Turmalina — enciclopédia de cores num único grupo mineral
Turmalinas — um grupo quimicamente diverso de ciclosilicatos contendo boro, valorizado pela variedade de cores e pelo pleocroísmo intenso. Os cristais são geralmente prismas longos e facetados com secção transversal triangular. O elbaíta rico em Li confere a maioria das cores das pedras preciosas (rosa «rubelita», azul «indicolita», variantes neon contendo Cu), enquanto o schorl rico em Fe é preto e abundante; o dravita rico em Mg e o liddicoatite rico em Ca complementam as variedades mais comuns de gemas.
Identidade e nome 🔎
Grupo e estrutura
Turmalina é um grupo mineral (supergrupo da turmalina) — ciclossilicatos contendo boro com fórmula geral complexa: X Y₃ Z₆ (T₆O₁₈)(BO₃)₃ V₃ W (X = Na, Ca, K, ☐; Y = Li, Mg, Fe²⁺, Mn²⁺, Al, Cr, V; Z = Al, Mg, Fe³⁺; T = Si±Al,B; V,W = OH,O,F). A maioria do material de qualidade gema pertence à série do elbaíta.
Etimologia
O nome está associado à palavra cingalesa tōramalli, historicamente usada para pedras multicoloridas no Sri Lanka. Nomes comerciais como rubelita (vermelho/rosa), indicolita (azul) e tipo Paraíba (Cu com tons neon azul-esverdeados) indicam cor/composição dentro do grupo.
Onde se forma 🧭
Pegmatitos
A maioria do turmalina de gema cresce em pegmatitos graníticos a partir de soluções magmáticas tardias ricas em B e Li, juntamente com quartzo, feldspato, espodumena, lepidolita e berilo.
Rochas metamórficas
Dravita/uvita ocorre em mármores e rochas xistosas calcossilicatadas, onde o boro circula durante o metamorfismo; os cristais podem variar do castanho a tons de verde.
Depósitos aluviais
Prismas resistentes concentram-se em placers. Em algumas regiões são típicos os grãos de zoneamento de cor e fragmentos de cristais "melancia".
Os pegmatitos fornecem a química; prismas longos e facetados registam o fluxo de cor ao longo do eixo c.
Paleta e vocabulário dos padrões 🎨
Paleta
- Verde — Fe²⁺/Cr/V.
- Azul (indicolita) — Fe²⁺; os que contêm Cu mostram tons neon.
- Rosa/Vermelho (rubelita) — muito Mn.
- Preto (schorl) — muito Fe.
- Bicolor/"melancia" — núcleo rosa, borda verde (ou vice-versa).
O turmalina é geralmente fortemente pleocroico; o tom varia nitidamente ao longo e transversalmente ao eixo c.
Palavras dos padrões
- Zoneamento axial — cor varia ao longo do cristal.
- Zoneamento sectorial — sectores triangulares junto às terminações.
- Secções "melancia" — centro rosa, borda verde na secção transversal.
- Olho de gato — tubos/véus paralelos ocos que criam efeito chatoyancy (em cabochões).
Dica de observação: Use um diascópio com cristal verde/azul: duas direções pleocroicas frequentemente mostram verde ↔ azul ou claro ↔ escuro.
Detalhes físicos e ópticos 🧪
| Propriedade | Intervalo típico / nota |
|---|---|
| Química | Ciclosilicato complexo de boro: X Y₃ Z₆ (T₆O₁₈)(BO₃)₃ V₃ W; catiões variáveis determinam as espécies: elbaíta, schorl, dravita, liddicoatita, uvíta. |
| Sistema cristalino / Grupo | Trigonal • Grupo do turmalina (supergrupo) |
| Dureza (Mohs) | ~7–7,5 |
| Densidade específica | ~3,00–3,30 (depende da composição) |
| Índice de refração / Óptica | ~1,614–1,666; clivagem dupla ~0,014–0,032; geralmente uniaxial (−), por vezes anómalo biaxial; forte pleocroísmo. |
| Brilho / Transparência | Vítreo; transparente a opaco (schorl — opaco) |
| Clivagem / Fratura | Indefinido a fraco; clivagem irregular a concoidal; frágil |
| Propriedades elétricas | Piroelétrico e piezoelétrico: cristais aquecidos ou esfregados atraem pó/cinzas. |
| Fluorescência | Inerte até fraco (rosas ricos em Mn às vezes avermelham ligeiramente; variação diversa com Cu) |
| Tratamentos | Aquecimento para clarear/corrigir tom; irradiação para induzir/intensificar rosa; revestimentos superficiais raros; documentar se conhecido. |
Sob lupa 🔬
Tubos de crescimento e “triquetas”
Frequentes tubos ocos paralelos e pequenas inclusões aciculares; quando abundantes e alinhadas, podem causar chatoyance em cabochões.
Zonamento setorial e axial
Zonamento setorial triangular na terminação e “degraus” de cor ao longo do eixo c — características diagnósticas. Facetas bicolores “melancia” mostram bordas concêntricas.
Indícios de tratamento
Rosas irradiados podem ter cor concentrada na superfície ou desbotar ligeiramente ao aquecer; verdes clareados por aquecimento podem mostrar zonamento residual subtil. Decisões finais requerem laboratório.
Semelhantes e imitações 🕵️
Berilo (esmeralda / água-marinha)
Cores semelhantes; berilo com RI menor (~1,58), SG ~2,7, hábito hexagonal, pleocroísmo diferente.
Quartzo (ametista / citrino)
RI menor (~1,54), SG ~2,65, sem pleocroísmo evidente, hábito e inclusões diferentes.
Iolita (cordierite)
Forte pleocroísmo, mas duro com RI ~1,54–1,56 e SG ~2,6; frequentemente mostra uma tríade de cores diferente (azul-violeta ↔ castanho amarelado).
Corundas (rubis / safiras)
RI maior (~1,76), SG ~4,0, inclusões diferentes. DR da turmalina é maior; clivagem do safira frequentemente parece mais fraca.
Vidro e espinélio
O vidro tem bolhas redondas e é monolítico (RI ~1,52); espinélio sintético RI ~1,72 e não apresenta pleocroísmo típico da turmalina.
Lista de verificação rápida
- Prisma longo e estriado, secção transversal triangular?
- Índice de refração ~1,62–1,66, DR até ~0,03, pleocroísmo forte?
- Zoning de cor ao longo do eixo c? → Provável turmalina.
Locais de origem e usos 📍
Onde encontrado
Brasil (Minas Gerais) — elbaíta multicolor clássica; Afeganistão e Paquistão — rosa/verde/azul vibrantes de pegmatitos; Madagáscar — liddicoatita com zoning marcante; Moçambique e Nigéria — com Cu (tipo Paraíba) e cores mistas; EUA — pegmatitos do Maine e Califórnia; Sri Lanka — dravita e vários cascalhos.
Usos mais comuns
Facetagem, enfatizando pleocroísmo e zoning; cabochões (especialmente "olho de gato"), contas e secções polidas de cristais bicolores/watermelon.
Cuidados, joalharia e polimento 🧼💎
Cuidados diários
- Sabão suave + água; seque com pano macio.
- Evite ultrassom/vapor (inclusões, tratamentos, tensões internas).
- Limite o aquecimento e mudanças bruscas de temperatura; mantenha separado de pedras mais duras.
Diretrizes para joalharia
- Oriente as pedras combinando pleocroísmo e saturação (transversal vs. ao longo do eixo c).
- Proteja as finas secções bicolores; evite costas abertas onde são frágeis.
- O turmalina "olho de gato" fica melhor em cabochões de cúpula alta.
Na roda (polimento)
- Turmalinas é piroelétrico — acumula estática com o calor e atrai poeira; trabalhe em ambiente fresco, com pressão leve.
- Polimento preparatório 600→1200→3k; polir com óxido de alumínio ou óxido de cério em lata/couro. Evite “casca de laranja” ajustando a velocidade da mesa.
- Verifique fissuras de tensão ao longo; oriente para reduzir o risco.
Demonstrações práticas 🔍
Teste de pleocroísmo
Use um diascópio com indicolita ou rubelita: verá duas cores/intensidades diferentes que mudam ao rodar.
Efeito piezoelétrico
Aqueça suavemente o cristal na mão: pequenas cinzas ou fibras aderem às pontas — uma simples demonstração de física.
Turmalina — um excelente exemplo de como a química “escreve” a cor e a física — a óptica.
Perguntas ❓
O que é turmalina Paraíba?
Elbaíta com Cu e cor verde azulada neon brilhante. Inicialmente encontrada em Paraíba (Brasil), química semelhante ocorre em algumas regiões de África; em laboratórios, materiais não brasileiros são frequentemente chamados de “tipo Paraíba”.
Rubelita ou turmalina rosa?
“Rubelita” — nome comercial para elbaíta vermelho intenso a rosa escuro, idealmente mantendo a cor sob diferentes iluminações.
O turmalina tem fratura?
Fratura indefinida; a pedra é bastante adequada para joalharia, mas permanece frágil — evite impactos bruscos.
Por que algumas pedras parecem mais escuras de uma direção?
Devido ao forte pleocroísmo — o tom é frequentemente mais profundo quando visto ao longo do eixo c. Os lapidadores orientam as pedras para equilibrar brilho e saturação.
A irradiação é segura?
Sim; a irradiação aplicada na indústria de gemas torna as pedras não radioativas. O tratamento, se conhecido, deve ser documentado.