🌊 Formare pe scurt

Selenitul este o varietate transparentă, bine cristalizată de gips, cu compoziția CaSO₄·2H₂O (dihidrat de sulfat de calciu). De obicei se formează acolo unde ape saturate cu calciu și sulfați evaporează lent sau circulă ușor prin goluri, permițând creșterea îndelungată și în condiții stabile a cristalelor mari, transparente. Imaginați-vă o seră geologică liniștită: lichide calde, bogate în minerale, perturbări minime și mult timp.

1. Sursă: Calciul poate proveni din dizolvarea calcarului; sulfatul — din oxidarea sulfiților sau dizolvarea sărurilor mai vechi de sulfat.
2. Concentrație: Evaporarea sau curgerea lentă cresc cantitatea de ioni până când gipsul devine suprasaturat.
3. Formarea cristalelor: Cristale mici de săruri se formează pe pereți, depuneri sau pe minerale anterioare.
4. Creșterea: În condiții constante de chimie și temperatură, cristalele cresc în lamele/placi — acesta este clasicul selenit.
5. Evoluția texturală: Schimbările în chimia apei, impurități sau curenți pot direcționa creșterea spre satin spar fibros sau alabastru fin-granulat.

🗺️ Medii geologice în care selenitul prosperă

1) Bazine evaporitice și sabchos

Casele clasice ale ghipsului — secvențe evaporitice, straturi de săruri (ghips, anhidrit, halit) care se depun pe măsură ce apa mării sau a lacurilor se evaporă. În sabchos (câmpii costiere sărate) și salaruri (bazine închise cu săruri) capilaritatea și evaporarea împing repetat soluțiile prin sedimente. Astfel pot apărea lamele transparente de selenit, acumulări fibroase sau impresionante agregate rozete cu nisip inclus („trandafirii deșertului”).

2) Peșteri și cavități carstice

În mediul peșterilor, apele bogate în sulfați care se mișcă lent și temperatura stabilă sunt favorabile cristalelor uriașe de selenit. Cristalelor mari le trebuie perturbări minime, chimie constantă și alimentare continuă cu ioni — condiții pe care peștera le poate asigura timp de mii până la sute de mii de ani.

3) Domuri de sare și strat de acoperire

Când masele adânci de sare urcă plastic în sus, interacțiunea cu apele subterane poate transforma anhidritul (CaSO₄) în ghips. În cavitățile din stratul de acoperire cresc adesea cristale excelente de selenit, adesea împreună cu halit și calcit.

4) Zone hidrotermale și margini ale zonelor vulcanice (ghips secundar)

Lichidele care conțin sulfați din izvoare termale sau medii fumaroliene, amestecându-se sau răcindu-se, pot depune ghips. În astfel de medii se formează crustele și venele de selenit, deși cristalele sunt de obicei mai mici și mai puțin perfecte decât uriașii din peșteri.

5) Sol și caliche deșertic

Apa subterană care urcă în solurile zonelor uscate, evaporându-se, formează vene și noduri de ghips. În timp, ciclurile repetate umed–uscat rearanjează aceste acumulări în roze sau mase fibroase. Acestea sunt formele „de grădină” ale selenitului, pe care grădinarii le sapă și le prețuiesc.

⚗️ Chimie, schimbări de fază și creșterea cristalelor

În structura ghipsului, două molecule de apă se leagă de fiecare unitate de sulfat de calciu. Încălzirea ușoară sau condițiile foarte uscate pot deshidrata parțial ghipsul până la bassanit (CaSO₄·½H₂O), iar deshidratarea ulterioară — până la anhidrit (CaSO₄). La reîntoarcerea apei, are loc o rehidratare frecventă. Acest ciclu de hidratare–deshidratare explică de ce ghipsul este util în industrie (ghips de construcție, „plaster of Paris”) și sensibil la mediu (nu „coaceți” cristalele voastre!).

De ce un ghips este transparent (selenit), iar altul este mătăsos (satin spar)

• Saturare și viteză de creștere: Creșterea lentă și uniformă la saturare scăzută formează de obicei lame mari și transparente.
• Impurități și incluziuni: Argila, oxizi de fier sau canale de aer stimulează creșterea fibrelor/orientarea paralelă și luciul mătăsos.
• Spațiu și perturbări: Cavități largi și liniștite permit creșterea cristalelor mari și transparente; porii îngustați favorizează mănunchiurile fibroase.

Structură, clivaj și dublete

Gipsul este din sistemul monoclinic și are un clivaj perfect pe planele {010}, ceea ce conferă selenitului clivaj plăcut și luciu perlat. Clasicele dublete „coadă de rândunică” apar prin dublarea pe plane obișnuite, formând cristale dramatice în formă de V. Benzile de creștere de-a lungul axei c (lungime) sunt frecvente pe lame.

🧩 Variante și habitate ale gipsului (familia „selenit")

În comerț, „selenitul" este folosit larg, dar geologic se referă la cristale transparente, bine dezvoltate. Alte variante de gips au texturi și aspecte distincte:

Selenit (în sens strict)

• Aspect: Plăci și lame transparente, incolore; uneori de culoare miere sau fumurie datorită incluziunilor.
• Habitat: Plăci, lame, prismatice; frecvente dublete „coadă de rândunică”; clivaj pronunțat.
• Mediu: Cavități în evaporite, peșteri, goluri în stratul de pălărie; necesită perioade lungi și stabile de creștere.

Satin spar

• Aspect: Mănunchiuri fibroase cu un luciu mătăsos și frecvent efectul ochiului de pisică (chatoyancy).
• Habitat: Fibre dispuse paralel; adesea tăiate în „bețe", turnuri și pietre de palmă.
• Mediu: Vene și straturi în sedimente, unde creșterea direcționată și impuritățile favorizează formarea fibrelor.

Alabastru

• Aspect: Gips fin-granulat, masiv; strălucește ușor când este iluminat din spate; alb sau în nuanțe delicate.
• Habitat: Agregate microcristaline; excelente pentru sculptură și cioplire.
• Mediu: Medii cu energie scăzută și nucleație abundentă, formând cristale mici, interconectate.

Trandafirul deșertului (rozetă de gips)

• Aspect: Acumulări de plăci în formă de trandafir; „petalele" sunt adesea acoperite cu nisip; nuanțe galben-maronii.
• Habitat: Plăci dispuse radial, formând agregate în formă de floare; uneori numite „trandafiri de nisip".
• Mediu: Sabkha uscată și dune unde saramura capilară se evaporă, prinzând granulele de nisip în timpul creșterii.

„Flori" și ace de peșteră

• Aspect: „Inele" curbate, perii sau forme aciculare pe pereții și bolțile peșterilor.
• Habitat: Creștere fibros/curbată determinată de curenții de aer, gradientele de umiditate și peliculele capilare.
• Mediu: Peșteri cu umiditate stabilă și schimbări lente ale suprasaturării.

📊 Matricea variantelor-mediilor (ce crește unde?)

🧭 Note de teren: cum să „citești” expunerea de selenit

1. Stratificare: Straturi variabile de gips/halit strigă „bazin evaporitic”. Fâșiile transparente de selenit din interior indică perioade stabile de saramură.
2. Texturi: Roze și vene satinate de-a lungul fisurilor sugerează flux capilar și cicluri repetate umed-uscat.
3. Geochimie: Carbonate în apropiere? Probabil sursa de calciu este calcarul. Sulfuri oxidate deasupra? Sursa sulfatului este identificată.
4. Diageneză: Pseudomorfe de gips după anhidrit (sau invers) indică variații ale hidratării în timpul îngropării/ascensiunii.
5. Mediu paleo: Trandafiri deșertici și stratificarea dunei? Condiții de sabhka uscată de coastă sau continentale.

🕵️ Minerale similare și confuzii frecvente

• Sticlă: Mai greu, mai dur, fără plane de clivaj perfecte; fără efectul mătăsos de ochi de pisică.
• Calcit: Mai dur (3), efervescent puternic în acid, clivaj rombic, dublă refracție mai pronunțată.
• Halit: Clivaj cubic și gust sărat (vă rugăm să nu lingeți mineralele).
• Ulexit („piatra TV“): Efect real de fibră optică care proiectează imagini pe suprafață; satin spar nu știe acest truc.

🧼 Îngrijirea, depozitarea și expunerea exponatelor geologice

• Păstrați uscat: Ușor solubil; umiditatea ridicată matifiază suprafața.
• Evitați căldura: Poate deshidrata și crăpa; nu încălziți la soare sau cu lămpi.
• Protejați planeitatea: Păstrați pe spumă moale sau fetru; susțineți lamele lungi pe toată lungimea.
• Praful: Folosiți un suflător de aer delicat sau o perie foarte moale și uscată; fără pulverizare cu apă.
• Iluminare: Iluminarea laterală evidențiază clivajul perlat; iluminarea din spate face alabastrul să strălucească.

❓ Întrebări frecvente

✨ Esențialul

Povestea selenitului — apa, sarea și timpul dansând împreună. În bazine liniștite și în peșteri ascunse, gipsul se aranjează în lame strălucitoare, fibre mătăsoase, mase luminoase și trandafiri presărați cu petale de nisip. Fiecare variantă înregistrează condițiile sale de formare: chimia, curgerea, temperatura și spațiul. Învățați să „citiți“ aceste texturi — și veți citi jurnalul Pământului, o pagină strălucitoare după alta.

Ultimul clipit: dacă geologia ar avea iluminare de dispoziție, s-ar numi „selenit“. Blând, calm, mângâietor — și științific interesant. 😄