Estruturas “respiráveis”

Os zeólitos são formados por tetraedros de AlO₄ e SiO₄, ligados em estruturas tridimensionais com canais. Nesses canais residem água e pequenos iões (Na⁺, K⁺, Ca²⁺, Mg²⁺), que podem migrar para dentro e para fora. Por isso, os zeólitos funcionam como tamizes moleculares e materiais de troca iónica.

Espécies em resumo

• Stilbite — aglomerados e “borboletas” cor de pêssego/creme, com brilho perolado.
• Heulandite — leques laminares, com uma clara clivagem unidirecional e brilho sedoso.
• Chabazite — romboedros curtos, que lembram “cubos quadrados”.
• Natrolite / mesolite / scolecite — finos feixes de agulhas e esferas radiais.
• Analcime — trapezoedros de brancura de giz, comuns sobre basaltos.
• Thomsonite — esferulitos radiais, por vezes com bandas que lembram um olho.
• Laumontite — prismático; pode desidratar-se (para leonhardite), se armazenado incorretamente.

“Banquete pós-erupção”

Quando a lava solidifica, os fluidos subterrâneos e hidrotermais infiltram-se através das cavidades das bolhas e fendas. À medida que a química e a temperatura descem, o silício + alumínio + catiões dissolvidos precipitam como zeólitos — frequentemente em várias fases.

Facies zeolítica

Em metamorfismo de baixo grau (~50–200 °C), forma-se um conjunto característico em rochas basálticas — zeólitos com clorita, prehnita e pumpelita. É como um “aquecimento” da rocha antes dos minerais de grau superior.

Porque tanta diversidade?

Pequenas diferenças na relação Si/Al, catiões, química dos fluidos e espaço determinam quais as espécies que cristalizam — por isso, numa cavidade podem crescer juntos feixes de stilbite, rombos de chabazite e agulhas de natrolite.

Paleta

• Branco neve — analcime, natrolite, skolecite.
• Pêssego a salmão — stilbite, heulandite.
• Palha a mel — heulandite/laumontite oxidado.
• Cinzento frio — chabazite e matriz basáltica.
• Toques de menta — clorita/epidoto como acompanhantes.

Brilho vítreo em superfícies frescas; muitos têm uma clivagem perolada. Sob luz bloqueante, os leques de stilbite parecem acetinados, e os rombos de chabazite brilham suavemente nas bordas.

Termos das formas

• Feixes / “borboletas” — pás clássicas empilhadas de stilbite.
• Leques — lâminas de heulandite irradiando de um ponto.
• Rombos — “cubos quadrados” de chabazite (romboedros trigonais).
• Feixes de agulhas — “buquês” de natrolite/mezolite/skolecite.
• Esferulitos — glóbulos de tomsonite com “olhos” concêntricos.

Dica fotográfica: Utilize uma fonte de luz principal ampla e difusa e um refletor pequeno à frente. Para os feixes de agulhas, adicione uma luz lateral baixa (~25–35°) para realçar a textura sem queimar as áreas brancas.

Stilbite e heulandite

Procure pás empilhadas com clivagem sedosa e perolada. Heulandite tem uma direção de clivagem bem marcada e placas em leque geminadas.

Chabazite e analcime

Chabazite aparece como romboedros com superfícies ligeiramente curvas; analcime — trapezoedros angulares, cor de bochecha, foscos.

Grupo das agulhas

Natrolite/mezolita/skolecita formam fibras radiais; agulhas individuais têm estrias longitudinais. Manuseie com extremo cuidado — as fibras partem ao menor toque.

Apofilite

Acompanhante comum, mas não é zeólito. Cristais tetragonais com secção transversal quadrada e clivagem basal perfeita; frequentemente mais verde/transparente, cristais maiores.

Calcite

Também romboédrico, mas reage com ácido (efervescente) e tem forte clivagem dupla. Zeólitos são à base de silício e não efervescentes.

Gesso e barita

Formas em pá podem enganar. Gesso é muito mais macio (Mohs 2); barita é muito mais pesada (SG ~4,5). Os zeólitos parecem leves em relação ao tamanho.

Prehnite e datolite

“Almofadas” esverdeadas ou depósitos de açúcar encontrados juntamente com zeólitos. O prehnite é botrioidal e mais duro; o datolite forma cristais angulares, com aparência vítrea.

Lista de verificação rápida

• Baixo peso, plano de clivagem perolado, formas — leques/rombos/agulhas?
• Contexto de cavidades basálticas com vizinhos quartzo/apofilite?
• Sem reação com ácido? → Provavelmente grupo de zeólitos.

Onde brilham

Exemplares de nível mundial dos trapitos de Deçán, Índia (pedreiras de Maharashtra: Jalgaon, Nasik, Pune — stilbita pêssego, chabazita, apofilite como parceiros). Outros clássicos: Islândia e Ilhas Faroé (basaltos), Baía de Fundy, Nova Escócia (tomsonita, chabazita), Skye, Escócia, basaltos de New Jersey (EUA), Oregon (natrolite/analcime) e Mont Saint-Hilaire, Quebec (analcime com raridades).

Como são usados

Em coleções: fibras de gabinete, aglomerados de "borboletas", "quedas de neve" de rombos e cavidades mistas com quartzo. Na indústria: zeólitos sintéticos atuam como tamizes moleculares, amaciadores de água, absorventes de odores e catalisadores petroquímicos.

Manutenção diária

• Remova o pó com puff ou pincel macio; evite limpeza intensa (fissuras e fibras partem-se).
• Mantenha afastado de ácidos e agentes de limpeza agressivos; se necessário — apenas água destilada ligeiramente humedecida e secagem rápida.
• Mantenha Laumontite com humidade estável e média e evite calor/sol para retardar a desidratação.

Fixação e transporte

• Apoie a base; nunca levante pela fibra ou leque.
• Use misturas adesivas inertes com moderação; evite colas com solventes que possam penetrar nos poros.
• Cobertura transparente para agulhas "em buquês" para proteção contra pó sem atenuar o brilho.

Fotografia

• Fundo mate neutro; uma fonte principal ampla + um pequeno refletor.
• Mude o ângulo para capturar a luz perolada da clivagem, mas não sobreexponha as espécies brancas.
• Experimente UV (se tiver lâmpadas seguras): muitos zeólitos fluorescem em tons suaves de pêssego/branco.

Surpresa UV

Sob luz UV segura, muitos zeólitos brilham do pêssego ao branco. É uma forma rápida de mostrar que mesmo minerais “brancos” dependem de ativadores traço.

Comparação de peso

Apresente um agregado de zeólito e um pedaço de barita do mesmo tamanho. Zeólitos parecem leves para o seu tamanho — uma pista tátil sobre os canais internos.