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Teorias psicológicas sobre a perceção da realidade

 

A perceção é um processo através do qual interpretamos e organizamos a informação sensorial para criar uma experiência significativa do mundo. Não é apenas uma receção passiva de estímulos, mas uma construção ativa influenciada por processos cognitivos, como atenção, memória, expectativas e conhecimentos prévios. Compreender como estes processos cognitivos moldam a nossa perceção da realidade é fundamental para entender o comportamento humano, a tomada de decisões e a interação social. Este artigo explora várias teorias psicológicas que explicam como a nossa mente constrói a realidade, examinando a interação entre a informação sensorial e as funções cognitivas.

Natureza da perceção

A perceção envolve a transformação da informação sensorial numa representação coerente do ambiente. Esta transformação não é direta, mas interpretativa, dependendo da nossa base cognitiva.

Sensação versus perceção

  • Sensação refere-se à receção bruta de dados pelos recetores sensoriais (olhos, ouvidos, pele, etc.).
  • Perceção é a interpretação dessas sensações, que conduz à nossa experiência da realidade.

Embora a sensação forneça informação, a perceção organiza e interpreta essa informação, sendo influenciada por processos cognitivos.

Processos cognitivos que influenciam a perceção

Vários fatores cognitivos moldam a nossa perceção da realidade:

Atenção

A atenção determina que informação processamos. A atenção seletiva permite-nos focar em certos estímulos, ignorando outros, influenciando assim a perceção.

  • Efeito do cocktail party: capacidade de focar numa conversa num ambiente ruidoso.
  • Cegueira por desatenção: incapacidade de notar estímulos inesperados quando a atenção está focada noutro lado.

Memória

Experiências passadas, armazenadas na memória, influenciam a perceção, fornecendo contexto para a interpretação sensorial.

  • Teoria dos esquemas: estruturas mentais que ajudam a organizar e interpretar a informação, baseando-se em experiências anteriores.
  • Efeito de primazia: o efeito do primeiro estímulo determina a reação a estímulos posteriores, formando a perceção.

Expectativas e conhecimentos prévios

O que esperamos ver determina o que percebemos.

  • Conjunto de perceção: preparação para perceber estímulos de uma certa forma, baseada em expectativas.
  • Processos top-down: interpretação da informação sensorial influenciada por processos cognitivos de nível superior.

Perspetivas teóricas da perceção

Psicologia Gestalt

A psicologia Gestalt enfatiza que o todo da perceção é maior do que a soma das suas partes. Propõe que organizamos naturalmente a informação sensorial em padrões significativos.

  • Princípios da perceção Gestalt:
    • Figura-fundo: separação do objeto (figura) do fundo.
    • Proximidade: objetos próximos são percebidos como um grupo.
    • Semelhança: objetos semelhantes são agrupados.
    • Continuidade: percebemos estruturas contínuas em vez de partes isoladas.
    • Completude: preenchemos lacunas para perceber uma imagem completa.

Estes princípios mostram como os processos cognitivos formam ativamente a perceção, organizando a informação sensorial em totalidades coerentes.

Teorias construtivistas

As teorias construtivistas sugerem que a perceção é construída tanto a partir da informação sensorial como dos processos cognitivos.

  • Teoria de Richard Gregory: afirma que a perceção é um processo de teste de hipóteses, onde o cérebro tira conclusões com base em experiências anteriores e expectativas.
  • Hipóteses de perceção: interpretações cerebrais da informação sensorial que podem causar ilusões se forem incorretas.

Teoria da perceção direta

Ao contrário do construtivismo, a teoria ecológica de James J. Gibson afirma que a perceção é direta e não requer processos cognitivos de nível superior.

  • Afords: possibilidades de ação oferecidas pelo ambiente, diretamente percebidas sem mediação cognitiva.
  • Fluxo óptico: modelos de movimento no campo visual que fornecem informações sobre velocidade e direção.

Gibson reconhece o papel da informação sensorial, mas minimiza a influência dos processos cognitivos, sugerindo que a perceção é mais a deteção da informação do que a sua interpretação.

Processos top-down e bottom-up

A perceção envolve tanto processos bottom-up como top-down.

  • Processos bottom-up: abordagem baseada em dados, onde a perceção começa na informação sensorial e evolui para uma perceção complexa.
  • Processos top-down: abordagem conceptual baseada em perceção influenciada por expectativas, conhecimento e experiência.

Ambos os processos interagem, formando a perceção, e os processos top-down preenchem lacunas ou resolvem ambiguidades na informação sensorial.

Preconceitos cognitivos e perceção

Os preconceitos cognitivos são desvios sistemáticos da norma ou racionalidade na tomada de decisões, que influenciam a perceção.

  • Viés de confirmação: tendência a procurar, interpretar e recordar informações que confirmam crenças pré-existentes. Isto afeta a perceção, focando-se na informação que apoia as crenças existentes.
  • Efeito de ancoragem: forte dependência da primeira informação recebida ("âncora") na tomada de decisões. Isto afeta a perceção, enquadrando a informação subsequente em torno da âncora.
  • Heurística da disponibilidade: tendência a sobrevalorizar a importância da informação facilmente recordada. Isto molda a perceção, tornando a informação facilmente acessível mais relevante.

Estes preconceitos mostram que a perceção não é totalmente objetiva, mas influenciada por atalhos e erros cognitivos.

Cognição social e perceção da realidade

A perceção também é moldada por contextos sociais e interações.

  • Teoria da atribuição: explica como os indivíduos determinam as causas do comportamento dos outros.
    • Erro fundamental de atribuição: ênfase excessiva nas características pessoais, subestimando os fatores situacionais nas ações dos outros.
  • Teoria da identidade social: os indivíduos percebem a realidade através da lente da pertença a um grupo.
    • Viés do grupo interno: favorecimento do próprio grupo, que afeta a perceção dos outros.
  • Estereótipos e preconceitos: generalizações simplificadas de grupos que influenciam a perceção e interpretação do comportamento.

Estes processos cognitivos sociais enfatizam que a perceção está intimamente ligada à compreensão social e aos preconceitos.

Perspetivas neurocientíficas

Os avanços em neurociência proporcionaram insights sobre os mecanismos cerebrais relacionados com a perceção.

  • Vias sensoriais: desde a retina até ao córtex visual, o processamento começa com características simples e progride para imagens complexas.
  • Processamento paralelo: várias características do estímulo (cor, forma, movimento) são processadas simultaneamente.
  • Neurónios espelho: neurónios que se ativam tanto ao realizar uma ação como ao observar a mesma ação realizada por outra pessoa. Participam na compreensão das intenções e emoções dos outros, influenciando a perceção social.
  • Neuroplasticidade: capacidade do cérebro de se reorganizar formando novas conexões neuronais. A experiência e a aprendizagem podem alterar os processos de perceção.

A neurociência enfatiza que a perceção é um processo dinâmico, moldado tanto por estruturas neuronais como por experiências.

Ilusões de perceção e realidade

As ilusões de perceção revelam discrepâncias entre a realidade física e a perceção subjetiva, destacando o papel dos processos cognitivos.

  • Ilusões óticas:
    • Ilusão Müller-Lyer: linhas de igual comprimento parecem diferentes devido às extremidades semelhantes a setas.
    • Sala Ames: sala distorcida que cria ilusões de tamanho devido a sinais de profundidade manipulados.
  • Ilusões auditivas:
    • Efeito McGurk: a informação visual influencia a perceção dos sons, demonstrando a importância da integração multicanal.

As ilusões mostram que a perceção é criada pelo cérebro, e não apenas um reflexo direto da informação sensorial.

Perceção na psicopatologia

Processos cognitivos alterados podem levar a diferentes perceções da realidade, como se observa em vários transtornos mentais.

  • Esquizofrenia:
    • Caracteriza-se por alucinações e delírios.
    • Alucinações: perceber estímulos que não existem.
    • Disfunções cognitivas: atenção, memória e funções executivas prejudicadas influenciam a perceção.
  • Depressão:
    • Viéses cognitivos negativos conduzem a uma interpretação pessimista da realidade.
    • Afetam a perceção de si mesmo, dos outros e do futuro.
  • Transtornos de ansiedade:
    • Aumentada sensibilidade a ameaças altera a perceção.
    • Hiperalerta: atenção excessiva a possíveis ameaças.

Ao compreender estas mudanças, podemos desenvolver intervenções terapêuticas focadas nos processos cognitivos.

Influência cultural na perceção

A cultura molda os processos cognitivos, influenciando a forma como a realidade é percebida.

  • Individualismo versus coletivismo:
    • Culturas individualistas: enfatizam os objetivos pessoais, resultando numa perceção analítica, focada nos objetos isoladamente do contexto.
    • Culturas coletivistas: enfatizam os objetivos do grupo, resultando numa perceção holística, focada nas relações entre objetos e contexto.
  • Língua e perceção:
    • Relatividade linguística (hipótese de Sapir-Whorf): a linguagem influencia o pensamento e a perceção.
    • Línguas diferentes classificam as cores, as relações espaciais e o tempo de formas distintas, influenciando a perceção.

Fatores culturais enfatizam que a perceção não é universal, mas varia entre as sociedades.

Cognição incorporada

A cognição incorporada sugere que a perceção se baseia na interação do corpo com o ambiente.

  • Integração sensorimotora: a perceção surge da interação entre os sistemas sensoriais e as ações motoras.
    • Exemplo: ao perceber o tamanho de um objeto, são incluídas ações relacionadas com o objeto.
  • Influência do estado físico: os estados corporais podem afetar os processos cognitivos.
    • Calor e perceção social: o calor físico pode influenciar a perceção de calor social.

A cognição incorporada enfatiza que a perceção é um processo ativo que envolve não só o cérebro, mas todo o corpo.

Conclusão

A perceção da realidade é uma interação complexa entre a informação sensorial e os processos cognitivos. As teorias psicológicas indicam que a perceção não é um reflexo passivo do mundo exterior, mas uma construção ativa, moldada pela atenção, memória, expectativas, contexto social e base cultural. Compreender estes processos oferece insights sobre o comportamento humano, a cognição e a diversidade da experiência humana. Isto destaca a importância tanto dos fatores biológicos como psicológicos que contribuem para a nossa perceção da realidade.

Literatura

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