🔎 Ce este exact „Selenitul“?

Selenitul este denumirea unei varietăți cristaline de gips transparentă până la semi-transparentă, bine formată—un mineral a cărui formulă este CaSO₄·2H₂O (dihidrat de sulfat de calciu). Dacă ați ținut vreodată o lamelă perfect transparentă, care amintește de lumina înghețată a lunii, atunci a fost selenit. Numele provine de la zeița lunii din mitologia greacă Selene—o asociere poetică potrivită pentru un mineral care adesea pare să strălucească delicat chiar și în lumină slabă. (Nu, nu luminează în întuneric—dacă piatra dvs. strălucește, verificați dacă nu sunt ascunse LED-uri! 😉)

În comerț veți mai auzi de „satinați“—o formă fibrosă de gips cu luciu mătăsos, și „alabastru“—gips fin-granulat, masiv, apreciat pentru sculpturi. Toate trei sunt gips, dar doar plăcile și lamelele cu transparență de sticlă sunt corect numite selenit.

📋 Prezentare generală scurtă

💪 Proprietăți fizice (și ce înseamnă când ții piatra în mână)

Duritate și rezistență

Pe scara Mohs, selenitul este moale—aproximativ ~2. Poate fi zgâriat cu unghia, așa că tratați-l ca pe o suprafață moale de lemn: fără contact cu chei, hârtie abrazivă și cu siguranță fără purtare în buzunar împreună cu cuarț sau monede. Plăcile subțiri pot fi flexibile (un truc amuzant), dar nu sunt elastice: dacă sunt îndoite prea mult, piatra „își va aminti”... fractura.

Clivaj și fractură

Selenitul este renumit pentru clivajul perfect într-o singură direcție—se sparge în plăci largi și netede cu suprafețe reflectorizante mătăsoase sau perlate. Există încă două direcții de clivaj, dar nu la fel de perfecte. Fractura este de obicei neregulată până la sfărâmicioasă, mai ales în materialul fibros. Suprafețele oglindite, netede—o mare parte din farmecul vizual al selenitului.

Strălucire și transparență

Selenitul transparent adesea pare sticlos și, în lumină bună, poate da impresia aproape lichidă. Pe planurile de clivaj, luciul devine perlat, iar în materialul fibros (satin spar) apare o strălucire elegantă mătăsoasă.

Culoare și inserții

Selenitul pur este incolor sau alb. Tonurile calde de miere sau portocalii provin de obicei din incluziuni care conțin fier, iar nuanțele pământii pot indica impurități de argilă sau nisip. Transparența este frecventă, dar sunt comune benzi, văluri sau striații fine care pot accentua caracterul de „lumină lunară”.

Greutate și senzație

Având o densitate relativă de aproximativ 2,30, selenitul se simte în mână surprinzător de ușor, comparativ cu multe pietre prețioase. Dacă bagheta de „selenit" pare neobișnuit de grea și nu prezintă o clivaj pronunțat, poate țineți în mână sticlă.

🌈 Proprietăți optice (de ce arată așa cum arată)

Frumusețea selenitului provine din chimia simplă și structura stratificată. Optic este biaxial (+), adică descompune lumina în două raze care călătoresc cu viteze diferite. În bucăți subțiri efectul este subtil; în plăci mai groase puteți observa dublul refracției—privind prin cristal, marginile sau textul pot fi ușor dublate.

Indicii de refracție și dublul refracției

Indicii tipici de refracție sunt în jur de n_α ≈ 1,519–1,521, n_β ≈ 1,521–1,523 și n_γ ≈ 1,529–1,531. Diferența dintre raza cea mai rapidă și cea mai lentă—dublul refracției—este aproximativ 0,008–0,010. Este modest, dar suficient pentru ca în probele manuale să se vadă efecte optice și în secțiuni subțiri sub lumină polarizată să apară frumoase culori interferențiale.

Sub microscop

Sub lumină polarizată încrucișată, gipsul (selenitul) arată de obicei culori interferențiale de prim ordin scăzute—de la griuri moi până la albe de prim ordin. Deoarece proprietățile sale optice sunt foarte bine cunoscute, plăcile subțiri de gips sunt folosite în microscopie ca clasică „placă λ" (roșu de prim ordin) pentru analiza orientării mineralelor și a imaginilor interferențiale. Cu alte cuvinte, selenitul nu este doar frumos—este și util în optică.

Pleocroism și dispersie

Selenitul este în general nepleocroic (culoarea nu se schimbă vizibil la schimbarea orientării), iar dispersia este slabă, deci nu veți vedea „foc curcubeu" ca la diamant. Magia lui este transparența, luciul mătăsos și alunecarea luminii prin planele perfecte de clivaj.

Luminiscență și reacție la UV

Gipsul pur în general nu fluorescează, dar selenitul din unele zăcăminte poate să lumineze sub lumină UV datorită activatorilor reziduali sau impurităților organice. Dacă bucata dvs. luminează, este mai degrabă o caracteristică specifică zăcământului decât o proprietate universală.

🧩 Diversitate și forme ale cristalelor

• Selenit (în sens restrâns): Cristale transparente, sub formă de plăci sau lame, adesea mari. Poate forma impresionante "gemeni coadă de rândunică" datorită înmulțirii repetate a gemenilor.
• Satino șpata: Fibre, buchete cu luciu mătăsos sau „bețe" cu efect de ochi de pisică. În comerț este adesea numit „bețe de selenit", deși tehnic este o variantă fibrosă de gips.
• Alabastru: Gips fin-granulat, masiv, folosit pentru sculptură și gravură; semi-transparent, cu o strălucire delicată.
• Trandafirul deșertului: Agregate în formă de trandafiri de lame, adesea cu incluziuni de nisip / argilă, conferind tonuri maronii sau rozalii—natura face origami mineral.

Pe suprafețele cristalelor pot fi vizibile striații și luciul caracteristic în direcția lungimii lamei. Aceste forme sunt determinate de structura monoclinală: straturi de CaSO₄ și molecule de apă legate prin legături de hidrogen, ceea ce explică moliciunea, exfolierea ușoară și sensibilitatea la căldură și umiditate.

🌊 Formare: unde crește selenitul

Selenitul este un mineral evaporitic. Se formează când apa sărată—lacuri, oceane puțin adânci sau salmuri—se evaporă treptat, lăsând straturi de săruri de sulfat. În timp și în condiții stabile, gipsul poate crește în cristale uimitor de mari, uneori de metri lungime în peșteri sau mine cu apă caldă, saturată cu minerale.

Încălzind ușor (chiar și cu căldură moderată) gipsul poate parțial deshidrata în bassanit (praf de gips), iar continuând încălzirea și uscarea—în anhidrit. Acest ciclu de deshidratare–rehidratare este important în industrie și explică de ce selenitul natural nu tolerează curenții de aer cald și uscat sau sursele directe de căldură.

🧪 Sfaturi pentru identificare și testare

🧼 Îngrijire, manipulare și expunere

• Păstrează uscat: Selenitul este puțin solubil și poate pierde luciul în condiții umede sau ude.
• Fără chimicale: Folosește o cârpă moale, uscată din microfibră. Praful poate fi suflat ușor cu aer comprimat delicat.
• Evită uzura: Păstrează departe de minerale mai dure. Așază rafturile sau suporturile cu spumă moale sau fetru.
• Atenție la căldură: Evită căldura directă sau expunerea îndelungată la soare; deshidratarea poate provoca tulbureală sau microfisuri.
• Montare: Susține lamelele / plăcile pe toată lungimea; nu încărca doar marginile.

❓ Întrebări frecvente

✨ Esența

Atracția selenitului provine din interacțiunea structurii și luminii. Rețeaua sa monoclinală stratificată și apa asociată îi conferă moliciune, exfoliere perfectă și acea transparență perlată inconfundabilă. Optic, este un interpret delicat—indicele de refracție scăzut, dublul refracție moderată și talentul de a părea strălucitor chiar și în lumină simplă. Ținut în mână, selenitul amintește o lecție pe care o învață în cele din urmă fiecare colecționar: pietrele moi cer mâini moi.

Indiferent dacă ești atras de lamele cristaline ca de cristal, satinul mătăsos al șpatului sau „trandafirii deșertului”, care par să înflorească din nisip—varietatea de selenit gips oferă o frumusețe liniștită și elegantă. Manevrează cu grijă, iluminează cu atenție și te vei bucura mulți ani de acea strălucire subtilă, ce amintește de lumina lunii.

Gluma finală: dacă selenitul tău vreodată cere o zi SPA, nu oferi o baie cu apă. Este suficient un prosop moale și cuvinte bune. 😇