para que as rugas sejam visíveis na fachada ou os raios — na secção em quarto.
• Cuidado com fissuras ocultas; estabilize se necessário antes de formar a cúpula.
• Finalize como um ágata: abrasivos diamantados → óxido de cério / outros óxidos; pressão leve preserva a anatomia vívida.

Leitura das rugas

Com uma lupa, siga as rugas de crescimento na placa. Conte-as e procure por "anos de stress" estreitos. Está a viajar pela biografia da árvore.

Janelas de ágata

Ilumine as bordas finas com luz traseira: as veias de ágata e as aureolas de calcedónia brilham, enquanto as zonas mais densas permanecem opacas. É como uma floresta com vitrais.